第十二章 很多情的一章
是该我们离开田园乡村，和那些纯朴可亲的人道别，回伦敦去看看爱米丽亚的时候了。
乔治的姊妹，那两位奥斯本小姐，还有两位都宾小姐，总说爱米丽亚没出息，大家的意见一致，都不明白自己的兄弟看上她什么了，两位奥斯本小姐长得还行，都有着漆黑的眉毛，接受的也是第一流的教育，讲穿着，雇的又是最资深的裁缝。她们说：“我们待爱米丽亚不错。”她们尽量顺着她，对她异常客气，那种降低自己抬高她的样子真叫人受不了，反而弄得可怜的爱米丽亚在她们面前说不出一句话来，活像个呆瓜。
就因为她们是自己未婚夫的姊妹，爱米丽亚才努力去喜欢她们，并觉得这是她自己的责任，她总是花整个上午的时间陪着她们，她和她们一块儿出去的话，要一本正经的坐在奥斯本家马车里，身旁还有个骨瘦如柴的女教师——那个叫乌德的老姑娘陪着，奥斯本小姐们款待爱米丽亚的活动便是带她去听枯燥的音乐会，或是到圣?保罗教堂去施舍那些穷苦孩子。她害怕她的新朋友，以至于在教堂里听孩子们唱圣诗也不大敢表示感动，奥斯本家的生活很好，他爸爸对饮食非常讲究，饭菜做得特好。他们接物待人的态度很文雅；他们的自尊心强得要命，他们在孤儿教堂的包座排在最前面，他们行事有条理，讲面子，连他们消遣的时候，也是挑那些中规中矩，沉闷无比的事干。爱米丽亚每次去她们家拜访(你可以想象，拜访完后会是何等的轻松!)，她们总要你问我我问你说：“乔治怎么会看上她呢?”她们越来越糊涂了。
不乏有些爱找错的读者叫起来：“怎么的?爱米丽亚在学校的时候人缘儿那么好，朋友又多，怎么出来后遇见姑娘们倒不行了呢?她们也不像不分好歹的人哪!”亲爱的，别忘了在平克顿小姐的学校里，除了一个上了年纪的跳舞教师之外，没有任何男人，女孩子们难道为了这老头子吵架不成?乔治的姊妹们看着英俊的兄弟吃饭就往外跑，总不在家，难怪她们心里不平衡，老大不高兴。朗自街上赫尔格和白洛克合营银行里的小白洛克近两年来在追求玛丽亚，谁知一次跳舞的时候他居然挑了爱米丽亚作舞伴，你想玛丽亚能高兴得起来吗?幸好这位小姐天生大度，说她看着很喜欢，跳完舞后，她还冷静的对白洛克先生说：“爱米丽亚是挺讨男人喜欢，你跟她共舞，我也没什么不高兴，她是我哥哥的未婚妻，虽然没有什么本事，但脾气挺好，也不装腔作势，我们家的人对她的印象都还不错。”好家伙!她那番真情告白，又有谁能掂量得出其中的份量呢?
乌德小姐和两位女孩儿时常热心恳切地提醒乔治，说爱米丽亚配不上他，他太受委屈了，真是过度的慷慨，极大的牺牲，乔治听多了这类话，大概也觉得自己真是英国军队里数一数二的好男人，更死心蹋地等着人家爱他，反正这也不难。
刚才提到他每天一早出门，一星期也不常在家吃饭，他的姊妹猜他准是昏了头。其实当大家都以为他拜倒在爱米丽亚石榴裙下的时候，他往往去了别的地方。好几次，都宾上尉来拜访他——奥斯本大小姐很关心上尉，爱听他说军队里的事，常常打听他亲爱的母亲的身体状况，她就指着广场对面的房子打趣的说道：“唷，你要找乔治，那得到赛特笠家去，我们也一天没看见他了。”上尉听了这话，一脸的尴尬，只能勉强地一笑，然后立刻把话题引向众人的兴趣所在，像歌剧呀，舞会呀，甚至天气什么的——在应酬中，天气也挺管用，没话时还能把它当作谈话的内容。
上尉走后，玛丽亚便对吉恩说：“瞧你的心上人儿真傻气，你留意到了吗?咱们刚说乔治在对门上班，他的脸就红了。”
她的姐姐答道：“唉，玛丽亚，可惜白洛克没有他虚心。”
“虚心?还不如说是畏手畏脚呢，吉恩，你还记得那一回在潘全家跳舞，他把我的沙织裙子踩了一个洞，我可不愿意弗莱特立克在我的细纱袍上添个洞。”
“你的纱袍?哼!还说呢，他不是跟爱米丽亚跳舞吗?”
