我们差不多睡了一白天，一到夜里就上路了。我们紧跟在一个特别长的木排后面，它在河里往下漂的样子，活像是一长列游行队伍。这个木排两边各有四个长长的桨，看样子上面足能坐三十来个人。上面搭着五个窝棚，互相离得挺远，当中烧着一堆大火，两头各有一根高高的旗杆。这个木排真是气派极了，能在上面当个水手，可真了不起。
我们一路漂下去，漂进了一个大河湾。夜色越来越黑，天气越来越热。河面很宽，两岸密密的树林，活像两堵大墙，半天也瞧不见一个豁口，不见一丝儿亮光。我们谈起了凯罗镇，可是吃不准什么时候才能到那儿，能不能认出那地方。我说大概认不出来了，因为听说那地方只有十来户人家，要是恰好他们都没点灯，我们怎么会知道那是个小镇子呢？吉姆说有两条河在那儿流到一块儿了，还是能看出来的。我说那也会当成是刚经过个岛尾，还是在大河里面。吉姆听了心里有点着急，我心里也急着呢。这下问题可就来了，怎么办？我说要再看见有亮光，就靠岸，遇上人就说我爸在后面，开着一条做生意的大船。说他刚干上这一行，还不大熟悉，想打听一下这儿离凯罗镇有多远。吉姆觉得这主意不错，于是我们又抽着烟聊起天来，等待时机。
眼下惟一的办法就是一直盯着前面，免得经过小镇子还不知道。吉姆说那地方他一眼就能看见，因为他一看见凯罗就会成为自由人。要是错过去的话，就会又走到蓄奴州去的，再想获得自由可就难了。他每隔一会儿就跳起来说：
“那就是！”
可那根本不是凯罗镇，是片鬼火，要不就是萤火虫。他只好又坐下，还像原先那样呆呆地望着。吉姆说他一想到马上就要获得自由，就激动得浑身颤抖、浑身发热。哦，说实在的，听他这么说，我也觉得浑身颤抖、浑身发热了，因为我琢磨着他的确是快要自由了——这该怨谁呢？唉，都怨我，我怎么也没法儿让自己的良心平静下来。为这事，我心里真是烦透了，弄得坐立不安，不能老老实实在一个地方呆下去。以前我可从来没朝这儿想过，一点儿都不明白自己干的这事会有多严重。现在这个疙瘩怎么也解不开了，弄得我心里火烧似的不是个滋味。我老想安慰自己说这事不怨我，因为又不是我叫吉姆从他主家逃出来的；可这个法子不灵，良心老对自己说：“你明明知道他就是要逃出去找自由的，你完全可以上岸去把这事告诉别人。”真的是这样——我推不了自个儿的责任，麻烦就麻烦在这儿啦。良心对自个儿说：“可怜的沃森小姐有什么地方对不住你呢？难道你就这样眼睁睁看着她的黑奴从你眼前跑掉，连句话也不说吗？可怜的女人到底什么地方得罪了你，你竟对她这么可恶？她费尽辛苦教你念书，教你学礼貌，想方设法对你好，她可是始终对你这样的呀。”
我真觉得自己可恶透顶，可耻透顶，真不如死了的好。我心慌意乱，在木排上走来走去，心里老在骂自己。吉姆跟我一样也在我身边走来走去。我俩心里有话都憋不住了。每次从我身边过去，他都要转过来兴奋地说：“那就是凯罗镇！”一听这话，我简直就像中了一枪似的，心想那要真是凯罗镇，我可就难受得要命了。
我一直想心事，不吭气，可吉姆老是粗声大气地说话。他说的是一到了自由州该干什么，说要好好攒钱，一个子儿也不乱花。把钱攒够就到沃森小姐老家附近那个农庄上去，从那儿把老婆赎回来，以后他俩就能一直干活，再把两个孩子也赎回来。要是他们的主人不肯卖，就去找反对蓄奴的人把他们偷出来。
我一听他这话，心里就凉了半截儿。要在从前，这话他连想也不敢想。瞧他这样儿，还没变成自由人，就狂妄起来了。记得有句老话说：“黑奴该死，得寸进尺。”我心里琢磨，这就是自个儿不动脑子的结果。眼前这个黑人真可以说是我帮他跑掉的，这会儿他还说什么要把孩子偷出来——孩子的主人我可压根就不认识，人家可从来没得罪过我呀。
