当夜，零星的雪花变成了纷扬的鹅毛大雪。
杜府的大管家严福登正坐在火盆旁边塞着烟袋里的烟末子，忙了一整天，也只有这个时候才能舒舒服服的抽上一口，解解乏。烟袋前红星一闪，严福登惬意的吸了一口烟，整个人慵懒的陷在了吐出的烟雾里。
刚吸了没两口，他住的这个偏院的院门传来了“咚咚”的叩门声。
严福登目光一紧，将烟袋随手放在了桌上，从杌子上站了起来。略一思忖，也没有披件衣裳，一个箭步便闪进了院里。正屋漆黑一片，想来他那发妻田氏早已经酣睡了。
隔着门板，轻声问道：“是谁啊，这么晚了？”
那边没了声响，严福登疑惑地皱了皱眉，站在雪地里搓了搓手又唤了一声，对方仍旧没有说话，反而又叩了叩门。严福登有些恼了，伸手取下了门板上的门闩。
一个黑影夹杂着雪花站在迎面，严福登先是一愣，随即从对方露出的小脸看清了来人，忙将对方拉了进来，“这么晚，又这大雪天的，姑娘怎么来了？”
杜若被严福登请进了他刚才坐卧的小西间，解下了身上落满雪花的翻毛斗篷，被严福登接了过去。
沏了杯滚烫的热茶塞到杜若手里，严福登将她让到八仙桌的上首，陈了半晌，轻声问道：“姑娘来可是有什么事要吩咐的？”
“我就是睡不着，想着这夜深人静的，怕就只有严大管家这里还清醒着个人，所以就来了。”杜若啜了口热茶，暖流滚进了胸膛里，全身冻涩的血管就开始暖洋洋的涨了开来，“严叔坐吧，就咱两人，还何必拘礼？我不过是来和严叔说说话罢了。”
严福登躬身谢过，坐在了刚才的那个杌子上。看着杜若淡然喝茶的样子，竟觉得是那杜婧宸的翻版一样。
“我还记得，我回府那年也是这样大的大雪。走在路上，连几步之外都看不真切，我母亲抱着我，一路就这么走过来……”杜若兀自感伤起来，掏出了帕子开始拭泪。这让坐在一边的严福登顿时就红了眼圈，别过头去盯着地上的那个火盆，手撑着膝盖，有些用力地抓紧了袍子。
杜若窥望了一眼，继续说道：“我当时已经是迷迷糊糊的了，隐约就听见我母亲不停的在叩那大门，可是许久都没有人来开……我就记得，那时真的很冷，连我母亲温暖的手掌都变得僵硬和冰冷……”
还没说完，严福登已是控制不住，一只手掩住了脸，就听见了一声呼噜呼噜的吸鼻子的声音。隐约可见两滴泪珠从那指缝间就流了下来。
杜若见状，起身蹲在了严福登脚边，声泪俱下，“儿时我母亲常和我说起严叔，说您是府里对她最好的，有时连老太太都比不上，不然也不会回来的时候先是来找您……”严福登那里就又传来了一声闷哭，杜若便接着哭诉，“回来的路上我母亲就一直叮嘱我，要好好的孝顺老太太，若是严叔还在府里的话，就当是亲舅舅一般的，也好好好的相待。还说起严叔曾经许多的往事，说严叔是极好的人，若是我在府里有什么委屈，就是府里的人都不相信我，严叔也一定是站在我这边的……”
严福登那里已是整个头都埋进了胸窝里。
“我回府的这几年，老太太对我是这般的好，我当真无以为报，只能尽心尽力的服侍她，算是尽了我一点微薄的孝心。也算是替我母亲偿还了一点当年的债。可是如今，老太太留给我当念想的东西就这么不清不白的进了他人的口袋，我当真是觉得对不起她老人家，也对不起我九泉之下的母亲呐……”
杜若不顾其他，说到此，掩着帕子坐在地上失声痛哭起来。
严福登忙掏出手帕子来擦了把脸，将杜若从地上扶了起来。“姑娘莫不要这么伤心，还需保重着身子要紧啊！”
“我如何能不伤心，就是我有千般想法将老太太的东西要回来，可奈何身边没有个稳妥人，我院里那一大帮子女眷，到底也顶不过一个能出去磊落办事的小厮。郁香的事您肯定也是知道的，这让我如何不落泪啊！”杜若涨红的小脸上满是泪痕，直哭得太阳穴都隐隐作痛起来。
那严福登一手拉住了杜若瘦弱的小手，一脸的严肃和埋怨，“姑娘真是的，刚还说着五姑奶奶让您有事来倚靠我，怎么这会子就拿我当起了外人。我虽说不过是个管家，但是这把骨头还能给姑娘利落的办些个事情，只要姑娘开口，我能办到的我都给姑娘办去，我办不动的，还我那儿子呢，姑娘尽管使唤！”
“真的？”
杜若吸着鼻子，抽噎着抬起头来看着严福登。严福登认真的点点头，拍了拍杜若的手。
“姑娘长大了呀，一眨眼六年都过去了。当初五姑奶奶回来的时候，我光是忙着请大夫抓药，等再回来，五姑奶奶就这么去了……要是五姑奶奶泉下有知，知道姑娘如今这样，我真是难辞其咎啊！”
“严叔当真肯帮我？”
“姑娘只要有了主意，或是有事差遣，只要我能办的，姑娘就尽管使唤就行！”
杜若不满泪痕的小脸上挤出了一抹笑容，“谢谢严叔，我也不是有什么多大的事要使唤人了，不过是身边有您这样稳妥的人帮衬着，我就安心些。”
听了这话，严福登很有些与有荣焉的感觉，很是赞同的附和了几声。
一时两人又说了几句知心的话，时间不早，雪还纷飞着，杜若起身告辞，严福登坚持执着灯笼送杜若回去。一路沿着游廊行过来，杜若打点过的上夜婆子们还留着门。直至送到了杜若的小跨院跟前，严福登看着杜若进了院门才迎着大雪又回了来。
杜若进了院后，初雪和夏堇忙从屋里迎出来，岑妈妈站在门口，手里端着个手炉也焦急的等待着。
“姑娘，严大管家的事怎么样？”岑妈妈将手炉递给杜若暖手，一边去桌前沏茶。
雪钟也从暖阁那边探出身子来，杜若喝了杯热茶，笑着点了下头，屋里的人都长吁了口气。
“有了严叔站在我们这边，咱们再办起事来就方便多了。既然那房契被放错了，也算是天公给咱们的一次机会……”
