杜若一怔，对上郁香清晰明亮的眸子，随即明白了她的良苦用心。
颔首点了点头，几个人围拢过来，大家便开始商量起一会儿的计划来。虽然都各抒己见，但是总的方针是不变的，就是要让朱二公子从此打消这个念头。杜若将她们的想法略串了串，想出一个两全其美的办法，只是要借助一下杜玥琪了。
“将上次老太太赏的那块披帛拿出来，要那块水嫣红颜色的。”杜若在一旁换着衣裳，一边嘱咐初雪。
初雪在红木箱子里翻腾了一阵，将那块年前礼部尚书程老夫人送来的薄纱罗面料的披帛取了出来。
程老夫人走后，老太太一共赏了杜若两块，一块是烟罗紫的，前几天穿过了。还有一块是水嫣红的，阳光照在上面，时而灿若朝霞，时而璨若晚霞。杜玥琪上次那样酸溜溜的讽刺杜若，想必是没有这料子的，用这来送她，事情大多就成功了一半。
换了藕荷色单纱夹衣，月白绣栀子花的百褶裙，素净清雅，再配上杜若未着粉黛的白脸一张，人便显得憔悴消瘦多了。
带着初雪夏堇去了东院二小姐的院子，一些回事办差的媳妇婆子们出出进进，都是杜玥琪身边的雪妈妈在料理，却不见杜玥琪的身影。
见了杜若来，雪妈妈推掉来回事的媳妇，迎了上来，“表姑娘怎么有空来了？”
雪妈妈的外甥女秋兰在老太太那里当差，曾经失手打碎了一个恒福坊的汝窑花瓶，躲在假山的一角偷偷的哭，不敢去回老太太。杜若恰巧路过，问了因由，原来秋兰是怕连累了在府里当差的其他亲戚所以才怕成了那样。
杜若念着她还知道顾忌家人的体面，所以将此事瞒了下来，从自己屋里找了个差不多的汝窑花瓶顶了上去。
老太太屋里的丫头都嘱咐过了，老太太也没有注意那花瓶上的图案从繁花锦簇变成了八仙过海，这事就过去了。但是自那起，秋兰和雪妈妈便是一心都向着杜若了。
“雪妈妈最近身体还好？也不到我那里去坐坐了。”杜若携了雪妈妈的手，笑着进了院子。
“哎呦，表姑娘不知，我们小姐如今可当了甩手掌柜了。裁缝师傅她不见不搭理，做好的头面她也不试不看，各种需要她过目的帖子啦、礼单啦全都不管了，可是苦了我，这个年纪还要替她张罗。”雪妈妈嘴上道苦，可是眉眼仍是喜悦的挂着笑。想来因为自小看着长大的二小姐也要出嫁了，她这半个娘自然是满面春风的，受些累也不觉得怎样。
杜若迎合的笑着，被让进了屋。
杜玥琪歪在贵妃榻上看书，杜若来了，连眼皮子都没抬一下，仍是自顾自喝着茶，磕着瓜子。
几个丫头坐在堂屋里剪喜字，忙站起身来给杜若福礼。
“小姐，表姑娘来看你来了。”雪妈妈眨眨眼睛回了一句，可是杜玥琪仍是当没听见没看见，雪妈妈脸上便僵了下来。
“没事，雪妈妈出去忙吧，我和妹妹说几句体己话。”杜若拍拍雪妈妈的手，让初雪送了她出去。雪妈妈愣了一下，随即会心的笑了起来，点头出去忙事了。
杜若看了眼玥琪，坐到靠墙一排的太师椅上，笑道：“妹妹看的什么书？这样吸引妹妹？不如也告诉告诉我，回头我也去看一看。”
杜玥琪“啪”的一声将书合上甩在了一边，白了杜若一眼，便望向了半开的窗棂。
杜若不和她计较，笑道：“我来，是想起上次妹妹说我那披帛好看，我有条新做的，还没有上过身，颜色也红艳，送给妹妹戴正合适。”说着，杜若让初雪递上了那条水嫣红的薄纱罗披帛。
