简姜被寻来的秋菊秋荷送回芳菲阁后，就一直呆坐在寝室里，就连英子进来给她送晚饭也是漫不经心地回应一两句。
简姜看着烛光下泛着柔和光晕的羊脂白玉，这块玉一定是她见过的，不，是以前的小公主见过的。薛仕潜借离国小皇帝之名送礼，那这块玉极有可能是小皇帝的东西，而且是小公主熟悉之物。
薛仕潜非得把玉拿给她看，实则借机观察她的反应，如果她是小公主，见到亲哥哥的信物，一定会藏不住表情，流露自然的亲情与眷恋之情。但是简姜并没有，那第一次看到好东西的赞美惊喜之情，全然不是作假的，再加上她几次见到薛仕潜都是一副陌生有礼的孩童样子，尤其是六国夜宴上，她偷偷打量他的好奇神色，不可能是娇生惯养却经历了生死的小公主的表现，她应该害怕他，应该憎恨他。
想着想着，简姜的心砰砰跳了起来，站起来做了几个深呼吸，平复一下心跳，随即她杏眼笑成弯月，眉毛舒展，嘴角咧开，笑容有些奇异：薛仕潜，任你何等聪明机智，你想破脑袋也想不到小公主的壳子里面早就换成了另外一根芯儿！
是夜里，简姜安然入睡。
第二天早上，简姜刚吃过早饭，却接到了紫菀的来信，皇后娘娘要她去坤元宫。
半个月后，简姜再次踏入坤元宫，随行的是英子和秋荷。
在紫菀的引领下，跨进门槛，转过一块画有山水人家的楠木屏风，简姜便看见高处端坐的皇后。
屋里的光线很足，照耀着华丽的锦绣珠帘，发出亮眼的光泽。简姜迈步走近皇后，像往常一样敛襟行礼：“念锦问母后安。”
“念锦，跪下！”皇后端坐高处，因为背着光线，在逆光之下简姜看不清楚她今日的面容，但是那说话的语气却不在温和。
跪下？简姜心中一个咯噔，抬头看向皇后，眼中流露出惊讶的神色。
晃眼中见到皇后细长的柳叶眉一拧，似要动怒，简姜扑通一声恭顺跪倒在地上。
“请母后恕罪。”，双膝跪在地上，简姜的上半身却依旧挺得笔直。
皇后的目光逐渐凌厉起来，却久久不再言语，无人敢出声，偌大的屋子陷入一片安静之中。
“你可知错？”皇后收回凌厉的目光，悠悠道。
简姜垂着头，身体依旧绷直：“念锦不知自己错在何处？”
“私相授受，此乃大罪。”
“私相……授受？”闻言，简姜心中顿时明了，皇后是要拿薛仕潜送玉之事做文章了。
“母后，念锦不知这是何意？”黑白分明的眼睛弱弱地看向皇后，满是不解，还有天真无辜。
皇后默默看了她片刻，放缓声音：“念锦，身为后.宫之人，却私自接受离国丞相之礼，如果被外人知道，岂不笑话我朝太子妃不尊礼数，胆大妄为。”
皇后的声音渐渐飘散，却仍然不叫她起身。
大殿之外，英子透过屏风镂空的部分看到了里面的情形，急得团团转。
“皇后娘娘这是怎么呢？怎么发这么大的火让小姐一跪不起呢？”英子紧紧地攥着拳头，努力克制住自己的情绪，却担忧不已，“这是怎么了？不就是一块玉吗？”
秋荷平静地看了她一会儿，垂下眼帘，遮住一双如古井般幽深的眼眸，淡淡道：“太子妃受罚，你不妨去请太子过来向娘娘求情，或许管用。”
拉了一下忙不迭就要离去的英子，秋荷补充道，“今日太子歇课，定在东宫。”
殿外二人的言行，简姜毫不知晓。
“念锦知错了，请母后息怒。”此时，她跪在皇后面前，小小的膝盖已经生疼发麻，心中却在反省着：一言一行都暴露在皇后面前，昨日薛仕潜送玉之事，她私自接下外国臣子的礼物实属不当。古人最忌讳这个了，男女私相授受有奸情是会浸猪笼，虽然她才七岁，是不可能与一个年纪比他父亲还大的人有儿女私情，但是一个后.宫之人与外国臣子来往，如果是传递消息泄露机密，那就要以卖国罪处死。
