次日，风萧萧难得清闲，用罢点心便歪在大罗汉榻上，看丫鬟们忙进忙出，因正值小年，众人都是喜气洋洋的。素心、离玉拿着扎了红绸的掸子，四处拂拭；青桂领着四个三等丫鬟新燕、早莺、云娟、云纱，擦拭桌椅瓶器，裱糊笺画；两个嬷嬷拆换幔帐窗纱，扫房擦窗；还有两个专值洒扫的婆子在清扫庭院，冲洗石阶，疏浚明渠暗沟。这是迎春习俗的开端，称作‘扫年’，又叫‘掸尘’。
素心笑推风萧萧道：“侯爷，你且出去避一避罢。”风萧萧反手抓住她的手指，笑道：“我难得闲上一天，你倒要赶我出去？可叫我去哪儿呢？”素心红着脸笑道：“好侯爷，你瞧这屋里乱糟糟的，有什么趣儿？不如去后院转转，舒散舒散也好。”
风萧萧听了，果然起身去了。此时虽近冬末，天气却只是微寒，园中不少花卉开放，风萧萧走得累了，挑了一个小阁子坐下。这阁子四面开着极大的窗子，一面临湖，一面紧邻着牡丹台，牡丹台两面砌成斜坡，精心培植的牡丹含苞待放，一路漫延到路面。阁子旁种了株丹椒，正是繁茂，红艳的子实连连绵绵。不远处还有成片的丁香、兰蕙、海棠、茉莉之属，园中香气阵阵。
风萧萧刚坐了一会，便听见一个尖利的声音在牡丹台另一边叫道：“金桂，你作死呀！这牡丹可是进上的，你竟踩坏了！走，跟我见管事去！”
风萧萧瞟了一眼，见牡丹台另一边站着两个人，一个婆子气势汹汹的呵叱着一个丫鬟，拉着她要走。那个名叫金桂的丫鬟，急得满脸泪痕，拼命缩着身子，哭道：“嬷嬷，我不是故意的。姊姊叫我来院子里掐几枝花儿，我走过时滑了一下，才踩到这几株的。”
风萧萧听了心烦，起身欲走，却听得有人笑道：“什么事儿？满院子就听见你们又哭又闹的。”说着，一个人从茉莉花丛转了出来，一手拿着一把竹剪，一手挽着个小藤篮，篮中铺了一层的茉莉，却是牙凤玉。
风萧萧有段日子没见她了，此时牙凤玉随意穿了件银红色挑花衫子，俊眉修目，秀美中带着几分英气。
金桂抽泣着不语。牙凤玉问道：“嬷嬷是哪处的？”那婆子道：“小人原是洒扫处的，如今调来管花木了。”牙凤玉又道：“好端端的，怎么闹成这样？今日可是祭灶日，这么大呼小叫的，上头听到了，很高兴呢？”婆子忙道：“玉姨娘，你瞧，这小蹄子竟踩坏了几株牡丹，误了岁贡如何是好？我正要去寻管事呢。”
牙凤玉轻轻一笑，道：“我当什么事呢？这牡丹足有百株，至少一半是留来自赏的，便是少几株也不打紧呀。这丫头是我叫了来掐花的，我正想再剪几朵牡丹，也好请侯爷来赏。”说着，拿起竹剪将倒伏牡丹枝头尚好的几朵剪下来，放进藤篮里，笑道：“你要说便说去，有什么不是，我尽管领着。”
那婆子讨了个没趣，悻悻走开了。牙凤玉收起竹剪，斜睨着金桂笑道：“快收起来罢，这儿已没人了，还作出这架势给谁看呢？”金桂不自在的拭了泪，深深行礼道：“金桂多谢玉姨娘相助，我才进府没多久，要真闹出来，可真真没脸。”
牙凤玉不在意的摆摆手，道：“你是哪个屋里的？”金桂顿了顿，道：“我····是林姨娘房里的二等丫鬟。”牙凤玉也愣了下，方道：“罢了，快回去罢，今日人人事多，要迟了，小心挨骂。”金桂应了，另去掐花儿不提。
牙凤玉见事毕，便提了藤篮绕过牡丹台，打算回屋。没走几步，只觉发间一沉，有什么东西滚下来，又有人在后笑道：“好个信口开河，胡吹大气的小蹄子。”牙凤玉一惊回首，见风萧萧似笑非笑的斜倚在阁子前，一手抛着几个丹椒，原是用这个砸她。
