简直不敢相信他们所听到的，甄阜说出刘炎曾在舞阴反军中地位后，刘歆不由自主在大椅上向后蜷了蜷身子。
看到他们此刻这种表现，刘炎顿时感觉好笑：怕个鸟啊？老子从前是造反的义军重要领军人不假，但是现在这不是已经站在你们面前、成了和你们一样的新莽官吏吗？难不成你们以为，老子现在还会动手杀掉你们三个家伙不成？
感觉好笑不能笑，刘炎只能接过甄阜话点了点头：“不错，晚辈昔日一时误入歧途，曾助舞阴反军并在其军中任步军主将。然而在舞阴反军起事后不久，晚辈便带着一些人与之分道扬镳、并未与之同道走到底。这一点，相信君侯您也很清楚吧！”
也是点了点头，脸蛋上惊怖神色稍少一些，甄阜说道：“这倒不假，据一些被擒住的舞阴反军余孽所供述，你是中途带着两队步军先离开的舞阴，没有一直为反军充任智囊兼急先锋。”
“反谁不反谁，都要有个是公理心。”露出了淡淡笑容，刘炎接回话说道：“起初晚辈是受人蒙惑，久居深山不知世上事，真以为今上篡夺大汉江山后只是一味盘剥百姓、荼毒人间。可是当晚辈下山加入反军后只半个月时间，便发现根本不是那么一回事。”
稍做停顿，看了也放松许多的刘歆一眼，刘炎继续说道：“无论是废奴、王田，还是诸多新策。今上所为实际上都是真正在为最广大百姓着想，只不过他是高高在上、坐在金銮殿上一相情愿却忘记了事在人为这个道。只凭一人空想，却触及、伤害了掌握这天下大半主导之力的豪强、大族利益。”
“舞阴侯也好、安众侯乃至层出不穷造反的各地豪强也罢，口中各个喊着要为苍生济、要匡复大汉社稷。事实上在晚辈仔细观察过舞阴侯以后，以及接触了一些反军同道中人后，却发现他们无非也就是为了一己之利，而要将千万平民再推入战火中去饱受荼毒。所谓苍生济、所谓匡复大汉，只不过是他们的一个幌子而已。”
说到这里，刘炎又一次停住话，观察了一下在这房间里的三人。甄阜是个大草包，听到这些话一直是频频点头。王则之前已经猜出刘炎身份，无论惊讶和惧意，自然也都没有两位高官那样长久与明显。
唯有刘歆，一双三角眼盯着刘炎，脸上变成一幅木然相。即看不出他是不是赞同，也看不出他有任何其他想法，只是木着一张脸看过来。
对于刘歆这样表现，其实刘炎也能猜出七、八分。他也是大汉皇族，现在没准也在想着夺回大汉江山呢！自己现在这样说，他必然会做一个换位思考。
管你怎么想，要说就说完。刘炎见三人无人来拦话问什么，随后再开口说下去：“既然他们不是真为民、不是真忠于故主，那么晚辈又为何要随着他们瞎折腾？搞不好还要搭上一条性命呢？”
语锋一变，脸上浮起无所谓神色，刘炎接着说道：“他们丢失利益，与晚辈何关？晚辈虽也曾是侯爵嗣子，一直却生活在天台观中。没有那些凡尘世俗扰，反倒让晚辈很是清心悠哉，何必为他们去做什么冲锋死士马前卒呢？不管这江山是姓王还是姓刘，晚辈都是深山逍遥人，何必与争良多图亡命呢！”
