“庆春楼是镇子上最大的酒楼，以往我们打到罕见的猎物，都是送到这里。”
薛肃把车推到庆春楼后面那条弄堂，向寻欢解释道。
寻欢点点头，看着他上前敲门。
门应声而开，走出一名灰衣小厮。一看是薛肃，眼睛先往他身后瞅：“薛兄弟又打了什么好东西来？哎呦，这可是豹子啊，你先推进来，我去喊我们掌柜的！”说完，把两扇木门彻底打开，兴奋地跑里头去了。
庆春楼后院十分宽敞，平时蔬菜野味都是经由后门送进来。薛肃把推车停好，自有熟悉的伙计帮着卸下花豹，抬到一旁称重。
寻欢跟着薛肃迈入酒楼专门招待客人的厅堂，刚刚落座，就有个圆脸伙计端上茶水。
“两位稍等，我们掌柜的马上就过来。”伙计站在一旁，笑眯眯地道。
寻欢作出一副十分口渴的模样，轻声抱怨：“我不爱喝茶水，你们这里可有水果？”
伙计愣了愣，没想到今天的客人还挺挑剔，忍不住抬头，见寻欢容貌娇媚，不由自主答道：“您来的真巧，今儿早刚运来一批鲜货。”
寻欢眼睛一亮，喜道：“都有什么，你报报价。”
伙计马上熟练地介绍起来：“上等的荔枝十五文一碟，紫葡萄十文，青葡萄和西瓜六文……”
“你说的这些我都吃腻了，有没有别的花样，草莓有没有？”寻欢不耐烦地打断伙计的话。
那伙计一怔，随即打趣道：“姑娘可真会开玩笑，如今是七月底，哪里能有草莓啊！”
寻欢怅然地嘟了嘟嘴，转而似乎是想明白了，叹息道：“也是啊，而且就算有草莓，价格肯定特别贵，我哥也没钱买给我……”红嫩的小嘴嘟着，漂亮的杏眼巴巴地望着薛肃。
薛肃知道她另有打算，尴尬地咳了咳，那伙计却是看呆了，脱口而出：“姑娘多虑了，就算是四月草莓刚采摘的时候，一碟也就二十文钱，足足有半斤呢，平常则只需十文钱。”伙计赔笑道。
“这样啊……”寻欢附和着点头，悄悄递给薛肃一个得意的眼神。
薛肃微笑着看她，幽深的眸子里有不易察觉的情愫。
六月草莓成熟时，外面零卖十文一斤，酒楼只需简单的清洗摆盘，价格就翻了倍，足见其中的利益有多大。
寻欢还想继续打听红香蕉的行情，忽见一个掌柜模样的人，掀开竹帘走了进来。
那人看上去四十岁左右，没有蓄须，身穿深灰色的杭绸袍子，整个人流露出沉稳干练的气质。他似乎听到了里面的动静，先轻声咳了咳，然后才朝薛肃打招呼：“薛兄弟，好久不见。”
薛肃起身回礼，向他引见寻欢：“这是我表妹寻欢”，又向寻欢介绍：“这位是顾掌柜。”
顾掌柜向寻欢点点头，笑着请两人入座，自己坐到主位上，“听说你这次猎到了豹子，怎么样，没受伤吧？”酒楼经营生意，除了寻常的肉类，山中的野味是最受镇上富户欢迎的。薛肃和杨叔是周围村镇里少有的好猎手，常常带好东西过来，顾掌柜自然很看重他们，每次都亲自招待。
薛肃简单地描述了猎豹过程，并没有提及后来遇见裴乾一事。
顾掌柜知道他话少，主动天南海北地聊了起来，话题风趣，不会给人聒噪之感。
不一会儿，灰衣小厮躬身迈了进来，朗声道：“回掌柜的，豹子一共一百三十二斤，豹皮完好。”
顾掌柜眼睛一亮，笑道：“薛兄弟，咱们还是老规矩，豹子肉我按每斤一百一十钱算给你，豹皮我派人送到城里的皮毛铺子，明日你来取钱，如何？”
