青儿的话果然不错，刚回到冬雨阁，天橙便看到三四个粗使丫头由两个婆子领着，正和童儿一起里里外外的打扫着，水桶、扫帚、木拖、绳子，一应俱全，一群人吵吵嚷嚷颇有几分掀翻阁院的架势，天橙索性驻足，拉着青儿立在院外并不进院。
“看到了吧，别说休息解乏了，只怕是想清静一会也难。”青儿苦笑着撇嘴，“真难为三太太对你如此费心。”
天橙淡淡一笑：“太太摆这么大阵仗，无非是想让我晚宴时出丑罢了，到时候遂了她的心愿便是，如此一来兴许今后能清静好一阵子。”对于三太太如何如何，府中人如何如何，她并没有太多念头，如今她要做的便是好好活着，活下去，重生一次实属不易，她没到底不珍惜自己。
见她如此淡泊，青儿若有所思地摇头：“姑娘这样想，只怕三老爷并不会认同。”
“哦？”天橙皱了皱眉头，早间香梅的话确实给她提了个醒——青儿的身份非同一般。
此时见青儿如此回话，她也想趁此机会弄清楚这个即将成为自己贴身大丫鬟的少女与三老爷是否只是单纯的主仆关系。想到这，她转过身拉起青儿的手，甜甜地笑，“那你说说，爹爹想让我如何？”
“姑娘有所不知，在去北方接姑娘之前，我一直是跟在三老爷身边的大丫头，老爷很少回府，但一旦回府，便会让我跟在身边伺候。”说到这，她似乎觉得话有不妥，于是补充道，“不过，老爷待我一如普通下人，而我也谨守丫头本分，并未逾矩，因此香梅说的那些话不过是为了离间我和姑娘，还请姑娘千万不要放在心上。”
好一个聪明的丫头，天橙暗叹：这个青儿不只伶俐精明，还会拿捏分寸，像极了害死自己前生的那个丫头。
想到这，天橙心中对青儿的防范更增了几分，不过她的脸上并未表现出来，依然带着浅笑睁大双眸，像是一个好奇心很重的女孩：“我并没有多心，姐姐你接着说。”
“这次三老爷接姑娘回府，他跟前的两位贴身小厮主动请命前往北方，但都被老爷否了，最终他命我去迎接姑娘，并嘱我今后跟在姑娘身边打理一切事务。想来老爷自是料到府中的太太夫人们会为难姑娘，有我在姑娘身边，姑娘多少会有个照应。”说到这里，青儿顿了一下，似乎在回想着什么，脸色也不似先前那么清朗。
天橙明白了——父亲是让青儿挡在自己身前，做西院众人的靶子。因为青儿的话在父亲面前是有一定分量的，所以西院里的人若要对付自己，必定会先对付青儿，用青儿这个丫头来护自己周全，不仅说明父亲对自己这个女儿的重视，也能看出……他对青儿很是无情，这样的豪门中最不缺的便是丫头，青儿无论再怎样受赏识，她再父亲眼中也不过是一枚棋子罢了。
想到这里，天橙再打量青儿的神色，明白那丫头自己也清如明镜。
不过，天橙所看透的这些东西只能埋在心里，如今说穿对谁都没有好处，她轻轻摇晃着青儿的手：“姐姐怎么出神不说话了？我还想听呢。”
青儿这才回过神来，略带歉意的一笑，接着道：“三老爷一直说他亏欠文月夫人和姑娘太多，此番必定是要好好弥补的，然而西院只是尹家三院的其中之一，这三个院子的关系错综复杂，并不是三老爷一人便可以说定的。老太爷生前不认文月夫人和姑娘，他过世之后，因为家产之事，咱们和中院、东院也生出好大的嫌隙，因此中院的大老爷和东院的二老爷自然也容不得姑娘。”
她停顿下来，小心地打量着天橙的神色，见对方没有异样，于是继续说道：“再加上选秀将近，三太太和东院二太太也在私下里互相寻着对方的不是，所以姑娘此来身份暂时不宜曝光，西院的人若是刁难，三老爷也没有办法。留我在姑娘身边是保护姑娘唯一的法子……三老爷的心思连我这个做下人都能看懂，更何况太太夫人们呢？她们身边的哪个丫头不是精豆子？三太太今日之举便是为了试探，她出身豪门已是这样，更不用说小户出身的侧夫人和曹姨娘，今晚根本不需太太出手，只需曹姨娘一个泼辣户，怕是姑娘已经难以应付了。”
豪门，所有的豪门皆是一般……想到过去的庄家，再看看现在的尹家，天橙轻轻叹了口气。
院中的人依然忙碌着，那两个婆子一直大声地支使着粗使丫头们，吵吵嚷嚷好不烦心，童儿躲在小楼里不出来，她是九姑娘的人，婆子们自然是使唤不动的。
