海州港这个自由港口城市，现在算是赵泗治下最火的地方，有人口三万多，多是手工业者和商人，所以这里人虽少，每年却能收到三十万两上下的税收，在所有府级以下的行政单位里毫无争议排第一。
现在的海州主要划了四大块，最南端是赵泗的海港，这里也是大多数海商停靠船舶的地方。北面紧邻赵泗码头的是荷兰港口，然后是英国港口，最北面是广州八大海商的码头。所以就分成了广州区，荷兰区，英国区，赵泗的地方算是自由区。
要说最大最繁荣的当然是最早建立的自由区了，但是荷兰区最规整，他们按照他们的习惯，几乎把这里当成一个城市来建设，并且带来了他们的城市管理方法。在这里你看不到随处乱倒垃圾的现象，因为他们自己有措施，设有专门的垃圾回收地方。很快这方法也被海州政府吸纳了。
自由区里面多是一些早期迁来这里的做生意的，也有原来渔村的村民，他们本来都是些破落户现在竟一个个也抖了起来。
在原来渔村的位置，现在也看不出是个村子了，街道跟港口的大道连接在一起，房子也都成了砖石房子，还大多是二层，第一层做生意第二层住人。这些村子中的小商铺中不乏生意红火的，但是最红火要数阮家酒楼了。
这是阮老汉的产业，他当年买了两亩地请洋人工匠设计的，有个大大的穹顶。也是高两层，第一层吃饭，第二层还有些客房。自从去年阮老汉去世，现在酒楼里主事的就成了他的孙女儿灵珠了。这个酒楼不但村里人喜欢来，就是码头上的苦力或者商铺伙计们，也都愿意到这里来。原因吗很多，这里靠着正街非常方便是一点，另一点现在的小灵珠已经长成了大姑娘了，身材高挑眉目俊秀，待人接物也大方落落，很是让人喜欢，村里来提亲的人可不少，但就是没她看的上的。
当年阮老汉自觉自己年纪日老，怕将来自己走了后孙女孤苦无依会吃亏，便把她送到了学校。要说这时候女孩子即使是读书的也少，送到那男女一室的学校就更是新鲜了，能做出这决定阮老汉也算是非常人了，或者他心里就是想把孙女培养成一个男性格，这样才不会受人欺负。
阮灵珠在爷爷死后，就离开学校，亲自撑起这个酒楼。她几年里倒是学了些真本事，不但能说会算，连荷兰话和英国话也说得一些。而且人也聪明，从别处高价挖来了五六个名厨，还请了十多个伙计，这个二层大酒楼不但气派菜品也出众，很快就在海州港打出了不小的名气。
这日灵珠坐在柜台前发呆，伙计们忙活着打扫清洁，现在是未时，不是饭点，现在除了两个洋人坐在靠玻璃窗的一个角落喝酒外就没有其他人了。
这时候门突然开了，进来一个二十岁年纪，个子不高，很瘦但很白。他来到东南一个角落，跟那两个洋人只隔了两个桌子，这是他习惯的位子。
年轻人刚刚坐下，就有伙计来招呼：“沈哥，来了啊，还是老样子。”
年轻人笑道：“是，两碗米饭，炒个鸡蛋，笋丝。”
“要不要来点酒，我们老板亲自酿的，新出窖的米酒。”
年轻人摇摇头，小二笑笑走了。
年轻人坐下没多久，灵珠就过来了，手里拿了几张纸到了年轻人跟前递给他：“新的报纸。”
“谢谢。”年轻人客气道。年轻人每天都会来阮家酒楼吃饭，然后会要报纸来看，算是老主顾了。从来都是几样小菜，不要酒，不算寒酸但也从不乱花钱。他是这里一个绸缎庄的帐房，打的一手好算盘。
“老板娘，我们铺子里进了一批新的软纱，都是上等货，要不要做身衣服。”接过报纸，年轻人对灵珠道。
阮灵珠笑笑道：“不要了，你们绸缎庄上的料子比别的地方都贵。”
“一分价钱一分货吗。”年轻人边看报纸边道，忽然皱起了眉头。
“怎么报纸上说丝价还要掉！”年轻人叹道。
“是啊，现在都说生意不好做了，比不得以往了。”阮灵珠也道，这时候菜上了来，阮灵珠又招呼了几句，径自走回柜台了。
年轻人边吃边看，他没有时间吃完饭再细细的看报。突然翻到了第二章报纸后，他心里一颤。这个版面用整整一版介绍了刚刚的议会消息，说政府鼓励纺织，海州侯赵泗办了一个银行，专门借贷给织户和丝织场扩大规模。
年轻人吃完饭就走了，这时候旁边的两个洋人也在谈论。
一个道：“约翰，这老板娘不错吗，要是弄到床上呵呵。”
另一个道：“你可别打她的主意，这老板娘可是整个海州的珍珠啊，你敢动她，有的找你决斗的人呢。”
“哈哈，我就是说说。”
“呃，对了，你真的要在这里买地。”
“嗯是啊，你也知道我除了种地什么也不会干。”
“那你为什么把自己家的地卖了，跑来这里。”
“呵呵，这不是那些贵族老爷们要圈地吗，给的价格不错，干脆卖了。这里的地很便宜啊，我打听到说马尼拉的地更便宜，我打算买上五百英亩土地。”
“你要干什么？马尼拉那里虽然便宜，可是毕竟是从西班牙手里夺过来的，怕是早晚要还回去，你知道西班牙可不是好惹的。”
“哦，詹姆斯，你离开欧洲太久了，或许不知道现在西班牙的状况。他们跟我们英格兰现在打的热闹，那里有空顾及这里呢。”
“嗯？又打仗了。”
“打仗到没有，不过他们从新大陆开来的船多数都被我们英格兰劫了，现在他们又开始吵吵要组建无敌舰队呢。”
詹姆斯点头道：“那你为什么选东方啊，新大陆不好吗?”
