啪——一个杯子摔在地上，碎了。
啪——又一个杯子摔在地上，碎了。
啪——第三个杯子被摔碎时，张宝终于放下了手中的明晃晃的匕首，站起来叹了一口气，面带愧色地说：“算了吧，豫章王不是好惹的！”
戚氏怒气未消，气愤填膺地说：“他不好惹，我就好惹了？说放就放，连个招呼都不打，也没有把你这个副手放在眼里？亏你还为他上刀山下油锅呢！”
赵宝又把匕首拿起来，摩挲了一会，道：“豫章王肯定是有什么难言之隐，事情紧急才来不及知会咱们。”
“哼，来不及？你去救他的时候，怎么不说来不及呢？好歹你也是他的救命恩人，就这样报恩啊！我们的儿子被人打成这样，他不来探望就算了，还把行凶的人放走了，不给我娘俩面子就算了，根本没把你放在眼里，你还替他说话！唉，我当初瞎了眼，怎么嫁给你这样一个窝囊废！”
张宝受了极大地刺激，涨红了脸，戚氏的话像刀子一样戳在胸口，张宝找不到理由为自己辩解了。萧综一向没把张宝放在眼里，张宝心里很清楚，可是这层窗户纸一旦被捅开，张宝的心胸容不下这样的愤怒了，愤怒突破咽喉，冲出口腔，形成一声短暂而变异的咒骂：“这个王八蛋！”
戚氏看到丈夫似乎觉醒了，趁热打铁道：“你再不说句话，以后人家更不拿你当人看，今天打你的儿子，明天就能打你的老娘。今天能踹你家的门，明天就能拆你的房子！怎么说你也是徐州的二号人物吧，我就不信他一点面子都不给。我们的儿子被打成这样，我们占着理呢，你害怕什么，去找他要人去！”
张帆适时地走进来，喊了一声“娘”，戚氏把张帆招到身边，张帆的脸上还没有消肿，戚氏的眼泪又下来了，对张帆：“儿子啊，你受了委屈了，你爹又不管，我们娘俩怎么这么命苦啊！”
张帆推波助澜地留下几滴眼泪，张宝似乎感到再不采取措施，整个家庭就要和自己决裂，心中的危机感劈头盖脸地压过来，张宝奋力地把手中的匕首扎在桌子上，站起来对哭泣中的母子说：“你们看吧，我去找姓萧的讲理去，说什么今天也要讨个说法去！”
赵宝气冲冲地出门去，走几步便到了萧综的住处，此时吴仲昆等人正在帮萧综试新衣裳，其乐融融，张宝闷声不吭地走进去。萧综春光满面地招呼张宝：“张大人啊，来，看看我这一身怎么样，明天穿这一身迎驾不丢谱吧？”
赵宝不理会他的盛情，冷冷地说：“臣下请豫章王殿下借一步说话！”
萧综看他一脸严肃，以为有什么军国要事，示意其他人都退下，自己坐下了，问道：“有什么事情，是不是明天迎驾的事？”
“一件私事，请王爷为我做主！”
“私事，哈哈，我当什么呢，说吧，我给你撑腰！”
“犬子昨天被人打人，打人者被在下关在徐州大牢里，昨天王不丛说是奉了王爷命令，把行凶者给放了，王爷还记得吗？”
张宝好像生气了，萧综也不想无端地得罪人，清了清嗓子说：“这件事啊……这件事，是这么回事，昨天那两人来路不小，是太子的人啊，这个时候不能得罪太子啊！你看太子马上就要来徐州了，加官进爵，少不了张大人您的！”
张宝听到是太子的人，心里也吃了一惊，可是他不愿意无功而返，试探地问道：“是太子的心腹吗？”
“不是，东宫里小侍卫，不知道天高地厚，刚到徐州就冒犯了贵公子。”