其实都宾上尉刚才脸上发烧，局促不安的样子，是因为心里边有一件事儿，不愿让姑娘知道，原来他借找乔治的理由，已经去过赛特笠家了。乔治根本不在，只有爱米丽亚孤单的守在客厅，他们闲谈了几句以后，她终于鼓足勇气向上尉询问：“听说连队又要外调，是真的吗?你见过奥斯本先生吗?”
连队暂时还没接到命令，都宾上尉也没见过乔治，不过他说：“大概是跟他那些爱玩闹的姊妹们在一起吧，要我去把那游手好闲的家伙给你叫过来吗?”两句话说得爱米丽亚满心欢喜，很客气的和上尉握手告别，之后他便穿过广场来到乔治家，可惜她空欢喜一场，左顾右盼，还是见不到乔治。
爱米丽亚从早到晚都在不断地想：“他什么时候来啊?”无论睡着醒着，只想这一件事儿，如果让我猜，爱米丽亚向都宾上尉打听乔治行踪的时候，他这个爱热闹会交际对赌博蛮有兴趣的家伙，一定在打弹子呢。
有一次，爱米丽亚三天没见乔治的面了，竟找到他家里去，小姐们惊讶的问：“怎么了?你竟然把我们的兄弟丢了?你们是不是拌嘴了?”爱米丽亚满心委屈，眼泪汪汪的说：“谁会跟他拌嘴呀!”却又极力掩饰，迟疑了一下说自己过来主要是想看看好久不见的老朋友们，那天她又呆又笨，两个小姐和家庭女教师看见她那怏怏的样子，就纳闷儿她们的乔治怎么会看上她了。
这也难怪，爱米丽亚怎能把自己的心掏出来给这两个眼尖的姑娘看呢?
说实话，一个文静的姑娘出嫁前的生活是很单调很枯燥的，不像传奇故事里的那般令人惊心动魄，鸟儿在外面捕食，有可能给人一枪打死，也有可能自投罗网，况且外头还有老鹰一类的天敌，就算能有幸躲过一劫，终究也难逃一死。至于在窝里的幼鸟，在自立门户，飞出巢前，只需蹲在软软的绒毛和干草上，舒服而平淡地过日子，现在的蓓基?夏泼已经张开翅膀飞到了大自然中，在枝头跳来跳去，虽然四周布满了罗网，她也还能闲庭自若的觅得一份美食。一直以来，爱米丽亚都在勒塞尔广场过着安稳的日子，但凡与外人接触，都有长辈指导，她家里阔气，既舒服又快乐，而且人人都疼她，照顾她，哪曾有什么灾难降临到她头上呢?她妈妈早上做做家事，每天坐着马车出去兜一圈儿，应酬一下，买点东西，伦敦的阔太太借此消遣，差不多要说是她们的工作了。她父亲在市中心做些很奥妙的买卖，当年的市中心是个热闹的地儿，因为那时的欧洲硝烟弥漫，好些国王生死未卜，《驿差报》有成千上万的读者，报上的消息总是惊心动魄，有那么一两次，赛特笠老先生回到家里，一脸的心事重重。这一类的消息使得人心惶惶，欧洲交易所也跟着波动，难怪他着急。
