吴老汉的茶铺，进来了几名客人。
吴老汉像往常一样，堆着憨厚老实的笑容迎了上去：“客官请坐，喝茶么？”
先行的贵人没有表示，他身后一名面目阴鹜的随从却尖着嗓门答道：“赶紧儿的，将你这里最好的茶叶沏了奉上来。”
言语间，几个随从手脚利索地将茶铺最里面的桌椅仔细擦拭了一遍，方才恭谨地将主子请了坐。
那贵人约摸四十上下年纪，穿一身绛色绵袍，袍料上的暗金藏绣若隐若现。容貌虽是平常，但眉宇间一股睥睨天下的神采，也同他身上那袭锦袍上的暗金绣纹一般，时隐时现。
时值午后，赶路的客商歇足了脚力的，都早已起身上路。所以茶铺之内除了新进来的这一拨，倒是再没其它客人。只是这一行五六人，待当中那名贵人落座之后，其余人等却都恭身伺立在贵人身后，无人敢坐。
因为午后无客，三妹索性留在里间的客舍之内没有出来。吴老汉动作也麻利，没多一会，便将沏好的茶端送了上去。
小心摆放好茶具杯碟，正准备退下，却听那贵人冲吴老汉微笑说道：“敢问老者，近来这村里，可是有位姓杜的外乡人住了进来？”
吴老汉闻此一问，心中顿时警铃大作：这仇家怎的恁地厉害，这就寻上门来了？
如今距杜小哥浑身是伤地倒在茶铺门前那夜，才过去不过小半个月。也亏得杜小哥儿自个的医术不弱，加上又有三妹熬红了眼不分黑天白日地在旁照料着，才将他那一身的刀创剑戳给治了个大概好。饶是如此，也是直到几日前，才敢试着让三妹扶着下了床，在屋子外头透了透气。
如今仇家逼到门前，那杜小哥儿却是大伤未愈，连道都还走不大利索，更甭说是逃跑了。这可怎生是好！
吴老汉手有些发抖，面上倒还算镇定。他偻着身子，诺诺回道：“回老爷的话。咱这茶铺开在驿道口上，素日里来往的客官，大都是些外乡人。老汉又生得一张笨嘴，平素只管端茶送水，却是甚少与客官搭讪。请老爷宽谅则个，老爷问的这外乡人，老汉，老汉我，咳咳，真个答不上来。”
“哦。”那贵人面上微笑不褪，直待吴老汉絮絮叨叨地回完话，才不紧不慢地又道：“还请老者行个方便，帮忙通传一声。”话中之意，却是完全没有将吴老汉之前的推诿之词听入耳中，竟是一口咬定自己口中的杜姓外乡人，就在老汉屋中。
虽是面容和蔼，态度温和，但那贵人言语间不期然带出的那抹威严气魄，生是让吴老汉莫名觉得胸如擂鼓，再不敢出言争辩。他手足无措地立在原处，正讷然无语间，柜台处那张厚厚的门幌子后头，突然传出杜沛然那把那把懒洋洋的声音：“区区一介草民，却累得皇上不惜屈尊寻至这乡野陋铺，实是惶恐。”
话音未落，门幌已被人掀开。杜沛然一脸病容，被吴三妹小心搀扶着走了出来。
吴老汉自杜沛然口中闻得“皇上”二字，忍不住身子发软，“扑通”一声，跪趴在地上直打哆嗦，却是再不敢抬头出声。
杜沛然嘴里虽是说着“惶恐”二字，面上却无半分惶恐之色。但见他将身子一半的份量倚倾在吴三妹瘦小的身躯上，一副力不从心不胜虚弱的模样，慢慢行至皇帝桌前，在他对面从容坐下。
杜沛然从桌上掀起一只空杯，拎起茶壶为自己倒了杯茶水，端至唇边啜了一口，方才正看着对面的皇帝，微笑道：“皇上鱼龙微服，私访至此，可是有甚指教？”
皇帝面色是一如始终地淡然不变。倒是他身后的总管太监，见这杜先生在皇上面前不跪反坐，如此大胆不敬，早就心生喝斥之意。只可惜这太监面色乍厉，话未出口，却被皇上适时举起的手势阻住，一句“大胆”生是堵在喉间，不敢放声。
皇帝偏了偏头，向这总管太监吩咐道：“都下去吧。朕要与杜先生说几句话。”
……
……
三妹家的青竹茶铺杵在驿道旁，一如既往地平和宁静。此时午后近晚，本应也是商客寥寥门庭清冷的时辰。远远看着，只看到青竹搭就的棚铺外头，一根竹竿撑着块灰白的布幌子，将个硕大的黑色“茶”字招摇在半空，迎着风尘，有一搭没一搭地晃荡着。