约翰摇摇头道：“你不知道，你不知道那个跟你同名的詹姆斯敦的惨象吧，人吃人啊，我可不想给人吃了。据说那里的人十个中能有一个活到第二年就不错了，倒是来东方的只要能活着回去我发现一个个都发财了，现在许多人想着法子都想来这里淘金啊。”
詹姆斯笑道：“相比新大陆这里是不错，只是做生意是个好地方，这地方土地产出可不怎么样啊。你打算买土地做什么？”
约翰笑道：“你说我除了会养羊还能干什么。”
詹姆斯摇摇头道：“哦不，这里的养羊业可不怎么样，我还没见过有哪个专门养羊的农场呢。你要是在这里种桑养蚕，或许能发财，但是养羊吗，我看不太行。”
约翰道：“没有人养才更好，你知道我这次可是全家都来了，运气不错路上虽然，丽莎病了但是总算是撑过来了。”
詹姆斯点点头道：“随你便吧，不过要是有困难可以来公司找我，让你搭公司的船回去还是不成问题的。”
两个英国人吃完饭，一起出了门，走了不远路过一个铁匠铺的时候，发现有衙役跟铺子里的几个铁匠发生了冲突。
“你们凭什么抓人！”
“哼，我们奉知县大人命令前来抓人，已经查明陈铁匠私售大炮给宣化郑杜，这可是资敌。”衙役不甘示弱。
“爹你真卖了？”一个少年问，旁边垂头丧气的陈铁匠道。
“嗯！唉，当时不知道，他们给的银子够多，我就答应帮他们铸了。”
“唉！什么钱都敢挣。”少年埋怨了几句，然后又对衙役道：“你们不能抓人，没有那条法律阻止自由买卖。”
衙役语塞道：“那里用得着什么律法，资敌就是不对。”
少年道：“反正就是不能随便抓人，哼，我爹当年可也是海州的法官，他现在还是议员，前几天还见过侯爷呢。你们这些不知死活的东西也敢来这里放肆，小心告到上面揭了你们的皮。”
几个衙役顿时拿不定主意，商议着回去禀报县爷去了。
吓走了衙役，少年又劝陈铁匠道：“爹，你快去找侯爷吧，讨个饶求个情。我也抓紧把侯爷交代的事办妥，兴许他一高兴就不在追究你了。”
陈铁匠点头忙去了。
这个少年名叫陈斌，是陈铁匠的独生子，原来小的时候，念过几年书，后来家中实在穷了就不读了。陈铁匠因为感觉做铁匠没有出息，就把他交给了做雕刻的师傅学徒，这又几年学徒期满，他有把儿子找来了海州告诉他做铁匠有前途。陈斌现在已经十八岁了，正是叛逆的时候，他来了这里没有跟着自己老子学手艺，反而是好奇进了赵泗办的学校。学了几年，基本上也有个样子了，他什么都喜欢，会计数学几何航海测绘英语荷兰语（德语）他都学，可都没学精。后来遇到了一个新老师，这个老师正是约翰尼斯，他把金属活字技术跟报纸这种新的载体带到了海州。
对这些新事物陈斌同样非常感兴趣，他自己又是学雕刻出身，见到约翰尼斯的报纸在荷兰人里面非常受欢迎，很快陈斌自己也刻了些活字开始印刷报纸。虽然没赚到什么钱，但是却让他在同学中非常长脸，许多同学都争抢着在他的报纸上发稿子。自己的小印刷所也越来越大，最近赵泗突然找到了他，给了他一张花花绿绿的纸片，说要他看看能不能参照着做一个印版，一定要不容易仿制的。本来仔细询问过后，陈斌是不怎么热心给赵泗做这些事情的，他感觉赵泗是要印宝钞。宝钞是什么东西，大明百姓心中都有个数，那就是官府抢钱用的。可是自己父亲这次犯了事，他却不得不认真考虑了，当夜开始行动起来。却发觉非常难，他开始想用木雕版，但是木雕容易仿制，几次试验后才决定使用铁板。
