释明涵这个梦中梦做大了，找人世间、回家的路，找不到了，还以为是大自由——他竟以为自己、是从天外天来到了人世间，成了世外之人——无论何时何地、他想看什么就能看到什么，想到哪里就到哪里，而没有人能看见他，哪怕与他穿身而过、他不想让人知晓、他人是不可能知晓的。虽依然无归所，一时成倒也成了种解脱。人生如梦也罢，人生如戏也罢，他都是局外人、很显潇洒的在咀嚼众生的红尘滚滚……
不过，释明涵心中更显不安，毕竟此前他还知道自己叫个释明涵，而现在却被蒙蔽住了，更不知自己是谁了，也只能自己笑了自己就叫：不…知…道吧！！！
不知道（释明涵），在人世间虽有这样那样的大自在——说句笑话，想吃什么就有什么，想喝什么就来什么，根本不用张口，挥手即来。看着自己锦衣长衫、飘飘洒洒，更显惬意。其实，他根本谈不上、食什么人间烟火，各式衣着也是一念生成，根本就不知冷、也不怕热，所以说起来是笑话了，他真有生命的存在吗？！还只是精神上游离的躯壳！
在他的境地下，人世间的一切都似乎一目了然：什么悲欢离合、爱恨情仇、生老病死、他似早已看破看穿，毕竟事不关己高高挂起。不过，他不由自主的还是被释长安一家的故事所牵引……
‘不知道（释明涵）’，好在还记得他该有个师父会看护着他，师父定知一切，一切都是他安排的吧！有他把握什么问题都该不成为问题。他相信师父就在他的不远处，只是不愿现身而已。他现在已把师父当做自己生命最后的期盼……
师父终于“来了”！其实亦无从来，他还是只能听到声音，不见形象。并且说，听到声音也不确切，应该说是没有声音，只能说是一种意念的传达还比较恰当些。
师父说：你快把从我这直截了当的、知道你的本来的想法放弃掉，那是不可能的，如那样做了，当时痛快了，可是你恐怕永远、不好回到你的本来了。现在你既然连自己、曾有的名字都不知道了，那不知也好，叫什么不过是个称谓，那你就叫“不知道”也好。另外你也不要叫我为师父，叫久了就你目前情况，师父会成为你的束缚，倒会增加你的阻碍。
释明涵认可了自己叫“不知道”，不知道就不知道吧。不过他想还是给师父一个、恰当点的称谓比较好。师父是什么都知道却不说，就叫师父‘知不道地（帝）’吧！其实内心深处还是把长者、当做唯一可以信赖的人——师父、慈父也……
释明涵（不知道），很执著——他理应尊敬师父，无论他承不承认，他始终是自己的引路人，感恩之心不敢相忘。叫师父“知不道地（帝）”他是很有想法：地寓意为帝，帝者王也。何为王？看王字的组成，按中国传统的说法，三横代表天、地、人三才，中间一竖代表大道。也就是说，王、帝就是有道有德、心怀慈悲的济世者才配称王称帝……
不知道（释明涵）、想什么说什么，其实不用说，让他说只是一种教育的方法，用以加深促使本能的记忆、反应，师父早已已知晓，也就随他了——叫我什么都行，‘知不道帝’也罢，‘知不道地’更好，反正就是那么一回事，最终都要放淡看轻。实质‘知不道帝’心中还是好笑释明涵这个‘不知道’一番——原来他这个所谓爱徒、终究要回到他本来之处，把现在这个梦中梦做醒后，在人世间颠沛流离的岁月里，长久客居的、又一个决定性的地方、的方言、‘知不道’就是‘不知道’，本来就无所告知吗，一切只是教育方法、方便之门而已，这也正是定数……
‘知不道帝’不经意的问：谈谈你在黑暗的那片天里的想法吧。
‘不知道（释明涵）’于是一股脑把当时的所有想法、都倒了出来并加以升华：我应该去相信、给我有太多归属感的那片‘黑暗的天’、不一定绝对是眼中所见的那样，说不定大光明就蕴涵其中，自己没看到，只能说自己的认识还达不到。在我看来，这个‘黑暗的天’的黑与‘青天’的‘青’理应是相通的。青天——应该是公平、公正、公理之所在的一种代表，所以即使面对黑暗的天，也理应把心放在光明之处，否则那岂不自寻劫难加身吗？
‘知不道帝’说：“人的命运非一定就有主宰，但也非一定想当然的是自然。自助天助，一个人重要的是认识自己，愿意改变自己是前提。古人语，多少人这一生逃不了这样的怪圈——‘欺人、自欺、被人欺’，什么都看明白了、要难得糊涂也是很不容易的。你目前能有这样的认识仅仅是个基础，在一个人世间的生命将要终了的时候，这一点很重要！即使身处黑暗之中，也要心念光明，否则你想自己是不是在地狱了，那说不定这一念一出，就真的到了万劫难赴的境地。所以说何时何地、心念光明很重要，而要达到这个初步的认识，是很需要长期在人世间心路历程的磨炼，才有可能有所把握。也就是说，只有在危难来临之时，才更好衡量一个人的认识的高低、人性、人心的好坏。假如所有人都相信不久后的一天、就是世界末日，其中的人还能保持善良的本性，其实他就以走在光明里。在这样的时刻，恐怕有的人，早已是穷凶极恶了……