牙凤玉面色一转，又喜又羞的笑道：“侯爷！”上前几步，又低头踌躇不前，怯怯道：“侯爷今日怎么有兴致逛园子？还·····还偷听人家说话儿。”风萧萧笑道：“不听，怎么知道有人巴巴儿剪了牡丹等我去赏呢？”
牙凤玉偏过头，微微笑着的斜看过来，半喜半怨的嗔道：“我倒是日日来院子里折花儿的，只是侯爷以前不知罢了。”风萧萧大笑起来，扔掉手中的丹椒，道：“走吧，去你屋里坐坐。”
两人缓步并行，牙凤玉低头含笑，风情点点，风萧萧大感有趣，这牙凤玉出身虽低微，却有一股侠气，为人仗义，又很有手段，实是一个妙人。
没走多久，两人来到一重临水院落，屋舍倒还大方，风萧萧一扫眼，先看到小侧门外挂了一块匾，曰‘洁莲院’，还是新新的，没挂几天。风萧萧止步道：“这里什么时候弄出块匾来了？非门非院，不伦不类，未免叫人笑话。”
牙凤玉忙笑道：“是我叫人弄的，依我的小见识，屋子有了名儿，叫起来又方便又体面。”她虽笑得随意，仍带着几分小心。风萧萧又看了一眼，笑道：“洁莲院？‘如莲在泥，入垢出洁’，倒也有些意思，就挂着罢。”
闲闲说罢，风萧萧便进屋去了。牙凤玉听了，却愣在一边，突然泪盈于睫，感慨万千，喃喃道：“侯爷·····侯爷·····竟是知我的·····”
屋里亦是打扫洁净，见风萧萧来到，屋内丫鬟无不惊喜，忙上前让座问好。风萧萧坐定，牙凤玉这才进屋，吩咐一声：“小霞，沏茶。”自己找了个霁红花囊，侧着身，将牡丹一枝枝插进去养着。
小霞忙烫了杯壶，沏了一壶上好的瓜片，并几样细巧的茶果子，一齐送进来。屋里只留了个名叫书棋的二等丫鬟，书棋斟好一杯送过来，风萧萧吃了几口，见牙凤玉还在摆弄花儿，便笑道：“别弄了，过来吃茶罢。”牙凤玉才放下花囊，慢慢转身坐下，却是无话。
书棋递过茶去，牙凤玉低头吃茶，风萧萧道：“牡丹也罢了，这许多茉莉是作甚么的？”牙凤玉也不抬头，放下茶杯，轻声道：“穿花球。”风萧萧笑道：“这香气清芬沁脾，作好记得送我几个。”牙凤玉低头道：“好。”说罢又闭口无言。
风萧萧不解，笑道：“咦，刚刚还又说又笑的，怎么一进门，就成了锯嘴的葫芦了？”牙凤玉低声道：“侯爷取笑了。”仍不肯抬头。风萧萧大奇，再三追问，继而伸手去抬她的下颚。
牙凤玉急了，突然抬起头来，她双颊绯红，眼眸水汪汪的，飞快的瞟了风萧萧一眼，似有无限心事，欲诉还休，复又低下头去。风萧萧倒怔住了。
正当两人脉脉无言的当口，一个人掀帘子进来，笑道：“哟，侯爷今日却有兴致，好歹记起我们来了。”原是水漪涟，书棋忙行礼问好，又倒了一杯茶送上。水漪涟挨着风萧萧坐下，凑趣说笑儿，风萧萧只懒懒的，有一搭没一搭，爱理不理的。
风萧萧暗暗皱眉，其实水漪涟名儿雅致，皮囊也好，要是以前，风府以她最受宠，但辰后却心生不喜。若说她涂脂抹粉，刻意妆扮，辰后前世也生在豪门王府，那里的女子，人人‘好姿仪，美容仪’，修鬓发，傅脂粉，描眉翠螺黛，熏香锦绣衣，好不风流妖娆。
若说水漪涟不学无识，一无所长，只靠卖俏献笑过日子，辰后也见过许多这样的，宫闱里大半人都靠着向锡帝献媚度日，（当然，辰后自己是不一样的！），辰后也没特别在意。
若说水漪涟性情刻薄，喜欢说三道四，挑唆生事，但他为人浅薄，没有大奸大恶，也只能在些琐事上折腾。
