她着一身红色镶金边曳地长裙，头戴十二支金制凤钗，配上一对金步摇更是显得珍贵。“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”群臣伏地朗声道。她凌厉的美目扫了一番才到：“众卿平身！”她似是有些不在意的道：“陛下身体抱恙，今日由本宫代为临朝。”地下众臣面面相觑却又不敢说话，当今圣上已有十七日未出现在众臣眼前，反倒是皇后日日替圣上“分担国务”，但心中虽是如是想，却无论如何也是不敢说出来的。她又道：“如何？今日众卿有何事禀报么？”寂静片刻，御史大夫张昱出列道：“启禀皇后娘娘，臣有事要报。”她冷冷看了他一眼，嘴中吐出一个字：“可。”张昱道：“陛下已有半月抱恙不出，臣恐会让我大汉根基不稳，请皇后娘娘立下太子，以备日后不时之需。”众臣大气都不敢出，谁都知道，当今圣上子嗣单薄，如今宫中只有前皇后李氏的儿子刘章一人而已。早在李皇后仙逝之时，圣上便有意要立大皇子刘章为皇太子，却慑于当今皇后郭氏的父亲真定王郭意仁的势力，这时才压了下来，而如今张昱在郭皇后的面前提起此事，不是找死么？殿上一时间静得有些诡异，谁料郭皇后竟勾起了嘴角，露出一个倾世的笑容道：“张大人说得极是，本宫也是这样想的。”众臣皆是惊诧，忽听郭皇后继续道：“依众位卿家看，应立谁为太子啊？”
众臣愣了愣，张昱朗声道：“臣以为陛下膝下仅有大皇子一人，当立大皇子！”“张大人此言差矣！”循声望去，却见那人仪表堂堂，身着尚书令官服，虽不是什么太重要的官职，却仍是不能小觑，他便是真定王之子，郭皇后之兄长郭显，“我大汉的子孙千千万万，岂有只能立大皇子一人的道理？”此时众人才知他们的意图，却又不敢吱声。郭显见他们都不敢说话，得意道：“以臣看来，淮南王之子刘兆便是刘氏宗亲中的佼佼者，当立刘兆为皇太子！”郭皇后见众臣都未有反应，半晌才道：“话也不能这样说，大皇子乃是陛下的唯一骨血，当是以他为尊。”张昱抬头看了看她，她又笑了笑道：“不过话虽如此，刘兆的确是个有才之人。不如，将他召来长安，将他与大皇子比较比较再做决定，众卿看如何？”众臣见她决心已定，只好俯下身道：“皇后娘娘英明！”
“章儿，你又到哪里淘气去了？”宛夫人拿着秀绢轻轻拭去刘章脸上的汗水，略带些责怪的道。刘章脸上略带了些失落道：“母妃，为何儿臣不能见父皇？”宛夫人愣了愣，紧张的问：“你去宣室殿了？”不等刘章回答，转头怒斥身边的宫女道：“本宫说过多少次了，此时正是危难之际，不得带殿下去宣室殿！”刘章拉了拉她的衣袖，轻语道：“母妃不必担心，儿臣并未遇到皇后。”宛夫人忙示意他噤声道：“告诉过你多少次了，要称皇后娘娘为母后。”刘章忽的怒道：“她不是我母后！我的母后早就死了！”宛夫人看着他略略失神，待到刘章紧张道：“母妃，您怎么了？是儿臣的错，儿臣再也不敢拂逆母妃了，母妃不要生气。”宛夫人此时才缓过神来，将他揽入怀中，喃喃道：“章儿，你要知道，你的母后一直都在天上看着你呢！你母后为你想好了一切，她也想要陪伴你，也想看着你一点点长大，可惜……”说着眼睛已满是泪痕。
宛夫人是李皇后的好友，与李皇后一同入的宫，李皇后一入宫便蒙得圣宠，不出一月便被封为皇后，而宛夫人虽不得宠，却时时都有皇后的照料，故日子比一般的嫔妃要好过得多。李皇后生下刘章后，身体便一直不好，刘章刚满周岁她便仙逝了。李皇后弥留之际留下遗言，要宛夫人，便是当年的王美人代为抚养大皇子。圣上为使爱妻放心，当即封王美人为婕妤，在郭昭仪被封为皇后以后，又封为昭仪，册封夫人礼，因她小字中有一个宛字，世人便称她作宛夫人。
此时刘章的话又勾起了宛夫人对先皇后的怀念，母子二人便抱在一起痛哭流涕。这下倒是将鸾鸳殿中的宫女太监吓得不知所措，有些劝宛夫人，有人去劝刘章，好说歹说才将二人的眼泪说了回去。
此时宛夫人身边的贴身宫女莺儿莲步走来道：“启禀夫人，管夫人求见。”宛夫人忙道：“快请她到凉室去，本宫随后便到。”莺儿应声下去。管夫人乃是张昱之妻，由于张昱是宛夫人的父亲宁远侯的门生，故二人乃是旧识，虽是如此，张昱也知道要避嫌，故很少让管夫人入宫。此番入宫必是有急事的。
