送走客人之后，李志轩清点了一下，有鸡蛋、蔬菜、瓜果之类的。尽管知道这些人的动机可能不是那么单纯，但是李志轩心中还是挺感动的。
次日，李志轩到县里递了公文，就正试成为了村里的里长了。
自挂了这个里长的虚衔之后，也许是新官上任三把火吧，李志轩这几天事也多了起来，先是把村里人口名单都做了统计，然后组织人在村头打井，修路什么的。
这天，终于躲得了一阵子清闲，李志轩在院子的乘凉。
从门外跑进一人，他嘴里呼哧呼哧地喘着粗气。
李志轩定眼一看，认出这人叫林真达，比李志轩年长一岁，是村里新任的邻长。（里长下面设有邻长，邻长就是专门跑腿的了。）
“是真达啊，大热天的，有什么事吗？快进屋里做。”李志轩从椅子上站了起来。
林真达截口道：“不了，有件急事，就在这里说吧。”
“你说。”
林真达擦了一下额头的汗水，“事情是这样的，今年朝廷兵役我们里110户人，按每两户出一人，和除去有功名的和特殊条件的人，我们还应该出四十人，可是到目前为止才征到不足三十来人。”
李志轩听了心中顿时一沉，他知道在明代人们要想兔除谣役负担,除了用非法的流亡方式逃避之外,就只有具备免除。
《周官》规定的上述免役办法可分为两种:第一种是根据生理的或身体的条件而规定的免除;第二种是根据人们的社会经济条件而规定的免除。第二种又分为两类,一类是因为负担有专业徭役而将一般的徭役负担免除;另一类是对于具有特殊身分、地位和有功绩之人。
李志轩忽又止步，暗道：“杜甫《兵车行》云：“去时里正与裹头，归来头白还戍边。没想到刚刚上任就要当一回刽子手了。”
“如果凑不齐人会，会怎么样？”凡事都往最坏的一面打算，李志轩动容道。
林真达缓缓道：“按《大明律》，如果到期凑不齐服役人数，里长杖一百，徒三年。”
杖一百，徒三年，李志轩指着他吃惊地道：“什么？”
见林真达低着头，未接话，李志轩仿佛被泼了一身凉水，拉下脸来：“原来你们让我当这个里长，是想找个顶罪的。”
“其实不是你想的那样，朝廷的兵役是昨天才下达的，事先大家都不知道有这么回事。竟然事情已经发生了，里长你还是快想想办法吧。”
李志轩转念一想，发愁道：“我一时也没有头绪，这事实在是……”
林真达道：“我们接下来怎么办？离兵役的期限只有三天。”
“照理说，我们村里年青人也不少，怎么就凑不齐四十人？”李志轩叹了口气。
林真达沉吟片刻，道：“这年头战乱不断，谁还愿意把自家的孩子送到边关啊。大家都铁了心，都在找方法推脱。”
李志轩顿了顿，才低声道：“这样吧，我再想想办法，你先忙你的去吧。”
林真达点点头：“哦，那我先走了。”
李志轩知道，大明朝律法残酷，如果这次凑不齐四十人，自己恐怕不用徒三年了，杖一百这条小命也就没了。李志轩毕竟是死过一次的人，他倒不是怕死，只是他死了以后，这个家怎么办？
有什么办法呢？李志轩想得头都大了，难道靠强行征役，这样虽然能够凑齐人数，但是恐怕也会招来唾弃，而且自己心里也不忍；如果不强行征役，那还有其他办法吗？
……
夜风冷不防吹得李志轩机灵打了个冷颤，忙关上，等了片刻，又才慢慢把门拉开。
刚一敲门，王淑颖一脸焦急道：“你咋才回来，我们都急死了，你上哪里去了？”
“和朋友喝了几杯酒，没事。”李志轩嘿嘿笑道。
王淑颖眉头一皱，不放心地道：“平时少见你喝酒，是不是有什么事？给娘说说。”
“没有，真没事，娘你放心好了，我这里长当得好好的，能有什么事。”
李志轩越是说没事，王淑颖就越感觉有事。
“你那点的小九九，还想瞒过我？说吧，到底有啥事？”王淑颖盯着李志轩道。
李志轩摇摇头，打算抗拒到底，道：“真没有什么事。”
王淑颖脸色一沉，跺脚道：“什么事，你倒是说啊，你想急死娘啊。”
知道瞒不下去了，李志轩只得把兵役的事情缓缓道来。
毕竟是女人，王淑颖沉不住，哭呛道：“早知道就不拦这差事了，那你现在打算怎么办？
“船到桥头自然直，车到山前必有路，娘你放心，孩儿知道怎么做。”
李志轩插开话题道：“妹妹已经睡了吗？”
“才哄着睡着。”
“娘，时间不早了，我先去睡了，你也早点就寝吧。”
熄灭油灯，李志轩躺在床上，此时已是三更半夜，除了河中的蛙声，村头的犬吠，再也听不到半分声音。
李志轩在床上辗转反侧，难以入睡。他不知道明天会这样……
几声鸡鸣，黑夜渐渐退去，李志轩翻身起床，简单梳洗之后，也顾不得吃饭，一溜烟跑了出去。
村里堂屋，是全村重大事情。
全村大大小小，老老少少都聚集在这里，商量这次朝廷下达的兵役。
李志轩嘶哑着声音道：“今天一大早把大家叫到这里来，主要是想和大家商量一下有关兵役的事。”
“里长，我就有一个儿子，如果让他去但兵了，我们一家还怎么过。”
“我大儿子去年刚刚战死，朝廷的抚恤金一直没有发下来。”
“我儿子大腿有伤，实在是不能够服兵役啊。”
……
李志轩摆摆手，大堂一下子安静了下来，沉声道：“我也知道大家的难处，可是朝廷的官文已经下达，我也不能够抗命。这样吧，以下几种情况的家庭不用服兵役，一，家里是独子的不用服兵役；二，家里双老有病，需人照料者不用服兵役；三，身有残疾者不用服兵役；四，家里有特殊情况的，经过我核对许可之后不用服兵役。”
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