中平五年十一月，刘宏卧病，不能理政，政事由此全决于大将军与太子辨。张让等暂时依附刘辨，实则暗藏韬晦。两方势力在明，一方势力在暗，三方势力角逐朝堂，东汉政局更加动荡不安。
一日，太子太傅荀爽检举大将军何进府门人滥受民间财物，且纵令子侄辈多科税，钱粮入己。刘辨遂奏请刘宏削减大将军食邑六千户。何进由此暗恨荀爽。
又一日，荀爽于朝议时奏请加太尉马日磾为大司马录尚书事，大将军何进劳苦功高，特赐赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。又称大将军年事已高，不须过分操劳，宜独参军务，尚书台之事可交与太尉分担。实为明升暗降，可惜百官多不支持，此议未能通过。何进于是愈恨荀爽。
同月，凉州贼王国围陈仓，太尉马日磾又奏请大将军督率五校、三河之兵往讨之。何进党羽曰：“大将军乃国之干城，岂可亲身涉险，出此议者当诛也！”乃以皇甫嵩为右将军，督率前将军董卓各领二万兵救援陈仓。何进亦始恨马日磾。
太尉马日磾又奏称司隶兵多，民不堪重荷，建议裁撤北军五校，只以西园八校镇守京师。此议最终又为何进党羽所阻。
何进亦以助军右校尉徐晃、助军左校尉黄忠讨贼不力，奏请罢二人之职，押解京师。张让、赵忠、荀爽、马日磾等反对乃止。
中平六年二月，皇甫嵩大破王国于陈仓，遂班师回朝，董卓得何进矫诏，借口助助军右校尉徐晃讨白波贼，率众屯河东。荀爽奏请召董卓入朝为太仆卿，董卓得何进密令，拒不奉行。
三月，下军校尉鲍鸿得何进之令开赴青州，时助军右校尉黄忠正在青、徐剿讨黄巾，鲍鸿名为助黄忠讨贼，实则欲在黄忠出营迎接时，将其斩杀。不料黄忠早得刘辨密令，将计就计，反将鲍鸿枭首，兼并其众。何进大怒，再次奏请调黄忠回京，并欲以擅杀大臣之罪治黄忠之罪，荀爽、马日磾等据理力争，并领出在场军士作证，乃是鲍鸿先欲杀黄忠，黄忠为求自保，失手斩杀鲍鸿。何进哑言。
……
东汉的朝堂之上，各方势力早已剑拔弩张。
由于鲍鸿已死，西园八校尉空出一个名额来，刘辨与何进皆想占据此一职位，于是又引发了新一轮朝堂之争。
“今鲍鸿已死，下军校尉一职不可闲置，本大将军欲以都官从事鲍恢继任下军校尉。诸位以为如何？”何进于朝堂上嚣张的讲到，全然不把刘辨放在眼中。
自刘宏卧病以来，何进一日比一日嚣张，朝堂之上，着靴持剑，全无礼仪，又自于阶下设下一座，俨然以辅政大臣自居。须知那日荀爽上书欲以“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”之荣宠换下何进录尚书事的职权并未在朝议上通过，何进此举如同篡逆。
“大胆何进！今天子虽龙体抱恙，尚有太子监国，汝乃何人，封赏官吏之事竟敢擅专？”荀爽怒斥道。
“大将军乃国之柱石，此国家危难之时，行便宜之权有何不可？且大将军一心为国，荀大人言语太过！”何进尚未答话，其党羽闵贡、张章等纷纷叫嚣。
“国家大事尚有太子决断，即便要行便宜之权，又哪轮得到你何进？”荀爽性格刚毅，倔强不屈，于朝堂上与何进相争者，最激烈的莫过于他。
“太子尚且年幼，恐怕是未来的太傅大人想行那便宜之权吧？”阴测测的声音却是来自司空丁宫。
“你……”荀爽虽博学多才，但并不长于诡辩，被人冤枉直气得浑身颤抖。
“荀大人即便行便宜之权又如何？荀大人满腹经纶，身怀济世之才，总比某些靠花钱买得官做的人要强得多吧！”却是太尉马日磾替荀爽解围，继而续道：“下军校尉一职太子殿下心中亦必有人选，且听太子殿下道来。”
刘辨这几个月对**的吵闹早已司空见惯，故而尚属平静，此时听得马日磾之言，遂道：“骑都尉、北平太守公孙瓒去岁于石门大破张纯，可见颇敏于军事，可以继任下军校尉。”
“殿下言之有理，公孙瓒素与胡人作战，功勋卓著，臣附议。”荀爽躬身对刘辨拜道。忠于皇室的一班臣僚也纷纷附议。
“公孙瓒不过辽西一小吏，何德何能能担此重任？”何进见刘辨的意见得到众多支持，怒道。
