黑影里窜出来的一行四人,形色狼狈不堪,黑夜之中却是看不清楚形状,赵崇宇奇道:
“尔是何人?”
为首的一人面目憔悴,一脸的络腮胡子更添三分愁容,只见他自解佩刀放在地上,几步跨到赵崇宇面前,单膝跪地道:
“大人,是我啊,班头司马松友。”
看着烟火之下那一身的补丁官服,赵崇宇才想起来,这不是那个自己叫去请书办的衙役班头吗?不过此人早不来晚不来,偏偏这个时候冒出来,倒是耐人寻味,赵崇宇嘴角一挑,问:
“司马班头去请书办,怎么去了这么久,以至于县衙被人纵火都不见回转?现在本官要诛除恶逆,班头又怎敢出言相阻?”
司马松友一脸愁苦之像,道:
“启禀大人,曲书办家住城外十里河,卑职到时书办尚不在家中,所以卑职等稍等了片刻,待等到曲书办时,才见县衙火起,卑职等紧赶慢赶地赶回来,却见县衙已然烧毁,打听之下才知道大人到了这里,便马不停蹄地赶了过来。”
说完,直朝身后的一个中年文人使眼色,中年文人上前来行礼,道:
“下官德清书办曲奉,见过县尊大人。下官佐证,司马班头句句属实,并无虚言。”
司马松友投过去一个感激的眼神,他们一行三人哪里是寻人不着,实是接了曾汝好的命令,要去取曲奉的性命,让他回不了德清县衙。可是司马松友历来滑头,不愿意被人家当刀使,于是委婉地将各种情由告知了曲奉,曲奉也是个玲珑人,只说新来的县令也不是善茬,不如静观其变。
四个人坐在曲奉家里饮酒,待看到县城之中火光冲天之时,曲奉断言道,必是赵知县有大动作,此时回去,便可见分晓,司马松友将信将疑,带着人跟着曲奉赶回德清,一进城门才知晓县衙大火,县令率土兵在聚贤楼将一干大小官吏全部围住,想来是要缉拿凶徒。
四人惴惴不安地赶到聚贤楼,就听见赵崇宇下令大开杀戒,暂不论湖州那边会有什么反应,以曾汝好为首的反对派恐怕难过今晚,既然大局已定,司马松友心中的小算盘打得哗哗响,曲奉从旁出了个戴罪立功的点子,四人一合计大妙,便佯装堪堪赶到,冲了过来。
赵崇宇一脸玩味,看着这四个突然冒将出来的手下,时至此时,人人为己,断然不会为了曾汝好这个将死之人求情,只需看他们要演一出什么样子的好戏来。
“那司马班头为何叫停本官?”
既然你们要演,我就配合一下你们,如若演的不合我意,大不了一并除掉。听赵崇宇问来,司马松友暗松一口气,怕得就是县令大人一意孤行,那自己的投名状也就泡汤了。
他连忙一脸赤忱地爬起来,对赵崇宇说:
“县尊大人,如要擒拿此等反贼,何须大动干戈,只需松友一言即可。”
“哦?”
赵崇宇有些好笑地看向刘茂遐,心说老狐狸这里有一个三寸不烂之舌的狂徒哎,准备抢你的功劳啊!
刘茂遐一下就明白了赵崇宇的龌蹉心理,不以为意地笑笑,摆了摆手意思是您请便,我不计较什么功劳不功劳的。
“那不知班头有何言语能够将他们一网成擒。”
司马松友见时机已到,忙说:
“大人,三班衙役也是混口饭吃,并未一心跟随曾汝好这帮反贼的打算,只需卑职出言相劝,定会相助大人擒拿反贼。”
赵崇宇心想是这个理,衙役们肯定不想死,而且至多是一些吃拿卡要的混子,本身也没有什么大的罪恶,更何况以他们的品级,曾汝好这些人恐怕也懒得费事去拉拢他们。能够少造杀孽地将一干人等拿下自然最好,赵崇宇点头示意让司马松友上前去喊话。
“弟兄们,是我!”
司马松友喊了一声,听里面没人答话,有些赧然,不过旋即想起是成是败全看今夜,又鼓足胆子喊道:
“大家都是当差吃粮的,不要为了几个反贼丢了身家性命,咱们将这帮反贼速速拿下献与县尊大人,将功补过,想来大人也不会追究兄弟们的过失。”
说完有些不安地回头朝赵崇宇看去,自己这样胡乱打包票,县令大人不会反感吧?赵崇宇知道他要借势,便和声道:
“不错,本官在此立誓,只要你等拨乱反正,擒下以曾汝好为首的一干反贼,本官一律既往不咎!”
“休要听他们妖言惑众,司马松友你个吃里扒外的东西,还有脸在这里叫嚣,温知府早晚知道你今日的所作所为,你以为你能活过这个春秋?”
里面传来反驳之声,听上去就是那个胖主簿徐茂良的声音,司马松友听得满头是汗,好,你想让我死,就别怪我无情了,也不管后果冲里面喊起来:
“麻老六,祁哥儿,谁是强占了你家良田,只把良田作荒地贱价赋你?郝二哥,你家未过门的妻子又是被何人霸占去了?文四、高璐、冯二混,你们各个又有多久没有拿到薪俸了?大海兄弟,不要忘了你那被人活活打死的远方表叔,他在黄泉路上看着你呐!”
司马松友说的情绪激昂,里面的衙役们听得热血上头,只听见里面传来喝骂之声,不一会儿变成了厮打惨叫,未几,聚贤楼大门缓缓打开,一个衙役探出头来,喊道:
“大人,我等已将反贼拿下,还请大人不要动手!”
赵崇宇长舒一口气,说道:
“甚好,你等且放下兵器,去刘师爷那里领拖欠的薪俸。”
一听真有钱拿,一众衙役轰然叫好,三十几人鱼贯而出,直跑到刘茂遐那里点头哈腰献殷勤去了。三个土兵首领有些愕然,怎么这么就完了,我们土兵还没大显身手呢,那前面说好的钱怎么办?不会竹篮打水一场空吧!
赵崇宇见他们眼神郁闷,知道他们心中所想,安慰道:
“所欠土兵俸禄,一律给付,去找刘师爷领钱吧。”
“哎,谢大人!”
三个首领高高兴兴地带着土兵领钱去了,临走之际,周琦多了心眼,自带了十个土兵跟在赵崇宇身后进聚贤楼去,方便处理后事。