先有金光遍地，紧接着黑云吞日。摄人的异象在一天内接二连三地出现，让金国百姓人心惶惶。
金枝出生时的紫云，只是在边境显现过，不像这次，黑云吞日笼罩天下，逼得金国皇帝下了罪己诏，焚香沐浴，在太庙茹素七日。听说，秦国那边，皇帝也急急祭天。
直过了几个月，世人心中的惊怖才渐渐平息。只有两国皇帝心中忐忑，各自派人仔细查探，天生异象时，国内降生的男婴有几个。金国皇帝偶尔会想起自己那个边境的孙女出生时，似乎也曾有紫云罩顶，再一想她的奴隶母亲，和金枝的女儿身，倒不禁失笑：真是天上星宿，也不至于这样不择路的投胎吧。
阿木早在异象出现的几日后，接到国师的密信。信中道，不日国师便要启程来探望金枝。他对几个月前那骇人景象也是心有余悸，日日翘首，盼望国师到来解惑一二。
国师没盼来，他倒是把拉日这个新结的仇家等来了。此时，拉日便坐在他下首，翘着腿冷眼看阿木对着京都皇帝来信叩首。
阿木叩首后站起，恭恭敬敬把信展开看起来，越看眉头皱得越深。拉日看着阿木凝重的脸色，“哼哼”冷笑起来。
皇帝信中，将阿木狠斥了一番，言道阿木心志不坚，难当大任，为了个女奴，竟将拉日的随从打死。信写到后来，口气越来越严厉，骂道拉日是阿木母妃之弟，与他沾着亲，他今日教训拉日，改日是不是要教训教训自己这个父皇。
阿木看信看得手抖起来，抬头偷眼窥阿日一眼，心里早将拉日碎尸万段，恨不得凌迟腰斩。
无奈形势比人强，谁叫自己的母后没有拉日的姐姐受宠，为保全自己以图后计，他也只得站起身来满脸堆笑：“父皇将我教训了一番，我才知前日竟对将军失礼至此！论起来，将军还属我的长辈，还望将军莫怨我一个小辈不懂事，别记在心上！”
说着，阿木竟然弯腰对拉日深深一礼。拉日“哈哈”大笑着虚扶了阿木一把，大声说道：“王爷太多心了，我哪是记仇的小人！你我这事，说开了便好，不就是死了个随从嘛，没什么可惦记的！”
阿木低着头，唯唯称是，眼神却阴狠起来，奈何拉日不得看见。
拉日与阿木又说笑了番，带着随从一步三摇地晃出了阿木的帐子。阿木在后面恭恭敬敬地将拉日送出去，自己站在原地，望着拉日的背影盯了许久，才一甩袖，怒气冲冲地向罗氏那里而去。
他走到一半儿，突见自己的护卫奔跑来报：“王爷，拉日将军又朝罗氏那里去了！”阿木匆匆的脚步突然停下，将嘴抿得越来越紧，半日不说话。护卫等得有些急躁，抬眼看阿木一眼，被阿木脸上狠厉的狰狞吓了一跳。
阿木死死咬着牙，从牙缝中迸出一句话来：“去看好金枝就行了，其他的，别管！”说着，他紧握着拳，转身往回走去。护卫听了阿木的命令愣了一下，接着便释然，一个女奴而已，谁会真的在乎。他转头也跑向罗氏那里，准备暗暗看着，只要金枝不出事，旁的他都不用回报王爷。
罗氏正做在凳子上，为金枝新制一身小衣裳。布料粗糙了些，罗氏拿水浆洗了几回，又用手搓了许久，搓得手掌裂了口子，才勉强放心给金枝穿。
金国连着雪灾几年，边境粮食布匹本就匮乏，若从秦国抢到些，也先供给了京都。又因上回为了罗氏母女，阿木得罪了拉日，一怒之下，阿木对罗氏母女也更不上心。
金枝如今已走得极稳，慢慢学着跑了。她个头窜得快，从前的衣服都不能穿。罗氏只能东翻西拣，将自己从前破得不能再破的衣服剪开，为金枝再制新的。
