靠近官道旁有一座小小的土地庙，曾经也是香火鼎盛，如今在一波又一波的难民路过之后，土地庙已残破不堪，歪倒在地的土地爷爷镀釉的身体上已到处都是窟窿，真切的给人“泥菩萨过河自身难保”的凄凉之感。
好在几堵墙未倒，屋顶的瓦片也算完好，在这阴雨连绵的秋冬之交倒是遮风躲雨的好地方。
城西李老爷一家就歇在这破庙中。李老爷在淮安城中虽不算大富之家，但到底家境殷实，也是书香传家，比寻常富裕人家多了几分儒雅怜悯。
铁男在冷雨凄风中足走了大半个时辰才到达土地庙，转了两圈没见到留香，他咬咬牙翻墙进去，才刚落地便被靠着墙休息的仆役们逮个正着。原以为要颇费周章才能取得火油，不曾想被抓住之后，宽厚仁慈的李老爷在听了他的解释之后，颇为感慨了一番，说了一大段“从来贫贱多义士”之类的酸文，也未为难他，给了他一小瓶火油，又给了一个巴掌大的面饼就放他走了。倒让铁男愣怔了半天才醒过神来。
刚出土地庙就见连震云一脸焦急的冲过来，见他毫发无伤也愣住了，扯着他上下左右又看又摸地，确认真的无事才终于松了口气。听铁男说了李老爷的行为，又见他手中确有小瓶火油和面饼，对李老爷的观感大改，唏嘘了一阵，赶紧与铁男回去。
却不料草垛仍在，猴子二狗他们与八儿的尸身却踪影全无。
铁男当下就急疯了，他一脚将草垛整个踹翻，确认没有人藏匿其中之后，也不顾连震云的拦阻，冲到之前一直冲着他们探头探脑的刘三跟前，一拳就砸向刘三的脑袋，大叫：“你把我兄弟还来，把我兄弟还来！”
刘三三十来岁，矮壮结实，放在平日里十个铁男也近不了他的身。此时一来挨饿久了，二来铁男骤然发难，刘三挨了他一拳，整个人都懵了，无力的倒在地上，又被他拽着衣领在地上扯来扯去，待得回过神来早已挨了十来下了，当下也火大了，攒足了气力使劲推开他，吼到：“你疯了不成？老子怎么知道你兄弟死哪了？”
他本意是想推脱自己，不料此时铁男最在意的就是“死”，一听到他说“死”字，满心里便认定是他杀了猴子抢了八儿去吃，也不顾身体疲乏手脚俱软，推开刚扶起他的连震云，“嗷”地一声又扑了上去，一脚又将他踹翻，整个人压在他身上，用膝盖顶住他脖子怒骂：“什么死？是你杀了他们是不是？就知道你不怀好心，老子的兄弟也是你动得的？”一拳下去，正打在刘三鼻梁中间，顿时痛的他眼冒金星，鼻血眼泪齐流，一时气岔得连分辩也说不出了。
铁男见他不说话，便真当他将二狗他们掳走吃了，又急又气又恨，拳头便再也停不了。一旁的连震云想去劝架，但眼见得同伴失踪，又见刘三未再否认，到底是才十二岁的少年，悲从中来，也不劝架了，冲上去也帮着铁男将刘三一顿好打，直到两人打累了才停手，此时刘三也就剩半口出气了。
瘫倒在地上，铁男与连震云你看看我，我看看你，想到不知所踪的猴子他们，心下无比凄凉。此时两人一个九岁，一个十二岁，虽历经苦难尘世，颇懂人情世故，但到底年幼，还是孩子心性，骤失伙伴，又是在这般灾荒逃难路上，前途一片茫然，心下难免惶惶，不知该如何是好。
躺了半晌，待得力气恢复了些，铁男与连震云起身，又恨恨地踢了地上的刘三一脚，才相携离开。没走多远就听到身后一声唿哨，随即传来刘三中气不足的凄厉惨叫声，只三两声就没了声息，想是被人结果了。两人也懒得回头，胡乱整了整草垛，收好火油躺下了。虽然依旧寒冷难熬，两人腹中饥饿难耐，但因确实累了，力气耗狠了，这一躺下倒很快就睡着了。