方含轩在一处陡坡上将卫若子放下马来，俯看着下方不远处正迎风晃荡着的茶幌子，冲身旁的卫若子道：“你自去罢。”
卫若子游目四看了看。吴家茶铺傍着官道，正建在苍山山尾的一处山道口上。官道两旁各是一面坡度不小的斜坡，杂草齐胸，矮树丛丛。自己现在所处，恰是夹着茶铺的一侧斜坡。
方含轩见卫若子眼珠子不住乱转，便知道这女人心中定又开始在转起些常人莫测的主意了。他心中一凛，冷哼道：“不用看了，这两面山头之中，都是太子与我的伏兵。我给你半个时辰。莫安之不来便罢，他若能当真为了你追来这吴家茶铺，我便答应你，许你半个时辰。”他看着卫若子，冷声又道：“你记着，待莫安之踏入底下茶铺一刻起，不管你有没有将乾坤镜弄到手，也不管你能否及时脱身而出，半个时辰之后，我必会引这四面伏兵尽起而围之。界时伏兵以箭引火，先烧后戮，必不许那茶铺之中留下半个活口。乾坤镜于我，可有可无。但莫安之的性命，我却势在必得。你放心，不论如何，这一次我定不会教他莫安之，再有逃生之机。”
卫若子点了点头：也就是说，她若是没有及时摆脱莫安之逃出来，方含轩会不管三七二十一，连她带莫安之甚或是茶馆内三妹父女躺枪茶客之类，直接打包做一堆，丢把火全给烧死在茶铺里头。
卫若子不再抬头看他，直接反身就走。她一面沿着斜坡小道往下走，一面举起右手，朝身后的方含轩用力摆了几摆：她现在是身不由已骑虎难下。一个小时，若只是把三妹父女忽悠出门避祸，倒是容易。但这么点时间，要让杜沛然不闻不问地安心回避，此间难度说起来可当真不小。
各种迹象表明，那家伙八成是在送真身版卫新元出城的时候，着了皇帝的道了。如果不是伤得下不来床了，这丫也不至于偷偷摸摸藏头缩尾，拐上十七八个大弯，让三妹托四狗子借上京卖皮货的便，专登跑丞相府去给莫安之通风报信。
卫若子一边心心念念着杜神棍手里的乾坤镜，一边思量着呆会见到重伤号杜沛然同志时，应该摆出怎样一副激荡澎湃的表情来进行慰问，然后一边推开了那间青竹茶铺的门。
茶铺内静谧无声，空荡荡的屋子里，杜沛然与一名中年大叔正相对坐在茶桌两侧，在好整以暇地下着棋。一名清丽可人的青衣少女垂手立在杜沛然身侧，脸上满是忧色。却是吴三妹。
卫若子先是一愣：杜沛然现在不应该是裹着一身的伤猫三妹家里屋内下不来床的么？难道她之前猜错了？这什么情况？丫居然屁事没有，搁这儿闲情逸致地装字母玩淡定！
桌前对弈的二人正凝神目视着棋盘上的厮杀，浑不知有人闯将进来。只吴三妹闻声抬头，睁着双清波盈盈的眸子，循声向着卫若子看了过来。
卫若子还没缓过神，迎头便见三妹的目光追了来。那一双原本空洞无神的眸子，目下却是无比地清明透亮，炯炯有神。她心中顿时一喜，不及再想其它：三妹的眼睛好了！
她张大嘴，正准备为这个惊喜欢声大叫，那里吴三妹见她脸上动容，心中一亮，已是猜出是她。既知来人是卫若子，便更知道这妹子虽然无法言语，却是个最爱咋呼的性子。三妹怕她惊呼出口，慌忙将食指竖到嘴边，嘟着嘴只做“嘘”声状，乌亮的眸子斜斜横了过去，扫了扫桌上凝神对弈的二人，再回眸看向卫若子，示意她噤声勿扰。
卫若子被她连番示意，这才瞧出异处：屋内气氛有些不对。
桌前二人虽然各自面容平静淡定，却绝不似平常棋客手谈时那样平和闲逸。杜沛然一扫往日里的散漫不拘，此时却是端身正坐，执手一枚白色棋子，注目于棋局之上已趋惨烈的战况，眉头微锁，却迟迟不将拈在手中的白子落定。
卫若子心中一凛，转眸重又看向杜沛然对面的中年大叔，认真打量了打量。
此人有些眼熟。
何止是眼熟！
卫若子大惊。
这中年大叔——是皇帝？
居然是皇帝！
卫若子直着眼睛瞪视着皇帝，整个人都斯巴达了。