“何止是冒犯，看看把我儿子打成那样，太坏了！我们一家人，对王爷、对皇上忠心耿耿，从来没有做过对不起皇家的事啊。我的一家，无时无刻不念着朝廷的好，可是朝廷怎么对我的！”
“我也有难处啊，昨天东宫的曹总管来到府中求我，我磨不开面子就答应他了，实在不知他们做下了这样的恶事，我要是知道他们打了张家少爷，说什么也不会帮他们的！”
萧综的语气难得地和缓，这使张宝有点感动，气也消了不少，说话也中听了：“既然是太子的人，又有王爷说清，这件事就当过去了。只是犬子与内人气愤难平，在下回去实在难以交代，请王爷在太子面前为犬子美言几句，犬子谋个一官半职，忘不了王爷的大恩大德！”
“你的儿子可没有功名啊，这个不太好办吧！”
“这天下不就是皇家的吗？只要太子说话，王爷捧场，这还不是小事一桩吗？”
“这个嘛，到时候再说吧。”
张宝听出了萧综的不情愿，刚刚转晴的脸色又乌云密布了，冷冷地说道：“犬子不能白白挨打啊！”
萧综吃软不吃硬的，口气也硬起来：“太子的人打了贵公子，你该找太子理论去！”
张宝动了歪心思，挑拨离间道：“这个人情是王爷卖给太子的，太子可不会领我的情。”
萧综不明白张宝的用意，如果承认了“卖人情”等于承认向太子服软，怕了太子。萧综赌气地说：“我卖人情？笑话，我行得正走得直，怕他做什么？”
张宝不理会萧综的表态，继续说道：“可是太子会不会领您的情还不一定呢，可别剃头挑子一头热！”
这一句击中了要害，萧综心头一动，仍是肉烂嘴不烂，辩驳道：“我稀罕这个吗？”
张宝更进一步：“俗话说打狗还得看主人呢，打了我的儿子使我难堪，恐怕王爷脸上也无光啊！”张宝步步紧逼，萧综徒有招架之功，没有还手之力。
萧综会沉默，有时候沉默是应对危机最有效的办法。张宝说的话句句戳在萧综的心口上，但是能跟着张宝疯狂吗?杀掉太子?朝廷派兵平叛，举全国之力攻打徐州，萧综兵败被杀，身败名裂！不，不能这样做，一定要冷静。
萧综常常犯傻，偶尔会犯聪明一回，这一回竟然让张宝碰上了，萧综明白张宝在挑拨，偏偏不生气，装作一副清高的模样说：“没关系，清者自清，浊者自浊，他要怎么想随他去吧！”
张宝碰了一个软钉子，有点丧气，不再强说什么，辞别了萧综。回来的路上越想越生气，平时水火不容的两兄弟竟然合起伙来捉弄自己，儿子平白无故挨了一顿打竟然促使他们兄弟齐心了，张宝霎时觉得自己是世界上最失败的人，“无颜见江东父老”！
萧宏这一天累得不轻，终于把皇上等来了。皇上只带了未登皇位时的老朋友，官居射声校尉的丘佗卿。
萧宏看到丘佗卿，心里平和了一点，担心的情绪消减了大半。萧衍到了六弟家，一点不客气，皇上的不客气就是不拿架势，不自尊为君，不视人为奴，萧宏和寿星江氏作陪，四个人非亲即友，推杯换盏，喝起来了。
萧衍举起酒杯，致词道：“今天席上没有君臣，只有兄弟、朋友，客套话、假话一句都不要说！我在宫中久了，好久没有碰过世俗日子了，我寂寞啊，今天你们不说话算了，但是千万别说客套话，行不行？”
皇上竟然用这种口气说话，古往今来有过么？萧宏不知道怎样作答，从他记事以来，大哥一直是深远而阴沉的，从来不矫情，不做作，不会向任何人吐露心底的寂寞，今天这是怎么了?
