不久，云纱来报李满在中门处候着，请风萧萧去祭堂，几人忙快手快脚的为风萧萧换上正装，素心又细细理了理衣冠，方将风萧萧送出院门。
风萧萧出了中门，李满、林墨及另两个长随韩勉、罗玉真忙迎上来，簇拥着他去祭堂。这祭堂甚是气派大方，风萧萧不及多看，就被众人引进了一侧的灶王龛，这儿供着灶王爷的神像，两旁挂着一轴金笺对联，“天恩深似海，地德重如山”。
红漆的大供案上摆着烂熟猪头，双蒸鱼鲜，还杀了一只黄羊供上。另一长案上则是糖瓜、甜糯糕、豆沙团子、蜜圆、麻球、油糕、寸金糖、白交切，共装了八大盘。
韩勉焚烧香表，林墨抱了只公鸡跪在神像前，风萧萧斟酒祝词，念罢，取了热酒浇在鸡头上，公鸡‘喔’的叫了一声，林墨喊道：“灶王爷享供啰！”一边取刀杀鸡供上。风萧萧一撩衣摆，正正跪在案前，进香，献酒。
献罢，李满几人合力将灶王爷请出神座，搬至外庭，罗玉真递上一小碗糖稀，风萧萧涂在灶王爷的嘴上，李满在一边小声念叨：“灶君封位口，四季无灾愁”。接着众人架柴点火，放上纸马一齐焚化，拍手笑道：“灶王爷升天啰！”
祭罢，风萧萧吩咐将供品散与府中众人吃，自己回屋换下大衣裳，穿一件青罗截衫，配上羽缎的大襟褂子，又擦了把脸。风念屏已着人来请，说今晚的饭一起摆在贺青兰处，请他过去用饭。风萧萧带着离玉去了，素心本要一起去的，风萧萧不许，让她在屋里多歇一会。
到了贺青兰处，风萧萧见屋舍庭院打扫得一尘不染，帐幔帘纱都换了新的，窗前摆着几盆香花妍草，架上添了几多摆设玩器，焕然一新，心里先有了几分欢喜。
风念屏和贺青兰正在屋里说笑，见了风萧萧忙起身问好，风萧萧也一一笑答，三人重新落座，风念屏道：“哥哥，祭灶一事如何了？”风萧萧道：“已妥了，这次甚是顺利完备，不曾有错失。”
风念屏笑道：“那便好，今日只有哥哥一人主祭，我还有些担心，本该请些长辈过来帮衬的，可今年他们都推有事，不好过来。”
风萧萧道：“长辈？爹不是独子么？”风念屏道：“是五服内的旁支，论起辈分来也算罢。”风萧萧道：“以前他们都来，这么多次我还不清楚么？”风念屏嫣然笑道：“妹妹爱多想罢了。”
这时，贺青兰吩咐摆饭，三人坐下慢用，饭罢，和音又端上几个盘子，装着糖瓜、油糕之类，笑道：“这是在祭案上沾过福气的，主子用些罢。”风萧萧挑了个豆沙团子，十分甘松可口，又选了块糖瓜，尝了尝太甜了，剩下半块就不要了。风念屏拣了个蜜圆，贺青兰拣了块寸金糖，也不过尝一尝便罢。
风念屏吩咐撤下去给众丫鬟吃，风萧萧指着一盘豆沙团子，一盘鹿肉，一碗鲫鱼豆腐汤，道：“这几样菜送去给素心吃，她今日着实辛苦了。”颖裳双眼闪了闪，道：“我去罢。”
颖裳用食盒装了菜，叫云罗捧着，两人往风萧萧院子去了。此时院中众人都在吃饭，两个守门的婆子也不知哪里去了，还是云娟听到叩门才出来的。
云罗和云娟本就要好，两人见面十分亲热，颖裳见状便让两人自去屋里说话，自己捧了食盒去素心屋里。
素心有些无精打采，就着几样份例菜慢慢吃着。颖裳笑了一声，道：“一个人吃饭，怎么闷闷的？”素心看见颖裳，忙笑着拉她坐下，道：“这时辰怎么有功夫过来？”
颖裳放下食盒笑道：“侯爷指名给你送几样菜来，我就跑一趟了。”素心道：“呀，如何当得起，今儿小年，人人都有加菜的，院里也分得一大盘糖瓜，怎么又有菜？”
颖裳笑道：“你理那么多呢？总之侯爷赏的，领着就是，又亏不了你。”素心若有所悟，也不往下说，笑道：“你还没吃饭罢？要是不嫌，就在这用点罢。”颖裳笑道：“那就偏了你了。”
素心又取了一副干净的碗筷，颖裳打开食盒，两人吃着不提。
