李氏朝鲜与建州女真开战已经第十一天了。
朝鲜方面，太上王李芳远的身体每况愈下，宫中隐隐流传他最多能再熬一年的说法，但国家的军政要事依然有很大一部分掌握在他手里，强势的外务政策深深影响着他的儿子、现任国王李祹。
建州三部跟七星连城的冲突让他嗅到了千载难逢的机遇，想在临死之前为儿子留下最后一笔财富，彻底解决北方的边境纠纷，占据女真部落的大片领土，与中国划鸭绿江而治，让疆域超越统一新罗时代和高句丽全盛时代，达到史无前例的辉煌！
至于名分问题？全他妈见鬼去吧。实际控制之后再跟中国朝廷慢慢扯皮，难道汉人还能为了几个不怎么听话的女真人而千里迢迢的打过保州？李氏朝鲜可是年年上贡、岁岁来朝，对中原从不敢有半分不敬，还不够亲近吗？李芳远相信自己权衡数年所选出来的接班人至少也有能力去扯扯皮什么的。
现时的朝鲜，在民政上采取严苛的阶级制度，将国民分为四等：两班贵族、中民、平民、贱民。在军事上则采取兵将分离制，无定将、无定卒，轮流服役，每逢战事临危授帅。
而父子二人对这次“建州攻略”的重视程度甚至超过了以往驱逐倭寇之战，特任命已经年过六旬的老将、现长川府院君李从茂为三军兵马都节制使；刚过而立、文人出身但军事才能卓越的金宗瑞为左军节制使；正值壮年、熟悉北方军务的崔闰德为右军节制使。共计三万五千兵马，陈列边镇，枕戈待旦，加上后方正在集结的预备大军，总和号称“十万”，实则六万五千。当然了，并非他们担心三万多人还打不过女真部落，而是为了迅速入驻新占区，有效应对战后的局面。想想当时朝鲜全国才有多少人口、多少军队编制啊？
可惜，他们发现武威王府和建州女真还都保持克制，小摩擦不断，正式战役却迟迟不肯打响。于是，李芳远决定使出狠招，单方面高调宣布成为七星连城的盟友，率先抢攻建州左卫，挑起战火！
果然，建州女真还道是两方已经合谋出兵，惊怒之余赶紧采取早就研究好的策略，在海西女真的支持下，主动杀向七星连城，以为挫败武威王的军队，朝鲜方面自然就会退却。另外，他们还期盼态度暧昧不明的中原朝廷及早作出表示。
而对于来势汹汹的朝鲜人，则由与其恩怨纠葛无数的猛哥帖木儿率部阻挡。
猛哥帖木儿麾下有一支久经战火的劲旅，人数大概两千左右，作风彪悍、装备齐全，在整个奴儿干地区都属于屈指可数的精锐之师。他自己统帅中军，弟弟凡察统领左军，长子阿豆执掌右军。
在原本的历史上，猛哥帖木儿和阿豆一同战死于“斡木河之变”。此后，凡察与猛哥帖木儿的次子董山为了权力而相争不休，最终凡察败，朝廷便另设建州右卫来安置他。而董山，便是被努尔哈赤尊为“五世祖”的爱新觉罗充善。
这次对七星连城的进攻，建州三部做了万全准备，可没在朝鲜方向上留一手，听到了对面大军已经集结，才开始慌忙布置，以至于措手不及之下被迅速推进缓冲地带二百余里，前沿部落土崩瓦解，最先迎敌的右军伤亡殆尽。
不过，阿豆的部众也成功阻缓了朝鲜先锋兵马的进攻速度，猛哥帖木儿趁机组织起了建州左卫周遭的所有女真部落，包括勉强可战的老幼妇孺，共计三千人，利用对地形的熟悉和女真猎手的天赋，同十倍于己的敌人进行周旋，惨烈的将战局拖入僵持阶段，建州左卫暂时还未沦陷。
这天清晨，朝鲜帅帐里面，一众将官正在围着长桌“滋溜溜”的喝着稀饭。别看隆冬入春的季节，国内粮食非常紧缺，但他们身为西班贵族，行军的这几日还是吃腻了山珍海味，早餐用点虫草玉茗粥，就着辣白菜和不入盐只撒香料狗肉丝，当真爽口舒畅。
安居正座的李从茂一边将勺送进嘴里，一边看着昨夜整理出的最新战报，显得精神奕奕。
“哎呀，人老了，就喜欢吃点清淡的。”他笑呵呵的自言自语了一句，也不给众将趁机拍马的空隙，紧跟着表情一肃，厉声问到，“昨日伤亡何以如此巨大？”
朴耿是血统纯正的朝鲜半岛土著人，却一改家族矮小、腿短的体态特征，生得五大三粗，浓眉阔脸，曾让他“三寸丁”的父亲纳闷儿了许久，在朝鲜人群当中无异于“武学奇才”，很快成为李氏朝鲜军中的第一猛将，跟裴绔凼、李缟基一同担任本次攻略的三大“急先锋”。
