月初的时候，锦清便正式到福永宫当差。所谓上书房伺候，却没有一天呆在上书房内。福永宫内分工十分细致，皇帝的衣鞋帽袜、三餐食膳、笔墨纸砚皆有专门的宫人打理，锦清所在的司衣库，一班共六人，专职打理皇帝的衣冠，每日黄昏过后，宫女收集皇帝所着袍子，待洗衣局清洗过后，便由伺衣班的人收纳妥当，再工工整整地送回衣库里，每日晨起由梁双全伺候皇上穿着。
太后随手钦点了她，却无别的指示，因此这一班的宫女谁也没有对她令眼相看，反欺她面孔生，不但常派给她升炉、熏衣等的粗碎工作，常常扔给她洗内监宫女的衣服。锦清性情平和，若是做得不算过分，她倒也不与人争辩。
侯国公府中新添一位小世子，侯国公六十添孙，府中自然十喜庆，太后特许惠夫人和小世子进宫谢恩，小世子在宫中一直待到满月之日，宫中许久没有喜事，上下好生热闹了一阵子。太后在宫中设宴三日，皇帝也是赏赐不断，册封了小世子之母为二品惠贤夫人，又封小世子为世袭安乐爵，爵位等同于皇子。朝中从未有过甫一出生即被封爵的例子，更何况那还是异姓王，宫人无不惊叹，候国公一门盛宠，莫过于此。
按规矩，新近宫女头天要到皇帝跟前谢恩，宫中有此盛事，谁也没想起一个新来的宫女未曾面圣，所以也就不了了之。
这天，一早有人来通知，皇帝与晁亲王要西郊狩猎，让她们打点好二人行装。当时天色已晚，晁亲王便在宫中留了一夜，只改在明天。晁亲王这一时兴起却忙坏了她们一伙人。宫中一向没有备着晁亲王的骑射装，皇帝的库房自然不能动用，一班人没有办法，熬了一个通宵，才赶制出新的骑装。
晁亲王是先帝最小的儿子，与皇帝一母同胞，从小深得先帝宠爱，性情骄纵，先帝逝后，无人管束，更是奢淫成性，京中有多处府邸，处处奢华，京畿良田不计其数，虽未娶正室，王府中有妾伺七八人之多，少不了还是京中烟柳之地的常客。京中有传言，晁王一次在路上碰见送嫁的队伍，竟把人连轿子一同抢了回去，为的只是看看新娘子长得如何。大伙虽然把骑装及时制出来了，心里更怕一不合那位王爷的意，上下遭殃。一伙人提心吊胆地等着，皇帝那边来人了，不过却不是问罪，而是让福永宫的宫女太监全部随驾伺候。
于是，一行数十人浩浩荡荡地奔西郊，虽然未对外称皇帝出巡，平头老百姓见了这阵式都自觉避了开去。西郊狩区是皇家辖地，早有禁军戒了严，锦旗烈烈生风，禁军绕着围墙外站了一圈。锦清在人群中望去，只见队伍最前头的一抹明黄，十分的耀眼，身下所骑一匹黑马，阳光下毛色油亮油亮的，周身如同罩了一层光芒，让人移不开眼却又不敢直视。
晁亲王一身枣红色的猎装，身下一匹同色的骏马，玉带束腰，也是十分的英姿飒爽。
景亲王也来了，不知是否被晁亲王临时强行拉来作伴，并没有换上骑装，只着一身白衣便服，骑了匹棕马在队伍中慢慢走着，显得有些意兴阑珊。
这时，一只受惊的野兔窜出林子来，前头的晁亲王从随行太监手里接过箭矢，左手拉弓，以迅雷不及掩耳之势射出去，一击即中，太监们纷纷叫好。
晁亲王哈哈大笑，指着密林，大声道，“皇兄，一个时辰为限，射中多者为胜。”
景亲王指指自己的长衣广袖，道，“你们有备而来，我不跟你凑这个热闹。”
晁亲王笑道，“三哥，你看看他，倒是个不错的理由。”他看一眼皇帝的长弓，“不如皇上赐你的弓给他，这样四哥没话说了吧？”
景亲王淡然一笑道，“皇上的弓我使不惯，反而误事。”
皇帝道：“既然四弟不愿与你比，就别勉强他。”
