黑齿常之率领三千将士，出了鄯州城，忽然吩咐下去：“将旗号换掉。”
张虔勖与薛讷不解，换旗？现在黑齿常之在吐蕃人眼里威名赫赫，这一面旗帜就当一千大军使唤，为什么换掉？
李威没有说，但黑齿常之知道，李威在军中有意载培了一些中青年的将领，就包括这二人。解释道：“不换旗，看到我这面旗帜，吐蕃人早就退到城中，当真凭借我们这三千人马，连攻牛心堆与鱼尾军两座大营？”
但灵机一动，说道：“换薛字大旗，就说这三千军队是薛讷率领的。”
薛讷脸一红，这个意思知道的，去年与曹怀舜在承风岭表现有些懦弱。但当时自己并没有懦弱，只是害怕损失，又看到曹怀舜没有动静，于是迟疑下来。可此事在青海传扬，说他是小薛婆。老子在青海大败而归，小的也不行。
实际上今年春天在战场上表现很勇敢，也得到许多人重新认可。可那没有用，在吐蕃人那边，还经常将此事拿出来作为笑料而谈。沾了父亲的光，传得很远。
黑齿常之语重心长地说道：“知耻而后勇，该是你的，还是你的，不是你的，还不是你的。名声是打出来的，不是别人谈出来的。”
很早就认识，在姚州还共同作战过，然而黑齿常之，也嫌他成长过慢。至少现在看起来，这个薛讷将来会不及他父亲远矣。
大旗换了下来，换成了一个薛字，浩浩荡荡地出了赤岭。
黑齿常之又下令，说道：“广布斥候，遇敌就回，三军速度放慢。”
再次迷惑。
与黑齿常之相比，吐蕃的守将逊色多了，铁诺逻，是波窝部的一名贵族。作战也很勇敢，但是那种有勇力无大脑的勇敢。防守鱼尾军的，有营墙可守，论赞婆这个人选倒也没有错。
但后来局势再次一变，李威在鄯州城的动静不小，又高调地让这些吐谷浑部族的人返回扬言，不仅让他们扬言，还用斥候扬言，七月开鬼门关了。想从地狱回到人间，赶紧行动吧。
唐军未必有多少人肯来投归，主要是诺曷钵的召唤。为了子民，他没有返回灵州，呆在鄯州城不走了。不仅是安抚，也不放心，省怕唐军将他的百姓又弄消失了。
本来就有许多人心动，加上艰苦的生活，赤岭以西终于躁动起来。
论赞婆无奈，兵力少，局面十分被动。只好让莫贺又召了三千军队，在赤心堆依据地形，扎下大营，与鱼尾军遥遥相对，阻止百姓撤离。还是不大放心，又让吐谷浑大将乞伏韦干统率。这员大将倒是一员智勇双全的大将。然后下了命令，不贪功，只求坚守，阻拦百姓离开。除非唐朝率大军前来掩护，那样得不偿失。即使成功，只能带走一部分百姓。而且风险多多，带了百姓，行程就会慢，军纪就会散乱。这是要带走的，不能象唐太子那样胡乱地杀害。
十分被动的防御。
黑齿常之大军一出赤岭，吐蕃人就知道了。派了斥候打听了一下，是唐朝副将薛讷率领的，只有三千人。
铁诺逻一听心就听动了，将乞伏韦干喊来，说道：“乞伏将军，是机会啊。你看，唐朝太子居然命令那个小薛婆，带着三千人就敢前来攻打我们两营，是不是小看了我们吐蕃人？”
“铁诺将军，未必，我怕唐朝会有埋伏。”
“什么埋伏啊，方圆几百里地，除了这一支唐军外，再无其他的唐军，难道唐朝人会长翅膀飞来？”
“唐太子不会如此大意。”
“你就不懂了，那个唐太子对这个小薛婆十分欣赏。出行狩猎时，多用他做侍卫保护安全。到了姚州，也让他统军作战，这是载培。是唐太子的亲信，有意培养的。因此，对他盲目信任。”
“我感觉不是。”
