春闱由礼部主持，一般定在二月中旬，海宁离京城甚远，是以梁智渊与许则仕早早就出发了。自他们走后，姜姨娘每日里请神拜佛的，柳氏为了显示自己这个嫡母的慈爱，也弄了一尊白玉观音放在屋里日日参拜，至于她请的是什么愿，就没人知道了。若岚晚上过去，只听到她在房内轻声念：“阿弥陀佛，菩萨保佑，我那未来女婿可一定要金榜题名啊。”末了，又加了一句：“就算他落地了，也别叫二房的小子高中。阿弥陀佛。”
过了几个月，梁晔与姜姨娘心头开始着急，在家里等了又等也不见喜报传来，突然闻得许家来了消息，许则仕高中。许家是一片欢腾，柳氏也大喜过望，未来的女婿高中，看不顺眼的庶子却落了地，真是老天有眼，她立刻又缩进屋子里拜佛磕头。
梁智渊落地了，他回来的时候满脸风霜之色，神情恹恹的，梁晔倒是想得开，从未有十五岁就考中的先例，也不算丢脸。儿子的才学摆在那里，再努力三年必然能金榜题名。姜姨娘却是神情黯淡，梁晔这几日都到她房里去陪着。姜姨娘趁机又诉说了一番担忧之情，便哄得梁晔又掏出大把银子。柳氏闻得，气得七窍生烟：“那可恶的狐媚子，活该他儿子落地！”
会试过后便是殿试，许则仕不负众望，一举夺魁，高中探花，钦赐进士及第，当场授予翰林院修撰一职，从六品，只比梁晔小了一级。这下许家彻底欢腾了，柳氏愈发兴奋，恨不得广派米粮，炫耀一把。被梁晔及时阻止了，人家高中，要你发米粮搞什么慈善，再说他是本地知州，绝不能让家属私下派发粮食。
大盛朝的科举和若施印象中不同，取前三甲，赐进士及第、进士出身、同进士出身。其中进士及第者三名，授翰林修撰；进士出身者三十名，授翰林编修；同进士出身者四百名，等候朝廷安排，当个主簿或外放县官。并且，一甲进士及第并不是每次科考都有的，例如今次，许则仕虽然中了探花，却是考生中的头名，其上并无状元与榜眼。
原来，皇帝在十几年前对科考制度做过修改，凡进士及第者，必由皇帝当面考问，必须见解独到，胸怀策略。假如皇帝认为没有这样的人才，当年的一甲就空置。自从皇帝颁发了这样的诏令，“三鼎甲”的位置也愈发尊贵，考中者立刻上任，由朝廷在皇城附近安排府邸，院子虽不大，却可以挂上“状元府”、“榜眼府”和“探花府”的牌子，当真是光宗耀祖。许则仕之前，只出过两位这样的新制探花和一位榜眼，至今还无状元出现。
若施也是在许则仕考中探花之后，才听梁晔说了这些，皇帝这么做，很明显是为了加强手中的权力。来到这里三年，她也慢慢弄清楚了大盛朝的事，这里和若施原来的世界一样，有孔孟，有秦汉，只是隋朝的历史出现了偏差，隋炀帝是个十分英明的皇帝，原本短命的隋朝居然发展了两百多年。隋末军阀割据，混战中原，最后军阀贵族齐氏胜出，改国号为盛，定都洛阳，传至第三代，也就是当今圣上景鸿帝，遂迁都燕京，改名盛京。然则，齐氏虽然称帝，手中的皇权却不巩固，以清河崔氏为首的五大世家，繁荣千年，人才辈出，姻亲广布，他们的子弟基本都入朝为官，形成了一股庞大的世族势力。
为了巩固皇权，皇帝只好从庶族中挑选人才，与世家形成抗衡之势。一甲的选拔方式大大提高了庶族官员的地位，而扩大三甲进士名额则提升了庶族入仕的数量。若施了解到，许则仕之前的几位进士及第者无一不是朝中新贵，并且他们都出身庶族。若施想，难怪梁晔不想与荣国公府结亲了，那刘家在五大世家中排行第二，又出了一位皇后一位贵妃，隐隐有超越崔家之势，锋芒太盛，始终不能叫人放心。
晚间，梁晔把若雅叫到书房，有些事情和柳氏说不明白，他想来想去，直接和女儿说最为合适。
“雅儿，则仕贤侄这次高中，你有什么看法？”梁晔捋着胡子，低声问。
若雅一头雾水，不明白父亲的意思：“高中探花自然是好事，女儿没想到许公子才学如此出众，自圣上颁了新的诏令，共举行五次新制科考，能得此殊荣者，连许公子在内，仅有四人。”
梁晔摇摇头：“不然。我原先看许则仕为人稳重踏实，才许了你过门，盼着你一生平平顺顺。可如今看来，他却是个心中有抱负，隐忍蛰伏的。跟着这样的夫君，你日后少不得要为他操心。”
