柳叶上了马车，瘫坐在厚厚的坐垫上，累啊！她觉得跟这些女人打了半天交道，比让她快马疾驰三天还累，主要是累心啊！好在她已经跟赵扬商定了，过了正月十五他们就启程去中都，今天算是她在冀州的告别演出了。一回到赵府，柳叶径直回了自己的小院，先躺在炕上闭着眼睛养养神，一会儿就觉得身边坐了个人，握着她的手摩挲着，一睁眼，果然是赵扬，“累了？”
“嗯，跟这些后宅夫人们打交道，比从白城杀出来还累呢！”
“以后你大概都得过这样的日子了，得适应。”
“嗯，知道，你放心吧！这就是在你跟前，在她们面前我精神着呢！”
“等着吧，等到事情了了，我一定带你风风光光地回冀州，看他们谁还敢传你的闲话，轻视你，挤兑你！”
“嗐，那些闲言碎语我都没放在心上，你还较上劲了，吃饭吧，我饿了。”
青坪和紫棋端了饭进来，就在炕桌上摆了，盛好饭就退下去了，柳叶不习惯自己吃着别人看着，如果在外面，那该有的礼数、该摆的谱她一点儿也不会少，但在自己家里还是随意的好。赵扬给她盛了一碗鸡汤，“喝碗汤补补神，明天你就开始收拾东西吧，咱们十六就走。”柳叶喝着汤，点点头，两个人都不说话专注地吃起饭来，吃完饭撤下盘碗，青坪送了茶来，他们喝着茶又随意聊了一会儿，忙碌的一天终于结束了。
正月十五上元节，冀州府的大街上张灯结彩人声鼎沸，看灯猜谜的人们摩肩接踵，甚至比除夕时还要热闹，过了十五年就算过完了，这也是最后的狂欢时刻了。但柳叶并没有和赵扬一起去赏灯，他们两个在赵府的正房里陪着老夫人和赵家的弟妹们吃了晚饭，就告退回了自己的小院做出发的准备了，由于赵家的弟妹都不知道赵扬的身份，只拿他当庶出的大哥而并不亲近，所以也没人挽留，柳叶也不在意，其实他们能礼数齐全已经很难得了。两个人回到院子里时，管伯已经把柳叶前几天收拾好的箱子装上了车，青坪和紫棋在屋子里将他们的衣物也已经收拾利落，柳叶把自己的细软也收拾妥当交给紫棋好好收着，他们的东西不多，很好收拾，赵扬在院子里转了几圈，叫管伯悄悄去看看正房的席散了没有，过了大半个时辰，管伯回来说席散了，老夫人已经回了寝室，传了话说累了要歇息，谁也不要扰了她。赵扬听了，就匆匆离开了小院，柳叶知道他定是有话要跟这位名义上的母亲说，自己继续收拾着零碎的东西，等一切收拾妥当了，赵扬还没回来，她就让管伯和青坪、紫棋先去睡了，自己等门，眼看快定更天了，赵扬才回来，手里拿着一个红木的盒子，眼睛也是红红的。
两个人隔着炕桌对坐在炕上，柳叶倒了一杯茶水，把杯子推到赵扬面前，软语轻询：“怎么了？这么难过！”赵扬也不说话，只是把手里的盒子递给她，柳叶打开盒子一看，吃惊地瞪圆了双眼，“这是……？！”盒子里整整齐齐放着一叠银票，柳叶数了数，足足有五千两，有两处徽州的店铺的房契，还有一个在中州和冀州交界处的别院的地契，另外还有一整套纯金打造的首饰：一支镶红宝石的步摇凤钗、两支点翠的侧凤钗、六朵金头花、六支金卡子、一对红宝石的耳坠、一条镶宝石的抹额、一支金领花、一对寸宽的雕花金镯子，柳叶估算了一下，光这套首饰就得用了少说五十两黄金，盒子里这些东西足够一个三口之家宽宽裕裕地花上三辈子了，“娘给的，这是赵家至少一半的家底！”赵扬紧紧握着手里的杯子，指关节都已经泛白了。
本来赵扬悄悄去见老夫人，一是正式辞行，二也是感谢赵家这些的收留和养育，此一去千难万险，如果出了意外，他也断不会连累赵家，却没想到老夫人拉着他的手，轻轻给他扽了扽衣服，转身从柜子里取出了这个盒子交给他，赵扬当时也像柳叶一样吃惊，赶紧推辞，老夫人却笑着说：“孩子，从你六岁到家来叫我一声娘起，我就拿你当了一辈子的儿子，房契是当初老爷给你私下准备的，中间也是绕了弯子的，他们查不到我们身上，我知道你这次一去，只怕是要闹出大动静的，若是成了最好，若是不成你就带着你媳妇找个地方躲起来，将来风平浪静了，就是靠着这铺子也能把日子过下去；银子是给你将来打点生活的，我老婆子虽没经过，也知道到了官场上没银子是走不通路的；首饰是我给儿媳妇的见面礼，你们成亲什么都没有，我委屈她了，也别嫌这些金首饰俗气，有事的时候真金白银才是傍身的，有了这些东西压箱底，日子才能过得踏实；至于这个别院是我给你的，孩子，上京赶考哪有带着媳妇、拉着家当去的，你就一定知道自己能考上，这事假了！把你媳妇他们安排在这个别院先住着，等你有了结果再去接她，这才正常。”老夫人一样一样指着盒子里的东西，交代着用处，赵扬的手不自主地哆嗦着，他知道赵家一直经商，在冀州也算得上是富贵人家，但眼前这些东西的价值不说掏空了赵家的家底也差不多了，而且自己如果将来出了事，赵家是必被牵连的，但老夫人只字不提，还安排好了他们将来的生活，这一切只因为自己叫她一声“娘”，赵扬觉得自己的眼里、心里都有股热热的东西在流动，他也不再推辞，因为这是做母亲的一片心意，就恭恭敬敬地跪下磕了三个头，老夫人把他扶起来，又抱着他轻轻拍了拍后背，“孩子，去吧！放开手脚去闯吧！”赵扬也紧紧抱了抱她，忍着眼泪转身回来了。
柳叶听完赵扬的叙述，眼睛里也腾起了一层水雾，赵老夫人的这番作为足以让他们把她当成亲生母亲一样孝顺奉养，她郑重地把红木盒子收好，这里面不仅是一笔巨款，还是一片慈母之心，然后她坐在赵扬的对面，握着他的手说：“为了死去和活着的亲人，此去只许成功，不许失败！”赵扬使劲反握着她的手，坚定地点点头。
第二天一早，天色阴沉，扑簌簌地掉着小冰渣子，赵扬和柳叶穿戴整齐站在正房门口跟老夫人辞行，等了一会儿，一个管事妈妈出来说：“老夫人说身上还乏着，就不起来了，你们在这儿磕个头就得了！”两个人闻言整整衣服，规规矩矩地跪在正房门口磕了三个头，冒着小雪就离开了赵家，离开了冀州。