“要么这样，等他们大军快到了牛心堆，斥候还没有查看到唐朝其他的军队侧应，我们两路军队集合，杀一杀唐朝的威风。你看如何？”
乞伏韦干还在犹豫不决。
铁诺逻有些恼火，说道：“以六千对三千，还是在野外，在马背上，就是黑齿常之亲来，我们也可以一战了。这样我们还不战，士气会低落到什么样子？一旦唐朝真正大军到来，我们拿什么士气来抵抗？”
乞伏韦干虽不大同意，但想一想铁诺逻的话说得不无道理，于是默认下来。
也派了大量斥候打探，果然这一支唐朝军队有些懦弱，同样派了许多斥候，可一看到吐蕃的斥候过来，立即扬马就跑。眼看离牛心堆就近了。乞伏韦干在铁诺逻催促下，两部军队会合，迎了上去。
不战则罢，一战务求有功，集中兵力，以多胜少。
听到消息，张虔勖笑嘻嘻地说：“薛将军，看来你这面旗子真管用啊。”
“那又怎么的？”薛讷终于有些生气了，黑齿常之压他，没有办法，你一个小小的张虔勖，不就是随太子逃了出来，换自己也会立功。有本事，刘审礼部陷时，决战到底，为什么要逃跑？
“薛将军，我只是开一个玩笑，你不会这么小气吧？”
“你一个败军之将，有什么资格开我的玩笑？”
这一下子张虔勖可不乐意了，当时刘审礼全军覆没，他一个人能起什么作用，孤身杀出数万大军重围，这个容易吗？到现在满身的疤痕还没有好清呢。一把揪着薛讷，说道：“你说谁啊，谁是败军之将啊。回去问一问，随殿下杀出生天的，那一个不是好汉？”
揪来揪去，两个人就打了起来。
好一场龙争虎斗，士兵也不敢拦，只好回去禀报黑齿常之。黑齿常之恼了，这两个浑球，吃饱着撑的？赶到了现场，将他们强行分开，喝道：“大战在即，为什么要内斗？”
两人象斗败的公鸡一样，不吭声。但好问的，一问问了出来。敢情如此，黑齿常之说道：“我不谈你们对错，先记上一过，回去后再处理。是英雄是好汉的，马上让我看一看。”
两人怒哼一声，扭头离开。
黑齿常之不知是喜是忧，喜的是较上劲了，到了开战时，这二人潜力能全部发挥出来。忧的是这二人自此恐怕不和了，不知如何向太子交待。先没有管，算了算吐蕃的行程，喝道：“扎营，扎营。”
太阳还在天空中间，就开始扎下大营。并且中规中矩地扎了一座牢固的大营，周围用栅栏全部围了起来，栅栏的缝隙中间，还插满了削尖的木桩做成的角刺，防止敌人骑兵冲撞的，然后在营寨前面挖了一些陷马坑。就差没有带拒马，否则还会布下大量的拒马。做也容易，可来不及了。
听到这个消息，铁诺逻大笑道：“乞伏将军，我说是吧，这个薛婆是一个胆小如鼠之辈。”
乞伏韦干没有作声，但心中也在渐渐怀疑是唐太子用人失误。不管有什么计划，这个中午扎营，对士气就不大好。两人率领六千军队一路东下。
沿途还看到一些吐谷浑的百姓，仅是两军，是完全阻拦不了的。不过离七月还有近十天时间，倒也不用太急。看到他们的军队，这些族民一个个仓惶而逃。好不容易才逃到这里，离赤岭近了，离生路也近了。这一驱赶回去，恐怕就没有多少逃出来的机会。
乞伏韦干心中戚戚，开始迷茫。都打到这份上，不知是打得对，还是打得错。最少有一点，无论最后吐蕃胜利，或者唐朝胜利，赤岭以西将会成为一片废墟。或者逃到灵州，倒也是一条生路。
连他都这样想了，况且普通的百姓。
没有立即攻上去，离唐朝军队十里路外，扎下大营。天色渐晚，自己又是远路而来，这时候开战不利。扎营休息一夜，明天交战。
按照兵法是对的，以疲军对养精蓄锐之兵，总是占劣势一方。纵然胜也是惨胜。
