晚膳过后，曹寅来禀告说家中老太君领着众女眷前来拜见。
康熙推脱累了，只宣了他儿时奶娘——曹老太君觐见。
“老身拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”一白发苍苍，身穿诰命服饰，手拿长拐的老婆婆慢慢悠悠走进正厅。
“嬷嬷快快请起，赐坐。”康熙语气中带着阵阵欢喜，人老了总愿意见些长辈或者比自己更老的人。
“老身谢过万岁。”
“嬷嬷身子可还好？朕看着嬷嬷挺硬朗。”
“托皇上洪福，老身身子硬朗，只是人老了，近些年总是想起年轻时宫中伺候主子和小主子的日子。能够在有生之年再见到皇上一面，已是上苍赐给老奴的福分，老身知足。”不愧是宫中混了大半辈子的老人儿，说起话来滴水不漏，情深意切。
曹嬷嬷的主子，说的是孝康章皇后佟佳氏，也就是康熙的生母，仅做了一年不到的太后，一次疾病撒手人寰了，那时的康熙不过九岁，当时以为皇额娘身子不好，所以没撑过去。现在想想，当时皇额娘不过仅仅二十三岁，那么年轻，能有什么顽疾使她不治身亡，在他仅当了一年皇帝后，便走了。康熙现在记忆中只剩下，皇额娘每日都要唠叨他多和皇玛嬷亲近，不必总去向她请安。儿时还觉得皇额娘狠心，现在想来，皇额娘为他的皇位付出的太多了，甚至付出了生命。尽管皇额娘做的，并没有错，可康熙心中总有到过不去的坎儿。
如今听到奶娘提起往日伺候主子的日子，他如何不想，如何不后悔，如何不自责保不住皇额娘。
语气又软了些：“嬷嬷您是朕的奶娘，有何难处尽管告诉朕，朕会为您做主的。”
“蒙皇上恩典，老身得以安享晚年，吾皇慈悲为怀，万事想着老身，没有再可以请求皇上的事了。”
康熙连连点头，问候了几句，曹家老太君便告退了。
康熙下旨，纳穆哈准备明日出行，要去紫金山脚下的上古神湖玄武湖，玄武湖是皇家园林，纳穆哈不必去疏散百姓，守卫方面也不必纳穆哈操心，这等去处纳穆哈心里高兴，可以少操点心。跟着康熙出来任銮舆使后，才知道真不是一般人干的了的差事，一边要考虑周全皇帝的安全，一边还要时刻准备应付太子不时冒出来的怪招儿。纳穆哈十分庆幸四贝勒、十三和十四阿哥是好相与的，一些杂事互相商量的办，拿不定主意的可以禀奏康熙，不然他这把老骨头真可要仍在江宁了。
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是夜，曹夫人李氏，苏州织造李洵的妹妹。有这么一层关系在，曹寅一直很是敬重夫人，有什么事都会和她有商有量。毕竟，江宁织造和苏州织造，同为康熙的金陵地界儿的汉人宠臣，唇亡齿寒，相互依靠。
早些时候曹寅和李氏商量了将钱氏次女云仪送进宫伺候康熙的事，钱开宗那里，曹寅好说话。顾玉蕊和钱云仪那儿，是女人，女人遇到事爱哭哭啼啼，曹寅为避嫌，就让李氏先去探探口风。
李氏带了个掌灯小丫头走进钱家借居的清风苑，见正房还亮着灯，让小丫头去敲门。
不一会儿，顾玉蕊和钱云仪一起出门来接李氏。
“妾身一家借居曹府，蒙曹大人不嫌弃已是万分感激。曹夫人有事只管进来就是了，何必在乎这些个繁文缛节，可莫要折煞妾身了。”顾玉蕊一身棉布绣花衣，虽比不得绫罗绸缎，但也是干净整洁，对李氏委身一福，软声道。