只能说以前的风萧萧文墨无多，喜欢的是红香绿玉，风流快活，妖艳魅惑；而现在的风萧萧讲究的却是旖旎绮艳，眉目传情，欲拒还迎。
没说上几句，就见风萧萧屋里的新燕找来，说是已摆下饭了，请风萧萧回去用饭，风萧萧顺势走了。牙、水二人送至院门，水漪涟想和牙凤玉说几句，牙凤玉哪有心思理她，转身回屋关门了，气得水漪涟在屋外跺脚大骂几句。
风萧萧饭罢，素心、离玉服侍他宽衣歇中觉，许是连日筹划奔波太疲累了，风萧萧直到申时一刻还没醒。素心看了不妥，大着胆子轻轻摇醒他，笑道：“侯爷且醒一醒，中觉不过养养神罢了，若睡沉了，夜间走了困，便更倦了。”
风萧萧迷迷糊糊的坐起，整个人怔怔的，只觉唇焦舌燥，面红气急，扶额道：“茶。”素心取来桌上一直温着的银耳汤，风萧萧呷了几口，皱眉道：“太甜了，我现在头疼得很，作一碗凉凉的酸梅汤来给我醒醒神。”
素心笑劝道：“侯爷，这天虽还暖，但已是冬日，那酸梅汤是个收敛的，性又寒凉，头疼更不该喝。银耳汤不好，我另作些甜汤如何？仰或红枣茶？杏仁茶？”
风萧萧焦躁，发起性子，将碗往地上一扣，怒道：“小蹄子！我要一点东西也推三阻四的，也不知这屋里谁做主？打量我素日好性儿，纵得你们越发得了意。别忙，有算账的时候！待闲了，我一个一个揭了你们的皮！”
素心温柔和顺，稳重得体，向来是风萧萧屋里第一得意人，如今风萧萧劈头盖脸一发作，当着众人扫了脸，素心不禁涨红了脸，又是羞，又是气，满心委屈，忍不住要哭，偏又怕闹起来不好看，只得忍气吞声，拣了地上的碎瓷，细声道：“奴婢这就去。”
素心出了屋子，忙叫离玉先沏一壶毛尖茶送进去，又吩咐道：“青桂，侯爷想吃点酸的，你去将上回内厨送来的蜂蜜裹山楂装一碟出来，再切几个新鲜的生梨送进去。”风萧萧发火，丫鬟们都吓着了，素心一吩咐，都答应着去了。
素心又转身去了小厨房，如风萧萧、风念屏、贺青兰等处的大院子都设有一个小厨间，为的是要汤要水的方便。素心在柚木柜子里寻出桑皮纸包好的干果，在洗净的沙瓶里加入乌梅、山楂、甘草、陈皮和干桂花，顿在炉上。
素心笑着劝走了几个帮工的婆子、丫鬟，自己拖着张小杌子坐下，守着煎汤。素心望着炉火，想着自己五六岁便孤身被卖到风府，既无根基，也无依仗，时时小心，处处谨慎，受了委屈却连个诉苦的地方也没有，终究忍耐不住，对着炉子暗暗洒泪。
一时，酸梅汤煎好了，素心忙拭了泪，加好糖，将汤装在广口细陶瓶里，用新汲的井水凉着。一旁早莺机灵，端过一盆温水，低声道：“素心姊姊，你也累了，洗把脸歇一歇罢。”素心点点头，回房洗了脸，又细细的抹了香粉。
过了一会，酸梅汤放凉了，素心端着广口螺纹细陶瓶进屋。风萧萧已盥漱了，换了件绉绸薄袍，两锺俨俨的茶喝下去，已醒过神来，正挑着切好的生梨片吃。素心送上细陶瓶，低头行礼道：“侯爷，酸梅汤得了。”
风萧萧见她便笑道：“素心，我方才一时睡迷了，不合拿你来煞性子，叫你受委屈了。”素心忙道：“不委屈，平日里侯爷何等待我，如今侯爷心里有气，不冲我们，还找谁呢？况我在这屋里本是为首的，有什么不是，自然是我先领。”
风萧萧深深的望他一眼，道：“你倒是个明理的。”这事便揭过了。一旁侍立的离玉、青桂也松了口气，忙拣了个官窑填白瓷碗上来，素心倒满了一碗酸梅汤。风萧萧捧着一气喝干了，还再要时，素心掩着瓶口不许，风萧萧无奈，只得又拣几个蜜裹山楂吃了。
