向葵在听亲兵的汇报。
投诚的汉人经过调查，乱世流民，无法得知精细，只能粗略知道大胡只身来到邺城讨生活，因为为人仗义，身边慢慢聚拢了一批出生入死的弟兄，他们又在邺城与各族通婚，生根发芽，表现尚属老实，没有可疑的地方。
向葵眯起眼睛，手指在桌面上不紧不慢地敲着，完了发话道：“把本大人那块自留地拨给他们，先安置在那里。”
亲兵看了看她，欲言又止。向葵知道他担心什么，聚集这么一大群青壮等于拥有了自已的私人武装，现在又处于敏感时期。自留地虽然隐蔽，没有过过明面，但是这世上就没有不透风的墙，万一传到上面去……
向葵又敲了敲桌子，一字一顿地道：“动作慢点没关系，重要的是别让人发现了。”
亲兵知道事情不容置喙了，只得在心里叹气，领命去了。
向葵坐在椅子上出了会神，时间空出大把她现在都学会了发呆，直到亲兵进来唤了她好几声大人，这才回过神来。
“什么事？”不是刚出去吗？
“大人，王上宣召大人进宫。”亲兵脸上的忧虑明晃晃地挂着。
向葵微怔，前几天她不顾禁令硬闯宫门不成，息了见他的心思，怎么现在苻砚又宣召起她来了？她拧了拧眉，看见亲兵的担忧，爽朗一笑，拍拍他的肩膀，“没事，也许王上就是无聊了，召本大人去赏个花喝个茶什么的。”
门外一声轻笑，宫内太监捏着嗓子走进来：“司护大人说得没有错，今儿个王上就是无聊了，想找司护大人赏花喝茶呢！”
向葵冲他笑道：“那还等什么，走啊！”
太监陪着笑让路，向葵擦身而过，看到门外披盔带甲的禁卫军，眼角寒光微凝，始终，还是不放心吗？几名亲兵欲跟从，被禁卫队长伸手一挡：“王上命令，所有亲卫一概不许跟从。”
向葵往前的脚步顿了顿，头也不回地摆摆手：“给本大人看家要紧，别让什么阿猫阿狗的随便进来。”说完潇洒地拂拂衣袖，不带走一片云彩地走了。
禁卫队长和宫内太监脸色顿时讪讪。
沉重的幔帘遮住了阳光，红彤彤的巨烛燃烧，空气里萦绕着淡淡的龙涎香，整座宫殿显得既奢华又沉闷。向葵对昊国皇宫并不陌生，每天的早朝就是在前殿召开。这座皇宫经历过血雨腥风改朝换代，帝王象走马灯一样地换，让她对昊国权力的最中心没有一丝好感，甚至带着丝厌烦。
跟她坐着对弈的男子再也不是以前爱笑爱闹还带点小狡黠的男孩，刻骨的仇恨铁血的洗礼，苻砚长成了乱世中挺拔的一棵大树，其高度，令向葵只能望而叹之。
“走神了？”磁性的男声响起，不复以前清亮稚嫩的嗓音。
“哦！”轻轻落下一子，对面的人捏棋的手顿了顿，长睫毛微撩，漂亮的蓝眸看向她。
“你没在状态。”肯定地说了一句，执子的修长手指下移，棋子落在关键一步，“你输了。”
向葵毫无负担地笑笑，笑容甜美：“王上棋艺精湛，向葵自认不如。”
苻砚嫣红的唇角微挑，眸光含着戏谑：“什么时候学了拍马屁这一招。”
向葵笑笑，伸手整理棋盘：“臣说的是事实。”
苻砚眸光深邃，冷嘲道：“我们之间，非要如此疏远吗？”
向葵默了默：“王上是昊国的王，下臣只是一名臣子，臣子需要尽臣子的本份。”
苻砚冷笑更甚，似有若无地道：“你的意思是，你尽到臣子的本份了？”
向葵垂首，这话不好接。
“臣子的本份是什么？忠心，信赖，不欺瞒，你，都做到了？”
向葵眉毛一跳，苻砚是在暗示什么？莫非她自留地的事，曝光了？
忽听他轻快地笑：“姐姐这是干什么？连跟小匍开玩笑都不敢了吗？”
向葵笑容僵硬，跟昊国的帝王开玩笑，她不是嫌命长？
对面穿着宫廷便服，头戴冠冕的年轻帝王仍是一张天姿国色的脸，只是以前残留的稚气都被岁月消磨得精光，充斥着全身的是不可忽视的的威严与难以琢磨的叵测高深。
