骑着马，来到宛肃城下，冲城上的士兵喊道：“孤是大唐太子。”
一听，城上的士兵一个个恨得牙直咬，有的放箭，有的在准备拖投石机。但李威也不可能站在射程内，让他们射到的，投石机倒有可能，可等他们瞄准，李威早将话说完离开。
不理他们剧烈的反应，继续说道：“城上的吐谷浑士兵，你们听好了。七月孤将开关，你们还是立即回家去吧，跟随你们的家人，族人，一道前去灵州，投奔你们真正的大汗。孤已经替你们安排一片乐土，还提供了足够你们吃喝的粮食。这是你们最后的机会，否则孤不戒意，从宛肃城开始，一路搭人头山，搭到乌海、柏海。”
说完了，立即退了下去。然后让士兵开始向城中投放大量的火药包与石头。
打得久了，双方各有精彩之处，原先害怕，后来渐渐想起来，在城中准备大量的水桶，里面盛满了水，看到火药包落下来，一边躲让，一边泼水。起了一些作用。于是裴行俭想出一个办法，用牛皮捆扎火药，用竹管放引线，开三四处引线，即使浇灭了一个，其他两三个引线还继续燃烧。这一下，吐蕃无辄了。只好看到火药包落下时，开始闪躲。
轰炸了一番，炸死了一些守城的吐蕃人后，又带着大军返回。
明着告诉论赞婆，我对九曲是势在必得。
赤岭以西的地盘，李威一直不感兴趣。不仅是因为兵法，侥幸还记得一些历史，好象哥舒翰一度曾在岭西开田，还在龙驹岛上修了一城，这一着看似很巧妙。
修完城后，以青海为城墙，可以修一些船舶，北可以拱卫张掖等道，南可以穿过大非川岭，直到大非川，西可以威胁伏俟城。但冬天一来，青海结冰，包括岭西的戍卒，一起全军覆没。无险可守！
黄河冬天也结冰，然后河岸不是长江下游河岸，大多数河岸很陡，人马不能立即下去。只能说比渡河好，可就那么几处，人在冰上，容易遭受攻击，还是易于防守的。
不但是岭西，就是乌海到柏海，这一片地带，都不易防守。若能防守，名将苏定方早在此驻城防守，虽那时没有新式的投石机，更没有火药，可有城守比没有城守肯定有利的。
所以后来李威出逃后，论钦陵几万大军不敢动，正是因为这里空挡大，兵少了怕堵不住。
只有一条，扼守紫山口，这需要两个前提，收服白兰羌，否则内外夹攻，就是现在的石城堡也必然会失守。然后从紫山口夏天筑城，派不怕冷的将士，以及高山原居民，两部共同组起一支守军。吐蕃就无法北下，要么从西羌绕道。
兜了一个大圈子，还是白兰羌，因此李威计划，赤岭以西的吐谷浑，一直就没有想过真正收服。也不大可能，这些部族百姓好办，主要是贵族，与吐蕃人相互姻亲，假如攻打，我投降，吐蕃人一来，里外夹攻了。就象马上上演的大战一样。
论赞婆就在洪济城。
赤岭无险可守了，只好以黄河为天险，将百姓拢牛心堆以南以西，兵力不足，只能扼守黄河。这是重心所在。
先接到的是牛心堆大败的消息，恼怒之下，派出亲卫，找到了铁诺逻，将他拉出去斩首示众。本来手中的士兵就少，折腾了一点，就更少一点，一下子让他折腾了四千多将士。
然后就听到李威在宛肃城下喊话的事。
心中很是疑惑，唐朝重新攻占九曲三城，这是早晚发生的事。然而不会在这时候，七月要放人，必须派驻大军侧应。否则自己只要重新派上几千军队，会有百姓逃到河湟，但不会多。到了八月，还要割麦子，一些士兵家属到来，这又要安顿。
按理说这时候不会攻打九曲三城的。
然而他心里摸不准了。
沉思了一下，下了几份命令。第一份命令就是针对移民的，凡是有部族想逃向河湟的，部落酋长全家处死。杀全部百姓，论赞婆没有这胆量，怕激起民变。但杀族长一家，还是可以的。
第二份命令就是从党项再征一万名士兵，拱卫河曲。党项士兵死伤没有吐谷浑重，这是明处的借口。实际上这一来一去，论赞婆也发觉了。不知道多少人，但知道党项人与唐朝越来越拧不清。害怕党项背叛，但现在不好处罚，于是想出这个办法。这些士兵征来不仅作战，也是一个人质。
第三份命令，沉吟了很久，才下达的。
让大军从宛肃城、洪济城、百谷城往河西与九曲军城撤离。十分可惜，这三城也打算相让的，但不是这种让法，准备让唐朝军队损伤惨重，才拱手相让，为来年反攻打下基础。
这一让，真的等于拱手相让。
但让出来也有让出来的好处。据黄河而守，兵力压缩到九曲军与独山军，又能抽出大部，防止吐谷浑百姓逃离。吐谷浑是青海根本，青海又是吐蕃扩张的根本。
权衡了一下轻重，最后做出这个决定。
此时的论赞婆没有去年的意气风范了，作战有种种因素，谋略比对方高，可以少胜多，对方有一个讨厌的太子，还有一个更强的裴行俭，自己似乎差了一些。还漏算了一个人，他与黑齿常之相比，也差了一点。
要么是士兵，不及对方士兵多。武器，不及对方武器先进。物资，不及对方物资多。士气，更不及对方远矣。这个仗没法打了。
