待得苏岩等人告退，呼炎与一众炎军将领将其送出帐外，便自再度坐回桌前对饮闲谈。
那肩甲镶龙的大将眉头微蹙，撕扯着盘中乳猪蹄子，含糊道：“大王，待得平息这村夫叛乱之事，打退了那大冥小皇帝，你便要登基称帝。这事情还得做得隆重，耗费无算，若是再消减了农税，怕是……怕是……”
呼炎神色平静，淡然道：“我又能如何？这小小渡燕城久攻不下，让我炎军俨然成了天下笑柄，若是再不尽快平息这叛乱，据城而守，真当那小皇帝的二十万兵马是纸糊的么？到得这小皇帝二十万兵马到来时，若是我炎军还在与这些个泥腿子纠缠不清，那才是进退维谷，必死无疑啊！”
“这事情总该分个轻重缓急，是以为今之计，也只得暂且安抚下这些个泥腿子，至于日后……”呼炎目光频闪，笑得似有深意，“总有诸多手段，将他们收拾得服服帖帖！”
那虎头大将朴将军，闻言点头赞同，却又见沉吟道：“只是这些个叛军头目，尤其这苏岩，臣看日后断断留不得！这些叛军头目经此一役，势必轻看了我炎军，此番又是我炎军示软安抚，更让他们心生骄纵。若是留着他们，恐怕日后便成刁民，稍有忤逆便又要举锄造反，成了久病难医的痼疾，尾大难去，却是真个留之不得。唯有杀鸡儆猴，杀了这些头目，震慑其余宵小，才是上策！”
“朴将军所言正合我意！”
呼炎含笑道：“只是此事急不得，还得先过了这些难关，再行徐徐图之！也罢，今日疑难尽解，本就是大喜之日，不提这些个烦心事，来！诸位将军，我敬你们一杯，今夜不醉不归！”
“是！”
众将军举杯同庆，竟是当真畅饮到深夜，这才搭肩搂脖、醉步潦倒的各自散去安歇。而那大王呼炎亦不胜酒力，送别完诸位将军，踉跄走了两步，便自栽倒在床，不旋踵已然鼾声大作，睡得深沉了。
这般睡得死沉，他自也不知那扮作近卫的师兄孤狼，在帐外一闪无踪，转瞬便已悄然没入苏岩暂住的帐中，眯眼打量着那倏然惊醒的苏岩，慢慢抽出朱厌十三温养百年的宝刀来。从他那面无表情的脸庞上，怕是呼炎亲见，也猜不出这孤狼师兄此时的心思。
梦中被杀意惊醒的苏岩，倒是颇为镇静，稳稳握住锄头把，平静与孤狼对视，淡声问道：“是呼炎大王派你来的吧？”
孤狼不答话，那被磨出重重刀茧的粗糙指尖，轻柔摩挲过宝刀刀刃，传来沙沙之声，随即刀柄徒然扭动，月光印照下，刀上寒光乍现，秋冷逼人。
苏岩却是蹙眉，疑惑道：“草民却想问问……这是为何？若是大王真心想要平叛，只需放下降税的话，诸路叛军自会散去。但得若是以为杀了草民，叛乱便能迎刃而解，却是大错特错，适得其反！我觐见大王的消息，关外十三城人人知晓，若是我死在炎军大营中，不日便会让人晓得大王并无诚意，反会引得天下更乱，更没法收场！这道理显而易见，我想大王英明，不该想不通吧？”
孤狼沉默，忽而沉声笑得古怪，呢喃道：“这样正好！安心去吧！”
还未等苏岩听明白这话，孤狼已然扬刀迎上，那刀光如细雨绵绵挥洒而出，阴毒更见狠戾，刁钻又自强劲，却是从未现世的一种诡谲刀法，但威力却是非同小可，连苏岩亦大惊失色。
“渡劫期大宗师？好大的手笔！”
苏岩冷哼，倒也虽惊不乱，兀自握紧锄刀亦复出招，招式朴实、简单，却仿佛返璞归真、化繁为简，隐然有了大家风范，境界超群。
虽说孤狼是大宗师，本欲速战速决，但遇上这般境界高超的刀法，实在出乎意料，一时却也拾辍不下。他烦躁中隐隐生出一股阴暗至极的孤煞之气，刀法威力竟暴涨数筹，生生将那未曾渡劫的苏岩打压得喘不过气来，片刻便自伤痕累累，直至锄刀尽碎。
朱厌十三百年温养的宝刀，已然超脱凡俗范畴，拿到渡劫期孤狼手中更是威力倍增，这苏岩所执锄刀却是经年耕种的凡物，自是禁不住击打，爆碎散裂亦在情理之中。
但得这片刻激战，苏岩反倒渐至生出明悟，笑得神采焕发，兀自徐徐单掌捏空，却仿佛捏住一口无形锄刀的锄把，扬空猛挥下去。
这一击劲力重逾千钧，似缓实快，引得苍穹闷雷滚滚，似是瞬间引动天劫，竟连渡劫期的孤狼亦躲避不开，生生被这无形的锄刀砸中肩胛，肩骨碎裂溅血，伤口深入一寸，几近断臂。
“啊！”