“姑娘可要进去？”青儿用帕子扇着风，这一会日头以至中天了，阳光直射下来使人生出几丝燥意。
天橙也有些热了，她拢了拢额发，眼见着院中的人并未注意到自己，或许也是有意无视自己，因此索性挽起青儿的胳膊：“我才不进去，乌烟瘴气的，不如姐姐你带着我四处逛逛。”说完，她以跨步踏上碎石小道，指向西边，“那边就是西院的墙了吧？不是说角门外便是护城河吗？想来一定僻静，我们去看看吧。”
孩子气的九姑娘啊……青儿心中升出一丝苦涩。
……
一路上，九姑娘自然是被碧草绿树繁花吸引，和青儿叽叽咕咕的说着眼中的美景，也叙说着塞北的风光，几个回转间灰色的大门已经出现在眼前了，然而，让天橙和青儿奇怪的事，门锁已经打开，门半敞在那里。
“要死！莫不是进了贼人吧？”青儿忙拉着天橙的手赶了过去。
“什么人？！”主仆二人刚出角门，一旁便传来一声低喝。
天橙抬起头，正对上一双凌厉的眸子。
“你是什么人？”天橙没好气的瞪了回去，这可是在尹家的西院，他不会是想反客为主吧？
而在一旁的青儿则伸手将天橙拉到身后，然后浅笑相迎：“林公子不是一向陪在四少爷身边的吗？怎么会在这么偏僻的地方？这离夏阳阁可有一阵子距离呢。”
天橙知道，这是青儿在告诉自己眼前男子的来历：一来，他是四少爷的朋友，自然也是侧夫人一党，二来，他不是尹家的人，所以自己是尹家九姑娘的身份不能在这人面前外露。想到这里，她不由得细细打量起这个“林公子”，他不似塞北人那样粗狂，却又不同于江南人的阴柔，白衣翩翩的他站在面前有一种玉树临风的感觉，手中一柄折扇上画着两只蝴蝶并几株牡丹，正配得上他温文尔雅的气质。
男子打量了天橙一眼，既然柔声说道：“没想到在西角门如此偏僻之地都能遇见熟人，我来找子桓，他不在府中，我便四处闲逛，没承想竟遇到青儿姑娘，我听子桓说姑娘外出为尹三老爷办事，怎么这么快便回来了？这位是……”他手中的折扇指了指青儿身后的天橙，“府中新进的丫头？看上去好面生呢。”
青儿回答：“正是，她叫童儿，分在冬雨阁听差的。”说完，她回望了天橙一眼，主仆二人心照不宣——四处闲逛能逛到这里来？何况还将门锁打来了，骗鬼呢？！青儿不动声色地继续说道，“她刚进府不就，我便带着她四处走走，熟悉一下。”
“哦，原来是这样。”
青儿接着道：“童儿，这位是林纾林公子，他县令大人的独生子，和我们四少爷最是要好。”
天橙点点头，乖巧的道了福：“童儿见过林公子。”
“我和子桓不过是同窗之谊罢了，你不必如此客套。”林纾细细地打量着天橙：“童儿姑娘年纪尚小却容貌出众，做一个丫头可真是委屈了。”
他话意轻佻，天橙不禁红了脸，她垂头不语，一旁的青儿却笑道：“林公子若是怜香惜玉，可以与太太和侧夫人说说，将咱们童儿娶过门去。”
天橙作势轻扭了一下青儿的手臂，嗔道：“姐姐……莫要取笑我。”
林纾微微一愣，旋即笑道：“以子桓的脾性，他能便宜了我？指不定他会先我一步讨过去呢。”说话间，他的双眸牢牢地盯在天橙的面颊上，想要探查出什么。
而天橙早已羞红了脸，她不依的背过身去：“四少爷和林公子都是贵人，童儿一介丫鬟怎敢高攀，公子千万别再取笑童儿了。”她越是娇羞，越是扭捏，便越像是一个丫鬟，越像是与四少爷没有半点血缘关系的外人，因为以林纾的话音相对的便是乱伦，这岂是一般女子心中可以承受得了的。
林纾还要再说什么，却被青儿抢先一步：“我还要带童儿四处走走，林公子请随意……”说完，她拉着天橙的手慢悠悠的往角门内走来，边走边像四处指指点点，仿佛是在介绍着什么。
终于到了林纾视线所不及的地方，天橙深吸一口气：“他会是侧夫人派来的吗？”
“那是自然！这里离夏阳阁相去甚远，他没道理会远远的跑到这边看风景，再说，他句句试探，甚至还说让四少爷娶你之类的话，目的就是想看看你到底是童儿还是尹家九姑娘，不过……”青儿松开了天橙的手，“相比起林公子的作为，姑娘刚才的应对却让青儿好生吃惊，做戏也能做的如此逼真，真是难为姑娘了……”