年轻时那些个读书人清高之气早已被柴米油盐耗磨尽了，以前认为书中自有黄金屋，如今看来不过是一句话罢了。不知大晚上李氏来看他们所谓何事，但总觉得没什么好事。
“妹妹说的哪里话，既是不理会繁文缛节，妹妹怎得客气起来了，快快请起，”说着故意瞧了眼顾玉蕊身侧的云仪，果然柔美可人，一身浓郁地书卷气，出门手中仍不忘拿着本早已破旧不堪的诗集，“有些日子不见，云仪丫头莫不是把握我这个伯母忘了？”
李氏即已说了是伯母，云仪在称曹夫人，倒显得是不给面子了，对此很是无奈，微微一笑：“云仪见过曹伯母，伯母见笑了。”
“是了，云仪丫头依旧那么惹人喜爱，有十四岁了吧，去年家中遭了变故，耽搁了两位姐儿选秀，四十二年的选秀可要好好准备准备。只是可惜了静婉丫头年岁过了。”李氏做作，使帕子抹了把丝毫没有湿意的眼角，直叹可惜。
顾玉蕊为之一振，无缘无故提起选秀，恐怕没安什么好心，想到曹家并没有适龄男子需要娶亲，稍稍放了心。
迎李氏进了屋，两人落座，钱家一月只得几两碎银安以度日，请不起丫头，又不想总是欠曹家人情，所以钱家日常起居全是母女三人来操持。娘亲陪夫人说话，姐姐不在，钱云仪放下诗集，亲手去泡了杯清茶。
顾玉蕊见李氏只喝茶赞茶香，不时夸句云仪妙人儿，猜想今日之事十有八九是为了云仪而来的。提起女儿，顾玉蕊再也静不下心了，开口道：“夫人今日所谓何事而来？有用得着妾身的地方，您只管开口，妾身绝无二话。”
想是没想到顾玉蕊会这么直接问出来，李氏一愣，想了想如何说出来更为妥当，笑着开口道：“妹妹说的哪里话，今儿是万岁爷驾临曹府的日子，在门前好好夸了一通咱家云仪丫头出的主意，赞丫头才思敏捷，闺中姑娘受到万岁爷称赞的，可就咱家云仪丫头有这个福气呢，我呀，好生羡慕妹妹生养了如此可心的丫头。”
“夫人过奖了，云仪不过是有些个小聪明，念过几本书，当不得万岁爷夸奖。”说话时，顾玉蕊神情是自豪的，毕竟是自己亲生女儿有才，受了当今万岁爷赞奖，又有些惶恐不安。
“正是件喜事，万岁爷宣了云仪明日觐见呢，云仪可要好生打扮打扮才行。”此时李氏可不知道，康熙已经吩咐纳穆哈准备明日出巡玄武湖了。哪里还有功夫见钱云仪。
“什么？见驾？”钱云仪也是一惊，皇上见她做什么。
顾玉蕊哆哆嗦嗦说不出句整话来，李氏还以为是高兴坏了，安慰句话，便起身走了。
哪里是高兴坏了，顾玉蕊不傻，自是明白了李氏的话，她这是想送女儿进宫，云仪不经过选秀进宫，撑足了不过是个御前宫女。宫里规定，宫女三十才能出宫，能活着还活的好好的宫女等出宫来的，很少很少，即使安全出来了，都三十了，后半辈子可怎么过。如果幸运，伺候几年后，被皇上指给了哪个王宫公子，可仍旧不过是个上不了台面的妾，要每日侍奉正室，争风吃醋地抢男人。
人在屋檐下，不得不低头。云仪是个心气儿极高的孩子，她要如何见人就跪，如何伺候好宫中的贵主子，如何做人家的妾室，顾玉蕊只要想到自己疼宠了十几年的女儿要被送去伺候人，心里像是被撕裂一般的疼。又想不出半点法子来，直叹命苦，抱着云仪哭了半个晚上，哭累了才睡沉过去。
云仪书读多了，懂的道理也就多了，明白娘亲是担心她。既然已经无法改变事实，那她只好坦然接受。不求有多大本事，只求平安终老，万事躲不过个理字，凭她的机智想在宫中平安生存应该不难。如此想着，云仪为娘亲盖好棉被，回屋子歇息去了。
