“姨娘也是好心才来探望，母亲、长姊都入狱为囚了，还是能享用一日便是一日吧。”步玙柔看不过眼去，尖酸刻薄开口为兰姨娘说话。
“三妹这话可严重了。母亲病中落难，身为庶女，三妹非但不尽孝道，反倒言语讥讽，若传扬出去，父亲定会治你个不孝之罪！”步玙璠严厉道。
“哼！”步玙柔鼻孔里发出一声冷哼，若换做平时，步玙璠说出这番话来，她定会惊恐万分，但如今这母女二人还未必有命活着走出锦衣卫大狱，她才不怕谁会传扬出去。
步玙柔瞥了瞥隔壁牢房下身不着一物的小梅，玉指掩着鼻子轻笑道：“妹妹不孝的名声未必能传扬出去，反倒是姐姐，堂堂大家闺秀、嫡妻长女，住在这污秽之地，不知是否依旧清白。”
闻言，步玙璠难掩眸中怒火，一巴掌扇过去，步玙柔险些跌倒在地。
“堂堂步府千金竟说出如此不知羞耻的大逆之言，今日我便替父亲、母亲教训你。你若有不服气敢还手，也叫这狱卒们看看步府的庶女是如何目无长幼、撒泼的！”你道我和母亲没命出去宣扬，但这狱卒未必不会四处散布！
兰姨娘急忙上前扶住步玙柔，暗地里拽了拽她的衣角，小声道：“不要失了分寸，大事要紧。”
步玙柔眼角斜睨向外，几个狱卒正端着茶碗兴致勃勃地朝这边观望，她这才捂着被打得麻生生的脸颊没有还击。
“大小姐勿要动怒，三小姐也是担忧大小姐的声誉才出此言。自家姐妹，血浓于水，大小姐不会真跟她计较的。”兰姨娘赔了笑扶步玙璠挨着步夫人坐下。
见步玙柔独自站立一旁，一脸倔强，步夫人微微叹了一口气。她空顶了个步府主母的头衔，被步佑珵冷落多年而独居不出，对庶女也缺乏管教，如今这种局面更是不宜再说些什么。
“你们的心意我已领了。这牢房也不是什么好地方，若是没有其它事情，兰姨娘便带三小姐回府去吧。”步夫人发了话。
“那女儿便告退了！”步玙柔对着步夫人和步玙璠各行一礼，转身出了牢房。
兰姨娘见夫人已下逐客令，又拉着步夫人的手道：“那姐姐可要照顾好自己的身子。”说着又把茶水端了上来，“牢里寒气阴湿，茶水趁热喝了暖暖身子罢。”
步玙璠从兰姨娘手中接过茶水：“兰姨娘还是先去顾及三妹吧，如此鲁莽，一个人跑了出去别出甚么岔子！”
兰姨娘不自然笑笑点点头，向二人行过礼正欲离去，步玙璠突然把她叫住道：“姨娘稍等片刻。”
兰姨娘闻声止步。
“父亲上朝，朝中可有外祖父的消息传出？”
“朝中皆传言杨太傅卧病不朝，并无其他。”
步玙璠点了点头，看来只是被刘太后囚禁而已。兰姨娘这才离去。
“兰姨娘恃宠而骄，从未对母亲有过好脸色，今日如此谦卑有礼甚是古怪。”步玙璠见兰姨娘身影消失不见说道。
步夫人看看了兰姨娘母女二人留下的东西：“虽不知其意为何，但也算她们有心了。”说着指了指从包袱中散落出来的衣服，“去拿件衣服给小梅穿上吧，还不知她醒来后能否撑得住此番打击。”
步玙璠点了点头，将茶水杯子递给母亲，自己从包袱里拣出长裤和月裙从栅栏里递给了杨成家的。
杨成家的接过衣服，对步玙璠作揖道：“谢谢小姐和孙小姐。”说完便给小梅穿衣服。
步夫人捂着热茶，双手稍觉暖和了些，一个婆子的声音响起：“小姐、孙小姐，我们关进来已几日没有饮过水了，可否也赏我们些水喝？”
步夫人手停顿，对步玙璠道：“给她们递过去吧，喂些热茶给小梅。”
“母亲先用些吧？”
“我喝不下。”
步玙璠点了点头，将母亲手中茶杯接过，又提了茶壶一并递给杨成家的。杨成家的刚接过手来，一帮婆子围拥而上开始哄抢。
“抢什么！先给小梅饮些！”杨成家的呵斥制止。几个婆子骂骂咧咧住了手。十几双眼睛刷刷盯着杨成家的茶杯。
杨成家的将小梅头轻轻抬高一点，温和哄着：“好丫头，吃些茶水，能活下去才是重要的，没有什么事情是过不去的。”
温润的茶水缓缓流入小梅口中，汩汩顺喉而下，几个婆子干看着咽了咽唾沫。
“咳……咳……”见小梅被水呛着，杨成家的急忙放下水杯，轻轻拍着她的胸脯。
一个婆子眼疾手快，把杨成家的放下的水杯拽了过来就要往嘴边送，另几个婆子不甘示弱，冲上去抢夺，一群人又乱作一团。
