屋外夜色已浓,薛瑶脸色平静地唤来石头,让他扶着萧冲去厢房洗漱。萧冲一触就醒,自去西厢房洗得清清爽爽,两人在院内吃了晚饭,薛瑶只说累了,萧冲摸了摸她的额头,确定她没有生病,这才径自往自己院里歇着去了。
薛瑶和衣躺在床上睡了一觉,再醒来时已是子夜时分,便打开衣柜,将日常衣服胡乱挑出几件来,又包了一些散碎银子,打成一个包裹。她摘下去年上官澈送给她的短剑“秋水”系在自己腰间,等着厢房里春嬷嬷和凝翠洗漱歇下后,悄悄出了房门。
她在厢房门口站了好一会儿,想着凝翠和春嬷嬷明日早上起来不见自己会是怎样一番情景,她此时心乱如麻,只想找一个地方独处,当下硬起心肠,提气轻轻跃过高墙,直奔王府的马厩。
她在十来骑骏马里一眼便看到自己的坐骑“胭脂”。那还是她刚到东宫时,西域贡来骏马,她瞧着其中一匹红色小马十分神骏可爱,萧宇宣便赏给了她。当日她和萧冲从丹凤宫出来时,御马监便把这匹马也给送了回来。
胭脂见到主人十分兴奋,不停地和她挨挨擦擦,薛瑶轻轻拍了拍它的头,用布裹住它的四蹄,牵过缰绳。她早已在心中计划好了出府的路线,走的都是最偏僻的小路,终在值夜人如雷的鼾声中,悄悄从一个最不常用的小角门出了王府。
夏天亮得早,卯时一刻,燕京的城门已经大开,薛瑶向着远处清平王府的方向又看了几眼,混在第一批出城的人流中出了城门。
她知道萧冲过不多久便会出城寻找,所以既不走往南回薛家老宅的路,也不走往西北去上官澈防区的道,而是向东走了半日后又折往西南,一路兴之所至游山玩水,这般走了几天,抑郁的心情也变得渐渐开朗起来。
她还记得娘亲曾经说过,她的故乡远没有大燕这般蔚蓝的天空,清新的空气,晚上也看不到这么大这么亮的星子,她真想有一日能踏遍大燕的山山水水,揽尽这里的美景。
可惜,娘还没有来得及实现这个愿望,便永远离开了她和父亲。
不过没关系!薛瑶擦去眼角的泪珠,看着头顶瓦蓝瓦蓝的天空,轻轻地笑起来。有她在就好了,她会代替娘亲实现这个愿望的。
越往西南走,天气越发湿热,沿途城镇自然比不过燕京繁华,却也各有趣味。最难过的时候是黄昏,家家户户都欢欢喜喜地把桌子摆到屋外的空地上,聚在一起吃晚饭,越发突显出自己的形单影只,薛瑶牵着马在不宽的青石路上溜达,心却飞到千里之外的燕京。
凝翠有没有每天都把眼睛哭得又红又肿?自己给她敷眼的方子还在吗?春嬷嬷有没有急出病来?梅三娘会不会担忧得晚上睡不着觉?还有冲哥儿……
薛瑶不敢再想下去,赶紧摇了摇头,原以为浪迹江湖的日子一定逍遥快活,可谁知一旦有了牵挂,这种生活竟然生生变成了一种煎熬。
薛瑶骑上了马背,一夹马腹,胭脂一声长嘶,向着北方疾驰而去……
在南燕北部边陲,有一座不算太大的城市,挟灵霄山和燕子山之险,扼住此处从安漠通往南燕内地的唯一要道,此处便是被人称为南燕三大关之一的大燕关。
大燕关是一座军事要塞,军人占了这座城市人口的一半以上。在大燕关南边一座算不得巍峨的府邸里,铜雀灯散发着柔和的光辉。上官澈穿着一件蓝色布袍,气定神闲地坐在桌后看书。
此时不过九月,大燕关的深夜已颇有寒意,上官澈抿了一口热茶,看着黑洞洞的窗外,突然一笑。
“既然来了,干嘛躲着不见人?这里不比燕京,外面冷得很,进来吧。”
话音还未落,一个纤细的身影已从窗外跃了进来,薛瑶穿着黑色紧身衣,站在上官澈面前,噘着嘴嗔道:“还以为师傅没发现呢!真是的,也不让我多欢喜一下。”
上官澈失笑,将茶杯向薛瑶推了一下:“吊了快一个时辰了吧,你也不怕冷不嫌累,喝水暖暖身子吧。”
薛瑶摘掉蒙脸的黑巾,双手捧着茶杯,紧挨着上官澈身边跪坐了下来。她象小猫一样一口一口啜着热茶,忽听上官澈问道:“为什么偷偷离开燕京?这一个多月你到哪里逛去了?”