一翻长言说毕，刘炎再看向三人。甄阜脸上露出的是狐疑仍在、更多信然；王则边做释然淡笑，显然很接受刘炎处于私心这迷途知返的说法。
刘歆表情却最是复杂，从面无表情变得叵测连变。先是疑云密布，接着是释然展眉，最后又变成一幅略带愁容的样子。
观其面、知其心。从这三个人表情上，刘炎猜出了他们各自想法：甄阜现在许多利益，都是老子帮他暗中献策、使之从容敛收到的。值得他怀疑的地方，只有可能是在老子帮他献策时，会不会也如此自私心多些、从中捞取大利益而并非全心只为帮他。
当然，这一点上他即便猜疑，也无关痛痒。人不为己、天诛地灭，甄阜应该很清楚没有利益相关，老子这样一个世外之人是没必要为他浪费脑细胞的。
而他的信然神色，则说明他已经接受老子“迷途知返”这一套说辞。既然南阳土皇帝接受了，至少不怕刘歆那继续纠缠下去，直接要了老子性命。
再看王则，他的心思刘炎最是了解，无非是想要刘炎这颗奇智绝伦的脑袋帮他去谋得更多利益。以他和刘歆的关系，即便现在刘歆想要“肃行王法”、“恪守典律”来纠缠，怕是他会第一个站出来帮老子。
眼睛重新落回到刘歆身上，三人既然都不说话，刘炎立即再开口：“今日得见国师，又蒙恩师已然诺定学生入您门下。借恩师荫蔽，信本就凡欲不大的学生我，足以安度此生。所以学生现在为当初离开反军选择，自家先是庆幸一翻。”
“你这话什么意思？”猛然听到刘炎这样说，刘歆立刻变做一幅惊讶色：“老夫不知你是反贼旧部，才有诺定收你入门之言。若是知你乃反贼余孽，老夫现在就叫人拿下你、就地正法！”
他如是说，但刘炎从其脸上、眼睛里露出一丝丝、一点点表现上却彻底放下了心。因为他在说这话时，看似满脸愤慨色，暗中却满是无奈情。
观其面、知其想，刘炎心底邪邪暗思：你个老东西，现在想跟老子再分开界限？嘿嘿，可惜你刚才已经为你自己挖好了坑、划地为牢了。
依照王莽那个伪皇帝新王法，你既然承诺要收老子做弟子，而且定好是时间。这就等于说你认了老子做你门生，一认便定关系，想再跑？做梦吧你……
念及此，刘炎躬身执礼，脸上露出邪笑对刘歆说道：“王法有定，入门即受连坐惩。学生相信恩师不会再纠缠学生过往，因为若真纠学生旧日，怕是恩师您自身先得受得个连坐之惩也！”
“你、你、你……”闻听此话，刘歆登时抖着身子竖起右手中指，点着刘炎低下的头气急道：“你这竖子原来是故意此为，将老夫也拉上了你的贼船。你、你、你，你此欲何为？此欲何为？”
靠！上了老子贼船算你荣幸的。你身边这两位，早就上了老子的贼船了。被点着脑袋问这话，刘炎不惊心底反是再暗笑忖思到：看着老子是明摆着把你也套上笼头、逼你从今往后给老子做靠山了。
你旁边这俩人谁也不是白菜、白痴加菜鸟。他们当然比你更清楚，如果再揪着老子往事不放，他们在连坐时罪比你这老东西更重。嘿嘿，一个，你们也跑不了！不保老子，丢官是小，老子不让你们陪老子一起去见阎王，都白做两世人、妄借鬼谷门生名…..