思及此处，简姜不由得打了一个冷战。昨天晚上，她庆幸着躲过了薛仕潜的查探，却没有想着将此事禀告给皇后，如此大事，秋菊和秋荷这皇后的眼睛和耳朵，是不可能不及时上报的。
她甫一进门，皇后便兴师问罪，现在无论她如何解释，老实交代昨日的情形，都已是失了先机。
皇后目前不仅是她的监护人，更是她的监视人。
“母后！”熟悉的少年声音从身后传来，简姜微微偏头用余光看见一双精制的白鹿皮靴渐渐走近。
“北儿，今儿怎么得空来母后这里呢？”皇后看着儿子的到来，心中自是高兴，连带着向一旁伺立的款冬使眼色，“先把太子妃扶起来吧。”
“母后忘了？今日是太傅的沐休日，儿臣亦歇课休息一天。”孤温北走到皇后的身边，为她倒了一盏茶，“儿臣就趁机来看看母后，和母后说说话。”
“瞧母后这记性，越老越不中用了，把这休息日都忘了。以前你还在母后.宫中住的时候，每逢歇课的日子，都要缠着母后亲自为你下厨做好吃的。”皇后露出怀念的神色，双眼洋溢着温柔的笑意，端起他递过来的茶喝了两口。
另一边，简姜在款冬的搀扶下，颤颤巍巍地站起来，用手揉了揉又痛又僵的膝盖，她跪了差不多半个小时了吧。此时此刻，简姜非常感激孤温北来这里做客，解救了她的小膝盖弯，如果再跪下去的话，她不认为自己还能站起来走路。
此时，孤温北偏过头看向简姜，看似不经意间起了疑惑，“母后，念锦是做了什么错事，您要让她跪着啊？”
皇后放下茶盏，淡淡道：“念锦私自收下了离国薛丞相的礼物。往大了说，这可是私相授受的罪名，但本宫念在她年纪小不懂事，就让她在这跪了一会儿反省过错。”
闻言，孤温北细长的眼睫毛轻轻动了两下，笑得亲和：“原来是这件事啊。母后有所不知，昨日薛丞相将那玉佩送给念锦的事情，儿臣也是知晓的。昨日下午，本来薛丞相前往文清阁和父皇一同赏画，未料到在清风亭偶遇上念锦，便想着在他临走之前送件恭贺之礼，又是一个小孩家的玩意儿，薛丞相便直接送给了念锦，权当长辈对晚辈的关怀。”
“今日一早，薛丞相便辞别父皇回国去了，否则，如若让他听到母后这边说什么他与念锦一个小孩子私相授受的话，定然会伤了两国和气的。”孤温北神色泰然，语气温和淡雅，看着皇后微微僵硬的脸色，便靠近拉上她的手，“母后犯不着为这小事动怒。念锦才多大啊，平日里能够规规矩矩行礼问好就不错了，这些为人处世的礼法她又懂得多少？儿臣小时候亦是时常犯错，还不是多亏了母后不厌其烦的悉心教导，才有儿臣的今日吗？”
皇后的脸色慢慢舒缓下来，拍拍儿子的手，又顺势招过五步外的简姜，轻轻叹道：“本宫是心急了啊，女儿家更应该多些耐心教才是。念锦你过来，让母后看看你的膝盖。”
简姜强忍着疼痛，提腿迈步姿势扭曲，走到皇后面前低眉敛首：“母后爱之切责之切，都是念锦的错。”
此刻，皇后温柔地揽过她，让她坐上软榻，叫款冬过来把她的裤子掀起来，看着她跪得红红肿肿的膝盖，急忙催紫菀去拿活血化瘀的膏药过来。
“这几****也别往外头跑了，母后给你派个教养姑姑，你就呆在芳菲阁养伤，也好生学学在宫中为人处事的礼仪。”皇后亲自为她擦完膏药后，怜爱地摸了摸她的头，此刻白脸唱得极其情真意切，好像刚才的红脸是另一个人唱的。
“是，谢过母后。”简姜心中叹道，古代人不可小觑啊，古代的皇后更是一种可怕的生物啊：笑面虎啊，既会唱红脸，又会唱白脸，而且变脸的本事更是炉火纯青。
随后，皇后又看着孤温北，秀丽的脸上满是慈爱：“今个中午，北儿就同念锦留在母后.宫中用膳吧。母后亲自去厨房做几道小菜，也让北儿尝尝母后的厨艺是否有退步。”