可是乞伏韦干不知，他遇到了一个夜战的恐怖对手。后世称黑齿常之为夜战之王，单论夜战能力，当世无人能敌，论钦陵都不行。所以恰算一下，一是中午休息，正好夜里有精神起来。二是算了行程，保持敌人傍晚时分才能碰上，迫使对方扎营休息。
睡了一个大觉，三更时分，一个个被从床上叫醒，黑齿常之说道：“立即进食干粮，半饱，马塞嚼裹蹄，准备出发。”
用冷水泼了脸，头脑清醒，这三千士兵皆是精挑细选过来的，无一不是悍卒。很冷静地吃个半饱，不能吃全饱，肚子撑着，行动不便。悄无声息地打开大营的营门，三千将士一起上了战马，张虔勖与薛讷相视一眼，那意思是比比瞧。
主要还是太年青，一个三十略出头，一个才二十几岁，正是血气方刚的时候。
黑齿常之也没有心思管，说道：“出发。”
大军迅速向吐蕃大营驰去，只有十里地，速度很快的。一会儿就到了吐蕃大营前面，乞伏韦干还是小心翼翼，将大营驻扎在一处高岗上。当然，时间问题，除了乞伏韦干外，其他人皆是信心满满，这个大营扎得也是很草草。
到了近前，无论马如何塞嚼裹蹄，也看见了，号角吹响。
此时四更不到，所有将士一起睡得正香，听到号角声，一个个匆匆忙忙爬起来。
有人开始借助地势放箭，可守值的，与及时起来的士兵毕竟还是少，疏疏的几十箭划空而过，是击中了几个唐兵，然而大部已经冲到了大营的门前，黑齿常之拨打了一支射来的箭，大喝一声：“某乃黑齿常之是也，快快送死。”
喝完了，九环大刀一下子将大营的门栓劈断，一拍马，营门轰地倒了下去。
吐蕃人听到这一声，呆若木鸡，不是说是薛婆子率兵前来的吗？怎么变成了黑齿常之这个杀神。正在发愣的时候，黑齿常之已经杀了进去，一刀将站在营门旁的一个士兵拦腰劈成两半。
如此的黑大个，如此的大九环刀，还有如此的暴虐，不是黑齿常之是谁？一下子吐蕃大营混乱不堪。
此时，铁诺逻刚刚将盔甲穿上，六神无主地说：“怎么是黑齿常之？”
三千唐军已经杀了进来，要比拼嘛，张虔勖变得狂暴了，横刀拼命地收割。薛讷也没有认输，论勇力他不及其父，可是箭术却是出神入化。每一箭出，立即会有一名吐蕃士兵倒下。
这个杀人速度比张虔勖更要快。张虔勖还要拍马追上敌人，遇到凶悍的，交战上几回合，才将敌人杀死。然而薛讷裹在众多唐朝军队中间，只是从箭壶里掏一支箭，拉一下弓，一名敌人倒了下去，这需要多少时间。
三个杀神率领下，一分为三，黑齿常之在中间横冲直撞，张虔勖与薛讷一南一北进行扫荡。只是一会儿功夫，吐蕃六千士兵全部崩溃，一个个象乱头苍蝇一样，四下逃跑。
大营很快空了下去，黑齿常之说道：“追。”
还是分成了三路，继续追杀。一直追杀到鱼尾军，前后击毙了近四千名吐蕃士兵，至于还有两千余人，逃到什么地方，估计找也找不到。进了军营，然后一把火将鱼尾军与牛心堆两处军营烧得一干二净，这才离开。
但没有多久，就有吐谷浑人跑了上来，说道：“唐朝军爷，带我们离开吧。”
黑齿常之说道：“不行，殿下有令，七月放关，八月闭关，早一天休想离开，晚一天，也休想离开。”
这个安排，有很多作用的，打到现在，八九万将士死了，想降就降，想战就战，那有这么容易的事？说完，丢下这些难民不顾，重新返回赤岭。这个消息很快送到李威手中，李威很高兴，这一下子攻心战更有把握了，于是立即率领一万军队来到宛肃城下。
