回到正厅，赵扬和柳叶先问了管伯吃了饭没有，管伯笑笑说：“吃过了，在厨下跟青坪和紫棋一块儿吃的，别说，小叶子的卤打得是真不错！”三个人一边聊着天，一边打开了季主簿送来的寿礼，一个精致的竹筐上贴着大红纸，里面整齐地放着干蘑菇、笋干、腊鱼、腊肉、腊鸭和腊肠，柳叶抓了一把笋干看了看，“季主簿这礼送得倒是实诚，这笋干全是嫩笋尖，怕是没有十几、二十斤的鲜笋得不来这一小堆呢！”
管伯也看了看，“何止二十斤呢，那鲜笋还得泡、焯、晒、蒸、晾这好几步，才能做出这样的笋干呢，真是好东西！”
赵扬则握着一把蘑菇想着什么，突然插话，“我觉得季氏夫妇不仅仅只是英王密探这么简单！”说着放下了手里的蘑菇，望着管伯和柳叶疑惑的目光接着说：“我看见季夫人刚才的样子，突然就想起了我娘，我觉得季家的孩子只怕不是养在乡下老家，而是另有隐情。”
管伯听了，收起脸上闲适的笑容，“我刚才也有这个感觉，这件事值得我们好好探查，如果他们真的是因为孩子被人拿在手里，才当的密探，那将来就有我们可以利用的地方，他们夫妇那一身轻功可是不白给啊！但这事急不得，得慢慢来。”三人又聊了一阵闲话，就各自回房了。
相比于梁王府的温馨和赵府的热闹，刚刚离开赵府的季氏夫妇则是一片愁云惨淡，走在小巷的暗影里，季主簿一言不发，季夫人更是一边走一边掉着眼泪，快到家时，季主簿反身抱了自己妻子一下，“屋里的，别伤心了，只要咱们好好的，那臭小子就能好好的！快把眼泪擦干净，莫让人家看见了！”季夫人听了赶紧擦了擦脸上的泪痕，深深吸了几口气，挤出一个勉强的笑容，两人这才装作没事的样子走进了家门。
夜深了，永州府城里一片黑色的寂静，出了寂寞的更鼓声，隐隐的就只有几声犬吠了，现在正是人们熟睡的时候，但郑大主簿却是辗转反侧，怎么也睡不着，心里越烦越觉得天气闷热，干脆起身，打开窗子吹吹风，脑海里今天刚收到的那封密信却怎么也挥之不去，口中不禁喃喃自语着：“没有确实消息，怎么能没有确实消息呢？那个云飞扬和叶轻扬到底进没进永州呢？是不是李老头拉进来的那个赵扬呢？他怎么就打听不着了呢？”郑大人口中的那个“他”指的正是梁王府的郑管事，他们是同族的堂兄弟，他打进梁王府也已经五年了，一直没有打探到什么消息，总是被英王责骂“没用”，这次好不容易从水生的醉话里听见了云飞扬和叶轻扬两个名字，又听说要派去重要的地方，就自己添油加醋了一番，当成重要情报传回了永州，也让郑大人在英王面前着实出了一回风头，可是英王又让他仔细查证这两个暗影是以什么身份来永州，什么时候来永州，这可让他犯了难，别说一直没机会拉住水生那个小鬼，就是拉住了，他也怀疑一个端茶倒水的小厮还能知道些什么，所以只能一直回报说“没有确实消息”，这可急坏了郑大人，他刚在英王面前把自己兄弟夸得能力卓绝，立马就给他掉链子，让他大感脸面无光，特别是李先生还老是明里暗里的嘲讽他，更让他难受。
郑大人这里夜不能寐，无独有偶，永州府城里还有人正烦着呢，就是英王，这位老王爷已经五十多岁了，头发有些斑白，圆圆的脸上一对细弯弯的笑眼，什么时候都像是笑眯眯的慈祥老爷爷，只有身边的人才知道他的脾气有多么暴烈，现在他正对着书案上的两封密报和一份朝廷邸报发愁，这时传来一阵细碎的脚步声，他的随侍轻声回报：“王爷，李先生来了。”随后，一个瘦高的身影走进书房，躬身一礼，“王爷，深夜相招，不知何事？”
英王也不说话，指了指书案上的密报和邸报，自己则在窗前负手而立，李先生拿起一份密报看了两眼，就扔在了一边，口中嗤笑一声，“他能有什么确实消息？！还不知道上次的消息是怎么得来的呢！谁知道里面有多少水分！”然后又拿起一份密报来看，看了两行脸上就严肃起来了，等看完邸报，眉头就皱起来了，沉吟了片刻，“王爷，看这个情形不妙啊，咱们先不说各府、县统计的今年新提拔的书吏，就说这个，”他指了指邸报，“皇上这次往各州、道派遣监察御史，常驻地方，体察民情，考核官吏，而且这些御史不归地方管辖，统归御史台辖制，这等于生生在各地楔进了钉子，我们还只能看着拔不得，这些御史还三年一轮换，这件事确实棘手！”
英王默默地点点头，把背着的手掂了掂，“先生，你觉得是不是那个小子要下手了？”
听了这话，李先生倒笑了，“王爷，他早晚是要下手的，您要是为这个忧心忡忡，可就不值得了！”
英王转过身来，看着李先生说：“这个我也知道，但现在我们的准备还没做得完全，手边得用的人还是少，各地积累的家底也还不那么厚实，更重要的是还没有合适的时机和借口，如果他们这个时候下手，我们的胜算很低啊！”
“从情势上看，他们不会这么早行动，要不然也不会派下监察御史到永州来捣乱，直接就是大军讨伐或是下旨撤藩了，我们这些年韬光养晦，他们手上没有过硬的把柄是不会动我们的，毕竟还得顾忌天下的悠悠众口！”
“二十多年啦！我已经忍了二十多年啦！有的时候我就想，明天我就亲自披坚执锐，与他们一决高下，败我也败得痛快，现在憋死我了！”
“王爷，事不可急躁，既然等了这么多年，还在乎这一、两年吗？饭要一口一口吃，事得一步一步做，把眼前的事都干好了，大事自然也就成了。”
“这个道理本王明白，就是憋得难受啊！算了，先说眼下吧，会古轩并没有发现赵扬夫妇的疑点，但玉壶春已经惊了，是时候下手收拾他了。”
“这件事一直是郑大人在做，学生不好插手，毕竟还得顾忌京兆尹的面子。”
英王看了看李先生，没有说话，李先生也就这么恭敬地站着，过了一会儿，英王摆了摆手，“您先回去歇着吧，玉壶春的事我明天跟郑岩交代吧！”
李先生躬身退出了书房，天边突然划过一道闪电，雷声轰轰，闷热了多日的永州终于要迎来一场大雨了。
