三教九流中，娼是下九流中的最末等，但对于从小被人丢弃、一辈子都难以摆脱最低贱奴仆身份的萧朗来说，万花楼中随便一个娼妓的地位都要比他高上好几倍。
萧朗身为青楼下人，能做的只是察言观色，低眉顺眼，只为求一个温饱。每日在青楼中当跑堂干体力活苟且偷生，当红如清吟伍媚儿甚至吝啬一个笑脸，唯有一两个好说话、生意也不济的清伶和歌姬，才会偶尔露出个勉强善意的应付脸面，这就是萧朗十多年枯燥人生中最温暖的待遇了，更多的是被冷眼，被唾沫，被打骂，还得弯着腰，舔着脸，装着傻，才可以少遭罪。
先前叫嚷萧朗的那位老****来到柴房，砸下几吊钱，见萧朗不会死，面无表情嘱咐道：“今日就先别做活了，明日继续伺候各位大爷，手脚麻利点。”
萧朗憨憨点头，看也识趣，老****瞧了眼他的衣衫和满地的血迹，多掏出了两吊钱，摔给了他。萧朗等老****出门，听脚步走远，这才掀开一块地板青砖，将六吊钱藏进去。老****一向是惜财如命的，今日如此大方恐怕是因为在那富家公子手中捞了不少好处，不过他的格外开恩，也让萧朗那屈指可数的小金库添了些许分量。
勉强止住了血，萧朗便侧身躺在空落落的狭小柴房内，脑海中都是伍媚儿可憎的笑脸，以及萧家大少爷的纨绔不拘眼神，不过不知为何，他回忆最多的是不苟言笑却毒辣不堪的灰袍老者。
大千世界，千般法术，有些高人强者或隐于宫中，或静坐于道观之内，修身练道凝天地气息于金钩银划之间，萧朗终究是没有多少见识的下人，是听闻过富贾士子们的谈吐，知道这世上有一些神仙一般的大造化高手，可以修炼出刀枪不入金刚不坏之体，甚至传说中还有能够移山填海乘鹤遨游的仙人，立于众生之上。但众多匪夷所思，萧朗只当做是说书先生的神怪志异小说，将信将疑，总觉得当不得真，现在亲眼瞧见道人化酒为剑的莫测功力，终于相信，却也心情波澜不已。
喷水成箭，那种恐怖的实力，小小少年不敢揣测。
他也深知自己明摆着与这些高人强者悬殊如天壤云泥，不过他并不甘心，他扯了扯嘴角，喃喃道：“最不济我也要让你们损失点什么。”
从小到大，变态凄苦的生活逐渐养成了少年独自去思考的习惯，十岁之前，怨天尤人，十岁之后，不再懵懂，开始想着怎样去改变境况，所思所想的那些自然而然就是如何富贵，以及富贵以后想要如何享乐，当然，也有复仇。
不懂什么大道理却在腌臜染缸里摸爬滚打十五年多的萧朗，至少是懂得风水轮流转的道理的，他是靠自己学会了知进退，但这并不意味着他会一味忍气吞声，一切辛酸早成了畸形的常态。不过他也没有露出半点报复迹象，在这种地方混饭吃不示弱那是在自掘坟墓。
当然，小人物气度胸襟狭窄，也藏得很深，灰袍老者的样貌、身上携带的东西他都早已清晰地记在了脑海里。只是报复对他这种小茶壶而言那是一件极为奢侈的事，但这也不代表他什么都不做。老道士腰间缠着的那包裹早已令他心猿意马。比起青楼中的那些同身份的小厮，萧朗要想得比较远，他想从老道士那得到的东西也并非是金子银两之类的钱财，比起这些东西，传说中那种能用于修真练道成仙成佛的宝贝，更令他砰然心动。
毕竟，忽然发现眼前有一座奇妙的宝山，而你却只能空着手回去，忽然间遇到一个世外高人，而你却不能从他身上获点什么宝贝，终究还是会有些不甘心吧？
青楼中有三座厨房，各司其责，最下层的黍米房，为杂役奴仆小婢安排伙食，中等鹦鹉房，给位置稍高的人物准备，最好的金玲珑，专门负责花魁、鱼公、领家掌班、当红清吟伶官和护院教头，像大红大紫如伍媚儿，口味挑剔，更是有专门的厨师。
