“什么？咱们姑娘怎么能嫁给那个混世魔王！”
夏堇一听，急得直跺脚。手里的墨块一丢，溅了几滴黑色的墨汁到那芽绿的襦群上。
“平远侯的二公子是谁？你见过？”杜若手里一顿，看着那并不如意的一捺，情绪莫名的失落起来。
初雪压下心中的焦躁来，喘了两口气，道：“姑娘忘了，四月初咱们陪着老太太去上香，在禅月寺过来给老太太请安的那位呀。”
“啊，是那个贼眉鼠眼的？”
杜若也是一惊，当时老太太要去上香，那禅月寺都是要生人回避的。偏巧那平远侯的二公子也来上香，不知为何就进了寺来。当时老太太看着莫名其妙来请安的二公子也是吓了一跳，但是碍着他是平远侯家的公子才不予理论，就攀谈了几句。当时那二公子就总是不时的打量着杜若，一副垂涎三尺的下流模样。
“当时就觉得那二公子不是什么贤良人，一副鼠眼总是喜欢提溜的看人，现在看来，他定是故意去的，就是为见咱们姑娘！”夏堇瞪圆了眼睛，气得腮帮子鼓鼓的，倒是很可爱。
杜若勾了勾嘴角，重新蘸了墨，“那二公子是个眼皮子浅没见识的人，老太太也不喜欢他。我是外孙女，三舅舅就是想嫁我也要问问老太太的主意，老太太定不肯的。”
“可……”
初雪欲言又止，扫了眼夏堇，犹豫着要不要说下去，可如今朱二公子的事不知是真是假，有些事也不该再这么瞒着了。
“姑娘，老太太如今的身体可是一年不如一年呀，”初雪吸了口气，似乎在寻找合适的词汇来表达，终又放弃，“这么说吧，姑娘，老太太的身体未必能挨得到开春呢。”
“那又怎样，不说老太太如今还硬朗着，就是老太太仙逝了，横竖还有三年的孝，再说还有大舅舅在这里，我看他敢就这么把我嫁出去？”杜若嘴角的笑淡淡的，挥笔有神，又写了两排字出来。
初雪倒是也想到了这一点，但总是隐隐担心。
夏堇生着闷气，在一旁使劲的用帕子擦拭裙摆上那几个墨点，却是越擦越脏，最后竟一把将帕子仍在了桌上，上去拉拽杜若的胳膊，“姑娘，他们天天变着法的要打姑娘的主意，您倒是也想想办法呀！”
杜若猛地一抬头，皎洁的眸子仿佛能勾魂，让夏堇烦躁的心情顿时消散成了空气。
“我们想什么法子都是没用的，倒不如以不变应万变！”
“讲什么呐？怎么这么严肃的呀？”岑妈妈撩开东次间的帘子，笑津津的走了进来，“我听说了三少爷的事，这不，给姑娘做了碗银耳莲子汤来，吃了再写吧。”
杜若接过来，喝了一口，倒是和岑妈妈那软糯的徽音一样甜腻。
夏堇就嘟了嘴，撒娇的偎在了岑妈妈身边，将刚才花妈的事和朱二公子的事都讲了一遍。
岑妈妈瞧了眼杜若风平浪静的表情，有些不信，但见初雪点了头，才不觉倒吸了口凉气。“按理说三老爷没这么大的胆子，府里谁不知道老太太疼咱们姑娘的呀，婚事哪里用的着他们做主，莫不是里面有什么缘故吧？”
“能有何缘故？”初雪将岑妈妈扶到了靠窗的小扶手靠背椅上，倒了杯茶给她。
“侬们能知道什么，”岑妈妈喝了口茶，继续道，“当初老太太执意要给姑娘上族谱，两位老爷可都是极力的反对呀，又请来远在徽州的几位叔伯公，这不才将上族谱的事暂时搁置了么。如今老太太的身体不好了，姑娘是在身边一直尽心尽力伺候的，侬们说，老太太身边的那些宝贝和体己会不分给姑娘？”
夏堇哼了一声，从东次间里间的暖阁里搬了两个绣墩出来，“他们就是怕老太太走了之后将体己都留给姑娘，所以这会子就急急的想把姑娘嫁出去，真真都是些个白眼狼！”
“又说些有的没的！”杜若一抬头，扫了夏堇一眼。
初雪也坐在绣墩上，取了花样子过来绣花，说道：“夏堇说得没错，老太太这两年三灾八难的，还不都是姑娘在旁边没日没夜的照顾，他们有几个肯这样？三天打鱼两天晒网，只会说些个好话来套老太太的钱，其他的他们又做过些什么？如今就是老太太将所有的体己都留给姑娘，我看也是情理之中的！”
夏堇在一旁忙得点头附和，而岑妈妈放下茶盅，又叹了口气，“依我说，还是姑娘趁着老太太走之前将婚事定了，有份体面的嫁妆，还能寻个如意的郎君。万一老太太哪天走了，再行三年的孝，那姑娘都19了，还上哪去挑好的去？”
“哎呀，枣州刺史的女儿不就是因为这个耽误了，最后听说嫁作了填房呢！”夏堇大声一叫，让杜若又抬起眼来白她。
岑妈妈就招呼了两人，小声说道：“这事不要再提了，侬们就是到了外面也不要说叨，免得给姑娘惹麻烦。”看了眼杜若处之泰然的神情，脸上又多了些许赞赏，“咱们姑娘心里有数，杀伐决断的比咱们都强些，想必她心里自是有盘算的。”
两个丫头对看一眼，微微笑着点了点头。
其实杜若并未有什么盘算，而是时刻都谨记着老太太教给她的两句话：