丘佗卿似乎胸有成竹，也举起酒杯贺道：“皇上既然下了旨，那么今个就没有僭越一说，呵呵，我起个头吧：皇上是大哥，临川王是六弟，各位称我为佗卿。好不好？”
“好！好！听见了吗？就照佗卿说的做！”有人捧场，萧衍自然特别滋润。
“来，大哥，佗卿，干杯！”萧宏举起酒杯应景。四人一块举杯，喝酒一旦开了头，后面的事就顺理成章了。
萧宏借着酒劲，说了很多“悖逆”的话，全然不把皇上当皇上，江氏一个劲地咳嗽暗示他，萧衍则微笑着，倾听六弟倾诉“衷肠”。
“大哥，我们兄弟中你最有本事，呵呵，我最服你！”
“咳”——江氏暗示他别说了。
“咱们兄弟藏龙卧虎，你是龙，我是虎，你坐皇位，我给你打江山！”
“咳”——江氏又暗示他别说了。
“可惜啊，咱们兄弟厉害，辛辛苦苦打下的江山，交给这几个王子王孙，实在，实在是……”
“咳”——江氏提前咳嗽，打断了萧宏的话。萧宏醉眼朦胧地看了江氏一眼，不理会，接着说：“实在让人放心不下啊！”这句话说出口，全场寂静无声了，江氏一直咳嗽的嗓子也安静下来了。
这场筵席的另一个主角——萧衍终于发话了：“六弟的担忧，为兄的何尝不知啊！朕已经安排这么多辅弼重臣，还有六弟在朝中，纵然子孙们能力不足，可是谁也夺不天下。放心吧，六弟，有酒且饮，来，干杯！”
萧宏带着醉意的笑容，一杯一杯地喝酒，天色暗下去，萧宏已经醉得不省人事了，江氏手托着脸，头重脚轻。皇上也半醉着，唯独丘佗卿醒着，他身负着重任，当然不敢放开肚皮喝。萧衍红着脸喊萧宏“六弟！”
萧宏嘴唇动了动，却没有发出任何声音，丘佗卿起身去摇了摇萧宏的肩膀，萧宏竟然顺势倒在了丘佗卿的怀里，看来萧宏真醉了。丘佗卿招呼人过来，高在上并两个下人扶萧宏去内室休息，两个侍女把江氏也扶进去了。主人都醉倒了，“客人”便随心所欲了，萧衍兴致很高，对丘佗卿说：“天还早，不着急回宫，咱们去看看临川王的宅院，怎么样？”
丘佗卿连连称是，高在上送萧宏回去之后便来侍驾，丘佗卿拦住他：“皇上随便走走，你不要跟着了。”高在上只有眼巴巴地望着皇上往库房去了。
传说中的库房果然安在，一百多间房子都锁着门，十分严密，没有窗户，看不到里面。皇上和丘佗卿在这一百多间房子前走了一遍竟然用去了半个时辰。萧衍的脸色渐渐恢复了常态，酒劲已经下去，可是萧衍脸上并没有一丝轻松，眉头紧锁，瞪着眼看铁锁，似乎看到了铁锁下的祸心。
丘佗卿在一旁劝说道：“皇上，为臣去拿钥匙，看看里面是什么！”
萧衍闭上了眼睛说：“不要看了吧，朕不敢看！”
“请皇上喝杯茶，为臣代皇上查验，查验完毕如实禀报！”
萧衍默认了他的提议，到前厅待茶。丘佗卿叫来了高在上，问道：“后面库房里是什么？”
高在上唯唯诺诺地回道：“是一些收藏？”
丘佗卿脸色一沉，厉声问道：“说！什么收藏？”
“王爷的金银财宝！”高在上的声音颤抖了。
丘佗卿看到高在上发抖，更加怀疑了，不容否定地说：“把钥匙拿过来！”
“这……”
“你想抗命吗？”
“不敢！”
“快去！”
不一会，高在上拎回一大串沉重的钥匙，丘佗卿招呼一声，带四十多个的侍卫奔向了库房。