“啊——”一道尖锐的女声响起，一名小丫鬟左手捂着嘴巴，右手指着还在杨成家的怀中的小梅惊慌失措的喊道，“出人命了！出人命了！”
小梅仍旧咳着，口中鲜血涌出，没过几下便蹬腿不动了。
“哐！”婆子手中的茶杯落地而碎，她手掌急忙往身上蹭了蹭，还好没有来得及喝。
“这茶水有毒！”婆子尖叫，双手扒在栏杆上，对着步玙璠母女啐了一口，“扫把星，你们想毒死我们吗！”
“是你们自己讨茶喝的，谁要毒你！”步玙璠自责痛惜之情被这恶言的婆子生生打断。
“真晦气！原以为姑爷府里没有受到牵连，兴许姑爷会来救咱们。可你看看，连姑爷都嫌弃你们这两个扫把星了，连他都巴不得把你们毒死在牢里！”婆子瘫坐在地上，双手锤着大腿哭闹，“我怎么这么命苦哇！在太傅府做工好好的就被下了狱，现下又差点被人毒死，扫把星害人不浅啊！”
“闭嘴！哭死在这里你也出不去！说不定狱卒嫌你聒噪第一个打死你！”步玙璠容不得母亲也牵连被辱，骂了鬼哭狼嚎的婆子。婆子哑了口，将半个哭音咽下了肚子。
大牢里一片安静。大罪当前，咒骂、哭嚎、怨恨，都无济于事。
杨成家的哆哆嗦嗦把怀中小梅尸体放下，也瘫靠在墙角，一个活生生的孩子，就这么死在了她的怀中。死了许是就解脱了，可活着的人还要受这日日惊恐煎熬。
步玙璠将无力啜泣的母亲抱在怀中，这毒茶是冲着她们母女来的，太傅府蒙难，兰姨娘已经迫不及待要趁机坐上步府正妻之位了。
被世人叫做祸国殃民之女，叫做扫把星她不在乎，可她们给奴仆赐茶水喝的好心之举却害了一条如花似玉的鲜活生命。
奴仆们尚且如此，更不知杨太傅已落到何种境地！
狱中几日，步玙璠始终忧心忡忡，不知蜀葵是否已去南宫别院报信，不知外祖父可受牢刑煎熬？
“太后娘娘命咱家带步玙璠前去问话，还不赶快将人带出来？”一日，阴阳怪调地声音从空中响起，打破了难得安静的清晨。
丫鬟婆子们都簌簌站起，眼巴巴地望着步玙璠被带走，下一个送命的，不会是步小姐吧。
“孙小姐要小心。”杨成家的担忧的对步玙璠说道。
步玙璠向杨成家的点了点头，又给靠墙躺在草铺上的母亲投去一记“勿要担忧”的眼神，这才随小公公而去。
第一次到#后#宫#来，还是张太皇太后因她解决两省灾情有功而特诏入宫之时，如今再次来到#后#宫#，早已不是当时那般心境。
不去望那宫阁雄伟，不去看那树参花簇，步玙璠心下念叨的都是杨太傅的安危。刘太后召见之后，杨太傅便没了消息。此次她被召见，步玙璠即便不能为外祖父帮忙一二，也要打探他现在的下落，母亲忧思虚弱，再也经受不住些许打击了。
“民女叩见太后娘娘，太后娘娘富贵金安。”步玙璠恭敬行礼。
“抬起头来。”刘太后冷冰冰道了一句，却没有让步玙璠起身。
步玙璠唯唯诺诺抬起头来，目光朝下，并不直视。
“倒是长得狐媚动人，怪不得皇上对你上了心思。”刘太后轻哼一句，右手微微抬起，站立一旁的小太监，极有眼力见的地上茶盅。
眼角余光中，见到小太监的身形样貌，步玙璠心下迷惑。皇上身边的吉如意，何时到慈宁宫来侍奉了？
“听说你有一块上好的莲玉，是吗？”刘太后轻轻吹着盅内的浮茶道。
“民女满月之时，外祖父曾赠送一块单面雕镂并蒂莲玉佩，成色尔尔，不足以在娘娘面前称道。”步玙璠谦卑作答。
“你倒是会说话。”刘太后对一旁的如意使了个眼色。
如意走下来对步玙璠道：“还不把玉呈上来给太后娘娘一看？”
步玙璠从脖颈里摸出红丝线，将玉佩摘了下来，双手递给如意。
如意单手拿过玉佩，回到刘太后身边，又双手恭敬奉上。
“这！”刘太后看到玉佩顿时花容失色，颤抖地接过玉佩，双手狠狠攥着玉佩边角。
“这可是杨太傅赠与你的？”刘太后双唇无一点血色。
“是的。”步玙璠如实作答，心中涌起一阵不好的预感。这块玉佩和此次外祖父落难难道有甚么关系？
“步玙璠，你可之罪？！”刘太后凛冽的目光投向仍在下方跪着的步玙璠。
“民女愚昧，请太后娘娘明示。”接收到刘太后眼中的杀气和愤恨，步玙璠不敢轻言，叩了个头回道。