气势这个东西，足以让所有人忽略他的美貌。
帝王，靠的不是一张脸，而是雷霆手段。苻砚，两者皆有之。
向葵望着他的眼光有些复杂。
“怎么了？”苻砚笑得亲和力十足，他就象一个深入角色的戏子，哭与笑皆带着面具。
“姐姐？”苻砚轻触她棋盘上的手指，她震惊地缩回来。
“王上……”
“叫我小匍，姐姐不是一向这么叫我的吗？”
向葵咬了咬牙，目光闪烁：“这是在宫里。”
“都退下！”苻砚面色如常，随侍的宫人弯腰颔首，屏息之间退了个精光。
“没有人了，现在我们是不是可以放松些？”苻砚懒洋洋地斜靠在座榻上的锦绸圆枕上，似笑非笑的眼睛望着她。向葵看不到一分诚意。
“禁杀令，王上为什么又收回了？”气氛微妙，向葵略感不自在，找了个话题转移视线，“出尔又反尔，对稳定民心来说，是大忌……”
“我当然有我的道理。”苻砚下巴微抬，有种睥睨天下的气势，不容任何人置喙，“这件事你不用多管。”
向葵抬眼直直地看住他：“王上真得认为，羯人凌驾于一切种族之上吗？”
苻砚冷冷一晒：“在昊国，就是如此！”
向葵步步紧逼：“王上还记得昔日叛军的杀胡令吗？昊国的羯人还剩下多少人口，王上心里真得一点数都没有？让占据不到十分之一的羯族凌驾于十分之九的外族人之上，并且颁布打死打残外族不论的号令，王上，你这不是救羯人，而是在害羯人！”
苻砚的眸子冷冷地眯起，危险地盯住他。
既然话已出口，自然没有收回的道理：“各民族融合的过程本来就漫长而艰辛，涉及到各个民族之间的风俗习惯，相互融合尚且需要时日，王上你这道命令直接推波助澜，断了外族人的生路，简直就是催命符！”
哗啦！苻砚一袖子把桌上的棋子扫落在地。棋盘砸落破碎，黑白棋子四处弹跳，几枚砸到了向葵的身上。
向葵木然站起身，缓慢地向着苻砚下跪，
室内的气氛绷紧，向葵垂首不语，心知言语不当惹恼了苻砚。
苻砚踩着一地的碎棋走到她的面前，精致的小牛皮靴落在她的眼前，黑色衣角闪烁着华美的金线。白皙的手指挑起她垂落的下巴，蓝眸轻佻又傲慢地看住她：“知不知道你说错话了？”
向葵有种受到侮辱的不舒服，秀眉微蹙眸子倔强：“臣，无错，忠言总是逆耳！”
苻砚挑了挑眉，嗤笑道：“打仗，进谏，都是男人干的事，姐姐，你扮男人扮太久，代入感未免太深了！”
向葵打开他的手，脸色发白：“你什么意思？”她替他挣下偌大一座江山，帮他治理满目疮痍的大昊国，不求做个开国功臣，只想为国家发展尽自已绵薄之力，怎么，在他的眼里还做错了？他轻飘飘一句话就想抹煞她所有的功劳？
苻砚不依不饶地盯住她：“我说过了，这些都是男人该做的事！女人，只需要站在男人身后享福就行了！”
向葵攥着拳头的手差点忍不住要挥到苻砚臭屁的脸上：“比武力，我可曾输给过你？在战场上我流的血会比你少？治理国家，只要给我得用的人材，我做得不会比你差！”
苻砚的蓝眸倏地眯起。向葵这才发觉怒极攻心之下，她脱口而出说错话了。对一个强势的帝王口出狂言，威胁说给我做皇帝我做得不会比你差，纯粹找死么！她什么时候这么沉不住气，被人一激就上当了！
苻砚该不会正想找这么个合适的借口，一巴掌灭了她吧！
向葵条件反射地躲开苻砚伸过来的手，蹭蹭退了两步，匍匐在地，“臣，下臣，失言了，请王上责罚！”
苻砚的声音在头顶轻飘飘地响起：“责罚啊，罚你什么好呢！”
向葵冷汗直冒，万料不到今天自已会出这样的糗。
“罚，你做孤的妃子可好？”