晁亲王与皇帝策马进了密林，数个近卫紧跟其后，转眼就不见了影踪。其余的宫女太监本来在营地百无聊赖地等着，不到半柱香，有个管家模样的人带了几个太监过来，正是晁亲王府中的太监总管李德林。李德林打了个眼色，几个太监便吆喝着驱他们也进了密林。一众人正茫然不知所措，突然听到有人议论，晁亲王让我们进林子里把猎物都驱赶出来，众人恍然大悟，心道，晁亲王好胜心如此之强，却使这样的手段。
林子大得很，如此庞大一群人只会让猎物受惊四散逃逸，既然晁亲王让他们把猎物赶到一处去，众人便分散开来，有人手里捡了半截枯树干，三三五五，包抄式前进，锦清本来是和另一个宫女一起走，走着走着，不知不觉便与她分散了。
日上高林，投下斑斑驳驳的光点，原本寂静的林子处处都听得见宫女太监的嬉笑，每走上一段，太监鲜艳的衣服在林子里若隐若现，锦清见状，也不担心那宫女会走失了，独寻了一条较为僻静的路慢慢走着。
锦清走了不长的一段，算算时辰，正准备往回走，忽然看见前面的野草歪歪斜斜的倒了一片，她心一动，循着痕迹跟上去，便见被丢在一旁的长弓，再走上几步，侧耳一听，前方灌木丛中传来一个女子压抑的哭泣声和男子粗重的喘息声。
锦清认出那女子的声音，正是与她一道的那个宫女，正欲开口，突然认出那雕刻着盘绕龙纹的长弓，她顿时明白发生了什么事。
晁亲王因满足而发出扭曲的叹息，女子显然是被捂住了嘴巴，从指缝漏出的啜泣越来越悲戚，不知正承受着怎样的痛苦。锦清听说过不少晁亲王重色，且嗜好残虐的手段，没料想会这里撞个正着。锦清略一迟疑，当下的情形，她不以为自己有阻止晁亲王的本事，正想悄悄退去，忽然看见不远处隐隐闪过明黄的布料一角——她不会认错！
来不及细想，她提起晁亲王的弓，藏身在林后，一支箭矢穿过重重密林朝她的方向射来，当然不是朝她，是朝她数米开外的一只毛色雪白的狐狸。毕竟有横生的枝叶做了掩护，这一箭没有射中，那狐狸无比警觉，一下子蹿进草木丛中，几乎与半伏着身子的锦清打了个照面，又惊得窜出去。
那是一只雪狐！她蓦地记起小时候爹爹带她到雪域山打猎，曾捉了一只给她做伴，她记得那小东西美丽无比又狡猾无比，在驯养了三个月，她以为已经完全收服了它而放松警惕后，咬断笼子的挂锁逃走了。锦清几乎在对视的一瞬间望进它美丽的眼睛里的慌张。
她提起晁亲王的弓和方才拾起散落的箭，箭搭弦上，冷静无比，“嗖”的一声射了出去。
“皇上中了一只雪狐！”她惊喜地叫起来。
禁卫闻声而来，嚷嚷起来，“皇上真是神勇！”“真的是雪狐！”“从来只有听说过，没想到这里真的有雪狐。”
皇帝策马过来，附近不少太监宫女也赶来看稀罕，都是对皇帝惊赞不已。皇帝随意地望了一眼人群，视线在她身上淡淡扫过，并没有停留片刻，只道，“如何来了这么多人？”
梁双全跟在身后道，“大约是晁亲王让人驱赶猎物出来。”
皇帝笑道，“六弟真是费好大的排场。”
皇帝一扬手道，“带回去！”
梁双全道，“皇上，一个时辰快到了。”
“回去吧。”
“皇上回营！”
锦清再望向灌木丛，那里已全然没了动静，她混在人群中往回走，回到营地，又见到了那个同行宫女，见她走路有些不稳，随意问道，“你没事吧？”
那宫女小声道，“没事，刚才滑了一跤，落在后面了。”锦清点点头，便往前走。
狩猎场外，皇帝与晁亲王打下的猎物各分成一堆，禁卫开始清点数目。
“皇上麋鹿三头，山兔十三只，狸子八只，雪狐一只……”
