入夜，风萧萧换了几件新鲜衣服，遍身熏了安息香，骑马去了。林默引他到一处房舍，这里与私家宅院相仿，只是门前挑着一串青幡，两只灯笼。
二人一下马，便有几个伙计模样的男子上来陪笑牵马：“哟，小侯爷来了！快请！快请！”“侯爷可好些日子没来了！”
林默挥手道：“不用你们带路了，将这马牵下去好生照料着！”又上前笑道：“侯爷跟我来。”说着排开人群，领路向前，过了门厅、轿厅，便是个大园子，两人上了甬道，沿着曲廊走了一会，眼前又是一个小小的院子，庭中多置枫柏，枝叶郁郁，便是秋韵轩了。
院中一个极大的暖阁，不时有说笑声传出，暖阁前一个抱厦，几个随从围坐在一起，见风萧萧都双眼一亮，赶着迎上，又开门报道：“乌陵侯来了。”
风萧萧甫一进门，便听到一阵‘呵呵’的笑声：“侯爷今日可来迟了，当罚当罚！”风萧萧双眼一扫，见三个贵介打扮的公子在桌前坐定，一旁还有一干上茶、斟酒、熏香、弹唱服侍的女子，个个穿红着绿，笑语盈盈。
风萧萧不客气坐了，先前发话的公子一推身边的女子，笑道：“小云儿，你是个伶俐的，侯爷来了，怎么也不上去倒酒啊？”那女子满面含笑，执了新暖银壶，满斟一杯，自己先浅浅的抿了一口，方举杯笑道：“云微敬侯爷酒。”
风萧萧笑着，一手在云微脸上滑了一把，一手接过翡翠圆杯，对准云微方才碰过的地方，一气饮干了。
满桌的人都叫了一声‘好！’，另一公子拍案大笑道：“侯爷好干脆！云儿，你有福了，今晚就服侍侯爷罢。”云微听了，双眼闪了闪，屈膝向风萧萧一拜，低低说道：“望侯爷怜惜。”起身时双目依依从风萧萧面上划过。
风萧萧大笑一声，拧着她的下颌凑过来，肆无忌惮的笑道：“这么乖巧的人儿，本侯怎么会不疼呢？”云微忍不住低低叫了一声，无措的扭过头去，但回身时却又硬撑着摆出一脸笑意。
当先开口那公子笑完了，侧头道：“上菜罢。”
风萧萧度其神态，许是此次做东的李英奇了，便笑道：“三位远道而来，我还未尽地主之谊呢，就先扰了李兄一席了。”
一边的侍人忙碌起来，一会就上齐了一大桌菜式，云微走到风萧萧身旁，为他斟酒、布菜，身上浓厚的香气一阵一阵传来。
李英奇笑道：“这有什么？你重重还席罢了，我还念着你府上的戏酒呢。”另一公子也笑道：“萧大哥，我们来了也好些天了，玩的时候都不见你！要不是下帖子你还不出来了，也不知成天闷在府里作甚？”风萧萧睃了睃眼，暧昧笑道：“诶·····府中有人·····”几人同时大笑。
几杯酒后，另一公子道：“再说阿谦，成亲之后也走动少了，前儿我在淡烟楼见了一绝妙人儿，弹一手好琵琶，想约几人同乐，都找不到人。”李英奇大笑道：“阿毓你不知道，阿谦他如今有官身了，哪能和以前一样风流！”金毓‘哦’了一声，看向在角落一直不说话的公子，袁子谦微红了脸，只笑了笑。
金毓兴致勃勃的催着：“阿英，你快说罢。”李英奇道：“阿谦的新妇，是邻州永乐县秦知县之女，虽是偏出，也知书达理，颇受宠爱。”
金毓不耐道：“你说这些干嘛，我们都去了观礼，早知道了。”李英奇道：“过了半年，秦知县托了几个老友，替阿谦参了个保举，青阳县张县令提拔他做了县丞，也是从七品了。”
众人叹了几声，风萧萧道：“恭贺袁兄了，这官可做得好么？”袁子谦略有几分苦笑，道：“不过作些文书笔墨之事，虽说是从七品，底下的主薄、县尉还比我有权呢，又是积年老手，我初入官场，处处懵懂，幸有恩相提点，方不致出丑。”
风萧萧劝道：“官场上弯弯绕绕本就多，你初来乍到不了然也是有的，待日后混熟了，又是一个老手！”
袁子谦郝然点了点头：“蘅儿也是这样说的，我安安分分在这位子上呆上五六年，一切都弄熟了，吏部评个‘优’，也能外放做个知县。”
金毓‘呀’了一声，放下酒杯，连连拱手道：“袁大人，日后你步步高升时，可记得多多关照小弟呀。”满桌人见他痞懒的样子都哭笑不得。
推杯换盏间，酒兴正浓，李英奇拉着身畔女子笑道：“来，小雨儿给我们唱一段罢。”那女子轻轻一笑，往外走了几步，道：“淡雨献丑了。”
待屋角的弦子一响，淡雨便开口曼声唱到：“曾向金扉玉砌来，百花鲜湿隔尘埃。披香殿下樱桃熟，结绮楼前芍药开。朱鹭已随新卤簿，黄鹂犹湿旧池台。世间刚有东流水，一送恩波更不回。”