罗氏拿着布料缝了几针，就听帐外小儿朗朗笑声，便知是阿朗带着金枝玩回来了。
阿朗这孩子，对金枝极是上心。每日除了陪伴自己母亲，他其他时间都用来伴着金枝。金枝的衣食住行，难为他一个几岁的孩子，也学着料理。
有一两次，罗氏还不经意听见阿朗偷偷跟金枝说，什么当将军，娶金枝之类的话。罗氏只当没听见，悄悄迈步走开，心里直念“阿弥陀佛”，阿朗这孩子总算不再说什么回秦国的话了。
那日因自己母女，王爷和拉日将军起冲突后，阿朗曾念叨着什么将来要回秦国，将罗氏吓了个半死。她难得疾言厉色一回，喝了阿朗几句，叫他不得胡说。转身罗氏便去了阿朗的娘那里，跟她说了半日的话。应是阿朗受了娘亲教训，那以后，再没有念叨什么秦国。
罗氏只要他不说什么招灾惹祸的话便知足了，对阿朗信誓旦旦说的什么将军嫁娶，都当童言无忌，没有在意。背人处，罗氏也曾暗暗苦叹，阿朗若不是注定当个奴隶，就把金枝嫁给他，自己也是放心的。难得有对金枝这样好的，两人又一起长大，倒也是良缘。
只可惜，金枝已经被自己拖累了前途，怎能再教阿朗给牵连。纵使阿朗这孩子，英勇良善，真正不错，也只能错过了。
她正在心中惋惜不已，阿朗已经牵着金枝进来了。
金枝最近又长开了些。营地里年岁大些的女奴，端详过金枝，都说她生就能进宫当娘娘的容貌。说完后，她们又都可惜地摇摇头，低低叹声：“只是这出身，差了。”
在金国，一时为奴，一世不得翻身。哪怕是跟了王爷贵胄，也是一样，便是草原上放羊的也不会高眼看你一眼。若是有些口角纷争，不用想，王爷定是帮那放羊的。如今王爷对金枝这样，已经算是格外青眼了。不然，金枝便要算是奴隶之女，死活天定。
罗氏想着金枝将来嫁人生子的艰难，眼泪便又滚落下来。金枝轻轻挣脱阿朗的手，慢慢走到罗氏身前，踮脚探手，轻轻为罗氏将泪水拭去。她皱着眉，一双乌溜溜的眼睛定定看着母亲，抿着小嘴，一脸担心。
罗氏见金枝过来，忙捉着金枝的小手，将脸上的泪擦了，强笑道：“娘吓着金枝了？金枝不怕，娘不哭了。”金枝仍是蹙眉，偏着头仔仔细细打量罗氏，却不说话。
罗氏一看金枝又不说话，不禁带起又一段心事。自从几个月前那异象过后，金枝便很少开口说话。本来金枝算是罗氏见过说话最早的孩子，如今都会跑了，却反而像是忘了如何开口一般。
罗氏想着金枝定是被那日的异象吓着了，不禁心疼起来。金枝这样懂事孝顺的孩子，却总是坎坷连连，叫她心里偷偷为女儿抱屈。
营地里的女奴，谁不知道金枝，小小年纪便知道孝顺娘亲。罗氏有时做活儿，冻得手皴裂了，金枝便会摇摇晃晃地自己行走出来寻找罗氏，找到母亲，就闷不吭声地将罗氏的手捂在小手里，轻轻呵气。
有时罗氏活儿干不完，回来晚些，金枝便一直不合眼，等母亲回来，才安心睡着。
罗氏想着金枝的孝顺，不禁心里又暗暗怨起老天爷，不叫金枝投个好胎。她心疼地将金枝抱起来，脸贴着金枝的脸颊为她驱走寒气，看着一旁的阿朗问道：“金枝今日跑得稳不稳？快不快？”
阿朗还没答话，就听帐门外一个叫罗氏睡梦中听到都会吓醒的淫邪笑声道：“你该问待会儿你跑得稳不稳，快不快！”罗氏的脸变得惨白。她身前的金枝，猛地回头瞪向门口，眼神中有了一丝煞气。