萧朗今天便去“踩点”，他本是打下手的，厨房走动倒也常见。老道人点的菜有万花楼最出名的三大醉菜——醉鸡、醉爪、醉猪蹄，这三样还各有一个雅名。醉鸡不叫醉鸡，取名“清羽梦卧白烟里”，醉爪取名“足踏江山寄杜康”，醉猪蹄则叫“挥手笑问君何在”，雅俗共赏。
萧朗料定那老道人老酸菜敌不过新鲜叶，伍媚儿的脾性，更是一定会在旁大献妩媚，这一场****荡妇的媾和是必不可少的了，萧朗甚至能想象伍媚儿故作一惊一乍眼神却炙热雀跃的矫揉神态。鸡爪中被萧朗加了一种淫羊藿，是万花楼常见的上等****，万花楼的招牌宝贝，指甲盖那一点粉末，就能让古稀老者龙精虎猛一晚上，一龙三凤都不成问题，可药效好，后遗症也就大，平时万花楼都只是放丁点儿到檀木燃香里，用作锦上添花的助兴。
萧朗心狠，一口气放了半两的分量，一股脑倒进小碟里的酱汁，酱汁倒是更加香醇几分。
等醉爪跟精巧饭食送进小院，萧朗就蹲在早已撤去护院的外头墙角根下，已经打探清楚，院子里就伍媚儿和鹤发鸡皮的老道士两位主角儿，剩下都是五六位丫鬟婢女，那萧家大少爷萧植也另开厢房，到南厢房风花雪月去了。
夜渐深，万籁俱寂。
静静的夜色如流水，深蓝勾勒出一份完美的静谧，月光则像是柔和的母亲凝望着这一条长长的街巷，虽然是满月，天上却有一层淡淡的云，所以不能朗照。
在私院门口坐等的萧朗耳边难免传来********之声，忍不住嘀咕真他娘的贱骨头，咱要跟他们那般有钱有权，就是抢，也要把这些伍媚儿等小骚娘的，给霸王硬上弓了。
怜香惜玉个屁！
这帮婆娘不管初衷如何，既然都做婊子了，难不成还要男人砸钱给她们立牌坊不成？
萧朗熬着耐性，在墙脚等足足一个时辰，这才双拳紧握，悄悄地摸入院子。
本以为途中要撞见一两位碍事的丫鬟，出乎意料，一路坦途，毫无阻碍，丫鬟早已按捺不住困意的侵袭，个个坐在门口打着瞌睡。而屋内那两人吃了那份“加料”的醉爪，一阵翻云覆雨后，恐怕至少也得倒个两三个时辰。
萧朗顺利地溜到伍媚儿房间外头，第一次做这种事，难免紧张得有些透不过气来，轻轻推开门，溜进房内。
房中，床帏薄纱内，两具身躯老树盘根一般交织、叠加、缠绕在一起。伍媚儿身上只有一件几分透明的薄丝绵，春光大泄的白嫩娇躯一览无余，也同那老道士一样昏睡沉沉。
阴冷的目光扫过那条白嫩的娇躯，萧朗深吸了口气，终是把一口闷气给压下了，今日对伍媚儿虽说是积怨已久，至于那位射穿他小腿的老道士，萧朗绝对会报复得不犹不豫，只是在这动手难免给自个儿弄出个血光之灾，而且老道士的实力摆在那里，动不动得了他，萧朗也不敢打包票。传言中修道者都有百步闻声的能力，萧朗可不敢随随便便就靠近老道士。
毕竟他从来就不是一个随便冒险的人，淫羊藿未必能够制服得了一个修行者，老家伙如若醒来，恐怕只需要手一抬就足够要他的命。
小腿上的剧痛还在，萧朗也不敢久待，小心翼翼第弯下腰把置于桌上的布囊抱在怀里就偷偷溜出了私院。这一次让萧朗感觉到前所未有的紧张，掌心与布囊之间的汗水不知何时竟也渐渐干了。
布囊是否装有什么宝物萧朗无法确定，不过能一直被道行如斯的老道士随身携带着，除了床上就欢，其他时间也不见他将包囊卸下，必然是有什么贵重宝物。
回到柴房，足足酝酿了半个时辰有余，萧朗才缓缓敛去脸上所有情绪，闭目深深吸了口气，轻轻地打开了布囊。
只是令萧朗百感交集的是，布囊中，却只有一本书。
一本篆体古书，书名《炼药术》。
