“不！”
苏岩朝济荆一笑，其后却摇头道：“这城只有济先生守得住，我苏岩不过是一介闲人，若是死了也就死了，无关大局，但得济先生却不能死！还要济先生坐镇城中，若是我死了，便由济先生作为领军，再继我们这抗争大事才是！”
“这……”济荆愕然，却也知苏岩此乃托孤之言，自然不会意气用事，拱手道：“苏大哥请放心，大局为重，济某分得清轻重！便听苏大哥所言！若是……”
他眼眶微红，咬牙道：“若是苏大哥真个负义，济某定要替大哥报仇雪恨！待得扛到那炎军真个降税，我便舍去这担当，孤身夜袭，定要取了那呼炎狗贼的性命，替大哥报仇！”
“你……”
苏岩蹙眉欲劝，但得动了动嘴，却又有些感动得说不出话，终究拍了拍他的肩头，反倒扭头看向自家二弟，复杂神色一闪而逝，淡声道：“二弟你素来仗义，此番正该让你表现一番，便随大哥去那炎军大营走上一遭吧！”
“啊！”苏二顿时慌神，痛哭流涕紧保住苏岩大腿，哭嚎道：“大哥啊！不是二弟我不仗义，你若与那炎军决一死战，二弟我定然二话不说，冲杀在前。但得你却……你却听信了那炎军的鬼话，这、这岂非白白去送死么？再说、再说我们苏家数代单传，到得我们这一辈才得二人，如今若是一道去了，谁来替我们苏家延续香火啊？苏哥你好生想想……”
听得这话，苏岩本有些意动，但不知为何，越听下去他那神色便愈发冷硬，好似铁石心肠，一探掌死死捏住二弟的衣领，单手将这汉子提至半空，跨步而行。
“我若还在，你便有些张狂也不打紧，但得我若不在，你势必坏事！却是留你不得！旁人无需相劝，至于我苏家血脉传续，我儿苏秉与二弟大儿苏筑，而今已然儿孙满堂，有他们足矣！二弟你也勿要多想，随我去吧！”
也不理会周遭各人相劝，抑或那手里哭天喊地、死命挣扎的二弟，苏岩便这般一手死攥住二弟的脖颈，一手拿着经年务农的锄刀，沉默却毅然，毫无悔意地跨步远去。
济荆目送那高大背影远去，心里感慨万千，终归化作喟然唏嘘，“苏哥真乃……当世大丈夫也！”
却说那苏二终究拗不过苏岩那蛮牛般的蛮力，将他绑了打晕，如拎小鸡般扔上了马背。待得周遭再度清醒，周遭已满是赤色天下，放眼望去，俱是赤红皮甲的冷脸炎军，这便晓得已然出城进了炎军大营，终是心凉透顶，彻底绝望。
浑浑噩噩跟着自家这狠心大哥，他眼前只觉走马观花，忽而被长唱又复惊醒，才知已然到了那呼炎大王的王帐前。
“叛军大当家，苏岩觐见！”
“哦？”
帐内传来一声惊咦，随即帐布翻卷，隐约才见得一个昂藏身影，耳畔已然传来爽朗大笑，“久闻其名，今日才得见苏大当家，果然胆识非凡，名不虚传哪！哈哈！快请进快请进！”
苏二抬头看去，便见那帐前为首者身姿魁梧，神采朗逸，笑容可亲，全无山野传闻那般乃是择人而噬、三头六臂的恶鬼相，心里自那绝望中倏然又升起一股希望来，自忖这呼炎大王如此仪态，此番兴许能够生还也说不定，自是面上立马现出谄媚傻笑，卑躬屈膝跟着自家大哥，变得拘谨起来。
在这闻名已久的谋国大寇面前，苏岩不自禁也有些紧张，却是故作镇定，勉强牵起一丝笑容，别扭拱手道：“山野村夫苏岩，见过呼炎大王！祝大王寿比南山，永定天下！我等村夫不知天下大事，只知年景不佳，食不果腹便自添乱，还望大王体谅！忽而听得大王体谅民心，将欲降税，我等庆幸、感激……”
“哈哈！”
待见苏岩如此开门见山，自是未曾见过世面，呼炎细细打量苏岩，心里略生鄙夷，面上却丝毫不显，却也以大笑打断他，故作亲近携起苏岩粗糙大手，牵引他跨入帐中，“你我神交已久，今日才得相见，权且先撇开正事不谈，正该摆宴畅饮一番，才是待客之道！来来来，诸位好汉，还请入账尽享佳肴美酒！”
苏岩略微蹙眉，但得此刻深入炎军大营，也只得客随主便，从善如流，只是心里记挂着事情，便显得心事重重，全无呼炎那般爽朗风采。
一众人等入账时，那相随的虎头将军目光闪烁，悄然与呼炎对视似是询问，却得呼炎微不可查地摇头，便自有些不甘，兀自握紧了拳头，神色阴冷望着苏岩，心里也不知是何盘算。
待得众人皆俱入了帐，内中早已有内侍张罗好一席丰美酒宴，招呼人等各自入座，倒让那拘谨苏岩坐到了呼延左首之下，更是紧张得坐立难安。
