南星一愣，顾不得身上疼痛，几步上前拉开门一看，更愣住了。
那躺在地上千娇百媚的女子，竟是他之前在花楼中见过的花娘，彼时她倚在慕远帆怀里巧笑倩兮，用那双勾魂摄魄的美眸不停地对着他瞟啊瞟的，看得他心里毛毛的。当下便没好气的问道：
“你来干什么？”
那女子一身艳红纱裙，外罩大红滚白狐毛边斗篷，一头乌黑秀发梳着时下流行的百花髻，斜插一支攒花牡丹红宝石步摇，衬得那张饱满圆润的脸多了几分端庄之气，倒也好看的紧。
此时她见得南星问，也不起身，借着手中帕子一掩嘴，眼眸飞飞地看着他，笑道：“哎呦，小哥脾气倒不小，撞了人还兴师问罪呢。”
南星一窘，随即更大声地道：“这是我家公子的房间，谁知道你躲在门外呢？好像我多稀罕撞你似的。”
“哎呦，是奴家稀罕小哥行了吧？”那女子越发笑得花枝乱颤，倒让南星弄了个大红脸。
屋内皇甫苍术面容清冷，客气有礼地问道：“不知姑娘有何事？”
那女子闻言抬头一看，倒先愣了。做她们这行的，日日里送往迎来，见过多少美男子，但此时眼前这位却真真让她眼前一亮。清冷俊俏的容颜，优雅干净的五官，谦和但却天生冷淡而疏离的气质，就连那一身本该俗气不堪的杏色长袍，竟也看着格外的与众不同，衬得他犹如谪仙般让人心动，不忍离开视线。
“公子好俊俏啊。”那女子双眸光芒连闪，竟一步跨进房内，挨到皇甫苍术身边，媚笑着道：“奴家名叫阮绵绵，是‘倚翠弄晴楼’的头牌清倌儿，公子寻欢作乐之时，要记得叫奴家啊。”
皇甫苍术不语，脸上的笑客套而冷淡。旁边南星倒是忍不住轻哼了一声，本待嘲讽几句，却又见自家公子目中不悦，显是怕他丢了皇甫家脸面，不敢放肆，便强忍着扭头看向他处。
那女子阮绵绵见惯风月，惯会的便是看人脸色，见风使舵，见得他主仆二人如此情形，心下哪还有不明白的？离得皇甫苍术还有三步距离，便娇笑一声停住了脚步，眸光如水轻柔，灿笑一声方要开口说话，耳畔听得脚步轻轻，南星唤道：“铁男姑娘。”
回头望去，却又一愣，眼前之人一身冰蓝色府绸素纱袍，袖口襟边银线绣出三叶兰，白色软烟罗轻罩着纱袍，衬得那冰蓝的色泽素淡如水，飘渺如烟。软烟罗的料子轻薄软细，用作窗纸扇面的她就见得多了，用来做整套衣衫的，她却是头回见着，却又觉异常好看。
被这如水如烟的衣衫轻裹着的女子怀抱一株虬枝老梅，虽面色苍白气血不足，然眉清目秀，气韵冷沉，目光看向她时竟令她心里一跳，不敢与她对视。阮绵绵心思略一转，便明白这女子才是自己要找的正主儿，稍退一步，不再与皇甫苍术搭话。
铁男正欲跨进房门，一眼瞥见有人在内，脚步便顿了顿，递个眼色给皇甫苍术就要转身回房，却听得那女子阮绵绵脆声唤道：“小姐留步，奴家是替慕公子传话来的。”
三人俱都一愣，南星冲口问道：“哪个慕公子？”
阮绵绵闻言娇笑一声，眼眸如水波流动般横他一眼，道：“还有哪个慕公子？自是你日日说他薄情寡性的那个慕公子啦。”说完又咯咯笑个不停。
南星脸上大窘，知道自己平时说话口无遮拦，抱怨之言被人听了去，此刻遭了挤兑，又有皇甫威压，一时竟不敢回嘴。
铁男听得她如此调笑不禁，虽知不妥，面上却仍显出窘态。慕远帆自那日后便不再对她的伤势嘘寒问暖，更不再回客栈，她虽心思粗犷，未往男女****里想去，秋芦和锦屏却是少女心思细如发，那慕远帆又是那般名声显赫风采翩翩的少年郎，难免私下里议论一番，暗责铁男辜负慕远帆心意。铁男初时不以为意，时间长了难免细细想来，她本是聪明玲珑的人儿，哪还有想不通的？便觉自己那日行事说话是有些过火了，本想找个机会道歉，那慕远帆却日日在外，她虽脸皮厚，但于男女之事上毕竟青涩，恐人笑话，也不敢相问，便一日日拖了下来。
