终于，任何的细枝末节都算揭露完了，余娘双手向下略压了压，道：“好，既然你们说了，只要提到的这些东西都能找得回来，放在我面前，我便信了。”
当下，有人喊出来：“夫人，这不公平，那吴二郎和其娘，怎么那么容易就走了，我们怎么走不得？”
余娘冷笑，“若你们能同吴二郎一般不拿府中分毫不属于自己的东西，自然也走得，或者，你们能第一个站出来，也可以走。机会只一次，要么就别有贪念，要么就有胆子，两样都不沾，只能跟在别人后面，眼睁睁看着别人拿银子。”
江乐亭有些不忍心再看下去，这院中的下人，多多少少她都见了好几年，见着平日里熟悉的脸此刻露出冷漠的表情，毫不犹豫将身边的人出卖，她只觉得心凉。她握紧了小拳头，指甲深深嵌到肉里，带来丝丝钝痛，她咬着牙抬起头，睁大了眼睛，她告诫自己，要将这一切都看在眼里，记在自己的心里，永远不要忘记，在平安的岁月里当朋友的那些人，会在性命受到威胁或是金钱的诱惑前，彻底地出卖朋友。不要忘记，人表面看上去有多么好，内心深处就可能有多么坏。
将府中大部分被盗走的东西都还了回来，满满当当堆了一桌子，大大小小什么都有。江有钱一件件看了，验过，收好。仍旧有不少的人，被迫要还给当铺比当初多得多的钱，才能把自己的帐销掉，而从江有钱那里得到的工钱，几乎全抵了那债，可算得上是两手空空，口袋白白地从江府离开。
可是，这并非结束。
那些偷盗过的人很快发现，他们再难找到下家，没有大户人家愿意雇佣他们，甚至连短工和临时活计都很难找，这个时候再后悔离开江家这颗大树已经晚了。
江府中的人被清走一大半，余下七八人要照顾江家这么大一个院子，时时显得人手不足，顾得了这边顾不得那边，每个人都匆匆忙忙还是无法做到尽善尽美。江有钱建议余娘再找人牙子，选些老实厚重的进来慢慢调教，余娘拒接了。
“夫君故去不过三月，那些人就闹出那般幺蛾子，新弄来一些，难免再有闲言碎语，还是剩下的这些老人最信得过。”余娘穿着素衣，脸上满是悲切，完全看不出几天前雷厉风行的模样。人手不够，余娘将府中空着的屋子全都挂了锁，不再要人收拾，江乐亭曾住过的屋子，江余和他那久病夫人的屋子，江乐亭练字学算账的小书房，全都挂了大锁贴了封条，就如那过往的岁月一般，沉入黑暗中，渐渐成了江家不能碰的话题。
江南城的病起起落落，时好时坏，更加地深居简出了。江乐亭每月也就能远远地见到他一两次，根本没有凑近去说话的机会。
厨房里原本有两个厨娘还有两个小厮帮忙，这一番折腾，四个人走了仨，就只余下吴二娘，还有江乐亭这个在吴二娘眼中根本算不得的烧火丫头。府中人虽少了，一天也有十多张口需要吃东西，江乐亭更忙了，晚上不知自己几点能合眼，早晨天还黑着就要起床。没有了洗衣的妇人，主子们的衣服又不肯送出去浆洗，江乐亭每日还要在忙完了厨房里的活儿之后，再撑着眼皮去洗衣服。这样，她整日里还要听着吴二娘喊忙喊累，骂她蠢笨。
才八岁的小小身子，要做的事情却比一个成年人还要多。
最终，吴二娘也受不了这样整日忙的昏天黑地，她是个胆大直肠的人，趁着余娘来厨房看药，她拦住了便道，道：“夫人，厨房里太忙了，最好要雇个人帮忙，否则可保不了夫人餐餐准时。”
这几乎带着威胁的词，让一旁的江乐亭都冒了冷汗，觉得吴二娘一定会被赶出去。余娘却没生气，她环顾了一眼厨房，缓缓道：“看起来人是少了些，那个烧火的丫头，我会交代管家，以后不用她再洗衣做别的事情，只跟着你。”
“那个脏丫头管什么事！”吴二娘皱了皱眉头，不耐烦地扫了一眼正用脏手抓馒头吃的江乐亭。
“只让她烧火，可真是浪费了。老爷上次还称赞过，她煮汤很不错呢！”余娘撇了一眼恍若不觉，仍旧在大口啃着馒头的江乐亭，高声道：“丫头，老爷吩咐，让你时时煮汤送去，你以后每日下午都给老爷送一蛊汤吧！”
“唔——夫人是在说我么？”江乐亭瞪大眼睛，努力做出一副茫然的模样，还不忘将那黑乎乎的馒头塞进口中，伸着脖子咽下去。
余娘一直在仔细观察着这个灶台边儿上的脏丫头，第一次在前厅的院子里见到这个丫头，在闹哄哄的人群中安安静静站着，双眼却晶亮，余娘还心悸了一下。可现在不论怎么看，都是一个又呆又脏又笨的人，换了旁人听到这种好消息，不应该先来道谢么？她还是一副木呆的模样，看样子是真的愚笨。余娘暗自摇头，怕是前段时间思虑过多，这么一个小小的丫头，能对她造成什么威胁？就算煮的好汤，得到江老爷的欢心，也不过就是多点儿月例银子，又能如何。
吴二娘倒是瞪大了眼睛，她从不知道自己身边这个整日都没一句话，脏兮兮的小丫头居然还会煮汤，而且还给江老爷送过！
“以后我会让思燕晌午来帮你，厨房应该忙得过来。”余娘看着药汤已经煮好，滤好放在托盘内端着走了。她依旧是一身素衣，发上只一朵白花，更无其它装饰。江乐亭看出，余娘身上那身素白衣服的面料，比前些日子的要好，在阳光下，那布料会隐隐泛出柔和的光和若有若无的花纹，那是极贵的云锦才有的特性。
待到余娘离开，吴二娘瞪大眼睛上上下下打量着江乐亭，想要从这个一身脏兮兮的丫头身上看出些什么来，却徒劳无获。吴二娘一时有些摸不着头脑，按照夫人话中意思，是要这丫头和自己一起做厨娘的，可这个站起来才能勉强摸到灶台边儿的小丫头，能做得了什么？
每日下午给江老爷送汤么？江乐亭将自己的脸藏在阴影中，嘴角慢慢向上翘了起来。看样子，却是向前迈进了一小步呢！