李威回到了积石军城。
黑齿常之就骑快马到了，牛心堆一战，是开胃小菜，大战即将上演。打得好，有可能是今年青海最后一场大战。来争战的，不战那来的功劳？
李威皱眉道：“黑齿将军，你的那一份战斗，不可轻视。能歼灭多少敌人，让吐谷浑没落成何种地步，皆与你有关系。”
“可是殿下，我思来覆去地想，怎么觉得就象一个酒栈里，有烧菜的厨子，有端菜的伙计，还有掌柜的，可我却象那个等客人吃完饭，洗盆子的那个佣人？”
裴行俭都让他逗乐了。
李威哭笑不得，说道：“真不行，再次给你一个任务。”
“喏。”
“打完后，你看逃走的敌人还有多少，若不多，曼头城就交给你了。”
“喏！”黑齿常之大喜，战到现在，除了九曲三城，拉过来拉去的，还基本上唐朝与吐蕃合伙建造的，河西吐谷浑几个重城，一个也没有占领过。
“但不可强攻，此战，耗资无数，而且牺牲的将士很多，乃是我大唐立国以来，牺牲最重的一次战役。”
“喏！”
这才心满意足地坐下来交谈，说道：“殿下，臣看到一件事。”
“何事？”
“这一次逃难的吐谷浑人当中，有许多妇女。”
“黑齿将军，不可动，记好了，妇女老幼少杀为妙，更不得有其他不好的事发生。这是军纪，毕竟我们是王者之师。”
“殿下，你误会我了。我是指我们军中有许多士兵家境贫困，在家里皆娶不到妻子。这一战，有可能还会打上好几年，不如……在吐谷浑那些女子愿意的情况下，让她们与我们的将士成亲。她们也愿意，到灵州后不知什么处境，可在青海，我们又开耕了大批的屯田，有一百亩地可耕种，还有奖励，又可以拥有一个幸福的家。”
这分明就是想趁火打劫嘛，有个屁的幸福的家。
但让李威很是心动，吐蕃人为什么拼命掳妇女，有了妇女就可以为他们生下孩子。有了孩子，就有众多的人口。虽然吐谷浑这一次死了许多男子，到了灵州后，能吃饱饭了，一个男子拥有两三名妇女，繁衍起来同样很快的。虽说诺曷钵亲唐，可将来的事，谁好说呢？
看了看裴行俭，裴行俭说道：“我也同意。”
他原来的妻子陆氏早逝，后来在西域看到一个胡女库狄氏，长相美丽温婉，就将她娶了过来。呆在西域无人知，回来后才让众人知道，从朝廷到家族皆反对。然而此时库狄氏替他生下数子，真正的生米做成熟饭，就是裴家的老族长，也无可奈何。（有人说是裴行俭的儿媳妇，胡说八道，哗众取宠）
薛仁贵当年也是如此。
马上就要到太子了。
还是娶胡女的汉人少，若是多，天下有一百万，五百万汉人娶胡女回来，看如何反对？
李威不能作声，自己身上还不干净，想反对，都无法反对，过了大半天，才说道：“但要同诺曷钵可汗商议。”
“这个也交给臣，”说着举着斗大的拳头。
是用这个大拳头商议的？
可现在不急，等战后再说吧。然后就接到前方传来的消息，论赞婆开始从九曲撤退。这个过程还有好几天，先将大小榆谷的一些牧民迁向河西，然后是百谷士兵，否则在腹部，容易遭到唐朝的狙击。
裴行俭说道：“殿下，能动手了。”
这一撤，士气更低落。到了动手的时候。
李威喊来辛承嗣，说道：“你立即再率五百骑兵，立即赴党项，顺便带几句话给他们。就说孤说的，此战过后，不但他们原有的党项之地，孤还会在九曲拨一些地方，供他们安住。将来青海平定，有可能在大非川伏罗川等地，还会划出一些地域，供他们族人居住。不仅如此，仅靠蓄牧，是不能使百姓幸福的，况且他们是半游牧状态，不喜欢随水草而逐。因此，孤还会派人教他们耕种，纺织，这样，有牛羊可牧，有庄稼可收，幸福的生活就会到来。但想要得到，就得付出。想得到多少，就得付出多少。”
“喏。”辛承嗣应了一声，率领五百骑兵，悄悄赶向党项。
李威又对裴行俭说道：“既然论赞婆这么好心，将三城撤让出来，我们是不是要率军前去接收。”
“是极。”
两人相视大笑，然后立即清点三万唐军，再次浩浩荡荡向宛肃城杀去。
论赞婆听到后，为了防止万一，亲自来到宛肃城，嘴上发苦，我还没有走呢，你就这么急着前来接收？但未必没有好事，腾让的地方越多，唐朝军队越分散，至少更能保住百姓不逃离出去。
还好，只是一个月。若是两个月，三个月下来，论赞婆也不知如何应付。
然后他的羞辱并没有结束，李威派人挑了几面旗杆，上面挂着一些妇女的亵衣，当初论钦陵如何羞激刘审礼的，今天李威也搬了过来。然后来到城墙下面，喊道：“论赞婆，乖孩子，让你走，乖乖走，真乖。本大爷给你穿花衣裳。”
“让你吃粪会不会乖乖吃粪？”说着又拿来几陀马粪，甚至还有士兵就地小便，一边小一边嘻嘻哈哈地胡喊乱喊。再喊论赞婆也不是刘审礼，一激就出城作战了。不过这样喊一喊，能多少进一步打击对方的士气。
其实战争的重心，一开始还不是九曲，依然选在了九曲军城！
