第二日，风萧萧起时，梳洗罢，慢悠悠用过早饭，正要出门，和韵来了，送来一瓶菊露，一瓶‘三清露’，道：“这是侯爷要的，小姐差我送来。”素心忙接着，笑着让茶，风萧萧道：“辛苦了，在这多坐一会罢，我素心说说话。”和韵道：“怕是不能，我还要回去复命呢。小姐还有一句话，若侯爷无事，还请今晚到他那用饭。”风萧萧扬眉道：“哦？我知道了。”
当日，风萧萧早早回府，过不多时，便有一个穿红的丫鬟过来相请，他带着素心去了，到了菊圃，见几个管事从院门退出，见了风萧萧纷纷行礼，风萧萧略点点头，便进院去了。
这院子坐落建制与别处大致相同，只是中庭种的是几株石榴，枝叶繁茂，将屋宇遮去大半，地上落红似火，枝上结实如玛瑙，鲜亮可爱，衬得整个院落明媚之极。
那穿红的丫鬟云绡引着风萧萧来到正房，和韵打起帘子，道：“侯爷来了。”屋中风念屏站起身来，道：“哥哥请坐。”
二人落座，风萧萧道：“屏儿怎么突然想起我来，可有什么事吗？”风念屏笑道：“哥哥连日出门查账，着实辛苦了！我在外帮不上什么，备一桌好菜，就当是犒劳哥哥了。和音，快倒茶！”
旁边一个丫鬟忙捧了一盏清茶了来。她容貌艳丽，一双出挑的丹凤眼，黑白分明，眼角微微上翘，好似会说话一般，整个人犹如一枝灼灼其华的桃花。此时她听了风念屏的话，乌溜溜的眼睛对着风萧萧一转，几分轻笑几分不解，好似在说：“这也算辛苦？”风萧萧看得有趣，含笑接过茶盏。
风萧萧喝了一口，只觉香气浓郁，口舌生津，笑道：“这茶极妙。”风念屏笑道：“新沏的菊花茶，哥哥喜欢就好。”
慢慢吃着茶，风念屏开口道：“哥哥这几日到铺子走了走，可有什么不妥的？”风萧萧微昂着头，笑道：“我见这几家生意都还兴隆，尤是‘玉锦阁’和‘玉珍阁’，人来人往，热闹得很，怎会一年不如一年呢！定是底下人做的手脚，今年收账，教他们尽吐出来！”
风念屏忙道：“哥哥断不可如此，底下这些掌柜的，每日起早睡晚，赔笑受气，奔波劳苦，也实难熬，得些好处不为过，不然也不肯卖力气，俗话说：‘水至清则无鱼’，哥哥小处暂含糊些，且将名分、人脉、门道这些根本抓到手，定下主次，再办别的。”
“我们这样的人家，若要银子，哪里搜不出来？只是一味盘剥，惹得怨声四起，不仅失了体面，也有损根基，底下人要赚些就由他赚些，但凡竖起体统，教他们认清主家，心存敬畏，知道感激，若是得了便宜，还不上心，就要他们认清规矩了！”
“哥哥到外面查看，多见见下面的人，不拘说些什么，只要摆个好姿态，须知那些管事们欺上瞒下，依的就是一个‘隔’字，上下分隔，来往不通，上不明下，下不知上，故有隙可趁，暗中弄鬼，只有哥哥多多出面，打成一片，这样的事自然少了。”
风萧萧含笑点头，心中却想，风念屏既有才干，又懂机变，不理旁支，直指中心，难怪一人支撑掌管全府，也能井井有条。
风念屏见风萧萧微微出神的样子，以为他没把自己的话听入耳，心中暗叹，但仍温言相劝。茶过一巡，和韵来报饭已备好，风念屏便请风萧萧起身用饭，席间佳肴美馔流水一般送上来，和音、素心在一边小心服侍。
饭罢，风念屏又拉着风萧萧殷殷叮嘱：“哥哥在外还记得家里，不时捎带东西回来，妹妹自是欢喜的，但铺子里的东西，一丝一毫都是有数的，哥哥贸然取了，不但乱了章法，也让他人起了歪心，有样学样。总之这帐是要归到府中来的，每季铺子也会送新货进来，哥哥要什么，支了银子去买就是。”风萧萧答应着，又坐了一会方去。
这日，风萧萧正在书房翻阅邸报，十一月初，因哲毅皇太后小恙，皇帝在天坛举行了盛大的祈福仪式。
先帝共有三位皇太后：哲毅皇太后、嘉顺皇太后、淑慎皇太后，三人中，哲毅皇太后捷慧多才、深明大义，为先帝排忧解难，最得帝宠，她一次与先帝同行游猎，不想突遇熊袭，幸得哲毅皇太后挺身而出，与熊周旋，先帝方得脱大难，哲毅皇太后却因此受伤，终身无儿无女，先帝感叹不尽，道：“忠肝侠烈，愧煞多少女儿！”亲加封号为‘哲毅’。
另一嘉顺皇太后美貌过人，风姿绝世，却红颜薄命，早早离世，遗下一子，便是安王。淑慎皇太后则是福缘深厚，连得二子一女，长子便是皇帝，次子福王，还有一位公主，封号全宁。
