回到紫合宫，筠嫔已经在厢房等了许久。千缕不动声色的瞥了眼桌上的盘子，光滑水嫩的暗红色，许是酸枣糕不假了。她一向不喜食酸，但还是受了筠嫔的好意，拈了一块吃，皱了皱眉。
筠嫔见状笑道：“是不是不合妹妹胃口？”
千缕不由自主的眨了眨眼，“好酸！”
筠嫔笑靥如花，“妹妹喝口茶缓缓酸气吧。”
千缕忙接了灌了一大口白茶，舒了一口气道：“姐姐有什么直说便是。何苦这样哄妹妹吃酸枣糕？”
筠嫔收敛神色，表情淡淡的望着窗外，“妹妹提防姐姐，姐姐看得出来。”
千缕吃了一惊，她说话竟如此直白。“姐姐从何说起？”
筠嫔道：“妹妹喜食甜腻之物，并不爱酸。姐姐奉上酸枣糕，妹妹若是拿姐姐做自己人，大可以直接说不喜欢，却还是勉强吃了。”
“姐姐多心了。这酸枣糕是姐姐一片心意，妹妹不忍拂其心意罢了。”千缕不明白她故意如此是为什么。
筠嫔歉然一笑，“是姐姐任性了。姐姐的酸枣糕无法奉与皇上，却哄妹妹吃下。”
原来是这番缘故。难为了她高傲的脾气，不愿坦诚说明，只要她顿悟才行。
千缕遂了然一笑，“姐姐纵然出尘一般，一味淡淡的。其实，却还在尘世中。”
筠嫔笑盈盈的看她，“天下万物，谁不在尘世中呢？”
千缕点点头，“姐姐说的是。倒是妹妹疏忽了。同为太后筹谋，自然该有那么一份情意。”
筠嫔吐出一口浊气，缓缓的揭开面纱。
那根本不是一张二十岁左右年轻女子的脸，看起来泛着灰色，枯槁消瘦，皱纹横生，嘴唇干瘪苍白，倒像是借尸还魂一样。
“姐……姐姐，这……”千缕惊惧的望着面前鬼魅般的面孔。她从没怀疑过筠嫔可能是因病破了相才以纱覆面，却不料竟严重到这般地步。
筠嫔凄凉了笑了笑，“妹妹吓着了吧。姐姐真是对不住了。”她重新覆上面纱，但那可怕的样子却再也无法从千缕脑海中抹去。
“那皇上见过姐姐这副样子吗？”千缕尽量温婉些说。
筠嫔一向淡漠的眸子中述说着悲哀，“还记得，那年我十四岁。皇上也不过十七岁，还是个亲王。他到府上和父亲学排兵列阵之法。父亲穷尽一生研究阵法，很的先皇赏识，先皇便让皇子们拜父亲为师傅。父亲要求严格，那么多皇子，他只看重当今皇上和先帝的第十子—现在的踏雪王爷。而踏雪王爷母亲位份不高，只是个贵嫔。父亲自然将荣辱系在皇上身上。那天，皇上依约前来讨教，两人相谈甚欢，不知不觉已经过了回宫时间。我之前去了舅舅家，才回府，光顾着给父亲在街市上买的玩意，便这么冲进了书房。皇上抬头看见了我。他或许忘了那一面之缘，而我却足足记下了六年。直到父亲因拥立有功，封为一等忠敬侯，允其女入宫侍奉。我才得以进宫。我当时很高兴，六年的等待和期盼终于有了结果。可是没想到，在入宫前一个月，我却病倒了，并变成了这副鬼样子。我很害怕，怕再也无法留在他身边。于是，我恳求父亲封锁消息。一个月后，如愿嫁进宫中。可是，嫁进来又怎样呢？新婚之夜，他来看了我一眼，我无法侍寝，更不能露出容貌。我宁愿他永远认为我是美丽的。之后，有了新人入宫，皇上便渐渐的不来看我了。在他心中，我或许只是肘挚父亲的棋子。可在我心中，他是我的挚爱。”
这件事也太巧了，不早不晚，偏偏在入宫前一个月。千缕道：“姐姐没怀疑过有人动了手脚吗？”
筠嫔苦笑，“怎么没怀疑过？父亲也一直在查，却什么也查不到。如今皇上性子乖张，行事果决狠辣，父亲骁勇善战，也不过只落了个空侯位。这件事又不能张扬，若是叫旁人知道，父亲便是欺君之罪。”
千缕凝了神色看她，“说了这么多。姐姐希望妹妹做什么？”
筠嫔拨了拨茶叶沫子，自嘲道：“姐姐对任何人来说都不存在威胁，姐姐根本没有争宠的资格。姐姐看得出，以妹妹的家世和容貌，必不会是池中之物！来日姐姐只希望妹妹能庇佑姐姐安全，更重要的是，姐姐母家若有一天一败涂地，只望妹妹的恩宠能保姐姐家人不死。”