薛瑶仰起脸,没心没肺地笑得见牙不见眼:“师傅也知道我打小野惯了的啦!那些循规蹈矩的地方哪里留得住我?呆腻了想走,又怕冲哥儿拦着,所以只好不辞而别啦。”她拍了拍身上的口袋,又笑道:“我身上的银子花光啦,就想起师傅来了。”
见上官澈只是看着她不言语,忙拉着他的胳膊,撒娇道:“师傅若要赶我走,徒儿就只能风餐露宿睡街头了。师傅——”
上官澈无奈地摇了摇头,轻轻掠起她额头的流海,柔声道:“师傅本就要将你接来,自然是想住多久都随你,只是你走时好歹也要给萧冲说一声,让他这一个多月象没头苍蝇一样四处寻你。你一个女孩子,胆子也忒大了。”
说到最后,语气渐渐严厉,薛瑶撇了撇嘴,上官澈见她眼圈微红,满脸疲惫之色,也不忍多加责备。夜已深沉,上官澈便将卧室让给薛瑶,他自己在书房胡乱对付了一夜。
第二天天色微明,上官澈已起院子里练了一套刀法回来,薛瑶满脸笑容地拉他走进前厅。上官澈见桌上已摆着热气腾腾地包子馒头稀粥并几样小菜,心中不禁一暖,坐下来每样吃了一些,味道竟是出奇的好。
他早知自己的这个徒弟对女红格外热衷,不想这二年做饭的手艺也是进步神速,不禁一边吃一边感慨,薛瑶若能把这些热情放一半到医术和剑法上,定能成为年青一辈弟子中的翘楚。
用完早饭,上官澈匆匆处理完军务,便带着薛瑶进了深山。两人行走于悬崖峭壁之间采摘草药,捕捉各种色彩斑斓的毒物,上官澈趁机又教了她些吐纳跳跃的秘法,薛瑶一个女孩,轻功一道学得甚是趁手,她底子本来极好,十几日下来,便是上官澈要追上她也要颇费一番功夫。
待两人重回知军府,军务已是堆成了一座小山,薛瑶看得啧啧摇头,见上官澈埋首公文无暇他顾,便自己骑着胭脂出了大燕关。
大燕关灵霄山以北一带,原是两国将士白骨累累的荒漠之地。十年前,南燕和安漠签定了停战和约后,这里便逐渐长成茂盛草场。薛瑶骑在马上,极目望去,竟是一眼望不到边,好一片天苍苍野茫茫的壮阔景象!
她纵马狂奔,风在耳边呼呼直响,鼓动她的长发随风飘舞,可无论她如何放开胸怀,始终也望不掉记忆深处那张好似白玉雕成的脸。
如此奔了小半天,她已是腰酸背疼,腹内饿得咕咕直叫,薛瑶这时才发现,草原看起来到处都是一样,又是阴天,她已分不出东南西北。
往南回大燕关,可哪边才是南呢?
