靖康之耻后，抚谕使的地位水涨船高，又是文官把持，见到地方大员也能平起平坐。严华引着二人来到涿州城内的驿馆叫上驿卒准备了间高规格的雅阁。重阳子见惯了朝野内外人情来往，知道抚谕使大人是有意拉近关系，顺从地接受了这一切。
边境紧急军备，城里气氛压抑但官员的伙食还是不差的，荤素搭配茶酒不凡。食饮备齐，严华好言撤掉了陪同的役使人员，“久闻重阳真人得道高人，不想涿州偏僻不毛之地能够相逢，真是三生有幸啊。”严华自降身份，话中多有恭维的意思。
“哪里哪里，奔波劳碌的命，没有一日空闲啊。”
重阳子同严华席间推诿丝毫没有影响麦哲的食欲，荒漠草原月余穿行哪有色香美食果腹，挑拣就近的红绿搭配吃了下去。文人注重的是个情调，麦哲的吃相让严华反感也让重阳子皱眉。无奈，必要的嘘头只好打住，严华伸手拉上重阳子开宴。酒酣，严华有意无意地同重阳子讲到了临安府的要闻。
时高宗皇帝在位三十三年，自感身心疲惫言辞间带出退位之意，高宗养子且立为太子的赵昚眼见上位的时间就要到了。但同为高宗养子的赵琢不甘寂寞，在秦桧余党、韦太后留下的老臣扶持下显露抗争之势。应天府气氛紧张，严峻的失态霎时扩散到了边境重镇。
说完梗概，严华有意无意地将话题就扯到了高宗养子赵昚和赵琢身上，他也不说中意哪位只道两位郡王胜出的机会要高于常人。严华如此卖力让正大块朵颐的麦哲放慢了咀嚼速度，心思渐渐活泛了起来。
“道长受当今圣上重视，一言一行不可不谨慎。严某借机想问问道长，可有中意的人选？”严华的转锋让重阳子差点吃不消，手中杯盏不自觉地抖动，道士对于政治斗争向来是不参与的，紧奉明哲保身的至理。
“严大人已知，贫道只是方外术士从不涉猎朝堂政事，这话说的就有些重了。”看着严华面容未变，继续道：“我主圣明，登基至今三十三年，英明神武得亿万子民景仰，必定有了心仪的人选，你我何必为此发愁？”重阳子说了大段的空话，实质性的问题没有涉及。严华不甘，追问了几句得到的还是道士的敷衍，无奈放弃了。
冷在一旁的麦哲听到严华口中太子赵昚四字，约么想起了前世记载的某些关窍。风雨飘摇的大宋朝，在若干年前就被女真羞辱，不远的若干年后又要被崛起的蒙古灭掉。纵观南宋十位登基皇帝，唯一肯主张北伐破金的大概就是孝宗皇帝赵昚，想到这心里突然塞进了什么东西，鼓动着血脉加速流动。擦净了嘴角的油腻，麦哲对着抚谕使严华拱手道：“草民麦哲，幸受师尊喜爱收为全真俗家弟子，在此见过严大人。”那人听完只是微微点头，对于落拓打扮的麦哲完全提不起兴趣。
“久闻太子殿下仁人至孝，恭为接位的不二人选。”麦哲的话似乎引起了严华的注意，浑浊的目中立射电光。重阳子心中暗暗焦急，没成想麦哲错言错语又勾起了严华的性质。
“咳咳，塞外也能听到大宋的舆论？”严华没有直接回复麦哲的提议，郑重打量了粗布穿着的少年郎，“大宋倒是很少见到如此身材魁伟的少年，秒人秒人。”严华刚打算进一步跟麦哲讨论，就被雅阁外的吵闹声止住。
来人正是城门楼上追来的都管，进了驿管就高声询问抚谕使严华的下落，好像有极大的变故要发生似的。负责的驿卒不敢得罪了他，赶忙领着上了小二楼近了严华三人的屋子。都管也不打招呼，推门而入。羊毛绵服带着膻骚寒气，屋内三人不同程度的屏住呼吸。
“严大人，好自在啊，防备要期还能抽空怡情，果真是太子殿下的好狗。”都管话音含糊，不客气地坐在了空余出的木椅上，脏手直接拣了细碎的羊肉下肚。底下人看着严华一直不吭声，脸色却越来越是铁青。这些日子，抚谕使大人心绪不佳，那是大家看在眼里的。都管大人刚来就讥笑抚谕使，看来是触到了逆鳞。
“姓王的，你过分了。”严华指着都管，脸上青筋暴跳。
“哎呀，这么吃着不顺心，去拿副竹筷。”王都管回头叫愣神的驿卒准备吃饭的家什，那老驿卒如蒙大赦慌张地下去了。
王都管吃了些羊肉略过怒目的严华，瞧向屋中剩余二人，看着看着竟然笑了，“抚谕使大人，竟然邀了俩道士，难不成要卜问前程？你这个小道士穿着怪异，我怀疑你是女真派来的奸细，随我回府衙讯问。”粘着油星的手探出，直扑身旁的麦哲。麦哲哪会轻易被抓，手中筷子轻碰王都管的手，让他变了方向直直伸入一锅滚烫的热汤中。
“啊，烫死爷爷了。”王都管捂住烫伤的手，夹在胯下不住的跳跃。
“王大人好是心急，这锅炖杂碎刚刚端进屋还没凉透。来来来，我给大人吹冷些倒给你喝。”麦哲装作好心抬起整锅热汤向喊叫中的都管走近。
“你你你你你...”眼见汤锅靠近倾斜，王都管吓得撒腿就跑，“有种你别走。”放下狠话，消失在了驿站的门口。严华出了气，舒展开愁容哈哈大笑，重阳子可没那么开心了。他盯着麦哲半天没说出一句话，末了长叹一声。
“无妨小事而，饭是吃不成了，随我去府衙开具官府路引，好让你师徒二人离开。”严华叫来随从带着重阳子、麦哲也离开了驿站。
来到涿州府衙，迎门的小吏热情地跟严华打招呼，引着进了衙门。严华的催促下，负责文书的官员很快就开出了官府路引交给了重阳子二人。得了路引，二人悬着的心终于放下，十分感谢抚谕使大人的帮助。严华也不留他们，命人带着从涿州城南出城。