谁曾想这孤狼也是狠戾心性，忍痛闷哼一声，受此重创不退反进，反倒被激起凶性，那宝刀挥舞切空，劲气爆出刀气凝做虚形，激射两丈将那苏岩生生劈做了两半！
“朝闻道，夕可死矣……”苏岩含笑而终。
那常人看不见的微粒自他身上飞出，似有灵性般避过孤狼那凶狠一抓，迅疾投入那肉眼难见的虚空洞道，转瞬无踪。
轮回洞道，常人不可见，但这孤狼却不知为何，仿佛不止轮回洞道，连那微粒亦能看得清楚。没能抓住这微粒，孤狼似有不甘，却也只得闷头绷紧伤口，止住血流，再行紧紧包裹好。
处理好伤势，他便凝视虚空，喃喃低叹道：“本尊果然福泽深厚，连这散碎心念的微粒，投生之后对刀道也有这般惊人悟性，临死亦能将农锄刀道熬炼圆满……我这般阻挠，竟是适得其反，反而将这农锄刀道归位的时日提前了……”
“好在……”他眯起双眼，寒光闪烁，“这重中之重的呼炎，这逆寇刀道的磨砺，因我的存在而心性未满，若是一帆风顺，总能拖延本尊大成时日近千年。有这千年时机……足矣！”
说了番人界谁也听不懂的话，他沉默起身，割去苏岩头颅，拎在手中再度悄然离去。
二人武艺已是人间罕见，是以这番迅疾交锋，并未能惊动太多人。饶是睡在斜侧大帐的苏二，半梦半醒间听得自家大哥帐中传出些许动静，也只道大哥起夜入厕，并未多想，便自就着酒劲，再度沉沉睡去了。
此时几近黎明，夜深得伸手不见五指，但得渡燕城墙之上，每隔一段便有村夫扮作城守提防炎军夜袭。这临近炎军大营的北城门上，几位村夫抱着长矛正自昏昏欲睡，恍惚却见火把飘摇，一道黑影倏然闪入，顿时引得数声惊呼。
待得一众村夫城守打起精神，握紧长矛呼啦啦围拢，就着那摇曳火光一看，却见是有人趁夜扔进一个球大之物，定睛看得清楚，正是那苏大当家的面首！虽是嘴角含笑，但得死得尽透，面色灰败两眼微睁，真个死不瞑目，又引得数声惊呼与哭号响彻夜宵！
济荆操劳三日，才刚刚睡下想要休歇片刻，便被县衙外吵闹声惊醒，赶忙匆匆披了件褂子跑到县衙门口一看。
待得看清县衙门口围满的火把，还有那哭丧着跪伏在地的上万起义兄弟，抑或远处正自闻讯赶来的兄弟们，心里便隐隐觉着不妙。
“出了何事？出了何事？谁来告知我这是出了何事？”
那门口跪伏的人中，为首的却是平日骁勇善战的一员虎将，此时面上满是悲泣与愤懑，颤颤举起手中的托盘，掀开上面蒙着的黑布，泣声长嘶道：“济先生！俺们苏岩大哥他……他被炎军给杀了！你要带我们一道替苏岩老哥报仇啊！”
济荆闻声便如遭雷击，面色瞬息苍白如纸，踉跄几步瘫倒在衙门石阶上，怔怔一低头看清那托盘里的苏岩头颅，更是几近昏厥。只待周遭人等替他顺过一口气来，他双目已然赤红如血，瞪眼如怒牛，仰天长嘶怒吼道：“这天杀的炎军！天杀的狗贼呼炎！我济荆与你们誓不两立！”
他这一声怒吼，令得周遭群情激愤，纷纷齐吼响应，天地亦为之变色。而炎军大营，亦被这般众怒声势惊得炸了营。
“怎么了？这是怎么了？”
醉睡的呼炎亦被惊醒，赶忙披起睡袍，唤人来点亮帐中火烛，招人前去召唤诸位将军前来问事。只是这事发突然，仓猝再聚于王帐的诸位将军也是一问三不知，为此议论纷纷，或是下令平复各路兵乱。
只待乱了片刻，才有刺探来报，满是惶急拜倒帐前，“启禀大王！渡燕城中传来消息，说是有人夜里杀了苏岩，将苏岩头颅给扔进了渡燕城去！这笔帐被那些个泥腿子归入到我炎军所为，为此激得渡燕城上下众怒，嚷嚷着都要为苏岩之死报仇哩！”
“什么？”
呼炎闻言浑身猛震，大惊道：“那苏岩不是好好睡在我大营中的么？来人呐！快去唤苏岩前来见我！让他速去平息民怨！”
有人应诺而去，顷刻间又复归来再报，“大王！不好啦！那苏岩果然死在了大帐之中，尸身两分，尸首不翼而飞！”
“这……这！”呼炎只觉手脚冰凉，那时时伟岸的身躯忽而颓然，双手捂住面颊，身影微颤，闷声道：“朝廷大军明日便到，又闹出这事情来，我炎军真个已是陷入绝境！这是天要亡我啊……天要亡我啊！”
待见呼炎如此模样，诸位将军更是六神无主，噤声不言，但得眼神交汇，却都是黯然抑或闪烁，各怀心思。