曲调悠扬，歌喉清嫩，众人都叹了一声：“好！”独金毓道：“嗓子倒好，却唱些套话，赛儿，你唱个新鲜的。”他身边的女子只顾低头吃吃娇笑，却是不动。
金毓又推了一把，她才走出来，莺声呖呖唱道：
“鬓堕低梳髻，连娟细扫眉。终日两相思，为君憔悴尽，百花时。”
“脸上金霞细，眉间翠钿深。倚枕覆鸳衾，隔帘莺百啭，感君心。”
“转盼如波眼，娉婷似柳腰，花里暗相招。忆君肠欲断，恨春宵。”
赛儿一边唱着，双眸脉脉，左右顾盼，眼风到处，真是满座生春。甜糯柔媚，香艳蚀骨，比淡雨又一番风情。
唱罢，众人点头笑赞。金毓将自己的玛瑙八角杯倒满了，笑道：“赛儿，来，在我手上喝一口，权当润润嗓子罢。”赛儿一步三摇的移回去，整个人软软的偎在金毓身上，金毓将杯子递过去，赛儿一口喝干了，伏在金毓怀里格格的笑个不停。
风萧萧见状笑道：“我倒有个主意，干脆，让这屋里的人都唱一回，我们来评评谁最佳，这玩法好么？”李英奇当即抚手大笑道：“竟有这样好顽的事情，我可要乐死了，有什么不成的。”
金毓最喜热闹，听得这般有趣，哪有不肯的？他从怀中取了个精致的大红纱囊出来，倒出一把金瓜子，又装回去，将纱囊丢在桌上，笑道：“我出个彩头罢，谁赢了谁拿去。”
风萧萧也取了一锭雪白的细丝银子，约三两多，丢在一起道：“我添个数。”李英奇褪了个翡翠扳指下来，袁子谦也掏出两个梅花形的银鏍子。
风萧萧又让林墨多叫了几个乐师进来，一时诸事齐备。金毓笑道：“这回谁先来？”
风萧萧身边的云微，李英奇身边的淡雨，金毓身边的赛儿，袁子谦身边的好儿，都唱了一段，还有他们各自跟来的小姐儿，屋里服侍的侍人。有的唱‘乞巧’，有的唱‘望乡’，有的唱‘刺虎’，有的唱‘豪宴’，各各不一，屋内琵琶、弦子、长笛、二胡，轮番响着，连屋外的长随，上菜的小二也扒着门窗瞧着。
唱到好处，众人齐声喝彩，唱得倒音，众人哄堂大笑，一时热闹非常。最后，还是赛儿拔了头筹，云微第二。
李英奇令人开了罐‘梨花白’，屋中每人分得一大杯，又将两个梅花鏍子给了云微，指着另几样笑道：“赛儿，今你取了头名了，彩头该你的。”两人上前行了一礼，方取了东西去。
袁子谦笑道：“今儿真够尽兴的，现酒也有了，兴也足了，我们也该散了罢。”金毓笑道：“忙什么？再吃一大觥再去。”说着令赛儿把盏。
赛儿喜盈盈的提着乌金莳花挂梁壶，给四人满满斟上，又柔声笑道：“几位爷，好歹看在我们姊妹辛苦唱曲的份上，多吃几锺再走。”说着，长长的睫毛垂下，掩着乌溜溜的眼珠一转，透过眼睫悄悄望过来，分外惹人怜惜。
李英奇先笑道：“好个巧人儿！她们辛苦唱曲，不说自己多吃杯酒解乏，反劝我们多吃。听了这话，便是不想吃也得吃了，谁忍心不应呢？”说罢，举杯一饮而尽，赛儿又给她满上。
风萧萧一笑，也吃了，趁着酒兴问袁子谦道：“阿谦，你今年的爵俸可得了？”袁子谦道：“这几日事忙，还未去领呢，原拟明日去的。”风萧萧道：“这可好，我也没领，和你一道去罢。”
金毓听了，也道：“哎呀，我爹说过几次要我去领的，明日我也去得了，省得又挨训。”袁子谦笑道：“成啊，我家的宅子就在西侧门，离礼曹很近呢，你们先去那喝杯茶，再一道过去。”金毓道：“那便散了罢，今晚得早些回了。”
一旁默然听着的李英奇怅然叹道：“想当初我们玩得可好了，同进同出的·····如今，萧大哥袭了爵；阿谦不仅袭爵，还做了官；阿毓是独子，将来也是袭爵定了的；人人都有了门路，唯独我·····”
众人听了一时无言以对，李英奇不仅是次子，还是偏出，头上有个聪明能干的哥哥，冷漠威严的父亲，精明苛刻的正妻，没人想着帮他打算谋划，现在还能含糊着混日子，一旦哥哥袭了爵，分了府，想来日子该多难过。
李英奇沉吟半响，飒然一笑道：“罢了，说这些扫兴的做什么？今朝有酒今朝醉！”说着一手揽住赛儿：“好赛儿，你家金爷今儿要早回了，你陪陪我好了！”
李英奇扶着赛儿起来，淡雨递上清茶，李英奇喝了几口，又漱了漱口，风、金、袁三人也起身，四人略说几句，各自散了。