“来来来！我听闻苏岩之名已久，今日得见自也高兴，便先干为敬！”呼炎时时暗中打量着苏岩一举一动，才入座便自朗笑举杯，一饮而尽倒杯相示，自是赢得满堂喝彩。
只是他这举动太过突兀，苏岩毫无准备，一时间便已被惊得手忙脚乱，赶忙起杯道：“岂敢岂敢！苏岩乃一介匹夫，得见大王才是邀天之幸，这头一杯酒，该是苏岩敬大王才是！这、这……草民连干三杯，反敬大王吧！”
“哎！不必不必！”呼炎嘴上说着“不必”，却也未曾阻拦，心里觉着这老村夫还晓得轻重，眼看苏岩果真赔酒三杯，心里自是惬意非常，连带面上笑意亦真挚许多。
“好好！”
见得苏岩干尽三杯酒，呼炎率先拊掌大赞，举杯又道：“苏大当家果然是我辈中人，痛快！我呼某人最喜欢结交天下英雄，若是苏大当家不弃，正该来我军中做个大将，我炎军虚位以待，可好？”
苏岩一愣，心下被呼炎路数打得大乱，强自镇静后总算未曾失了方寸，这便面露难色道：“承蒙大王厚爱，只是草民乃是一介村夫，实在难登大雅之堂。再者草民心无大志，只愿侍弄家传那几亩薄田，寥尽余生便能心满意足，至于这般壮举，却是有心无力啦……”
他说这话之时，呼炎紧盯着他那面上神色，只见不似作伪，这便愈发放下心来，再度举杯朗笑道：“哈！古谚有言，英雄不问出身！苏大当家不见，这当朝太祖起兵时亦不过放牛娃，行得乞丐当过和尚，日后不也做上皇位、夺得天下了么？是以生而为男，自该做得当世大丈夫，即便未曾打下江山，但得此生也得过得轰轰烈烈！清名骂名总是名，总不至于默默无闻，惨淡一生，你说对吧？”
谁知苏岩闻言更是蹙眉，默然摇头道：“大王心怀大志，恕草民不敢苟同！草民只愿天下村夫衣食无忧，日子过得下去，死也足矣……”
听得呼炎大王两度盛情相邀，自家大哥却连番抗拒，舍弃那近在眼前的权势财路，苏二未免心急如焚，对自家这硬如顽木脑袋的大哥，心里抱怨、愤懑更是倍增。只是他几度欲图张口，替自家大哥应下这好事，但得不知为何，在这叛国大寇面前，他紧张得嘴皮直打哆嗦，任是如何心急火燎，偏偏一个字也吐不出来，更是扼腕叹息不已。
“哼！”
但听得苏岩这话，那虎头大将再也忍不住，冷笑鄙夷道：“燕雀安知鸿鹄之志？”
他这指桑骂槐，令得苏岩面色微变，但得呼炎却是笑意更甚，反倒责备自家属下道：“哎！怎能如此不知规矩！苏大当家志不在天下，又岂能勉强？来来来，苏大当家，我再敬你一杯！”
这一杯酒举了三次，但得这次，苏岩才双手捧杯，恭敬与呼炎对饮而尽。
揭过这开宴时的不快，没了相互试探，其后酒宴上的气氛倒是渐至融洽，待得酒尽盘空时，已然宾主尽欢。
直至此时，眼见呼炎这大王似是心情不错，苏岩才再度提起了此番前来之事，努力露笑试探着道：“不知市井盛传，大王已知民意，不日便将降低农赋，不知是否真有此事？”
呼炎闻言有些不悦，冷声道：“我虽并未称帝，但得一言既出，也是驷马难追！这事情在营中早有议定，只是战事吃紧，这才耽搁下来，又岂会是空口胡言？”
待见苏岩面露惊喜之色，呼炎又自似笑非笑，“再者说，我若再不知降税，恐怕这好不容易打下来的江山，便要葬送到诸位英雄的手里了……”
苏岩闻言惊慌，赶忙拱手道：“禀大王，草民等人断无此意，亦无这般野心！草民等人只望能有口饭吃，能活得下去便……”
这番又复老调重弹，呼炎自是不愿再听下去，挥手哂笑道：“行了！也别在我面前哭穷了！只愿我这降税诏令一下，天下得以太平便好！”
苏岩正要应下，转瞬又自警惕道：“只是……敢问大王，这降税之后，不会又复增收吧？”
呼炎听得不耐烦，兀自冷脸道：“我不日便要称帝，说过的话便该是金口玉言，怎会有悔改一说？”
这才让苏岩大为放心，这才拜倒拱手道：“是草民们心思狭隘，妄自揣度，还请大王恕罪！还请大王放心，此番归去，我等逆罪草民便会卸甲归田，替大王耕作疆土！呃……呃……恭祝大王君临天下！万岁万岁万万岁！”
这话奉承到了呼炎心坎里，呼炎自是快意，又得大笑开来，连饮三杯美酒，仰头看了看天色，这便随意道：“行了，今日大事已毕，天色已晚，苏大当家便暂且在我大营暂住一日，明日再行归去吧！”