想来方才揍刘三的狠劲吓着了众难民，这一夜却是无人敢到两人身前五步来偷窃，反而睡得安稳。
第二日醒来，发现雨竟然停了。虽冬寒依旧，也没有大家渴盼出现的阳光，但少了冷雨，倒无端显得不那么寒冷了。铁男不知道是否未醒，一直呆呆地坐在草堆里，直到连震云收拾好，又去附近挖了树根回来他才醒过神来。
看着连震云递过来洗净的树根，他鼻子酸了酸，从怀里掏出李老爷给的面饼掰成两半，连着之前喂给八儿未吃完的一小块一起递了给连震云。
这面饼他一直小心的收藏着，纵使发霉变质也没舍得丢。昨儿个与刘三一阵推打，面饼也被压碎，细细碎碎的饼屑落了一滴，心疼的铁男恨不得趴上去舔两口。
巴掌大的一块饼就算吃的再小心，也用不了一会儿功夫就没了。铁男抽了根草咬在嘴里，目光凌厉地瞪着周围看着他们眼冒绿光一直吞咽口水的难民，轻轻地说道：“到了高邮咱们就不再走了。”
连震云将最后一点饼塞进嘴里，又将手上落下的饼屑细细地舔干净了，学他的样子躺靠在草堆上，又往身上堆了一堆草，才点点头，算同意了他的话。
两个人就这么躺在草堆上，有一句没一句的聊着天，似乎浑然忘记了昨晚失踪的猴子他们，忘记因为他们而丧命的刘三，也忘记了四周陆陆续续离去又不断赶上来的逃难人群。
临近傍晚时分，水汽湿重的树林里已逐渐昏暗沉重，稍远一些便无法看清人面目。铁男与连震云起身，稍微收拾了一下便上了管道，往高邮城而去。
他们歇脚的树林本来离高邮城不远，只因城内官员紧闭城门，又派驻守城兵士防止城外难民冲撞城门，才使得众人只能在树林里安置。如今一批难民刚离去，后面的难民还未赶至，此时高邮城门的守备应该是最松懈的。
铁男与连震云两人绕着城墙转了几圈，在城门左侧的树墩上坐下歇息。此时正是城门口守卫换班时间，士兵们缩着脖子，裹着厚重的棉衣倚在城墙上，远远看去，好像巍峨森严的城墙上长出了小小的蘑菇垛。
看着交接班的士兵们互相打招呼调侃，间或小小的闹一下，铁男与连震云相视一笑，起身往事先踩好点的右侧城墙走过去。换守的士兵一直十分注意难民们的动向，见他二人行为，便有人欲往查看，方走出几步，就见两人似是浑身无力般软到在地，沿着城墙边打了好几个滚才停下。才刚下过雨，地上泥泞一片，落叶烂泥顿时沾了满身。
那士兵见他们摔倒后就不再动了，稍稍走近了一些，离的两人尚有十来步距离便闻得一股腐烂之气扑鼻，顿时逼得他呼吸一窒，便再也迈不开步去了。
等了有小半柱香时间，两人也无丝毫动静。那士兵估摸着该不是饿死了吧？想上前确认，无奈气味着实难闻，踟躇半晌，终于还是回身回了岗位，远远地传来嬉笑声：“不过是两个饿死鬼罢了，谅他们也不够力翻墙。”
此时天色已转黑，天幕黑沉沉压下来，似乎预示着夜雨即将到来。城墙上陆续亮起火把风灯，亮光陡然与黑暗相冲，倒将城墙角边的区域映的越发黑暗难辨了。
短短数息，待那士兵适应了光线，再回头看向城墙边的两人时，却惊讶地发现那里竟然空无一人了，似乎刚才躺倒的两个瘦小身影只是自己的错觉。