‘知不道地’还再三强调，在最后时刻，哪怕有人诱惑你，说你已处在地狱里，也不能随这诱惑起心动念。就是动念，也更要相信天堂并不遥远，反正我不在地狱中……
‘不知道（释明涵）’知道师父的言谈很重要，他相信自己完全把师父的教诲铭刻在了心底。
‘不知道帝’接着说：“以后，我这个‘知不道帝’也好，还是‘知不道大地’更好，一定关注着你走完人生一程又一程，你要有信心啊。虽然我不可能和你见面，一见面你难免更会被我左右。当然没有那么绝对，无论如何也要相信、所有的安排都是为你最终的好、是你自己的选择……
“投入生活，感受人生，不迷茫其中，找到自己的本真；生活中即是最真、本真的展现，你自身就有秘藏、就是秘藏。你若体会到了，你的无形剑也就成就了。不单是你，你牵挂的人，牵挂你的人，无形中也会有大解脱……”
释明涵（不知道）、想的到挺好：嗨！不就是看着释、沈两家的悲欢离合、那个难舍难分的骨肉亲情吗？！人生如梦，不就是看一场剧中人投入太彻底的、忘了自己‘本真’的出演吗！这样的历练人生真好，真自由，这样的大自在有什么好不好把握的？！
此时释明涵（不知道）、还自以为捡了多大的便宜呢！终有一天他会明了，没有全身心投入、苦痛的身心磨砺，甚至牺牲掉自己的付出，就不会看到自己的渺小，把自己真正放下——其实他没什么了不起，讲所谓大道理也不顶饭吃，甚至还不如一个普普通通、却能承担家庭、社会责任的一般人。为此他的前路并不好走：还真以为他要是无形剑在手，就可以纵横天下了……
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在桃源有一所著名的学堂——白鹤书院。书院里有两个打小就一起读书、家庭背景相似、都是想让他们考取功名、为家族争气的难兄难弟——这就是释志远与沈自珍。俩人是一样的少年气盛：都什么年代了，眼见大清国被列强瓜分欺凌，还死啃什么八股文？！尽管他们不太想读这样的书，但出自于家庭的压力也不得不为之。好在他们彼此都能取得变通——好苦中取乐，苦中自有一份情操。
志远是以挥洒书画解忧，自珍是以抚琴高吟排难。书画琴艺对他俩来说，如高山流水遇知音一样，反倒成了彼此又一个相识、相知、相惜的纽带了。二人常开心的在一起，一个泼墨、一个弄琴，那份独自美只有他们自己最明了。因异趣相投，遂结拜为兄弟，志远长自珍一岁为兄，自珍少志远一岁为弟，从此二人更显手足无间。
沈家在桃源只有爷爷奶奶守着那点祖产居住，其他人都在城里居住营生，自珍在桃源期间，自是与爷爷奶奶住在一起，所以志远常在自珍那吃住。
志远有两个已成家的哥哥，和一个尚未出嫁的姐姐。志远家的身世境遇不算复杂，他家在几十年前爷爷那辈，原在龙溪居住的，那时爷爷就已是一个手艺高超的匠人了，四邻八乡闻其名找他做活的人常常是应接不暇。爷爷自觉还是能让人瞧得起的，让人万万没想到的是，却在本乡本土，本家兄弟那受了屈辱：族兄的活、本是碍于情面接下的，他可算是富甲一方了，可是他的名声并不怎么好，是出名的吝啬鬼。爷爷明知族兄是个抠门，只是碍于情面才接下族兄的活计的，本就没打算挣多少钱，工钱是一让再让，再让就吃大亏了，到了如此低的地步，可是本家在结算工钱时，想赖账不明说，反倒说他的活干得不好。钱的问题倒可以忍忍，活干得好不好，这可关系到自己的声誉，是无论如何也不能让的，结果就弄僵了，到族长那里才算了结。这其中，族长在处理问题时，就已有偏向了，工钱倒是给了，族兄说他活干得不好的“话”是不能收回了，并且这个高高在上的本家，还非常过分地将工钱扔在了地上，用意不用言表：你手艺再好，也是个出苦力的下贱人，只有他家的书香门第才是高贵的……
爷爷就为此事，一怒之下带着家人离开了龙溪，迁到了绿萼居住，他有个愿望：喝死命也要供个读书人出来考取功名，以雪此耻。只是志远的父亲及志远的两个哥哥都是做匠人的命。尽管家境过得殷实，可爷爷的心绪却难以平复，总算到了志远这，爷爷的心气才越来越顺了起来，无论是外貌还是内质，打小就被爷爷视为人中之龙的志远，果不负爷爷重望，小小年纪就已获取了秀才这一功名。
爷爷虽在绿萼与家人已落地生根，对绿萼充满了深情厚意的感情，但倘若志远中个举人、进士的，爷爷兴许真的以此为契机，打道回府，去气气族兄。只是眼见时局动荡不安，老人家在志远孙儿“引经论道”下——志远这也是深得绿萼那进士前辈的灵犀，老人家最终放弃了，让志远继续走向仕途这一危险之路了。
只是面对“手不能提”、“肩不能担”的文弱书生－－－－他这个宝贝孙儿，真是犯了愁，总不能读了半天书，不能用，又去做匠人，那还不让人笑掉大牙！不过当志远将他独到之处的书画印刻尽情展现在爷爷面前时，老人家放心了，到底是读书人，怎么都是有出息的，退一万步讲，凭志远的才学，就是给人家当先生，也是能悠闲一生的，只要他自己好就行了，何况志远自有他的打算。