如今见这女子举止打扮，心知乃是花楼之人，又听得她是替慕远帆传话，暗忖必是与自己有关，便冲她点头一笑，曼步进来走到窗边太师椅坐下，动作虽嫌粗鲁，却毫不矫情，随性自在。皇甫苍术依然冷清着一张脸，看向她的目光却透出隐隐的温和。
秋芦动作利落地为她搭上披风，从她手中接过梅枝递给南星，一边向皇甫苍术笑道：“小姐想送枝梅给皇甫公子插瓶，未料到竟有客来。”一边又转向阮绵绵笑道：“小姐前些日子受了伤，伤了嗓子，仍在医治当中，不便于说话招待，姑娘见谅。”
那女子只是不错眼的打量着铁男，半晌方笑道：“小姐这身打扮奴家倒是第一次见，不知是哪家铺子置的，奴家也想去添置一身。”
秋芦笑着代回道：“都是慕公子打理的，姑娘问他岂不是更清楚？”
那女子抿唇笑得暧昧：“倒看不出来慕公子还有如此这般心思和眼光。”
秋芦也抿唇一笑，却未回答她。铁男见她一直盯着自己看，目光毫不畏怯，且并无恶意，也就微微笑着，落落大方地任她打量。
直到皇甫苍术略微冰冷的目光扫过来，那女子阮绵绵才收回目光，娇笑道：“小姐之美果不与众同，竟有男子的豪爽大气，难怪慕公子念念难忘。”
铁男脸上一热，想了想，道：“慕大哥为人极好，铁男病中承蒙他照顾，感激不尽。日后必会报答。”
那阮绵绵听得她嗓音，先是一愣，明白她话里的意思后，竟柳眉蹙紧，奇怪的看着她，“小姐这话莫不是也对慕公子说过？”
铁男微微点头。
阮绵绵却脸色一变，上上下下又将她打量一遍，竟一跺脚，啐道：“竟是个木头人儿！白白辜负了他一番心思！”转身扬长而去。
铁男与皇甫苍术对视一眼，不明白她为何突然变脸，那边南星已拦住了人，问道：“怎么说走就走？慕公子不是让你来传话的吗？”
那阮绵绵也不回身，只侧头又看了铁男一眼，目光中竟流露出几分鄙夷不屑，冷冷道：“早知她是如此无情无义之人，我才不来传这话呢。”
铁男更加丈二和尚摸不着头脑。皇甫苍术目光微沉，若有所思。
“慕公子说二当家已抓到刺客，他知你想亲手复仇，先行一步赶去漕上提人，让小姐做好手刃仇人的准备。”阮绵绵说完冷哼一声，推开南星，几步抢出门去，又冷冷的丢下一句：“却不知是否有人会领他这份情！”竟是一派为慕远帆打抱不平的样子。
铁男听得已找到刺客，心头猛跳，一时间竟浑身软了下去。虽知道漕帮不会吃哑巴亏，迟早有一天会找出刺客，但却没料到会这么快。脑子里不可抑止地浮现出连震云、流枫、如意的面容，即便是疼得恨不得死去都未曾掉过一滴泪的眼眸蓦然湿了，带着隐隐的欣慰与释然。
皇甫苍术动作迅速的搭脉，知她只是一时急火攻心，并无大碍，放下心来。
那阮绵绵见铁男听闻消息后痴傻的模样，心里生出几许同情，又见无人问慕远帆半句，心下又有些愠怒，一甩袖，便连告别也不说，径自转身离去了。
铁男稍稍缓过气后，便急火火起身要赶去漕帮。皇甫苍术不放心她，自是随行。
一行四人刚踏出房门，就见锦屏空着手慌乱的冲了回来，一边叫道：“小姐，公子，出事了，出事了！”
铁男与皇甫苍术对视一眼，秋芦赶紧迎上去问道：“出了何事？”
“西边河岸不知何故突然爆炸，慕公子……慕公子……”竟是哽咽地说不下去了。
西边河岸？岂不正是漕帮木屋所在？
铁男顿时脸色大变，心猛然揪紧，上前一步拽住锦屏连声问道：“慕公子怎样了？怎样了？”
锦屏泪如雨下，泣不成声：“漕上死伤无数，慕公子他……当场身亡。”逃回来的人惶恐不安，木屋当场炸得粉碎，而当时慕远帆正在那木屋中，尸骨都难以搜寻。
铁男只觉得眼前一黑，便无知觉。皇甫苍术伸手揽住她软倒的身子，丫头小厮乱成一团。
“小姐！”
“铁男姑娘！”
……