相比之下，晁亲王打到的都是山鸡、山鼠一类，脸色显得有些阴沉，有几个宫女听说了晁亲王让人进林子赶猎物的事，不由掩着嘴笑，晁亲王脸更是难看，视线在她们当中扫过，宫女们吓得立即噤声。
晁亲王坐在马上，事不关己地听着，视线落在很远的地方，似乎什么都不能引起他的兴趣。
梁双全大声报道，"皇上共三十七，晁亲王共三十六。皇上以一胜——"
“慢着！”晁亲王突然喝着打断他，跃下马来，从背后箭筒抽出一支箭，挑起那只奄奄一息的雪狐，“这只狐狸是算谁的？”
梁双全道，“回晁亲王，是皇上的。”
晁亲王冷笑道，“梁总管，你难道是老得昏了眼？没看见这只畜生身上是本王的箭？”
锦清心里一个“咯噔”，晁亲王果然不只表面看来的轻浮纨绔。
梁双全忙上去查看，果然箭尾刻着一个“晁”字，再看白狐，可不就是那只白狐。“这，可是大家都看到的……”
“你亲眼看到皇上的箭射中了这只狐狸？”
“……奴才没看见。”
“这就是了，人多箭乱，看错了也不一定，本王倒记着亲手打了一只白狐，怎么你们没捡回来？”
梁双全不敢言语，看了一眼皇帝，只见他不甚在意的表情，小心道，“那，这只雪狐算晁亲王的？”
晁亲王却并不因此便甘心，他死死盯着那只白狐，似乎要在它身上看出个洞来。他猛地把箭拔了出来，白狐挣扎几下，终于没了动静。
晁亲王转而面向一众低着头的宫女，高声道，“刚才谁看见本王打下这只畜生的，站出来，本王重重有赏。”
宫女们都懵了，谁还敢站出来，晁亲王上前，指着一个宫女道，“你看见了？”
那宫女浑身发抖，“奴婢没看见。”晁亲王一个挨着一个，恶狠狠地问，“你，你看见了？”“奴婢……没看见。”锦清旁边正是那个刚才受凌辱的宫女，她抖得几乎站不住，锦清暗暗搀了她一把，轻道，“只怕找的不是你。”那宫女抖如惊弓之鸟，瞪大了眼睛。来的宫女本来不多，也就七八个，很快到了锦清跟前，“你呢？”
锦清压下声音道，“奴婢没看见。”
她没抬头，却能感受到晁亲王在听到她声音后脸色的变化，瞬时所有看着她目光交织成密密的一张网，她只觉如芒刺在周身，只得尽力让自己冷静下来。
晁亲王突然大笑起来，“皇兄，你身边的人真是卧龙藏虎。”
在场的人都露出迷惑的表情，皇帝意态闲适地坐在马上，一副等看好戏的样子，只有景亲王皱着眉头，轻轻摇了摇头，几不可闻地一声叹息。
晁亲王道，“抬起你的头来。”
锦清抬起头来，晁亲王不由轻抽一口气，眼前的女子有一双极为清冷的眸子，眸底的光似在雪水中淬洗过，又似是从消融的冰湖深处里泛起的切骨寒意，晁亲王疑心自己眼花，那寒意几像是恨意，一眨眼却便消失于湖面的平静。
晁亲王为自己竟有一瞬震慑于她的眼神而恼怒，“你是哪个宫的？”
“奴婢是上书房的宫女。”
皇帝道，“你是上书房的人，朕怎么没见过你？”
梁双全赶紧道，“回皇上，她是新来的，来不及面圣。”
就在这时，被弃之一边的雪狐忽然动了动身子，如闪电一般窜出去，身型之灵敏完全不像刚刚中过一箭。
皇帝笑道，张弓瞄准便射，“狡猾的小畜生。”
众人只觉眼前一道银光闪略而过，却有一箭比皇帝的箭更快，将皇帝的箭打偏，栽倒在地。
众人都魔怔了一般看着锦清，来不及看清她如何劈手夺过禁卫弓箭，惊讶于这个宫女竟然有如此快的箭，如此大的胆子！
皇帝一怔，看着锦清的眼神极其复杂，久久不说话，众人都不明白发生何事，大气不敢出，也不敢去提醒，皇帝的视线似乎落在她身上，又似乎在看着一个虚空的人，许久皇帝问道，“你是谁？”
“奴婢是前武太尉顾卓然之女，顾锦清。”