萧衍坐在前厅里，灯光摇曳，心情也摇曳不定。所见所闻似乎印证了传言，纪连洋闪烁其词的提醒似乎成为了既定事实。震惊：最疼爱、最赏识的兄弟竟然不顾及血肉亲情，坏藏着不可告人的秘密，忘了手足亲情，忘了对他的辛苦栽培，为了浮云一样的功名利禄，操刀直逼，怎不令人寒心？失望：美妙的蓝图，精密的筹略，不值得一信，耗费心血指定的“托孤”重臣，变成了最大的威胁，本以为铁桶般的江山因为一己私利变得如此脆弱，不堪一击，怎不令人担忧？为难：左边是国家的隐忧，右边是手足之情，要么为了国家除掉兄弟，要么冒着天下大乱的风险坐视不管，孰轻孰重，难以决断，怎不令人踟蹰？这一个时辰好似漫漫长夜，时间走得异常艰难。萧衍看着蜡烛，希望它快一点燃烧，早一刻证实兄弟的清白，又怕它燃得太快，带来一个残酷的结论。时间也容易受伤，一旦受了伤，就会步履蹒跚，跌跌撞撞，走得特别慢。做一个凡人多好啊，心情翻腾的时候，可以走来走去，可以跺脚，可以摔东西，释放沉重的焦虑。可是一个君王不得不顾及威仪，哪怕心急如焚，火烧眉毛，还要装作气定神闲，装作一切尽在掌握，不紧不慢，优哉游哉。萧衍渴望简单甚至粗鲁的释放，比如徘徊、哭泣、抓耳挠腮、暴跳如雷。这样静静地等待，几乎摧毁了萧衍的精神。
终于，丘佗卿进来了，萧衍在他进门的一瞬间起身，抓着丘佗卿的手，用几近惊慌的声调问道：怎么样，库房里是什么？”
“皇上放心，不是兵刃！”
萧衍一颗悬着的心终于放下来，松开手坐下，激烈的心理斗争使他精疲力尽了。丘佗卿接着说：“头几个库房放的钱，一百万堆成一聚，一千万钱占一间库房，有三十多间这样的，临床王共收存了三亿余万现钱。其余库房贮存布、绢、丝、绵、漆、蜜、蜡、朱砂、黄屑，只见堆满房屋，不可胜计。”
萧衍彻底释怀了，很高兴地说：“看来六弟的家底很富裕啊！好吧，酒也喝了，帐也查了，回宫！”
高在上眼看着銮驾走远，回到了萧宏的房间，轻轻唤一声“王爷，皇上走了！”
瘫在床上的萧宏像一颗跳球似的弹起来，兴奋地问：“真的走了？没有什么露出破绽吧？”原来他从始至终都在演习，烂醉的样子、胡言乱语都是在糊弄皇上，好让皇上放心地查萧宏的底，放心地接受清点库房的结果。
“皇上一点也没有发觉，走的时候非常高兴，还嘱咐我们给王爷端茶送水呢！”
“好哇好哇，咱们的东西放在后花园没事吧？”
“王爷请放心，在下命人日夜守护，不会出任何差错！”
“好，好，你退下吧，我还真有点累了。”高在上退下了，萧宏望着屋顶，浑身放松，虽然太子耍了一个花样，躲过一劫，可是躲得了初一躲不过十五，太子这条命始终是萧宏的，现在要做的只是耐心地等待，只要太子的死讯一到，皇上“忧伤而逝”，皇城里再没有可以即位之人，但是国不可一日无君，在这危机存亡的关头，萧宏只好“勉为其难”了。
萧宏又一次温习了自己的计划，每一次温习都会心情愉悦，妄想着某一天鸿图大志尽力地施展，毫无顾忌地实施心中的蓝图。萧宏望着屋顶，这单调的屋顶，慢慢的褪去了平凡，渐渐披上绚丽的色彩，渐渐变成了太极殿的穹顶，朝中文武前来朝拜，高呼“万岁”。萧宏想着，得意地笑着，直到睡熟，嘴角的笑意还抹不掉……
