“可怜的小鬼，原来是这么回事。我们也为你难过着哪，可是我们——唉，他妈的，我们可不想害天花，你要知道。听我说，我来告诉你怎么办。你可别打算自个儿划着木排靠岸，你去准得撞个稀巴烂。就这么一直往下漂吧，大概漂上个二十来哩，河左岸有个镇子。到了那儿，太阳早出来了。你求人帮忙的时候，就说你家人生了病打摆子。可别再犯傻，让人家一猜就知道是怎么回事。我们这是为你好，你要划出二十哩再说，好孩子。在亮灯那地方靠岸没什么好——那不过是个锯木厂。嗨，你爸大概很穷，看样子也不走运。我这儿有二十块钱的金币，我把它放在这块木板上，漂到你跟前，你就把它收起来。我觉得撇下你实在不好意思，可是，我的天！天花可不是闹着玩的，你懂吗？”
“等等，帕克，”另一个人说，“我这儿也有二十块，一块儿搁在板子上吧。再见，小家伙，你就照帕克先生的话去做吧，准错不了。”
“没错，孩子——再见，再见。要是你瞧见了逃跑的黑鬼，就叫人抓住他们，你就能挣点儿钱花。”
“再见，先生，”我说，“只要我能办到，就绝不叫逃跑的黑鬼从我身边溜掉。”
他们总算走开了，我也回到了木排上，心里挺难受，不是个滋味，因为自己做错了事，心里也明白，看样子要想叫我不做错事是办不到了，就是学也学不会。一个人要是从小就没学好，长大也没出息，一到紧要关头就泄气，什么也就干不成了。再一琢磨，心里就又对自己说，倒也未必，假如我把这事做对的话，也就是把吉姆交出去，难道心里就能比现在好受吗？不会，我说，我也会难受，和现在没什么两样。那么，学会把事做对又有什么用呢？把事做对了要惹麻烦，做错了反而倒不麻烦，再说赚头都一样。这可把我搞糊涂了，这个问题我真回答不了。于是我觉得不必再为这事伤脑筋了，以后怎么方便就怎么干。
我钻进了窝棚，吉姆不在里面，我四下张望，哪儿都没他的影子。我就叫了一声：
“吉姆！
“我在这儿哪，哈克，他们走远了吗？别大声说话。”
他在河里泡着，藏在舵桨底下，只把鼻子露在外面。我告他那些人已经走得没影了，他这才爬上来说：
“你们刚才说的话我全听见了，一害怕就溜下水了，假如他们到木排上来，我就要游到岸上去，等他们走远我再游回来。可是，噢，你把他们哄得真绝，哈克！真是妙透了！我告诉你吧，孩子，是你把老吉姆给救了——老吉姆这辈子也忘不了你，宝贝儿。”
接着我们又说了说那笔钱的事。这笔外块可真不少，每人能得二十块哩。吉姆说这下我们可以搭汽船坐统舱，手头有了这些钱，在自由州里愿意上哪儿就上哪儿去。他说坐木排再走上二十哩也没什么，可他还是巴不得我们这会儿就已经到了那地方。
破晓前，我们靠了岸，吉姆小心翼翼地把木排藏好。后来他又忙了一天，把所有的东西都收拾好，打了好几个捆，一切都准备好以后，就等着离开木排上岸了。
当天夜里十点来钟，我们望见一座小镇上的灯光，就在河下游左边的一个河湾上。
我先坐小划子上那儿去打听。不一会儿就见有条小船里坐着一个人，正在放排钩钓丝。我划过去向他打听：
“先生，那地方是凯罗吗？”
“凯罗？不是。你这小鬼真傻得可以。”
“那是什么镇，先生？”
“要想知道，就自个儿去那儿打听吧。快走开吧，再赖在这儿不走，当心我让你吃不了兜着走。”
我赶紧划到木排那儿。吉姆失望极了，我说没关系，过了这个镇下一个大概就是凯罗了。
天亮前我们又走过了一个镇子，我还想先过去看一下；可是那地方地势很高，所以我就打消了这个念头。吉姆说过凯罗附近没有高地，刚才我怎么就把这个给忘了。我们在靠近左手岸边的一个沙洲那儿停下来，藏了一天。我心里渐渐觉得不对头。吉姆也一样。我说：
“没准儿咱已经走过了凯罗，就在起了大雾的那天晚上。”
他说：
“咱还是别谈这个的好，哈克。可怜的黑人老是没福气。我心里老在嘀咕，恐怕还是那条响尾蛇皮在作怪吧。”
“要是压根儿就没瞧见过那蛇皮多好，吉姆，要是一眼也没看就好了。”