先帝因怜哲毅皇太后无子，在皇帝未及一岁时，将他过继给哲毅皇太后，是以皇帝从小由哲毅皇太后抚养长大。
风萧萧掩卷长思，先帝显然极爱哲毅皇太后的，不仅为他过继皇子，更立其为帝，以防她身后无靠，可谓用心良苦了；淑慎皇太后如何想？她刚得一子，还未高兴多久，便被人夺去，那时又无他子，满目凄凉，她可会怨？
一面是生母，一面是养母，皇帝作何考量？如今看来他是更亲近哲毅皇太后，再想到福王的得宠，哲毅皇太后的卧病，事情就更可玩味了，风萧萧摇了摇头，诶，所知太少，不好推定啊。
正想着，二门上送进来一张帖子，邀风萧萧至悦意园秋韵轩一聚，落款是李英奇，格式颇为随意，想来是时常相会，关系匪浅。风萧萧暗忖一会，叫了林默进来。他这几月冷眼旁观，身边几个长随，李满老成谨慎，林默急进跳脱，又上赶着揽事讨好的。
待林默进来，风萧萧将帖子一掷，笑道：“打点打点，今晚和我一块去罢。”林默一瞧，笑道：“原是李公子来了，今晚又聚么？想来金、袁二位公子也到了罢。”风萧萧笑道：“这次我单带你一人，可得老成些，别出什么纰漏。”林默欢喜着应是。
风萧萧又道：“情形你是极熟的，说说罢。”林默以为是考教自己，忙将所知尽数说出。李英奇为青阳县开国伯李勤次子，为媵妾所出，乃是偏出；金毓是河阳县开国伯独子，又是正妻所出；袁子谦虽也是偏出，但家中仅此一子，其父已亡，现袭了青阳县开国子的爵位。
青阳县是乌陵郡首县，李英奇、袁子谦都住在那，金毓住在河阳县。每年春祭，宣州所有的主事官员及勋爵豪门都会赶至宣城参加一年的春祭，那时正是冠盖飞扬，车马辐辏，更有一帮纨绔子弟呼朋唤友，寻欢作乐，这几人便是如此认识的，自觉投契，遂时常来往。
风萧萧打发林默出门，自顾深思，如今源国共有十二州，每州各有三郡，每郡有三县。自己所在的宣州有乌陵郡、西鸣郡、广晏郡，乌陵为诸郡之首，州牧、州府皆在此郡，宣城也是繁华之极。
而乌陵郡又有青阳、河阳、田阳三县，县下又有乡、里、村。开国伯、开国子三等封县，开国公、开国侯两等封郡，一郡只封一侯，一县封一伯三子。
源国的爵位由上到下分别是：王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子，其开国公、侯、伯、子皆随食邑：二千户已上封公，一千户已上封侯，七百户已上封伯，五百户已上封子，但食邑数字只是虚衔，只能领取相应的补贴。
如风萧萧之祖上，初封乌陵侯时，有一千户的封地，在封邑里操生杀予夺大权，可判刑封官，收赋税征徭役。惜子孙不肖，日渐式微，如今风萧萧只等每年到郡中金曹领取千户钱粮，折合银两200两。此时每户年纳钱粮方200文，可见源国富饶安定！
每年春祭，一州之贵汇集宣城，正是椎破囊中，广交新识的好时候，风萧萧想着，嘴角微微翘起。
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源国婚制：
正妻：社会地位和丈夫是相等的，无论在家里还是外边。服制，车制等礼仪方面享受同等待遇，所出子女为正出，可入家谱和得家业，
平妻：又有对房之称，即与正房对等。但实际上的地位稍逊于正妻，称正妻为姐姐，所出子女也为正出，可入家谱和得家业，
媵妾：低于正、平妻，相当于‘媵’，有一定地位，
所出子女为偏出，也可入家谱，有部分继承权
侍妾：地位比丫鬟高一点，正、平妻、媵妾可以处置，所出女儿一般不入家谱，除非特别受宠，或有别的原因，经夫主应允才可，若得儿子便可往上升一级，成为媵妾
平民可娶一正妻，一媵妾，侍妾数目不限，
二品以下官员及国公、郡公以下勋爵，可娶一正妻，一平妻，
三媵妾，侍妾数目不限
一品大员及郡王、国公，宗室，可纳一正妻，二平妻，四媵妾，侍妾数目不限，
皇帝**，从高到低分别为：一位皇后，二位平后，四位贵妃，六个妃子，还有昭仪，宫人，
后有封号，如：姝贤、萱雅·····
贵妃封号为贤、德、淑、良
妃子封号为名，如丽妃，青妃
封仪以下称姓，如李昭仪，赵宫人
贵妃、妃均为媵妾，
昭仪、宫人为侍妾，
若得子便可升一阶