皮毛拿去城里卖，得的钱会比镇上多很多，薛肃知道顾掌柜行事公道，拱手道谢，又道：“实不相瞒，我和舍妹发现一些野草莓，味道酸甜可口，不知道顾掌柜有没有兴趣？”草莓运输不便，且不宜久存，他和寻欢商量之后，决定同庆春楼做这笔生意。
圆脸伙计听了，心里一紧，原来这两人是要卖草莓啊，怪不得绕圈子打听价格。低着头，不敢看顾掌柜。
顾掌柜并没有埋怨伙计，谁能猜到这个季节会有草莓卖？
他识趣地没有打听野草莓的生长地点，只道：“你们明日把草莓带过来，我要先品尝一下，如果味道没问题，我可以出十五文一斤的价钱。”他并没有太上心，野生的草莓，最多也就是一篮子，不值得费事，但看在薛肃的面子上，他还是给了稍微高的价格。
寻欢没有做声，现在这个季节，草莓属于稀奇物，十五钱一斤，太低了，至少要二十文她才能接受。
薛肃觉得价钱还好，只是那草莓是寻欢的，他就没有自作主张。
见两人没有说话，顾掌柜笑容温和地解释道：“二位是觉得这个价钱低了吗？其实不然，咱们安喜镇上，舍得花钱吃草莓的人家可并不多，不能把价格提的太高，若是你们能大量供应，我倒是可以请示东家安排，运到临阳县去卖，价格还可以抬高点，只是不知道你们这边……”
寻欢端起茶杯，快速思考起来。
马上就要八月，现在山上有草莓，还算正常，太晚的话，就要遭人怀疑了。
买下那座山头，再加上请工的零碎花用，一百五十两银子应该足够。
按照二十钱一斤，需要七千多斤草莓，才能攒够钱。
精心料理的草莓园，亩产可达三千斤，凭她的催熟法决，一分地产三百斤，需要催熟二十多次……
她放下茶杯，淡淡地笑道：“我们大概有七千多斤草莓，您觉得这个数量如何？”
“这么多？”顾掌柜诧异地挑眉，那得有三四亩地吧？
薛肃看了寻欢一眼，配合道：“那草莓生的偏僻，我也是机缘巧合才发现的。”
“哈哈，富贵险中求，薛兄弟艺高人胆大，敢于独闯深山，合该有这番机遇。”顾掌柜不再追究草莓产地的问题，摸了摸下巴，沉吟片刻，道：“如果这样，我可以做主，给你们二十文一斤的价格！”
庆春楼只是庞家在江南的一处小产业，消耗不了多少草莓，主要的销路是在临阳县。城里人有钱，这个时节看到草莓这种新鲜物，肯定不会吝啬银子的。
价钱跟她估计的差不多，寻欢朝薛肃点了点头。
顾掌柜见他们达成了共识，继续道：“若是明天验货成功，二位打算何时送货？”
寻欢假装思考片刻，才道：“那些草莓有的红了，有的还泛青，明日我们先送一千斤过来，若是您满意，以后一天送一次。”
顾掌柜见寻欢说的清楚，对这笔生意已经有了信心，“好，今日暂且口头约定，等明天谈妥了，我们再立个字据，日后每次送货，我先付你三成的定金，按照一千斤计算，到时候多添少补，如何？”
寻欢和薛肃自然没有意见。
又闲聊片刻，伙计把豹肉钱送了进来，五两和二两的银元宝各两个，还有五角碎银和二十枚铜板。
薛肃接过钱，与顾掌柜约好明早见面时间，告辞离开。
顾掌柜将他们送出门，转过身就吩咐伙计：“我这就去写封信，一会儿你跑一趟，务必交到大少爷手上。”
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