她的父亲英勇善战，精通兵法列阵，树大招风，帝王最怕功臣太过居功自傲。筠嫔聪敏，又从未得过恩宠，看得通透。千缕握住她冰冷的手，道：“姐姐放心。”
筠嫔含泪微笑，似乎是用尽全身气力道：“谢谢。”
忽而心头升起一抹悲哀，好好的女儿家，毁了容貌，当真是连死的心都有。千缕略一沉吟，道：“姐姐难道不想找出害姐姐的那个人？”
筠嫔的眸子像覆了一层灰一样灰败，喃喃道：“找到了又怎样？他能恢复我的容貌吗？父亲当初为我遍寻名医，到头来只能保住我是个人样子。”
“我这里……”千缕脱口说出三个字，又自断话头。她想荐了胡太医来为筠嫔瞧瞧，但又怕节外生枝，还是讪讪住了口。旋即温言道：“我这里只有白茶，下回子妹妹向内务府讨些绿茶来，专门招待姐姐。”
筠嫔以为千缕是不想她更难过，也微微一笑道：“妹妹恩宠颇盛。姐姐日后有口福了。”
两人之后又聊了些家常话，谁也没再提病或容貌的事，维持着看不见的温馨从容。筠嫔离开后，厢房中突然冷清了。
青溪抱着绒球儿入内，淡淡道：“公主……”
头突然痛的厉害，千缕拼命用手抵住额头，喃喃道：“这便是他在昆朝为我准备的‘礼物’？这样毁了一个弱女子的一生幸福，他真下得去手。他这样早做了安排，想必岭南国和蘅毋国，也有如同筠嫔一样的牺牲品。”
青溪叹了口气，幽幽道：“成大事者不拘小节。更何况…”她牵强的笑了笑，“公主的复仇是要毁了一个国家，又哪里是这么容易的。”
“嘶……”忍受着越来越剧烈的疼痛，话也断断续续而出。“我只想……报仇，并不想牵连无辜。”
青溪放了绒球儿自个玩，又净了手，为她轻轻揉捏太阳穴。“世间安得两全法，不负如来不负卿。那筠嫔深爱皇上，却因容貌尽毁见不到皇上几面。内宫的女人，想要争宠，美丽的容貌是必须的。她没有容貌，为求自保，只能冷眼挑一个有前途的嫔妃依靠。公主国色天香，又颇得皇上疼爱。良禽择木而栖，她是个聪明人，定会选择公主。来日公主位分提升，多看顾她些，她必然感恩，更重要的是，她身后的忠敬侯，也会感恩公主的恩惠，积极为公主奔走。当初公主故意和忠敬侯说那些子话，又故意透露给筠嫔知晓，怕也是这样打算的吧。筠嫔是可怜，可既要报仇，必然伤其无辜。大人这样安排，无论从什么角度来说，都很妥帖。奴婢想，当初害筠嫔的人，早就不在这个世上了。所以侯爷什么都查不到，更不会查到公主身上。”
“有时候我会忍不住觉得，他就像一个恶魔，做任何坏事，伤害任何人连眼睛也不眨一下。一年到头，我见不了他几面，每见一次，我就觉得害怕。可实际上，他却是在帮我报仇。那么他与我，究竟谁是那个恶魔呢？”
“说起来，世间最伤神莫过于极端的爱与恨。仇恨折磨着别人，更是折磨公主自己，公主时不时的偏头痛不就是这么来的么？眼下皇上疼爱公主，不如公主放下血海深仇……”
“啪！”一记耳光狠狠打在青溪脸上，青溪忙跪下。千缕恨恨的看着她，怒道：“这样的话永不许再说！即是血海深仇，又怎能放下？！我爹娘，我的朔哥哥，我的村庄，我的家，全都没有了！我眼睁睁看着他们死在眼前，鲜血染了我一身，溅了我一脸！我喊着他们的名字，他们连一句话都没有留下，就那样死了！像个蝼蚁一样毫无反抗之力！”
“公主，公主冷静些，奴婢说错了！奴婢说错了！”
千缕怒极攻心，眼前一面朦胧，只看见腥红一片。青溪紧抱着她，像哄孩子一样轻声细语。
渐渐的，她缓过神来，青溪的手，也被掐出红色印记。千缕颓然的倒在榻上，怆然道：“这辈子的罪孽，下辈子再偿还罢！”
蛇蝎心肠，若能有狠毒如蛇蝎的心，自己便不会不忍，也不会自责。纠结、矛盾、痛苦，这一切全都是她害的！我绝不会放过她！绝不会！千缕的瞳孔如火一般燃烧着。
“带上酸枣糕，随本宫去舒泰殿！”千缕缓和心神，办该办的事。