在白鲁姆斯具莱区的勒塞尔广场，一切如常，仿佛欧洲仍旧风平浪静，没出任何岔子一般，山姆先生每天不会因莱比锡军后退而少吃一顿；尽管联军大批涌入法国，他们也每天按时打铃吃饭。自利安也好，蒙密拉依 （1814年1月，拿破仑与联军在法国自利安开战，2月又与联军在法国蒙密拉依开战，两次都大捷。 ）也罢，可怜的爱米丽亚都不会放在心上，直到拿破仑退位，她才对战局有所关注，她听到这个消息时，禁不住欣喜若狂，诚心感谢上苍，热烈的拉着乔治不放，旁人见了，不免心生诧异。原来各国宣告停战后，，天下太平了，那科西嘉人就自然下台，奥斯本中尉的连队也就不必再被派出去打仗了。爱米丽亚估摸着应该是这样，在她看来，欧洲的命运之所以重要，是因为它关连着乔治?奥斯本的动向。他若是脱离了危险，她便赞美上帝，他是她的欧洲，她的陛下，他的地位在联军中的君主和本国的摄政王之上，他就是她的太阳，月亮，政府开的舞会，没准她也会觉得那是为了乔治而忙碌。
我已经说过，利蓓加成长的道路上接受过三个败兴教师的教导：人事的变迁，贫苦的生活，加上她自己本人。爱米丽亚新近也有了一位老师，便是她自己的一片痴情，在这个老师的手下，她取得了惊人的进步。
爱米丽亚受到的是别样的爱情的薰陶，在家一年的教育中，她由品性优雅的女孩子变成了妇人，只消等喜事办后，便准备做个贤慧的妻子，她一心一意的爱着她的年轻军官，只怪她爹妈太大意，鼓励她崇拜英雄的心里，让这种糊涂的观念在她心里滋生。她早上醒来，第一件事就是想他，到晚上祷告的时候，最后还是他，她以前不曾见过这么聪明英俊的人：他骑术好，舞姿美，总之各方面都很出色，大家称赞的摄政王，夸奖的白鲁美尔先生，和花花公子们没一个能比得上她的乔治，他出众得配作神话里的王子，竟肯爱上她这么一个灰姑娘，简直就是一份莫大的恩惠。假如平克顿小姐知道爱米丽亚的心事的话，准会想法子阻止她盲目的崇拜乔治，不过她的劝导未必有效，因为对于女人来说，崇拜英雄是一种与生俱来的本性，女人中有的从骨子里爱耍手段，有的则是天生的痴情种子。
在这不可抗拒的巨大的力量影响下，爱米丽亚硬起心肠不再理会切西克的朋友了，自私的人通常都有这样的毛病，她一心惦记着自己的心上人，可心里话又不能向赛尔泰小姐那么冷冰冰的人透露，对洛圣?葛脱来那头上满是卷毛的女财主，这些也是难以出口的。假期时，她把罗拉?马丁接到家中，大概就是想对小孩子吐露心事，她答应罗拉结婚后接她来住，还给她讲了许多关于爱情的故事。小孩子听了这些话觉得很新鲜，而且蛮有用，可怜啊可怜!我看爱米丽亚快神智不清了。
有人会问，她爹妈干什么去了?怎会不加提防，任她感情奔放呢?赛特笠先生本不太关心家事，加上生意上事多，便无暇顾及了。而赛特笠太太脾气随和，更是百事不问，家里只有孤寂的爱米丽亚一个人。在她看来，乔治不能常来看她也是正常的，因为军队里总不能老请假吧，就算他到伦敦来了，也不免要先去探望亲朋们一番，再说了，他在军营里太劳累，自然不能给她写长信，这倒不失他士兵的本色，可我知道爱米丽亚写给他的信，一篇篇信纸都写满了，信上她不但随心所欲的乱画画，还抄上整页的诗句，有时她会尝试一下自己写诗，你知道，她不是特殊的人才，写出的东西难免文法不通，诗句的音律也不对，不过这倒不影响她能得到爱情的充分滋润。