这一次，玥琪倒是扫了一眼。
“你不要的拿来送我，难不成我还戴不起一条披帛了不成？”还是那样尖酸刻薄，但是眼珠子却在那披帛上又转了两圈。
“不是这个意思，你要出嫁了，我没什么能送的，那些贵重的摆设妹妹见得多了，也不稀罕。不如投其所好，这披帛我戴着就显得俗艳，妹妹皮肤白，却是能衬得起这水嫣红来。”杜若拿起那披帛凑近了玥琪，干脆坐在了贵妃榻边上，将披帛盖在玥琪的脖颈上欣赏着。
杜玥琪要推开，可是从半敞开的窗棂里投射来的光，恰到好处的将披帛所有的特点有展现了出来。她虽然还要拒绝，可最后也被这炫美的颜色给打败了，坐起身来欣赏着那披帛。
“我们能有这样的好料子还要多谢大姑奶奶的，她若不是嫁去了礼部尚书家里，我们又哪里能得来这宫里人才戴得上的薄纱罗。我反正是时常要想着表姐的好的。”
杜若一番话，将出嫁的杜玥琴捧到了天上去。杜玥琪一直是以这个姐姐为榜样自豪的，见杜若这样羡慕，心里自然是得意的，挑了挑眉毛，坐在那里，连背都挺直了不少。
“好妹妹，你这样漂亮，又马上要嫁人了，应该满脸的喜气才对，怎么能天天窝在屋里呢。”杜若又靠近坐了坐，“妹妹这样，知道的人是以为妹妹害羞，不好意思见人，不知道的人还以为妹妹是故意做对不想嫁呢。背后里嚼舌头，说妹妹娇纵任性，说妹妹不识大体，何苦来的，妹妹顶好的一个人，凭什么让她们编排了去？”
杜玥琪就瞪了瞪眼，“谁在背后嚼舌头根子？”
“妹妹傻了，这话还不是一传十十传百，妹妹就一张嘴，难道去和那一百张嘴去解释不成？”
“我嫁不嫁人，凭什么由他们来安排？”杜玥琪的声音拔高了许多，可不知为何，声线却沙哑了些，“如今我如何对待这婚事也要看他们脸子不成？”
杜若突然觉得心里猛烈的顿了一下。
深宅大院里的女子，哪个不希望能展翅出去瞧一瞧，可到头来不过是任父母亲友揉捏的面团。所嫁的人要门当户对，要能夫贵妻荣，可是却从没有想过感情对于一桩婚姻而言，应该占多大的比重。
玥琪嫁的那个人，连个正面都没有见过，嫁过去享受不了多久的新婚快乐就要背井离乡去徽州供职。离了父母、离了天子脚下，那人对玥琪是好是坏又能如何呢？果真就是泼出去的水了，再也收不回来。
一时屋内气氛凝重，杜若和玥琪的睫毛上都闪着晶莹的光亮。两人对视了一眼，忙错开眼珠用帕子擦了擦眼睛。杜若笑道：“妹妹今日的气色不错，不如去外面走走吧，也堵堵那些小人的嘴。”
杜玥琪抬眼看了看杜若，又低头看着这水嫣红的披帛，心里哽咽得难受却也不好表达出来。外面日头正足，明媚的阳光没有了夏日的湿气变得秋高气爽起来，像是打着招呼一般，召唤着她们出去。
“好，我就披着这披帛出去走走，高高兴兴的给那般小人看看。”杜玥琪起身下了贵妃榻，让丫头给她梳妆打扮。
杜若坐在一边，心里也是难受得很。
她也是不想嫁吧，可是心高气傲的本性让她面对流言蜚语，仍是要乔装出高兴的样子来走过场。就是因为熟悉她这个脾气才会想利用她，杜若心里叹着气，一遍遍说着对不起。
