三叔一家是一起到的，终于见到鼎鼎大名的三姐秦言菱，言舒不由得感叹果然是天之骄子，给老太太请过安后，她挨个儿给言舒等人打招呼，礼仪周全，笑容亲切，将掩藏在平易近人中的居高临下表现得淋漓尽致。言菱完美地继承了她父母的精致容貌，肤白如雪，一笑时两眼弯成一弯月牙儿，可爱极了。
除了二叔其余众人算是到齐了，老太太也没说要等二叔的意思，直接就宣布开饭。而吴氏竟然也是一脸习以为常的神情，言舒不禁感叹，这二叔还真是不得人心呐。
老太太坐上首，两房人分开坐在两边，这在平时没什么，可今天多了个言舒。她一时也不知道自己改坐在哪儿，还是老太太发话，让她挨着老太太坐，她如今算是大房唯一的血脉了，其他人倒都没什么意见。
言舒将将拿起筷子的功夫，外面的丫鬟们报二爷回来了。她忙放下了筷子要站起来，身子刚从椅子上离开，发现整个屋子里，没有一个人有要站起来迎接的意思，就连给老太太布菜的吹香也是无动于衷，于是她不得不又缓缓坐回去。
这时，二叔秦瑞意气风发的进来了，他穿着一件月白色的薄衫，手里拿着柄玉骨扇，头发梳得一丝不乱，看着倒比三叔还要年轻许多。言舒忍不住想，难怪府上的下人都说二爷风月场上的名人，虽说二叔整日无所事事身上又无一官半职，但凭着这等俊秀风流只怕也有人愿意与他相交的。
二叔进来首先往老太太那儿笑嘻嘻的请了安，老太太哼哼了几声，终归抵不过儿子的甜言蜜语，放缓了脸色。
秦府严守食不言的规矩，用饭的整个过程鸦雀无声，就连丫鬟们走动时衣角摩擦声都清晰可闻。饭后，大家又聚到了花厅饮茶叙话，这才是家庭聚餐的真正意义。
老太太咳了两声，边上侍候的丫鬟忙奉上茶水，儿子媳妇都关怀的问候了一遍，老太太也慈爱的回应了自己身体无碍，这才开口道：“最近晚间已经开始转凉，你们要多注意身体。”老太太顿了顿，把目光落到明氏身上道，“尤其是菱儿，我看她今日气色不太好，你们做父母的万万不可大意，丫鬟们都要嘱咐仔细了。”
明氏脸上的笑意微微滞了片刻，言菱刚刚从静安侯府回来老太太就说她脸色不好，这不是明摆着说静安侯府没照顾好么。明氏一贯知道老太太不喜欢言菱总往她娘家去，但明氏又忍不住想，秦府家势不够大，竟还不许她和娘家来往么，如今言菱也十三岁了，她这做母亲的自然要为她好好打算的。
“劳祖母忧心了，菱儿很好，只是今日坐马车有些累了，身体无碍的。”言菱弯起月牙儿似的眼，甜甜笑道，“倒是四妹妹，听说身体一向不大好，又刚从通州过来，可要好生顾着身体。”
言舒正专心与秦府颇不坏的茶水上，突然被提了出来，还是这三姐姐的关心，忙道：“多谢三姐姐关心，我身体已经好多了。”
“可不是么，”言绯笑说，“看着白白胖胖的，比我们几个都好呢！”
言菱笑笑不说话了。
“你们几个姐妹感情好，我也能放心，”老太太缓缓道，“说起来菱儿的生辰就快到吧。”
“劳母亲记挂，正是下月中旬。”明氏道。
“恩，”老太太点点头，“时间还早倒不急，我们菱儿一转眼也十三岁了，再过几年都到了论亲的年纪。”
“祖母！”言菱红了脸恼道。
说到论亲，秦府里真正到了这年纪的是大姐言绯，她今年十五，正是论亲的时候。
果然老太太说起这事来了：“绯丫头不小了，该给她打算。”老夫人说着望向明氏，语气略柔和了些道，“老三媳妇平素与京中的夫人们多有来往，可有什么好的？”
