想不到,这竟是两位如此孝顺的儿子,为了各自的母亲,千里迢迢来此地背粮,却又怕路上不太平,只能故作凶狠状。
我走过去,将那位着蓝衣的大汉扶起,他的右腿竟不能支持,想是刚刚元福打断了他的腿骨。如此敏捷的身手,如此强劲的力度,这功夫,怕是跟李雨翰不相上下。
“两位若是不嫌,可否容我敬薄酒一杯,聊表歉意。”我端起酒杯说道。
“不敢,不敢,姑娘言重了。”
看他俩一饮而尽,“两位果然豪爽,有齐鲁之风。”
“姑娘何故知道?”
“听两位口音,以及身形,更加之两位言语中颇有些孔孟遗风,故猜测之。”话是这么说,其实,闻他们来自旱灾之地,便已能判断了。
两人憨厚的大笑,“姑娘也豪爽。”
最终,在我的劝说之下,他们还是接受了那些银块,并扛着口袋,结伴走了。
终于可以安心吃饭了,刚刚看着那些美食,还未尽兴,便被打断了。我拿起筷子,正夹着一块满是肥油的肘子往嘴里送,“想不到您如此豪爽,又有胆识,我辈须眉,直觉得汗颜啊。”
想不到,蔡伦竟然在这个节骨眼上夸赞我。我急忙把那块肥肉囫囵吞下,嘴边尤挂着一滴口水,“过奖,过奖。”
只听,背后的晚月在抿着嘴偷笑。
待我再次夹起一块肥肉,特意环视一周,刚送进嘴里,耳边就传来一股低沉的声音,“还是少吃为妙,已经很胖了。”
好不容易咽下,“皇——”,只觉背后一阵疼痛,是了,现在是在宫外,不能叫皇上。
“蝗虫才胖呢。”
背后,再次传来晚月的偷笑。
我不该说这些的,皇上的心里本就异常烦绪了,我又何苦再提蝗虫二字,增加他的烦恼。果然,再看他的脸色,比刚才更加的冷峻。
“还是先裹腹要紧,明日还要赶路。”蔡伦急忙转移话题。
用过晚饭,回至房中,晚月正在收拾床铺,“贵人,刚刚,你实在太好笑了,也不怕在皇上面前丢脸。”
“你也嘲笑我?”
我笑着,作势要打,她急忙跑开,“贵人若是胖了,怕是就跑不动了。”
难道,我竟真的胖了许多,自从上次软禁以后,这已经是皇帝第二次说我胖了。我摸摸脸颊,又伸手摸摸腰腹,并未觉得肉多了多少。
第二日,醒来,继续赶路。待到第四日下午,就见路边陆续有灾民前行,先是稀稀落落的两个一群,三个一伙,到得傍晚,已经是成百上千的一群一群的在赶路。路边,很多饿的已经走不动了,躺在当地,只有胸口还在微微浮动。更有几个极小极小的婴儿,想是被家人遗弃,竟被恶狗争相撕咬,惨不忍睹。
皇帝不是已经下令,令各地方官员沿途收留吗?何故却有这么多的灾民还在继续前行。
是夜,到达吃饭的雅阁,却未见皇帝和蔡伦的人影。
“皇上命贵人先用膳。”
“蔡太仆呢?”
“蔡太仆去找当地太守了。”
“此地为哪一郡?”
“泰山郡。”
“太守为何人。”
“奴才不知。”
皇帝和蔡伦既然都不在,我便强命晚月坐下陪我一起吃,她本是不愿,却耐不住我屡次强求,只能在末位坐下来。
用过晚膳,行至皇帝门前,只听门里传出皇帝的怒斥:“你是怎么做官的,眼睁睁看着那么多的灾民流离失所,那些运来的粮食呢?”
“粮食,粮食它——”那位太守唯唯诺诺答应着。
“快说!”
“没有粮食啊,皇上,泰山一郡,并未见粮食运来,臣已经——臣已经尽力收集粮食了,可是不够吃啊,所有——。”
“没有粮食?”
只听一阵重重的磕头声,“望皇上降罪。”
我们驾马车都已经走到这了,那些提前加急运走的粮食,怎么会还没运到此处呢?难道,竟是有谁暗中做了手脚。
难道是大司农?大司农为九卿之一,掌管租税、钱谷、盐铁和国家财政收支,是九卿中最重要的官职,也是除大将军和三公之外,地位最高的。但是,他身居要职,在这样的时刻,如此明目张胆的耍手段,实在过于愚蠢。或许,竟是运输途中发生了什么?
如果粮食竟未运到此地,那之后的郡县,更加不用提了。
我对晚月使了个眼色,晚月会意,“皇上,邓贵人求见。”
“进来吧。”
“皇上,现在不是训斥太守的时候。”
他的脸上,原本爆满青筋,听我一说,才稍稍松懈下来。现在质问泰山郡太守,已经毫无意义,最重要的是要查明运输的米粮到底如何。即使各郡县要收留灾民,可是没有足够的粮食,坐着也是等死,他们还是会继续前行的。
只见皇帝低头思索一会,“泰山太守听令,即刻派兵一路前往洛阳,沿路到各郡县查看,问询粮食到达何处,随时来报,切记切记,一定要快。”
“蔡伦听令,你也随同前往洛阳,沿路通知各太守、县令和县长,只要看到灾民,一律收留,不准再有一人逃离。违令者,太守一律立斩不饶,县令县长削官为民,永不续用。”
希望,只是运输途中发生了没有预见到的意外,而不是有人趁机作乱,浑水摸鱼。
待大家散去,“皇上不如先用些晚膳。”
只见他幽幽看了我一眼,随后低下头,向我摆摆手。
“皇上想是不相信自己的臣民?”
“你认为,他们值得朕信任吗?”
“当然。皇上为东汉尽心尽力,鞠躬尽瘁,人所共鉴,诸位大臣们上感皇恩,下承民意,自会同皇上一心,为社稷昌隆倾尽一切。”
他直直的望着我,良久,嘴角微微上浮,“朕,且相信你。”
待到第二日卯时,竟还未见士兵来报,一夜跋涉,不间断行进,路途想是已经远了,难道行了这么远,竟然还未查到关于米粮的一丝线索?
从洛阳出来,到底发生了什么事情,致使运粮车队耽误至今?