暗思定心，刘炎只须臾间无语，再开口时却是微微侧面笑望刘歆道：“学生只不过欲求自家性命无忧，即便不做这区区百石小官都没什么。学生只是个光脚的，恩师却是个穿着金缕靴的，相信你不会不给学生一个重新做人的机会吧！”
话直接挑明了，不信你个老东西不老实。刘炎是这样想的，刘歆听完这话以后表现，也恰恰证实了刘炎选择这样做是正确的。
老东西颤抖着身子，一双眼睛滴溜溜连转。之后双目圆睁，盯着刘炎颤着声说道：“你这竖子，与坊间泼皮有何分别？竟用此等下作之术，置老夫于不忠、不义、不信之地！你、你、你……嗨！”
“中了这竖子诡计，又何止国师一人啊！”半天没开口，甄阜终于再开口时，叹息着晃荡着脑袋看向刘歆：“本官郡衙还悬赏八千货布在追缉这竖子，这下可好、这下可好！本官重金悬赏之人，竟然在最近几月中已然成了我南阳郡隐丞。本官想再拿他，怕先得把自己关进大牢、等着被皇上连坐问罪了呀……”
“滑天下之大稽、滑天下之大稽了呀！”听到甄阜这话，刘歆也不禁摇起脑袋唉声叹气继续说道：“你我二人，一个是南阳封疆、一个是当朝国师。此翻竟然都被此子以计绑上贼船，这若是传出去，你我一世清名惧毁矣、惧毁矣呀……”
一直没开口的王则，这时突然笑了起来。他边笑，边对两位上官拱手鞠礼道：“是福不是祸、是祸躲不过。哈哈，二位大人，我倒不认为元真此翻将二位大人捆做其盾对二位大人是什么祸。相反，嘿嘿，怕是福将至、财源将滚滚开呀！”
“此言怎讲？”甄阜惊疑急问。
“这话怎么说？”刘歆疑云再生，也盯向王则问了一句。
转脸先看了看刘炎，见刚刚直起身的刘炎对他会意一笑，王则才重新转对二位上官，笑着解答道：“元真、不，现在该称之为少君侯、季真贤弟。这段时间以来，季真贤弟在我县衙中数次翻阅今上所颁诸令，每每称言好策却又太急。依朝中天命，先是甄大人您也知道的代耕变废奴与王田二法，让郡衙与各县先解决了度支大难事。”
说到这里王则停了一下，对甄阜投去一个怪异笑容。甄阜再愚蠢，看到他这笑容，怎么可能不明白这话中暗藏之意：郡县衙门解决财政困难，大小官吏、尤其是你甄大人不是更是捞了个盆满钵满嘛？
会意点了点头，甄阜无奈接话说道：“这倒是事实，季真以其从师门奇书上所得奇法造出农耕三宝，着实让本郡受益非浅。即变行了废奴令、王田法，又充盈郡县库资。”
“这还只是其一。”王则在甄阜肯定了他的说法后，重新接回话转对向刘昕继续说道：“陛下诸法，意在均贫富，最大程度平息平凡百姓对豪族、官家不满。而季真贤弟这段时间以来，多次在看过朝廷颁下来往日与近来诸令后，数次扼腕叹息云太急、难成事。以其才智，国师大人以为，他既然能如此说，是不是必然会有解决之法？让陛下之令变途尽施呢？”
被问到头上，刘歆不禁皱起了眉头，心底暗想：是呀！这王莽老儿想法是很好的。想着均田地，让天下百姓人人有田耕、户户粮草丰。然而他只是坐在金銮殿上一味下严令，却根本就从来不管地方上到底是何情。
王田令激起民变，地方官上报时虽然是这样说，但是刘歆却清楚地知道，实际上反抗王田法首当其冲根本不是平头百姓、恰恰是得了封爵和前朝遗留下来那些有地的大豪族们。
若依甄、王二人所说，刘炎既然用什么“农耕三宝”加上一个“代耕法”，就能变通推行王田令。既没激起民变，又丰足了郡县两级衙门，相信这竖子还是能想出将王莽老儿其他各种一到地方要么别执行、执行必然激起民变的圣旨全都变通推行呢！
迅速想清楚，刘歆点了点头：“以这竖子之思，思出变通推令术，确不难矣。”