却说风萧萧三人，盥漱罢，挪到暖阁坐着。风念屏小心提起周应之事，道：“他这次犯得事大了，本不该饶，但却是十几年的老人家，一大家子，两个儿子都是管事，一个在采买处，一个守着门房，与各府应酬，娶得几个媳妇在内院也有几分体面，他孙女云绮也服侍我三年了，还有嫂嫂房里的云绫也是他家的，大大小小十几口，若是办得严了，只怕寒了众人的心。”
风萧萧沉吟半响，便道：“那这事便交给你罢，斟酌分寸，那些管事是不能再做了。”风念屏一喜，忙应下了。
一会，上了茶果，风萧萧呷了一口，只觉香清气长，笑道：“这是什么茶？倒是清香。”盈袖道：“便是前儿得的露珠茶。”
风萧萧奇道：“是这个？我竟没吃出来。”又啜了一口，低头细品，方道：“味儿是有些像，但却多了一股子松竹的清气，是如何沏出来的？”盈袖笑道：“也不值什么，沏好茶之后，在加几滴‘三清露’便好了。”
风萧萧笑道：“‘三清露’却是极妙，加在茶里恰好。”盈袖笑一笑道：“这用法可广了，不论是沏茶、做汤、制点心，只消滴上几滴，就能增色不少。”风萧萧道：“离玉，你可听见了？以后我的茶，也这样办罢。”离玉含笑应了。
风念屏笑吟吟的吃了半盏，起身道：“哥哥，嫂嫂，家里还有些事未理清，恕我不能多待了。”风萧萧笑道：“去罢去罢，真是个闲不住的。”想了一想，又道：“对了，青阳子袁府的礼单还在你那罢？待会叫人送过来，我想看看。”风念屏应了，带着和音、和韵去了。
风念屏一去，屋里诸人不免拘束许多。贺青兰只低头吃茶，风萧萧笑道：“方才一进门，我便吃了一惊，这屋子收拾起来，又整齐又大方，夫人很会操持，以后掌起家来，一定错不了。”贺青兰淡淡一笑，道：“侯爷谬誉了。”盈袖却是一派喜色。
这时，丹桂打起帘子，颖裳回来了，贺青兰见他这么晚才回，忙令他下去吃饭。颖裳笑道：“我方才送菜去，素心正吃饭呢，连说当不起，又邀我坐下，也吃了些才回来的，倒还不饿。”
正说着，风念屏房里的云绡也来了，呈上一张单子。风萧萧一扫眼，转而递与贺青兰，笑道：“袁兄与我相识多年了，他前年成了亲，夫人也是贤惠人，特意备了年礼，你看着回一份罢，不要太贵重了，略过些便可。”贺青兰应下了，风萧萧又吃一回茶，便带着离玉回屋了。
风萧萧一走，众人便散了。盈袖领着几个丫鬟收拾桌椅杯盘，贺青兰索然回到碧纱橱，点了灯看了一遍礼单，又拿起鸳鸯绦编了一回。颖裳挑帘进来，忿忿道：“夫人！你还弄这劳什子作甚？”
风萧萧望他一眼，笑道：“这是跟谁生气呢？”颖裳急道：“夫人明知故问！侯爷以前不来便罢了，现虽时常过来，却都是坐坐就走！满院子的人都看着呢，也不知侯爷打什么闷葫芦？几个姨娘那也不理，晚晚都住在自己屋里，我也看过了，素心几个都是好好的，难不成侯爷觉得以前荒唐太过，如今要修身养性？”
贺青兰听着，渐渐不笑了，喝止道：“好了！我不说你，你真是越来越不像话了！还没出门子，清清白白的女儿家，这事是你该问的？什么荤的素的，都敢往外说！要让旁人听见，羞也羞死你！”
颖裳一时涨红了脸，跺脚道：“我倒全心全意替夫人打算，夫人却不领情！何苦来？罢了，罢了！”说着，掉转身飞也似的跑了。贺青兰想叫住他，张了张口，却没出声，回头抚了抚手中半截的鸳鸯绦，默默叹了口气。
次日，盈袖来见风萧萧，呈上贺青兰拟好的单子，写着：汤猪一只，青羊一只，熏肉十条，糟鸡两只，火腿八只，鲫鱼十尾，如意糕、合欢饼等点心四盒，水晶枣、蜜啫梅等果脯四匣，玉泉酒八坛，细绢十匹，彩缎十匹，玫瑰香露二瓶，菊露二瓶，异种牡丹两盆，香梨一筐，甜橙一筐。
风萧萧从头至尾看了一遍，笑道：“很妥当，就照这个送罢，再添减几样，给河阳伯府金毓，青阳伯府李英奇各送一份。”