萧宏坐在台阶上，喘气，腰还疼着。高在上跑过来，惊恐地说：“王爷，快跟我走，皇上召见！”
萧宏揉着酸痛的腰站起来，有些厌烦地说：“皇上不是在宫里吗？我们怎么去啊，哎哟，我的腰疼！”
“王爷，快走吧，再不上路就来不及了，来，我背着您！”
“我不叫你背我，我自己走，哎！放我下来，我自己走，听见没有！”
高在上不听萧宏的命令，执意背着萧宏。萧宏趴在高在上的背上，高在上凸起的骨骼使萧宏很难受。似乎是深秋，刮着萧瑟的风，一片片黑色的树叶飘落下来，天地间一幅肃杀的景象。空无一人的京城大街上，没有了繁忙和喧嚣，除了风的哭泣听不到任何声音。高在上痛快地呻吟着，脚步艰难，萧宏想下来，可是高在上牢牢地背着他，使他动弹不得。到了宫门前，看不到侍卫，只有几只狮子老虎在逡巡，萧宏惊恐地喊道：“高在上，快走！有老虎。”
高在上不在意，吹几声口哨，狮子和老虎都退到一边，宫门吱吱呀呀地开了，大门上斑斑血迹，高在上背着萧宏缓步走进宫里。萧宏回头看了一眼，城墙上挂着几个笼子，每个笼子里装着一颗人头：太子、萧综、萧纲，竟然还有他萧宏的！萧宏害怕极了，问高在上：“宫里怎么了？我们去哪啊？”
高在上不吱声，依旧迈着沉重缓慢的步伐走着。天上下起了小雨，淋湿了萧宏的脸，萧宏想用袖子擦擦脸，可是袖子上满是油污，萧宏伸出手，可是手上都是灰尘，萧宏心里很烦，用力地甩手，想把灰尘甩掉。高在上地狱般的声音传来：“没用的，手上的污泥是甩不掉的。”
终于到了太极殿，这是皇帝加冕的地方，但是太极殿一扫往日的威严宏伟，变得阴森恐怖，大殿里没有了龙床，只有一个大笼子，笼子里站着一个披头散发的人。高在上放下萧宏，萧宏借着昏暗的光线打量着笼子里的人——身量体格竟然跟皇上一模一样。萧宏轻轻地、试探性地叫了声：“大哥？”
“哈哈哈哈”，笼子里的人仰天大笑，头发散开，露出了脸庞——真的是皇上！皇上笑得地动山摇，笑得忘乎所以，萧宏分明看到皇上的眼中渗出了鲜血，鲜血越流越多，淌满了皇上的脸庞，萧宏畏惧了，结结巴巴地说：“大哥，你……你……”
皇上停住了笑，满脸都是血，眼珠子直勾勾盯着萧宏，说：“你不是想进来吗？来呀，我让给你，来呀！”大笼子开了一个门，皇上一步跨出来，向萧宏走去，萧宏不自觉地往后退，退着退着，退到了大门上，太极殿的大门不知何时被关上了，萧宏左瞧右瞧，找不到其他的出路，而皇上还在一步步逼向自己，萧宏走投无路，哭着求饶：“大哥，大哥，求求你饶了我，我是一时糊涂，不敢了，我再也不敢了！”
萧宏闭着眼求饶，睁开眼时，皇上又穿着龙袍站在自己面前，手里提着三尺龙泉。皇上的威仪激发了萧宏内心深处的自卑，萧宏低下头，皇上居高临下地问道：“说！为什么要谋朝篡位？”
萧宏的计划似乎已经被皇上洞察，没有隐瞒的必要了，好歹皇上给了一个辩白的机会，撒个谎但愿能瞒过去！就在萧宏打算说话时，皇上骂了一声：“乱臣贼子！”挥剑砍过来……
“啊！”萧宏面对突如其来的利刃，本能地大喊一声，把自己从梦中搭救回来。侍女们纷纷过来给萧宏擦汗，萧宏才明白自己做了一个梦，长长地出了一口气，梦中的景象历历在目，萧宏被那些画面冲击着，后半夜再也没睡着……