“公孙瓒为一小吏，那鲍恢又为何许人？”马日磾反问道。
“鲍恢与下军校尉鲍鸿合称‘二鲍’，素以以‘抗直’闻名于世，陛下亦常赞之曰‘贵戚且敛手以避二鲍’，可见，鲍恢强公孙伯圭多矣，继任下军校尉正相宜也！”张章捻须答道，眼神颇为自得。
“俗话说的好，物以类聚，人以群分。鲍鸿居心不良，欲擅杀功臣，鲍恢既与之齐名，必一丘之貉也，此等叛逆怎能委以大权？”马日磾倒是言语机变，颇善舌战。
见众臣争论不休，似乎难有定论，刘辨便抛下了最后的砝码，问张让、赵忠道：“张常侍、赵常侍以为如何？”
“殿下之言是也！”张让、赵忠仍与刘辨处于蜜月期，自然表示同意。
何进见张让、赵忠这两个刘宏的“父母”也赞同刘辨之意，知事不可为，遂愤然一挥袖，冷哼一声退出大殿。
于是，公孙瓒最终被任命为下军校尉，由于渔阳贼张纯已在月内被幽州牧刘虞斩首，刘辨遂诏令公孙瓒领白马义从克日来京赴任。
满怀怒气的何进回到府中，马上召集众部属商议。
时有南阳许攸许子远被何进召为大将军府长史，何进见来人只有许攸、袁术、吴匡、闵贡、张章，遂问许攸道：“为何只有这么几个人？本初与孟德呢？”
许攸道：“人多嘴杂，恐此间之事会泄露出去。主公莫非不知，本初与孟德甚厚，而孟德为阉竖曹腾之孙，难保此人不怀二心，是以攸只召了心腹之人前来。”
许攸为人贪婪狡诈，又善于奉承，颇得何进欢心。何进听了许攸之言，点了点头，暗赞许攸细心。
许攸尖嘴猴腮，长着两撇康有为似的八字胡，一看就不是什么好东西。见何进怒气未消，问道：“大将军，朝会之事莫非不顺？”
“还不是荀爽、马日磾那两个老贼阻扰，刘辨小儿最近是越来越不将某放在眼里了！偏偏张让、赵忠那几个阉货都依附于他，如今下军校尉一职已被刘辨小儿夺去，如之奈何？”
“主公不必忧虑，西园所统之军，毕竟只是禁军，且战力强者，如黄忠、徐晃之军皆不在朝中，而南北二军仍在主公掌控之中，京师之内依然是以主公实力最强。”许攸安慰何进道。
“虽如此说，刘辨小儿手中有兵，我心中难安！”何进叹息道。
“主公，为今之计，倘若继续迟疑不前，大祸将临啊？”许攸刚刚安慰何进，此时却又来了一句警告。
“此话何意？”何进赶紧问道。
“主公，我朝自和帝以来，有哪个大将军能得善终啊？窦武被诛一事可是历历在目啊！”许攸答道。
“刘辨小儿他敢？”
“刘辨暂时的确不敢，只因主公势大耳。但如今天子已经病危，一旦天子崩逝，刘辨登基，其便可名正言顺的削减主公兵权，届时顺之则如同待死，抗之则如同篡逆，主公骑虎难下，才真是危在旦夕啊！”
“嘶！”何进倒吸一口凉气，迫不及待地问道：“如之奈何？”
“主公自讨黄巾以来，功盖寰宇，名硕古今，威德震本朝，风声驰海外。早已身建不赏之功，若仍北面庸主，何以求安乎？目下，正宜行汤、武之举！”
这句话却令何进并袁术、吴匡等大吃一惊。
许攸继续言道：“夫难得而易失者，时也；时至而不旋踵者，机也，故圣人常顺时而动，智者必因机而发。今将军遭难得之运，蹈易骇之机，而践运不抚，临机不发，将何以求安乎？”
许攸敢说此篡逆之言并非无因，他本非忠义之人，中平元年，许攸就曾联合冀州刺史王芬、沛国周旌等人密谋废刘宏，改立合肥侯为帝，不过最终以失败告终。
袁术也建议道：“今权柄皆在将军之手，进则有望生，退则必死，望将军速决！”
其余吴匡、闵贡、张章等亦下拜劝说。
何进咬咬牙，道：“我认刘辨为甥，刘辨却不以我为舅，如此，须怪不得我。子远，且细言之。”
众人见何进同意，心中欣慰，何进若能成功，他们几人自然水涨船高。
许攸心中早已定计，遂道：“此计极其凶险，略有失误，恐我等皆不能活也。故而，攸请在座诸公务必保守机密，决不可令座外之人知晓。”
“此事，若叫外人得知，我灭尔等九族！”何进虽蠢笨，得到许攸的提醒，哪还不明白保密的重要性，遂对袁术等吩咐道。
众人赶紧下拜称诺。
许攸附在何进耳边，乃道：“首先，有几人须尽早诛除！”
（第十三章完）