薛瑶四处张望,忽见天地交接之处出现一个小点,那小点动得极快,渐渐地越来越近,竟是一匹白马上骑着一个白衣少年。
薛瑶想她一辈子都会记得这一刻。
少年的白衣被风鼓起,吹得猎猎而响,平日里好似谪仙下凡一般俊美出尘的脸上满是疲惫风霜之色,两眼布满血丝,异常的憔悴。
薛瑶见他在几步远的地方停了下来,张了张嘴似要说什么,突然觉得异常恐慌……委屈,还有愤怒。
她利落地调转马头,狠狠一夹马腹,马象离弦的箭一般冲了出去,萧冲紧跟在后面追了上来。
胭脂是大宛名马,可萧冲的追日却是世间罕见的宝马,跑起来高下立现,薛瑶趁他冲到前面之际,再次拨转马头,萧冲却在马上一跃而起,抱着薛瑶滚在了草地上。
那人就压在自己身上,魂牵梦萦的脸近在咫尺,微挑的凤目水波盈盈,温热的呼吸一下一下扑到脸上……
薛瑶一阵迷糊,随即奋力挣扎起来,耳边传来“嘶”的一声压抑的痛呼,薛瑶便傻傻地住了手,这才发现,萧冲的两只手都裹满了纱布。
“手怎么了?怎么伤成这样?”薛瑶抓住他的手腕,凑到眼前,却不料萧冲奋力一挣,把手蔵在了身侧。
“还不是为了找你,在路上受了伤。”萧冲横了她一眼,却又眉花眼笑起来:“不过马上就要好了,你别担心。”
“我才不担心。”薛瑶冷哼了一声,恨恨地要把他从身上推开,萧冲却张开双臂将她紧紧抱住。
“你怎么一声不响地就走了呢?这一个多月我四处找你,就怕……”他闭上嘴,薄薄的嘴唇抿成一线,半晌又道:“你别再生气啦。你不喜欢姚芊芊,我不娶她就是。”
薛瑶无声地苦笑了一下:“好容易定下来的婚事,岂是你说不娶就不娶的?从今往后,你就不再是孤孤单单的一个人啦。姚家大小姐脾气虽坏些,却是一心为你着想,我看她很喜欢你,以后夫妻之间……”
萧冲怒道:“她喜欢不喜欢我,****什么事,我什么时候说要和她做夫妻了?”
薛瑶轻轻叹了口气,把眼光从他身上移开,轻轻道:“女孩子的名声何等重要,你既不想娶她,做什么……喝她那杯酒?姚家势大,往后就算有人想对你不利,也得掂量掂量,你过得好了,我心里也欢喜得紧。”
萧冲默默看着她,半晌才道:“那夜若说我没动过心思,也是假话,正如你说,姚家势大,而我在神机司……”他突然摇了摇头,又道:“若要让你作妾,我哪里舍得,也太委屈了你,你也必不会答应。可若要放你离开,这一个多月……”他突然捧起薛瑶的手,放在自己的胸口上,沉声道:“我这里就跟死了似的。这些天我想得明白,阿瑶,我喜欢你,没有你的日子,我必不会快活,我要那些劳什子身外之物做什么!我不娶姚芊芊,将来总有一日,我要三媒六聘光明正大地用十二抬大轿娶你进府!”
薛瑶先听他说做妾两字,浑身不禁一颤,待听说他喜欢自己,心里又是欢喜又是迷茫,眼泪终是忍不住滚了下来,萧冲俯下头,将那泪珠儿一颗颗地吻尽,哑声道:“都是我不好,让你受了这些日子的委屈。待日后我回了京城,定会求皇上……皇爷爷疼我,我好好求他,他会同意咱们的婚事,你别担心。”
萧冲陪着萧瑶在大燕关只待了寥寥数天,便匆匆离去,临行前把薛瑶拜托给阿辉阿强,让他三人结伴同行,一起回燕京去。
那双手直到走时也没有好转,白色的纱布上不时有殷红的血迹渗出,薛瑶见他不愿多说,她也不问,私下配了好些帮助伤口愈合的药膏给他带上。
萧冲走后的当天晚上,薛瑶匆匆走进了阿辉和阿强暂住的东跨院。她心中有事,明媚的小脸绷得死紧,阿辉看了她片刻,叹了一声。
“离开燕京前,他去了神机司,回府时手就成了那个样子。我和阿强真不知道他要去做什么,只是陪他出来找你,顺带着欣赏一下南燕风光而已。”
“那你们总知道钟山在哪里。你们救过他的命。”
阿辉犹豫了一下,沉吟道:“神机司的秘密训练场所绝不止钟山一处,那些地方防卫森严,你去了也没用。”
薛瑶难受地坐了下来,她看着阿强,眼泪盈盈欲滴。
阿强站也不是,坐也不是,他看了看阿辉,又看了看薛瑶,犹豫了半天,终于吞吞吐吐道:“我……好象听说,他……他要去西秦大都……别的……就真不知道了。”
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