不多时，杜玥琪穿着洋红绉褶软罗薄衫，芽黄嫩绿叶交缠高腰襦群，腰封上一条缝着五色宝石的璎珞腰带，臂弯里水嫣红薄纱罗披帛，站在那光辉里实在夺人眼球。脸上又施了粉和胭脂，上发挽着双环髻，戴上了玳瑁玛瑙的头面，两束散下来的头发甩在前面，宛若是从画里走出来一般。
她打扮得姹紫嫣红，反衬得杜若一身更加的素净。
“表姐要不也打扮一下？”玥琪从铜镜里看过来，笑着问道。
“我哪里需要什么打扮，妹妹漂漂亮亮的就行。”
这是杜若的心里话，杜玥琪天生一副好皮囊，稍作打扮就是一位美轮美奂。杜若就是要让她打扮得如神仙仙子一般，这样才能让杜若变得黯淡无光起来。等会子再满脸愁苦的表情，在杜玥琪趾高气昂风姿飒爽的对比下，她就不信，那个好色之名著称的朱二公子还会再看得上她？
反正杜玥琪已经许配了人家并且马上就要大婚了，那朱二公子就是癞蛤蟆想吃天鹅肉也没有机会了。
打定了注意，杜若跟在玥琪的身后缓步往外花园走。
这当然也是杜若的主意，去找三小姐说说话，让西院的人也瞧一瞧二小姐的美，无可厚非，玥琪自然是一口就应了。
杜府占地很广，大老爷住着东院，三老爷住着西院。二老爷因为是庶子，早年已经分了出去单过，只在逢年过节的时候过来请个安。两个院中间隔着外花园，行过去也需不少时间。杜若一面跟在玥琪的身后，一面惴惴不安，不知郁香那边做得如何了。
郁香要装作无辜的样子去找三小姐取花样子，找个机会遇到杜晟睿和朱二公子，将杜若要过来的事情抖落出来。如果朱二公子果真是对杜若动了心思，定会想方设法绕过来与杜若偶遇，当然，若朱二公子没有那份心，杜若更是求之不得。
这一头的外花园没有婆子在管束，夏堇左右提防着，想好了要对付的话。
行至外花园里一座内引湖水的池塘，杜玥琪站在池塘边上用石子逗着金鱼，心情似乎很好。杜若也喜欢那自由游弋的金鱼，可是不敢表露出来，她如今要扮作一个满脸苦瓜相的人，要闷骚，要无趣，要幽怨，最好能扮出命不久矣的样子来更好。
这是夏堇一直要求的。
杜若站在玥琪身后正揣摩着命不久矣的样子该如何表现，老太太身边的雪钟却跑了过来。
“姑娘，老太太请您过去一趟呢。”
“可是，我要陪二小姐逛花园子的，”杜若心里暗惊，没想到千算万算竟然这时候出了岔子，“老太太可是有急事？今天天好，我也想陪二小姐说说话的。”
若是平时，听了杜若这番话雪钟自是放过她的。老太太那里不过是闷了闲了，想找人说话才唤去杜若，杜若央求一番雪钟，也就脱了身。可是今天，雪钟扫了一眼玥琪，将杜若拉到一边，小声道：“姑娘，老太太那里，不太好。”
杜若吸了口凉气，眼神不可置信的看向雪钟，雪钟竟也锁着眉点了下头，杜若自是不敢再耽搁。
和玥琪道了歉，顾不得她愿不愿意，跟着雪钟便一路小跑而去。
可是刚进了锦春堂的大门，忽然游廊那边人声嘈杂，好像都是往外花园那方向去了。杜若总觉得心里不踏实，咬了咬牙又折返了一些，随后抓住一个婆子便问，那个婆子拍着大腿忙道：“那边喊人了，说是咱们二小姐投湖了……”
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