“这可不是你的过错，哈克；你当时又不知道，行了，别怨自个儿了。”
天大亮了以后，我们看见靠岸这边是俄亥俄河清清亮亮的河水，没问题，外面还照旧是那条大河的黄泥水！原来凯罗是早就甩到后面去了。
我们把这事谈了又谈。上岸是不行的，当然也没法划着木排往上游走。没辙，只好等天黑下来，试试划小船往上走行不行。整整一白天，我们就在杨树丛里睡大觉，好养养精神再好好干一番。不料我们等天黑跑到木排那儿一看，小船不见了！
我俩在那儿愣了半晌，谁也没说话，也的确没什么好说的了。我俩心里都明白，这还是那条蛇皮在作怪。要是这样谈它也没用，反而显得我们老在抱怨，没准又惹些晦气出来——没完没了的晦气，能叫你尝个够，直到你受够了教训默不作声为止。
随后我们商量了一下该怎么办，商量来商量去还是商量不出个办法来，只好再坐木排往下漂，瞅个机会买只小船再往回走就是了。要是趁着没人的时候去借人家的小船，这种爸爸常用的办法我们是不打算用的。因为这样一来，就会引火烧身，惹人家来追我们。
于是天一黑，我们又坐木排漂走了。
那块蛇皮叫我们吃了这么多的苦头，要是有人还不相信玩蛇皮会倒霉，那么他再把这本书看下去，看看为这个我们还会吃多少苦头，就自然会相信了。
能买到小船的地方是在靠岸停木排的河边。可我们一路上没看见停着什么木排，就一直往前漂了三个多钟头。唉，这天夜里真黑，伸手不见五指，差点儿就和起大雾一样糟糕。河里是什么样儿，你一点儿都不知道，多远多近也一概看不清楚。到了夜深人静的时候，忽然过来一条朝上游开的汽船。我们连忙把马灯点着，估计从汽船上能看得见。往上游开的船一般都不会靠近我们走，总是找靠近礁石的静水顺着沙洲走。可是在这种黑夜，它们就专跟大河对着干，顶着急流上。
我们听见它轰隆轰隆开过来了，可直到开到跟前才把它看清楚。它正对着我们冲过来，这些船就爱这么开，只要不撞上木排，总想试试到底能靠多近。有时候汽船上的大明轮会一口啃掉木排上的一条桨，领航员就会伸出脑袋来乐得哈哈大笑，觉得他干得漂亮。嘿，这回它就这么笔直地开过来了，我们说它又想来给我们“刮胡子”。可它好像没有一点儿要闪开的意思。那条汽船个头挺大，来势挺猛，像团黑云压了过来，周围好像还有一排排荧火虫。可是猛然间，它就清清楚楚地蹦到我们面前了，大得吓人，前面有长长一排敞开的锅炉门，活像烧红的牙齿在闪光，巨大的船头和保险杠一直压到我们头顶上来了。船上有人冲我们喊了一声，还叮叮当当地响了一阵停机铃，还有人高声叫骂，还响起了汽笛的声音——就在我和吉姆分别从木排两边跳进水里的一刹那，汽船一头撞了上去，把木排撞了个稀烂。
我憋住气潜到水下，打算一直潜到河底，因为船上那个三丈长的大明轮要从我头上滚过去，我总得给它腾开地方呀。我一般能在水底下呆上个一分钟，这回我揣摩足呆了有一分半钟。接着我就猛往水面上窜，因为我简直快要憋死了。先冒出头来，一下连胳肢窝也露出了水面，又把鼻子里的水擤出来，嘴里也吐了几口水。不用说，河水流得又急又猛，汽船只停了十来秒钟就又开动机器，轰隆轰隆往上走了，他们根本就不把撑木排的放在眼里，没事一样顶着急流上去了，声音还听得见，可转眼间，它就在黑漆漆的夜里溜得无影无踪了。
我大声叫吉姆，接连叫了十几声也没反应，就一面踩水，一面抓住了一块碰在我身上的木板，抱住木板往岸上游。后来我总算弄清了河水是朝左岸上流的，就是说我恰好处在一股横流当中，就赶紧改变方向，朝那头游去。
那是一股足足有两哩长的横流，所以我费了好大的工夫才游过去，总算是平平安安地游到了岸边，爬到了岸上。我只能看清眼前不远的地方，可还是摸索着往前走了好几百码，后来不知不觉走到了一座用双排圆木盖起来的老房子跟前。我正打算从旁边绕过去，不料突然跳出一大群狗来，冲着我汪汪大叫，我知道这时候一动就糟了，只好站在那里动也不动。