宛夫人换上一件纱质长裙，便急急忙忙的赶到凉室。管夫人伏地道：“贱妾参加夫人。”宛夫人将她虚扶起来，柔声道：“不必多礼！”说罢给莺儿使了个眼色，莺儿会意带着凉室中的宫女退了出去。
宛夫人见她们都退了出去，才忙问道：“何事？”管夫人叹了口气，略带担忧的道：“夫君刚刚回府便吩咐贱妾进宫来，今日朝上皇后娘娘和郭显二人配合，要将淮南王之子刘兆召来长安。”宛夫人皱了皱眉，还未来得及说出话，躲在柱子后的刘章忽然闯了进来，略带震怒道：“他算什么东西？他有什么资格到长安来？”管夫人愣了愣，宛夫人斥道：“章儿，不得无礼！”管夫人这才缓过神来，伏地道：“贱妾参见大皇子殿下。”宛夫人将刘章搂在怀中，沉思片刻道：“本宫想请张大人帮一个忙。”管夫人忙道：“夫人有事尽管吩咐。”宛夫人道：“本宫想让张大人为章儿寻一门亲事。”刘章听了反驳道：“母妃，儿臣还小呢！儿臣不想成亲！”宛夫人没说什么，搂住他的手却紧了紧。
张昱的动作倒是快，刚过两天便让管夫人带了备选的名单进了宫。宛夫人皱了皱眉，将名单放在了案上。管夫人忙问道：“是这些女子不合夫人的心意么？”宛夫人摇摇头道：“这些女子身份都太好。再加上这里面大部分都是家父的门生之女，就算我看中了哪个，皇后也是不会答应的。”管夫人这才恍然大悟，问道：“夫人的意思是……”宛夫人乘势提点道：“本宫听说阳成君膝下有一独女，相貌品行颇为出众。”管夫人疑惑道：“阳成君不问朝廷中事，纵是陛下欲拜他做三公，他却屡次推辞，若是与他结姻，恐对大皇子毫无帮助。”宛夫人看了她一眼，沉声道：“阳成君乃是陛下的挚友，深得陛下信任，再者他虽未入朝为官，却有无数的门生在朝中任职，就算是郭家也不会轻易动他。你以为章儿娶得朝中大官之女便能与郭家对抗么？郭家的势力已遍及朝野，岂是我们能轻易撼动的？”管夫人只得伏地道：“夫人说的是。”
待管夫人离开了，宛夫人才吩咐道：“莺儿，替本宫更衣。”莺儿迟疑了一会儿才道：“夫人是要去椒房殿么？”宛夫人瞥了她一眼，严厉道：“本宫告诫过你多少遍了，在宫中要多做少说，祸从口出，莫非你不知道么？”莺儿忙跪下道：“奴婢知错了，请夫人责罚。”宛夫人摆了摆手道：“罢了，起来吧！”莺儿俯下身道：“谢夫人。”
郭皇后刚刚下朝，正在椒房殿内歇息，听大长秋报说宛夫人求见，立即坐直了身子，思忖片刻道：“让她进来吧！”宛夫人盈盈走进内殿，见郭皇后正襟危坐于榻上，忙拜倒朗声道：“妾王氏参见皇后娘娘。”郭皇后看着她，半晌才道：“本宫听闻王昭仪欲为大皇子娶妻，不知是否属实啊？”宛夫人并未起身，直到：“妾今日前来正是为此事想要劳烦皇后娘娘。”郭皇后倚向一旁的棉墩，软声道：“王昭仪还真是为大皇子尽心尽力，不知你看中的是哪家的淑媛啊？”宛夫人见她并未有为难的意思，索性直道：“回皇后娘娘的话，妾欲聘阳成君许奉之女作大皇子的正妃。”郭皇后拂去衣角上的灰尘，沉默一会儿，才幽幽道：“阳成君？他不愿与朝中有纠葛，他会将女儿嫁给大皇子么？”宛夫人接口道：“妾望皇后娘娘予妾为大皇子亲自说亲。”郭皇后看着她，语气并未有太大波澜道：“王昭仪看着大皇子长大，虽不是他的亲生母亲，恐怕在他心中，你是比先皇后还亲的人吧！即使如此，本宫又怎会不允你这个娘为儿子寻到一位贤妃呢？”宛夫人有些惊慌道：“妾惶恐，妾怎可比先皇后呢？更何况大皇子如今的嫡母乃是皇后娘娘您啊！”郭皇后看她如此惊慌，心中反倒平静下来道：“昭仪何必如此惊慌？本宫不过是就事论事罢了，本宫也听闻阳成君之女乃是名媛淑女中的典范，若是你想让她嫁给大皇子，本宫也无由反对，只是阳成君早已归隐，怕是昭仪难以说动他。”宛夫人忙道：“妾当尽力而为。”郭皇后见她如是说，深吸一口气道：“那好，本宫就静待昭仪佳音了。”宛夫人见她已同意，俯下身子道：“谢娘娘恩典。”郭皇后“嗯”了一声道：“本宫也累了，你先退下吧！”宛夫人颤颤的站起来，腿早已跪麻了，一个趔趄又跪了下去。郭皇后只当未见，旁边的宫女不敢上前扶她，只得任她慢慢扶着墙走出去。”
莺儿见宛夫人这样走出来，忙迎上去扶着她：“夫人，皇后娘娘责罚夫人了么？”宛夫人并未回答，只是回身看着椒房殿，嘴上冷冷道：“总有一天，本宫会让她跪在本宫面前！”