我听吉姆说这种话，心里真不是个滋味。他打这个主意真是可耻透了。良心把我折磨得难受死了，后来我就对良心说：“饶了我吧——现在还不迟——再看见亮光，我就上岸去告发他。”这一来，心里就感觉轻松了，轻得像根鸡毛，一点儿也不烦恼了。我仔细注意着岸上，想找到亮灯的地方，这会儿我真快活，好像心里在唱歌。没过多久，果然就看见一个亮光，吉姆兴高彩烈地喊叫起来：
“这下咱可平安无事了，哈克，咱可平安无事了！赶紧跳起来吧，立正敬礼吧！那就是凯罗镇，是那个好地方。总算到了，这回可绝对错不了！”
我说：
“我先上小船划过去瞧瞧吧，吉姆。你知道，也许这回还不是。”
他立刻跳过去备好小船，还把他那件旧上衣铺在船上让我坐，再把桨递给我。我已经划出去了，他又说：
“用不了多久，我心里就会乐开了花，就会大喊大叫起来。我要说全凭哈克帮忙，我成了自由人，要是没有哈克帮我，我就成不了自由人，这全凭哈克帮忙。吉姆这辈子忘不了你，哈克，你真是吉姆的好朋友，我这辈子还没有碰到过这么好的朋友呢。老吉姆现在也就你这么一个朋友啦。”
我正要上岸去告发他，他却说了这么一番话，一下子就把我泄了气。我也就划不快了，真不明白我独自划走是凶还是吉。划出去五十码的时候，吉姆说：
“你要到那儿去了，我真正的老朋友哈克，白人里面就你一个对老吉姆讲信用。”
“我听了心里越发不是个滋味，可我心说，非这么做不可——没别的路可走。就在这时候，来了一只小船，里面坐着两个带枪的人，他们停住了，我也停住。他俩有一个问我：
“那儿是什么东西？”
“那是半截儿木排，”我说。
“你是不是那上面的？”
“是的，先生。”
“上面还有人吗？”
“就一个，先生。”
“是这样，今天夜里，从河湾上边跑了五个黑鬼，你那木排上是个黑人还是白人？”
我没有立刻答话，本来想一口气说出来，可不知怎的却说不出来。稍停了一会儿，想打起精神说了算了，可就是没胆子说出口——连兔子的胆量也比不上。我清楚自己败下阵来了，就干脆打消了这个念头，脱口就说：
“是白人。”
“我看咱还是上去瞧瞧的好。”
“我还巴不得你们去瞧瞧呢，”我说，“因为那人是我爸，没准儿你们能帮我个忙，把那木排撑到岸上去，就到那个有灯光的地方。我爸生了病——我妈和玛丽安也病了。”
“嘿，真他妈的，我们正忙着哪，小家伙。可是看样子还非去不可了，那好，用劲划吧，咱赶紧去就是了。”
我抓紧短桨使劲划，他们也使劲划。刚划了几下我就说：
“我爸会好好感谢你们的，我一直求人帮我把木排划上岸去，可是人家都不干，我一个人又没那么大的力气。”
“嘿，真他妈的没心肝。真是怪事，小家伙，你爸得了什么病？”
“得了……呃……就是……唉，倒也不要紧。”
那两人停住不划了。这时候离木排已经没多远了。他俩有一个说：
“小家伙，你撒了谎。你爸到底得了什么病？老老实实讲，要不对你没好处。”
“那我老实说吧，先生，可是你们千万别走开，求求你们了。他得的……是……先生们，你们只要划到前面，接住我的缆绳就行，用不着靠近木排——行行好，帮帮忙吧。”
“往后退，约翰，往后退！”其中一个说。他们就往后退去了。“快划到一边儿去，小家伙——别呆在风头上。真倒霉，怕是早叫风刮到我们这儿了。你爸得的是天花，你明明知道，怎么不老老实实告诉我们？打算叫这病到处传染吗？”
“喔，”我连哭带说，“我本来对谁都一直说老实话，可是人家一听就撇下我们不管了。”
