今年冬天的第一场瑞雪落了下来,红梅被白雪簇拥着,别有一番傲骨娇媚,天地都变得静悄悄的。
天终于微微发亮,突然一声声高昂的鸡鸣声划破清晨的寂静,天际熹微的晨光射到府院中,将错落有致的宅院自静谧的沉寂中唤醒。
这个府里非常大,假山,楼台,鱼池应有尽有,梅花的香气绕鼻不绝,池中水都上了冻,漂亮的锦鲤在冰下自由自在的游着。
家丁丫鬟也纷纷起床,忙里忙外拾掇起来,厨房炊烟袅袅升腾,泛着饭菜香甜的气息。
李府的一天就在这忙碌中慢慢拉开。
李沐桦自睡梦中醒来,瘦小胳膊微微伸展,揉了揉酸涩的双眼,穿上洗得发白的衣服,使劲扯了扯上边的皱皱纹。抱起床边的灰罐子,轻轻摇摇听到里面发出清脆的铜钱声,脸上露出憨憨笑容。
屋外她挑完水准备熬药,火刚点着。
“咳……咳……”
一阵剧咳的声音传来,沐桦匆忙放下手中的破蒲扇,推开屋门,只见床榻上坐卧着的瘦削妇人,面容苍白瘦弱,由面貌看去,应是也就三十出头的女子。虽是病魔缠身,她细眉若柳,还能看出昔日姣好的容貌。
沐桦赶忙扶陈氏坐起来“娘亲来喝药。”李沐桦是庶出,这个地位是打她穿越来第一天就知道了。
这个身体原来的主人是在寒冬腊月被人反锁在柴房里冻饿而死,当沐桦醒来时,自己已经快要被埋入土,浑身就冻得就像个乌鸡,浑身紫乌紫乌的,只有个破草席子盖着,旁边是哭晕了过去的陈氏。
一晃五年过去了,但那种浑身被冻的僵硬的感觉,沐桦怎么也忘不了。她想不明白,这到底是个什么地方,把一个当初只有八岁的小女孩折磨成如此。
看陈氏喝完药,沐桦从怀里掏出一个包的严实的纸包,拆开了里面露出一块绿豆糕。
看着沐桦保护的严严实实的绿豆糕,陈氏只觉得眼中有泪要流出来,止不住的心疼,要不是自己的病拖累,女儿怎么能苦到这般田地。
沐桦看到陈氏流泪一下子慌了,伸出小手赶忙去擦泪“娘你怎么哭了,您放心桦儿吃过了,很甜。”拈起一块喂到母亲嘴里,圆溜溜的黑眼眸珍珠一般晶亮,一脸期待的道:“娘吃。”
陈氏强压下心中哽咽道“娘亲没哭呢,刚刚风迷了眼。”言罢咬一口糕点道“很甜。”
陈夫人把沐桦搂在怀里,沐桦并没有反抗,她有些贪恋陈氏的怀抱。
上辈子沐桦双亲在一场车祸中过世,她便早早过上一个人的生活,没想到却在另一个时空有一份失而复得的母爱,让沐桦倍觉温馨,幸福自心底漾开,一丝甜笑自嘴角绽开,露出两个白白的小虎牙,甚是可爱。
看着陈氏吃下饭,沐桦才从屋中走出来找了个僻静的地方,搓搓手,从怀里掏出一个冻得硬邦邦,是一个小馒头,上面沾了一些黑乎乎的炭灰,她看也没看就往嘴里送,恶狠狠地咬了一口。馒头被冻得干硬,她咬的太用力,一口雪白的小牙顿时沁出血来,一嘴的血腥味。
沐桦叹了口气只能含在嘴里当冰棍吃吧,心中却想到《倩女幽魂》中宁采臣用馒头砸开石头的场景,现在只觉的自己幸运太多了。
“四小姐,你睁大眼睛仔细瞅瞅,你这洗出来的衣服怎么给各屋的夫人们穿,到时夫人小姐们计较,自不会罚四小姐,你这不成心要害老奴吗?”桨洗的吴大娘提着她耳朵骂了很久,说她洗得衣服不干净,说来说去是要扣她工钱。
嫡尊庶卑她不是不知道,沐桦不期望她们公平对待她,可她这个四小姐当的真是连下人都不如,李府每月只给她们四五钱,吃饭都不够,何况给陈氏买药。
没办法沐桦只得靠给下人帮忙赚一两个钱,有身份的婆子哪个不是两眼望天,当她空气,没身份的便有什么对主人的不满,便出在她身上,天下这样的小姐当真绝无二份。
沐桦揉揉扯着通红的耳朵,赔笑道“大娘别生气,只是这几日河上了冻,不小心冻烂了手,才弄脏了衣服,我再重洗就是。”她宁愿天寒地冻的再洗一遍衣服,也不舍得吴大娘扣她一个子。
吴大娘一手插着腰一手指着沐桦的鼻子“倒不是我欺负你,若是再洗不干净,到也顾不上主主仆仆仔细了你的皮。”说完扭头而去。