“那群女真人，都是未开化的蛮子，拼起命来确实挺能咋呼，面对面的砍，咱们占了装备的便宜，依然每死四人才能拼掉他们一个。”听到李从茂的问话，这厮用刚抠完脚丫子的手抓了一把狗肉丝往嘴里一塞，然后扯个破锣嗓子含糊不清的回答，“不过放心，猛哥帖木儿的直系也就那么几个人儿，这些天都是他们在顶。阿豆带的右军从一开始就死干净了，等着把中军和左军也砍光，剩下老弱病残还不够爷儿几个玩儿的呢！”
金宗瑞十六岁文科及第，自诩“儒将”，当然看不惯朴耿粗鄙的样子，于是捧中带损的接过话来：“朴将军话粗理不粗，当然，在座各位也只有他比较能明白那些不通教化的女真人的心理。目前，战事正处于最艰难的阶段，女真人比咱们更熟悉地形、更懂得爬山钻林，仅派小股部队不停骚扰，就把咱们的大军硬生生拖住。可是，这些终究是小道，只要能在正面战场尽快吃掉猛哥帖木儿的直系军队，其余小部落的散兵游勇必然胆寒，就算继续骚扰咱们，也不足为惧。”
“此论甚高！”李缟基也是文官出身，生得比女人还瘦弱、皮肤比女人还白皙、脸蛋比女人还漂亮，即便是细成一条缝的小眼睛，在长长的睫毛映衬之下也总时不时的闪烁出女人才有的狐媚，深受朝鲜国内各年龄层妇女的垂涎。
当然，在“母猪都能成绝色”的军营里，也经常会有大老爷们儿偷偷往他翘而小巧的屁股上瞄，然后偷偷咽几下口水。但是，在他面前可没有人敢露出半点不敬，因为此人练就了一套邪功，内力阴柔狠辣，战场上可能不如朴耿杀人快，可单打独斗的话，朴耿和裴绔凼一起上也不是他对手。
另外，据说李缟基也“深得王心”，李祹经常在半夜把他召进宫去“秉烛夜谈”，令他以双十的年龄就能官拜从四品宣略将军，晋迁速度在李氏朝鲜建国以来都属于头一份。
可惜，开军事会议的时候这哥们儿可一向说不出什么有建设性的话。这不？得得瑟瑟的拍了一句金宗瑞的马屁就没有下文了。
崔闰德极力掩饰住脸上的轻蔑之色，然后干咳两声，对李从茂恭敬道：“其实，女真人骚扰军营根本无法造成任何实质性的伤害，略加戒备也就可以不理他们了，最重要的是要确保粮道的安全，不能让他们绕过去给抄了。现在天寒地冻的，看征兆好像又要下雪，将士们吃不饱肚子可抵抗不了严寒啊。”
“建州女真没有多少军队，咱们三万多人横在这里，他们绕得过去吗？”从语气中可以听出，裴绔凼这个年轻的将领并非故意质疑崔闰德的意见，而是真心的想不通。
“不可大意！”李从茂捋了捋他那老得没剩几根的白须，“咱们现在的位置对女真人有利，四周都是连绵低矮的小山，军队难以防住每一寸地方，甚至……很可能存在一些咱们不清楚的小道，如果猛哥帖木儿找几个老猎人引路，还是可以突破封锁的。”
“其实，能不能绕过去不是重点。”金宗瑞先点了点头，然后又摇了摇头，“正如裴将军所说，建州女真军队不多，即便绕过去也难以掀起大浪，让护送粮草的队伍多派人手也就是了……唉，要是能再过两个月出兵就好了，气候没有这么恶劣，士卒的战斗力也不会下降这么严重！可惜啊，机会不由人，错过了这次不知道还得等多少年。”
“所以，应该速战速决，尽快谋求决战，消灭猛哥帖木儿的主力，然后趁七星连城那边没分出结果的时候扫平整个建州，将女真蛮子赶出咱们的领土！”把大金后裔祖祖辈辈生活的地方说成他们的领土，崔闰德不但不脸红，而且理直气壮。
“这点我同意。”李从茂笑到，“还要趁上国朝廷没反应过来的时候就把疆域定下来，所以战斗越早结束越好。咱们现在商量商量怎样引猛哥帖木儿的主力军跟咱们会战吧，这么一点一点的打下去可不行，胜负无需担心，可是太慢了。”
“报！”就在这时，帐外传来一名亲兵的通报声。
李从茂挥了挥手：“进来！”
“启禀大人，军营外来了一个身穿锦袍的汉人，要见主帅。”眉清目秀的亲兵见到李从茂用不符合自己年龄的火辣辣目光盯着自己，不由想起了老将擅于夜战的威猛，红着脸低下头去，然后双手递上一块腰牌，“这是他的信物。”
年龄大了，眼神不好也是可以理解的嘛，李从茂从对方手腕一直摸到手指才接过了信物，定睛一看，面色顿时凝重起来。
这是一块纹路清晰而精美的象牙腰牌，椭圆形，长三寸有余、宽约两寸、厚一寸，边缘镶金，正面两条螭虎图案环绕，上方铸有三个横向排列的金字：“锦衣卫”，下方竖向阴刻二字：“白虎”！