若雅虽然聪慧，到底是女儿家，哪懂得这些朝政大事，只见梁晔眉头深锁：“主考官喜欢格律齐整的文章，我看了他殿试当天写的文章，文风斐然，引经据典，论述头头是道，可笔锋却不够犀利，并无其他出彩之处。圣上的旨意，殿试前十名由圣上亲自问策，这时他却得了圣上亲睐，你道为何？”
若雅答道：“必是他先前藏了拙，却在圣上面前尽展锋芒。”
“可不仅是藏了拙，还藏了心。”梁晔笑道：“这小子好有心机。圣上改科考之制，原本是为了打击世家的势力，拉拢庶族官员。他挑选的三鼎甲，依我看，文才不一定最好，却都是满怀抱负，敢想敢做之人，他们哪一个不是圣上拉扯的大旗，手中的棋子，哪一个不得为了圣上站出来与世家抗衡。虽然他们是朝廷新贵，荣宠在身，可那千年的世家也不是好惹的，一个不小心把自己搭进去，圣上也不见得会施以援手。所以我说，则仕那孩子有大志向呢，敢拿自己去赌。”
若雅略略沉思，跪在地上给梁晔磕了三个头：“父亲明示，女儿谨记在心，自古女子出嫁随夫，既然许公子有此抱负，雅儿必当助他一臂之力，不管将来结果如何，雅儿都甘之如饴，绝不会怪任何人。”
梁晔将女儿扶起：“好孩子，委屈你了，我和你娘将你低嫁，本是想让你可以过得舒舒坦坦，没想到如今成了我们高攀，则仕还是个心气高的，日后如何就全凭自己的造化了。”
若雅再一拜：“父亲如此为女儿忧心，女儿实在惭愧。我只恨平日里读书不多，不解朝政大事，不然也不会如此无知，女儿望爹爹不吝赐教，教我明辨形势。非女儿不守妇德，实是深恐自己无知，为许家、梁家招来灾祸。”
梁晔想了又想，终是点头：“好吧，雅儿也是聪慧女子，胸中颇有见地，爹便与你说一说，只是出了书房，你不得透露半字，可否？”
“女儿知道。”若雅欣喜万分，再次磕头。
“世家的势力之大，远非表面上那么简单，当年曹丕称帝，也要拉拢世家，以九品中正制得了世家的支持。到如今，虽说世家已不如前，实力仍不可小觑。除皇族外，我朝有五大姓，清河崔氏、太原王氏、范阳卢氏、庆安刘氏、荥阳郑氏，其中以崔氏为首，刘氏次之，其余三家不得与其比肩。太后娘娘就是出自清河崔氏，先皇后和如今**掌权的刘贵妃出自庆安刘氏。世家之强，远非庶族可比，圣上深谙其中道理，只有世家才能抗衡世家。圣上为了打击实力最强的崔氏，故而抬举刘氏——当今太子也是刘氏外孙。”
见女儿听得认真，梁晔叹气道：“我忧心，并不是忧心如今，好歹圣上还是支持庶族官员的，怕只怕太子上位，来个秋后算账，那些出头的鸟儿就麻烦了。”
若雅越听越惊心，不觉后背发了一阵冷汗，没想到许公子一个小小的翰林修撰，芝麻大小的六品官也会牵扯这许多事。
“不过，世事也不尽然，太子优柔寡断，几个皇子又野心勃勃，各恃实力，再加上圣上想打击世家之心已久，到时候事情怎么发展还不一定。圣上虽然抬举刘氏，却也防着他们，你想，太子出自刘家长房，同样生了儿子，还有个厉害养子的刘贵妃却是出自刘家四房，这两家能齐心协力么？则仕是个有抱负，也有心机胆识的，爹别的不怕，就怕他搅进储君大事。赢了，满门荣华，输了，鸡犬不留。这小子的心思，我瞧你未来公公也不知道呢，你将来劝着他点，莫要下全本去赌，万一输了，丢的可不是钱啊。”梁晔深谙官场变化，只是他生性谨慎，一惯奉行中庸之道，从不在政治上做大买卖。
“可是，我们梁家不也是庶族，叔祖虽然是侯爷，可那也是靠军功起家的，并无半点背景。”
“所以圣上宠爱你的堂姑，慧妃娘娘，就是想拉拢侯爷。总之，朝政大事不是一时半会儿讲得明白。杨先生讲史论，你得空就和妹妹们一同去听课，长点见识，自己也好好琢磨琢磨。像你九妹妹，虽然年纪小，于史论一道却十分有见地，每回交的功课都能讲到重点。杨先生说她聪慧明澈，心底透亮，只可惜性子软绵了。我也看过她的功课，看不出这闷不吭声的小丫头竟然擅长辩论，而且行文严谨，条理分明。”梁晔想到小女儿替柳氏选婿的那个办法，自己拿来处理公务也用得上，唉，可惜了是个女孩，若是个男孩，可不就是个年少聪慧的正经嫡子。
但女子始终是女子，思及此处，梁晔又道：“只是，我得提醒你，女子不可干涉外务，对夫君劝说即可，切忌自恃聪颖，莽撞行事。为父如今教你这些，也不过是希望你日后与京城女眷交往，多几分机灵警惕，莫要给夫家添乱。”
若雅垂泪道：“父亲教诲，女儿感激不尽。”