沐桦看了看眼前比自己都大的木盆,如山的衣服,又看了看手指上溃烂的冻疮,在前世,冬天有暖气,手套,暖手宝,哪会像现在年年发作,苦不堪言,听其他丫鬟说麻雀的脑子涂在冻疮的地方,会好,沐桦还是没敢照那方法,只买了类似云南白药似的便宜药粉,涂抹,防止恶化。
眼看天快黑了,沐桦抱着大木盆一步三摇的往偏院里走,
却见不远处,三个五大三粗的女人,围着一个娇小的丫鬟,其中一个伸手便甩了小丫鬟一个大嘴巴。
沐桦走近瞅清楚竟是厨房帮小厨的柳叶,柳叶与她交好,平时没少接济她些吃食,赶忙上前几步道“柳叶犯了什么错惹几位大娘生气了,大娘大人有大量别跟她计较。”
三人都瞧不上沐桦,为首的婆子姓孙便道“这小蹄子敢诬陷我拿了她的东西,老娘还稀罕你这小贱人的东西,快赔钱,赔钱。”
柳叶委屈的哭了起来,边抹泪边道“明明是大娘拿了我的衣服,怎么还要向我要钱。”
孙婆子不由火起,一时眉毛倒竖,‘啪’的甩了柳叶一个嘴巴“小蹄子还敢胡说,老娘撕了你的嘴。”
沐桦赶忙抓住孙婆子的手,不让她再打,事情她心中已经明白,但这李府不是讲理的地方,现在凭身材,她和柳叶加起来都不是孙婆子的个,何况她还有两个帮手。
正纠缠着,却听对面传来一阵不耐烦的声音“吵什么吵,烦死了。”抬头望去,却见对面走来一行人。
不是别人正是这李府的二小姐李沐芷和三小姐李沐烟,李家一子四女除了沐桦为陈氏所生,大小姐沐兰和二小姐沐芷,还有大少爷李耀庭为大夫人所生,就还有孙姓姨娘所生三小姐李沐烟。
此时二人都是一身雪白的锦裘抱着汤婆子正带着丫鬟在花园里散步,便听到这里一阵吵闹,李沐芷心生不悦这才过来呵斥,抬眼便看见立在一边的沐桦,秀眉一挑,冷哼一声道:“你在来做什么,一副病殃子相,真是碍眼。”
还没等沐桦说些什么,一旁的李沐烟便道“四小姐,好歹你也算官家小姐,可不是那小门小户不懂规矩不识大体没教养的女子,怎么在这里和下人纠缠。”眼中一抹得意的颜色竟毫不掩饰的射向沐桦。
李沐烟虽然地位不及嫡出得李沐芷,处处受她压制,却比沐桦强得多,好不容易来了个出气筒,还不好好用用。
“呸,她也配做我的妹妹?瞧那副傻呆样!”李沐芷轻哼一声,一脸不屑。
李沐烟虽是掩嘴却还是咯咯的笑起来。
面前的女子皮相皆是上品,却嘴中却阴损,沐桦心里只觉得越发悲凉,但只得低着头,藏在广袖中的双手几乎要将自己掐出血来,她今天要一定忍,否则这个年她和陈氏都别想好过。
沐桦福了福身才道“沐桦马上就走,只是帮厨娘叫柳叶一声,只盼大小姐高抬贵手。”
李沐芷看她谦卑越发的得意,便懒得跟她计较道“本小姐可没这闲工夫跟你耗,还不赶紧走剩的这里挨眼。”
沐桦看到李沐芷松口,赶忙拉住柳叶逃进厨房,一股愤懑之气只憋得沐桦胸口发闷,嗓子发疼,为了发泄,沐桦一路狂奔回到自己小院子,扶着门框深吸了几口气,这才强装欢颜进屋见陈氏。
这李府里人当真刻薄至此。
过不了几日就是除夕了,沐桦拿着一把大扫帚扫着院子里的雪,又用心的给自己的小家布置了一下,增添了几样东西,和陈氏一起剪了几个福字贴在屋中算是准备过年了。
沐桦心疼陈氏,又担心厨娘克扣银子,便自己到街上去买些菜为陈氏补些营养。
眼看就是除夕,大名府张灯结彩的甚是热闹,沐桦比起沐烟等人唯一的优势就是没人管,没人把她当小姐,自是没人来按小姐的教条约束她。
沐桦左瞅瞅右看看,逛到桥头,眼看天色要黑了,便也准备回府,突然迎面刮来一阵风,沐桦微微一迷糊眼便看到一副画飘上桥,飘到跟前落在地上,沐桦走上前弯下腰捡起来,只觉得眼前一亮,一朵朵玉兰开在树梢,且那玉兰,花瓣舒展,恰似一朵朵仙姿绰约的荷花开在树梢。直教人如痴如醉,心旷神怡。
沐桦抬眼望去,在这样热闹的石桥旁,一群卖蔬菜水果的小贩中间,摆着一章桌子,摆着几幅画或是梅兰竹菊,或是仕女画,摊前却没几个人,一个书生打扮的人正在那里拾取吹落的画。
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神秘人物即将出场。