“祖母！”饶是开朗如言绯，听到与自己的婚事相关也不禁红了脸，偏开头去不说话了。
老夫人口中的夫人们，指的是京中官宦世家的主母们，这些人是小门小户出身的吴氏很难结交到的。言绯出落得很是不错，也镇得住下人，实在很适合嫁入大户人家做当家主母，不过这种事并不是他们一厢情愿就能成的，秦瑞身上没有功名，秦瑜虽是正三品的京官又得皇帝器重，但他只是叔叔，到底隔了一层。在三房和二房中间，老太太其实反而更偏向二房些，一方面是因为老太太本人也不是什么大户人家出身，对侯女身份的明氏，她亲近不来更不愿意放下身段去讨好自己媳妇；另一反面则是吴氏一向孝顺她这个婆婆，言绯也从小和她亲近。老夫人舍不得这个自己看着长大的孙女嫁个平常人家，所以私心里是希望可以和明氏的母家静安侯府结亲，正室虽说是不可能的了，但做个有身份的侧室还是有希望的，如果能比正室先进府，生下孩子再得了世子的心，将来也是体面的。
老夫人的打算，也正是吴氏心中所想，只是她不必老太太那样乐观，她希望除了静安侯府外言绯还能再有几个候选的人家。静安侯嫡子就只一个明谨，他和言宸是同窗，偶然也会到秦府来，模样人品都是不错的，将来必定继承爵位，静安侯夫人又出身高贵，这等身份的小世子将来也是必定要与著家大姓联姻的，吴氏也觉得他们犯不着先娶进一个秦言绯给亲家添堵。
“母亲也不必心急，绯儿还小呢，此事我们会帮她看着的，不过女儿家的婚事到底是要做父母的拿主意的，二哥和二嫂也得仔细为绯儿合计才是，眼光不必太高，当然也不能委屈了绯儿。”秦瑜知道自己媳妇儿为难，便先开了口，这事儿总是二房的家事，他们三房帮忙可以，却绝不会把事情揽下来的。
“你这是什么话，咱们绯儿论模样人品，在京中也是个出色，自然要找个好的，她母亲不大出去交际，让你媳妇帮着相看则个也是应当的。”老太太不悦道。
明氏忙给秦瑜打了个眼色，笑吟吟的道：“母亲放心吧，儿媳会帮二嫂留意的。”
“恩，”老夫人这才满意了，又看向言舒，笑道：“舒儿还小，不过看这模样将来也是不错的，等你姐姐们都好了，祖母也给你看个好人家！”
言舒没料到话题突然转到自己身上了，看向祖母的眼神里还带着迷茫，憋了半天也没成功的羞红脸，只好僵着一张小白脸撇到一边，干笑了两声。
一边的言芊听了这话略红了眼，忙将头低下去，她今年十四了，只比姐姐言绯小一岁，祖母却将她直接略过了。孟氏也是心里发苦，她在府里这些年也看明白了，当年老夫人吃了不少妾室的苦头，自然不会给她这个姨娘好脸色，秦瑞又是个贪玩不顾家的，别说她了，就是吴氏也没见他多上心，更是指望不上，只是苦了自己的女儿，将来还不知会怎样。
终于回到自己房里，言舒忍不住大大地伸了个懒腰，而后特特跑到镜子面前仔细照了一番：“以前不觉得，如今和几个姐姐一比才发现我果然是有些胖。”她说着还拍了拍自己鼓在两颊白嫩嫩地肉。
小裳在帮她铺床，听了这话笑道：“先生花了过大功夫才把小姐养得这样，小姐可别辜负了先生的心意，身体是最重要的，要那样瘦做什么。”
小慈坐在灯下做绣活，听了这话不赞同道：“话可不是这么说的，小姐将来也是要家人的，总不好太胖的。”
