大明皇宫御书房。
建文帝朱允炆是一位勤奋的皇帝，此时正伏在龙案上批阅奏章。他刚登基不久，对国政毫无经验，很多地方还需要学习。俗话说新官上任三把火，建文帝初登帝位，羽翼未丰就掀起了一系列的改革浪潮。好在他的亲爷爷朱元璋在世时给他安排了一位元老级的大臣辅佐他，而他自己又引进了两位心腹大臣，这几位儒家师傅分别是翰林学士黄子澄，兵部尚书齐秦，还有著名大学者方孝孺，时任翰林侍讲。此次的废藩政策也是这几位大臣向建文帝提议的。如今诸王被废，除湘王**身亡外，其他人皆被贬为庶民，眼下就剩燕王了，他无疑成了废藩策略的终极目标人物。
“皇上，齐大人求见。”刘公公来到御书房躬身说道。
“这么晚了齐大人还要见朕，莫非有什么急事？他在哪？”朱允炆抬起头来，一双乌黑的眸子分外有神采。
“在殿外候着呢！”
“宣他进来。”
“是。”
门外一名长者在刘公公的引见下徐徐走来，年约五十上下，头戴乌纱帽，帽顶嵌玉；身着用金丝绣成的锦鸡团领衫。他就是明太祖朱元璋钦点辅佐皇太孙登基，朱允炆心腹大臣之一的齐秦齐大人，，时任兵部尚书。
“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁!"
“齐爱卿平身。”朱允炆放下手中笔墨走过去扶起齐秦。
“谢皇上。”
“爱卿深夜求见，不知有何要紧事？”
朱允炆生性敦厚，再加上处在登基初期，因此对下面的大臣们都很客气，尤其厚待他身边几位年迈的心腹大臣齐黄等人。他们之间的关系很微妙，虽为君臣，却亦师亦友，如父如子。在很多国事的处理上，朱允炆都会先询问一下几位老臣的意见再做决定。
“皇上，微臣确有要事禀告，还请皇上摒退左右。”齐秦神色肃然道。”
“刘公公，你先退下吧！朕和齐爱卿有要事相商。”
“是，奴才告退。”
刘公公走后，朱允炆负手而立走回龙案坐下，和颜悦色道：“爱卿的来意朕也能略猜一二，可是为了皇叔之事而来？”
“皇上英明，老臣确为此事而来。臣以为，燕王野心勃勃，不除恐成大患。而上次派人去燕王府行刺失败后已经打草惊石了，此番不可再冒然行动。臣不才，今夜苦思无眠，终于让臣想出了一个办法。”
“什么办法？”
“放火。”
“放火？朕不明白，请爱卿明示。”
“说得明白点，就是派人趁天黑之际潜伏在燕王府周围，待得皇上一声令下就一把火烧了他整个王府。到时燕王就是插翅也难逃了。”
“这行得通吗？皇叔他武功高强，放把火就能除掉他？”
“皇上无需过虑。到时候多派些人手就行了，而且这些火也不是普通的火，臣让人在柴把上抹上剧毒，只要点燃就会释放有毒气体，闻者不过两日就会毒发身亡。到时候别说燕王武艺高强了，他就是有三头六臂也难逃一死。”
“这办法好是好，但必然会危及无辜。再说朕堂堂九五之尊干这种不光明的事情会不会为世人所不齿啊！后世子民会怎样评论朕？”朱允炆目露不忍之色，江山社稷固然重要，但他实在不想以这种偷鸡摸狗的方式来巩固自己的地位，伤及无辜亦非他所愿。
齐秦看出朱允炆有些动摇杀燕王的决心，继续道：“做大事者不可有妇人之仁。说到不齿，纵观古今帝王打江山，哪个不是为了皇位不折手段？比起他们，皇上太仁慈了。”
齐秦是一位非常有远见的大臣。早在废藩策略实行之前，他就劝告过朱允炆要擒贼先擒王，第一个目标应该是对燕王下手。可是朱允炆没有采纳他的意见，选择听从翰林学士黄子澄的意见，先除五王，砍掉燕王的左右手后再集中力量对付他。历史证明，朱允炆当时没有采纳齐秦的意见是错误的，如今的燕王势力一天比一天大。
“爱卿，我看此事就算了吧！燕王毕竟是朕的皇叔，朕宣他明日入宫，到时他若愿意交出王权当个庶民，就不要取他性命了。相信皇爷爷此时在天上也不愿看着他的子孙自相残杀吧！”
“此事万万不可拖泥带水啊！当断不断，必受其乱。请皇上三思。”齐秦情绪激动。
“好了，朕意已决。齐爱卿无需多言了，您老的一片忠心朕是明白的。夜深了，爱卿早些回去歇着吧！”
“皇上。。。。。”齐秦还想说些什么，朱允炆摆摆手示意他退下。
“哎！臣告退。”齐秦摇摇头走出御书房。
栖烟阁今晚有重头大戏，张妈妈的老相好胖子一早就放出消息，说是栖烟阁新来了一个红牌姑娘，长得比京城第一花魁柳灵儿还要美艳三分。张妈妈放了话，到时谁出的银子多，谁就能和佳人共度良宵把盏话天明，京城达官贵人圈子里的老爷公子们纷纷奔走相告。
张妈妈拿着几件漂亮的衣裳来到小米的房外。
“姑娘，准备好了吗？”
“进来吧！妈妈。”门里传来小翠的声音。
“哎哟，这是哪位仙女下凡呀？真好看。快，翠儿，把这衣裳给姑娘穿上。”
小米坐在梳妆台边无精打采的，小翠正给她梳妆打扮。见到张妈妈招呼，小米懒洋洋回过头看了她一眼，漫不经心的。
“姑娘，今晚你可要出大风头了，现在前厅都快给客人挤爆了。”张妈妈笑得一脸皱纹横生，这还没开场呢！她就开心得好像钱都进了口袋似的。这几日柳灵儿不在，栖烟阁的生意受到了影响是一日不如一日，还要大量银子供应每天的日常费用。张妈妈有生意头脑，立马又想出让小米陪侍客人喝酒聊天的馊主意。
“翠儿，你给姑娘打扮得漂亮一点。妈妈出去招呼客人咯！”
张妈妈转身就要走，小米叫住了她，“妈妈，你可别忘了答应我的事情。”
“放心吧！妈妈牙齿当金使，云儿那丫头我已经放了。”
小米和张妈妈交换了条件。她答应登台，条件是放了王云，并把卖身契还给她。为了别人，小米竟然委屈自己。哎！谁让她是心地善良的小萨摩耶呢！