“为将之道，当先治心。泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。”
这就是一个睿智老太太的教子之方。
杜若知道，能做到这样处变不惊实在不易，所以时时刻刻都用这两句话来鞭策自己。她的情况和别人不同，她是外孙女，她上不得族谱，她的身份甚至连一个杜府庶出的女儿都不如。但是谋事在人，今后的路是否崎岖或者坦荡，还需要自己运筹帷幄。
时间一分一秒的过去，不多时，杜若已经洋洋洒洒的写了八九份出来。
杜若如行云流水一般的字刷刷的在纸上挥洒，她写得很快，却挑不出一个错字来。她的下笔虽然轻，写出来的字却苍劲有力，潇洒自若。老太太没让她学习女红，却请了安平城里有名的书法家来教她写字。杜若前世的小时候学过一阵，不过只是皮毛，这一次却学了个透彻。并且那师父严苛得很，见不得杜若写错一笔，每次都横眉冷眼的瞪着杜若没写好的一撇或是一捺，杜若没练好，那师父就不让吃饭。
当初老太太请他来的时候，他听说是教一个女学生，百般不愿。后来被老太太说通，答应教了，又要约法三章。
他教课的时候谁也不能来打扰；他要教杜若就不管她是府侯小姐还是平民丫头，他要管要罚谁也不能拦；他的工钱可以少，但是授课时文房四宝必须都是上等的。
只这三样，老太太斟酌了半日，最后依了，那先生才正式开始给杜若授课。
不过书法名家就是书法名家，杜若在这样的人调教下，书法写得让人刮目相看。老太太直说请对了人。
一时东次间的自鸣钟“咯噔”了一声没有敲钟，杜若抬头一看，竟然已经是凌晨两点了。
写完了最后一个字，杜若放肆地伸了个懒腰。
让值夜的小丫头快步将写好的《大学》送到西院三少爷那里去，杜若简单的梳洗了一下就躺倒在她黄梨木的拔步床上。初雪给她撂了纱帐和帘子，熄了灯睡在屋里的贵妃榻上。
杜若脖子很累，刚闭上眼，便渐渐进入梦乡。
寅初，也就是凌晨3点躺下的，杜若睡了没一个半时辰，卯正就被喊了起来，被初雪和夏堇推坐到镜台前梳妆打扮起来。
穿了杏黄色绣樱花瓣的夹衣，一条水红色捻皱石榴裙，裙摆绣着两只缠枝，很清新别致的图样。因为及笄了，所以头顶上挽着髻，插了两支珐琅嵌贝母石的头簪，下面的发辫梳通了，用五彩丝线系好。
留了夏堇在屋里，杜若带着岑妈妈和初雪去老太太那里请安。
锦春堂三进连两个跨院，还并着三个小旁院，是杜府里规模最大的一个院落。杜若住在其中一个地势颇好的跨院里，只沿着抄手游廊，欣赏着一路的假山花卉便进了锦春堂二进的正屋来。
绕过迎面紫檀边座嵌玉石花卉宝座屏风，老太太坐在屏风这面的红木三多纹罗汉床上，满眼含笑的打量着杜若。
老太太今年67了，满头的银发挽成紧实的圆髻，一根祖母绿的玉簪子插在发髻上，衬着那闪闪烁烁的银发，极为漂亮。见了杜若进来，脸上强打了精神，笑着接了杜若的福礼，拉她到身边坐。
“精神不是很好啊，昨晚睡得不好？”老太太说得很慢，声音也不如杜若刚接触她时的洪亮和硬朗，眨眼6年，老太太就这样老了。
杜若不敢引老太太伤心，只歪着头说：“昨儿看了眼新买来的字帖，看见一个字的那个弯钩实在是写得漂亮，就临摹来着。想着先练练，到时给袁师父露一手。老太太不许泄密啊。”说完，看着在一旁服侍的祝妈妈，也嘟着嘴警告她，“祝妈妈也不许背叛我！”
祝妈妈正摆着碗箸，听了之后吓了一跳，忙道：“姑娘可别委给我事，我向来嘴笨，万一说漏了，你可别怪我。”
杜若装模作样的哼了一声，朝祝妈妈吐吐舌头，“祝妈妈今日犯傻了，若是真泄密了，祝妈妈可以推给老太太啊，到时我就可以名正言顺的找老太太要桂花糕吃了。”
“这个丫头啊……”
一时屋子里在杜若的到来之后，沉闷的气氛挥散开去，只留下欢声笑语。
看见老太太弯弯的眉眼，杜若心里也很高兴。能够让这个疼爱自己的老人家每日笑眯眯的，何尝不是一件好事。
陪着老太太吃过饭，杜若正跟老太太说笑话呢，一个西院的小丫头跑了进来，“老太太，老太太……”
“慌什么，有事好好说，再吓着老太太。”祝妈妈在门口给她拦下来，眼神俱厉的瞪着那小丫头。
小丫头在门口给老太太跪下福礼，慌慌的说道：“三太太想请老太太过去……三少爷的《大学》没有写完……三老爷发怒了，要打他……”
老太太和祝妈妈自然是没听懂前因，但是后果倒是听明白了，就是三老爷要打三少爷了。
杜若微微一怔，抬眼看了眼初雪，不由背脊一凉。
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