夜色之下，火光之畔，聚贤楼周围，火把四起，灯火通明。
刘茂遐和裘程荣领着二百土兵将聚贤楼围了个严严实实，土兵们手持弓箭对准窗户，但有人露头，一概放箭射将过去。聚贤楼当家掌柜德清大户张恪鼎此时正一脸赔笑地站在刘茂遐身旁，担惊受怕地碎碎念道：
“只求大人莫要放火烧楼，张家上下一百多口人全靠着聚贤楼吃饭呢。”
周围的土兵目不斜视，袁大头子下了命令，休要放走一个，走脱一个扣银一两，那可是实打实的真金白银，刘师爷和裘县尉许下重利，事成之后，五年所欠粮饷分文不差，一律给付，从广胜钱庄里面取出来的大铁箱子就摆在面前，里面白花花的银子晃得人眼睛生疼生疼的。土兵中的三个头子袁光忠、何来旺、周琦一见货真价实的银两，立即拍胸脯表忠心，把土兵们积聚拢来，原封不动地将赵知县的意思传达下去，一时间，土兵们纷纷叫好。
至于带兵过来围住县丞他们是否合适？土兵们才懒得管呢，本就饥一顿饱一顿的土兵，谁给饭吃就听谁的，何况人家这次可是下了血本了，赵知县可是有雄心大志的人，以后咱们土兵的日子好过了！
“师爷，师爷，大人来了！”
老远就听见刘国旭的大嗓门在那边咋呼，土兵们纷纷回转头来，想要看看这位带来美好明天的赵大人是何种人物，但见一人骑着黑马，攒着金枪，疾驰而来，心中皆道：好个威武的赵大人。
刘茂遐和裘程荣带着三个头子来到赵崇宇的马前，也不管他的脸色有多难看，张口便道：
“主公，这三位是土兵的头领，袁光忠、何来旺和周琦。”
“卑职等见过大人！”
见那三位头领身上全无官场的气息，若不是穿着半旧残破的皮甲手持长矛，还真和老实巴交的农人一个模样，赵崇宇也不好当众责问刘茂遐如何敢唱出这场大戏，只能点头称是，下得马来，张恪鼎一见正主来了，连忙挤过来说：
“草民聚贤楼掌柜张恪鼎见过大人！”
说着就从袖口里伸过来一张银票，脸上带着谦恭的笑容道：
“大人和曾大人他们都是一朝同僚，多大的事情不能坐下来谈，非要刀兵相见，不如由草民做东，咱们大事化小，小事化了，大人意下如何？”
赵崇宇正眼都没有瞧一瞧那张银票，便闪身走到张恪鼎的前方，张恪鼎捏着银票的手一下子僵在那里，缩也不是，伸也不是，尴尬不已。赵崇宇笑着对他说：
“掌柜的客气了，赵某又何尝为任一方，和和气气，不过这些人实在是欺人太甚，竟然勾结红衣贼寇，放火焚烧县衙，欲图置本官于死地，你若是本官，又当如何？难道要放过这些里通贼寇，妄图分裂我大西江山的卑鄙小人吗？”
赵崇宇声音洪亮，传出去几条街都能听见，土兵们窃窃私语，本以为是官僚只见互相倾轧，没想到竟然是前来平反的。三个头领听得一愣一愣的，皆拿眼望向裘程荣，裘程荣站在刘茂遐身边冲他们点头，默认了赵崇宇的说法，三个头领一拍脑门，起哄道：
“若是大人早些言明要吾等前来平叛，吾等分文不取也会助大人一臂之力！”
乡里之人虽然最恨贪官污吏，但最忌惮的却是红衣教这种反贼，贪官污吏虽然可恨，但毕竟给你留条活路，红衣教起事以来，只要你不是一穷二白的红衣兄弟，就要被坏财灭家，鸡犬不留，是以土兵们一听这帮大官们不但为祸乡里，还要勾结红衣作乱德清，当下群情激奋，只嚷着大人一声令下，我等杀将进去，将这帮反贼统统诛灭。
张恪鼎听得冷汗直冒，人家知县这样说，摆明了是不给留余地了，看来此次聚贤楼在劫难逃，连忙把银票收回袖里，点头哈腰冲赵崇宇说：
“诛灭反贼乃是天经地义之事，草民哪敢置喙，只是草民起家不易，还望大人下令之时多加照拂。”
言毕又来到赵崇宇跟前，只不过袖口里拽出来的银票多了两张，得，这货还非要送钱给我，赵崇宇心想再拒就显得矫情了，一把接过银票，笑哈哈地对周围的土兵们说：
“众将士，咱们都是乡里乡亲的，抬头不见低头见，怎么着也得给张老板一点面子不是，既然张老板这么客气，给了三百两银子请大家喝茶，咱们一会儿进去之时就多担待点，别把人家的酒楼往死里砸啊！”
赵崇宇把银票递给袁光忠，三个头领里面也就他年纪大一点，看起来稳重得多，土兵们瞪大了眼睛盯着银票，群起叫好，跟着赵大人果然没错，没见人家出手这么大方，三百两白花花的银子说给就给，眉头都不眨一下，尽管分到人头也就一两多一点，但从此细枝末节就能看出，赵大人不是个贪财的主，出手如此阔绰，想来为人也定是豪爽之辈。
楼下众人的情绪被调起来了，楼上之人却抓瞎了，曾汝好来到窗前，看着楼下宛如火环一般的火把，声嘶力竭大喊道：
“赵崇宇，你莫要罗织罪名诬陷我等，袁、何、周三位头领莫要轻信于他，他如今已是泥菩萨过江自身难保，三位头领只需将其擒下，我等在温知府面前当为三位头领保荐举功。。。。。。”
破风声起，炸响连连，漫天的木屑在火光之中飞落下来，众人正在不明所以之际，只听得楼上曾汝好的惨叫之声：
“真是痛煞我也~”
回头看去，赵崇宇收弓而立，袁光忠俯下腰去捡起一块木片，端详一番后扔给身后的二位头领，六目相交，心领神会，行家一出手就知有没有，这是何等强劲的箭术，至少自己施展不出来。再看看好整以暇的赵崇宇，三人不由暗忖：
没想到这位过江的县令，不但是头财大气粗的强龙，还是武艺高绝的妖人啊。本来心中还有点犹豫的三位头领立马转变态度，毕恭毕敬地冲赵崇宇拱手道：
“卑职等全凭大人吩咐！”
赵崇宇原本以为这箭能够将曾汝好射杀，谁知道夜晚视野太差，尽然让他躲过一劫，不过此人仗着背后有温士静撑腰，要与自己公然叫板，断留他不得，于是一咬牙，喊道：
“此等猖獠不诛不足以报圣恩，不住不足以平民愤，众将士，随我冲杀进去，除恶务尽，一个不留！”
“喏！”
土兵们轰然应到，就在众人准备强行攻入聚贤楼之时，远处传来一声高呼：
“大人且慢动手，但听卑职一言。”