“我哪里胖了！”言舒突然回头冲小慈道，“我只是说我比几个姐姐略胖些！”
小慈眨眨眼，忙点头：“我也是这么个意思。”
“说起来，这二小姐真是可怜”小裳想起刚刚在饭厅的事情，忍不住感叹。
小慈哼了一声，不以为然道：“可怜之人必有可恨之处。”
“哎，怎么这么说——”小裳说着和言舒对视了一眼。小慈个性活泼开朗，爱好和人打交道，对谁都是自来熟，又爱打听小道消息，言舒对秦府的了解不少是小慈打听出的。
“府里一打听就知道了，”小慈理所当然地说，“那孟姨娘可不是什么安分的，有个什么事就要闹得整个秦府都不安宁，有其母必有其女，老太太怎么会待见她。”
言舒摇头不赞同道：“孟姨娘是孟姨娘，芊姐姐是芊姐姐，这怎能一概论之。”
“以后的日子长着呢，总会知道的，”小裳下了决断，又说，“小姐现在该想的是三小姐的生辰礼物。”
“生辰，礼物！”言舒懊恼道，“对啊，我得送生辰礼物的。可是送什么呢？我看她不像是会缺什么的人。”
“小姐不用担心，”小慈道，“回头我去打听打听往年三小姐都收的什么礼物，小姐再看看大小姐她们送的什么，差不多类似的也就行了。”
小裳闻言也点头：“对，这样最保险了。”
小裳掀开帘子，一股热气扑面而来，她忙把头又缩回去了，嘀咕道：“这么热的天，小慈那丫头去哪儿了？”
“算了，别管她了，你又不是不知道那丫头的，到了个新的地方，不把人和地儿都弄熟了她才不会安分呢。”言舒喝了一大碗凉汤道。
“小姐您也不说管管她，瞧给惯的！”小裳抱怨。
言舒不在意的笑笑：“她不在，你跟我去好了。”
“是。”小裳应了一声，脸却垮了下来，这么热的天气出门，虽然只是在秦府范围内，却也够受的了。
言舒决定去澄瑞院看看大姐言绯，一来谢她的照应，二来也是向他打听打听三姐姐生辰的事情。澄瑞院位于秦府的西院，和东边三房的临溪院格局相同，只不过内部装饰却显出二房品味的大相庭径，临溪院多是花草树木临溪小径，很有几分江南的精巧细致；而澄瑞院则是典型的北方庭院。
言绯的房间门口种着一株桂树，正好照出一片阴凉来。
小裳在门口叫了一声，宁儿立即跑出来，见是言舒，忙往里迎。屋里也只有宁儿一人在。
“四小姐怎么来了。”宁儿端了茶水给她道。
“大姐不在？”言舒问道。
“真是不巧，下午小姐正好出门去了。”宁儿道。
言舒有些惊讶，这么热的天气，略走动都难受，言绯居然还出门去了。
“四小姐有所不知，是北橘诗斋的叶姑娘送了请帖过来，我们姑娘辞不过，这才不得不跑一趟的。”宁儿说着，语气里隐隐带着得意。
北橘诗斋。言舒自然是没有听说过，不过顾名思义，应该是个谈诗论文的地方。
宁儿见言舒神情，心知她大约是不明白这个地方的，便又道：“这位北橘诗斋的斋主叶倾姑娘是个名满齐都的才女，交游广阔。像今天这样的诗会，会有不少齐都名门淑媛参加，像是湘东王府的刘宓翁主、还有安平侯府的霍姑娘等等许多。”
“喔。”言舒做恍然大悟状，虽然那些人她一个都不认识，但从翁主、侯府这样的名头也能听出这些人都是身份不凡的。只是这与她秦言舒并无什么太大的关系。
“我们小姐去过一次北橘诗斋就和叶倾姑娘成了朋友，有什么重要的诗会，她总会送请帖过来的。”宁儿脸上的骄傲简直掩都掩不住。