见他赞同了，王则肥嘟嘟的脸笑得更灿烂了：“陛下去年也颁过一道旨意，每六年一改元、每改一次元，除死囚和判时即定重犯外一概大赦。刘季真此时虽是甄侯重赏悬缉要犯，然却并为被捉、也未落罪。如蒙改元，自然在大赦之列。国师大人，下官所想，是否正确乎？”
又点了点头，刘歆答道：“不错，他现在并未被擒住，自然也就没被定罪。若依他方才所说，是属迷途知返、自改自悔之辈。即便被擒问罪，也定然不能算入重犯中去。”
肥肉笑得看得清楚**，王则得到刘歆再次赞同后，再接话又说下去：“假若刘季真若能想出变通之法，使陛下诸令尽意推行。那么请问国师大人，这算不算是奇功一件？朝中诸纳言只会空谈，季真却能以实法助陛下推行其圣意之法。敢问国师大人，只要有人保荐，您说陛下是用空谈之辈，还是用此真才实学之人呢？”
“这……”刘歆迟疑吃语。
“嘭”地一声，甄阜却在这时猛地一拍身边小桌，大笑站起身走向刘炎时口中连连说道：“陛下当然是用季真这样的真才实学之人了！哈哈，凭贤弟你这智思奇学，某家相信只要熬到改元，你得脱罪籍后，本官必会因保荐你这奇才子而重获圣宠呀……”
“大、大、大人，不好了，西城刘辇一家全死了……”
就在甄阜刚走到刘炎近前、双手抓住刘炎双肩边笑边摇起来的时候，门外一阵急促脚步声。声音落时，县尉刘顺满面急色大叫着冲入房间来。
“成何体统！”看到刘顺跑得一脑门子都是汗水、上气不接下气的样子，王则轻声斥责一句后转又说道：“这四里八乡，哪天没有人死全家的？你和捕贼曹寻个医者去看看，是贼人做歹就发榜捉拿便利是，怎敢如此没规矩冲撞国师与甄侯！”
“不、不、不是贼人做歹，属下是先、先带着医者和捕贼曹去的。”半分惊恐态也没有，刘顺对着两位上官、王则微微一礼间、气喘吁吁急着再道：“医官看过以后，说、说他一家是染了瘟疫而死。现、现在他家附近七户人家，也、也都染上瘟疫，全都半死不活了！”
“瘟疫！”
耳房中四个人闻听到这个词，马上全都面露大惊色。刘炎最先反应过来，上前一把拉住刘顺问道：“那瘟疫是何症状？”
不做他想，刘顺闻问便答：“这次瘟疫不同以往，这大热的天，患病者却抖做筛糠，嘴上连喊冷。医官探察，却是体热远超常人。而片刻后，患病者却又撕扯衣衫，连喊热！这病甚怪，刘辇一家患兵只三日便全都死了！”
“寒热病？”刘炎脑袋里快速闪过这个词，下意识间在口中说出这病名称后，立即再问刘顺：“县中现在有多少医官可征辟？除了西城那几户，还有其他人家染上此病吗？”
“方才我来这的路上，看到不只是西城，就连咱县衙附近现在也有不少人家染了病！”刘顺先答了一下疫情，尔后再说道：“县中现在药铺八家，大小医官十三人。”
闻言急转头，对着刘歆、甄阜两只已是呆头鹅一般上官微微一礼，刘炎道：“二位大人，这寒热病在时下这盛夏时节里虽然传播速度不会很快，但是却一旦染病若得不到及时治疗，重者三日死、轻着数年难复健康身。请二位大人先去后宅休息，容下官带人先去遏住病源再来与二位大人细谈其他……”
话音一落，刘炎根本不再管两个高官吏是什么表现，转身左手抓过王则、右手拉起刘顺直接冲出房间、向县衙外直奔而去。
听到竟然撞上瘟疫，惊得半天失神。当刘炎冲出耳房后，甄阜才先回过神来。
转身拉起刘歆，边向后宅快步走起来，他边嘴上大声叫道：“快、快、快，子骏兄快随本官去王则后宅斗室。这猪猡斗室里素来各种药物齐备，相信瘟疫轻易不会进去毒害你我……”
