船队一路北上，一路不停地行驶，猛虎营士兵经过南下的经历，不再晕船了，淮南营原本就生活在南方水乡，本就习惯乘船，所以一路上也没什么问题，而许默和林嫣同处一船，感情日益升温，经常在船头一起看日出，看日落，让春燕、夏荷四人艳羡不已，而林嫣也接受了秀儿，把她当作妹妹，秀儿悬着的心也算是放下了。
经过二十多天的行驶，船队在濮水的沿岸停下，许默拜别了想要留下他们住两天的刘老大等人，率部马不停蹄地朝太原进发，并派遣刘元带着两名士兵先行骑马到太原向王忠嗣回报，呈上许默写的长信。
太原节度使府内，王忠嗣正在和欧阳正明、裴定、大同军兵马使杨克瑾等人喝酒，杨克瑾是王忠嗣的旧部，现在他掌控了河东镇，便将心腹旧部杨克瑾调来任大同军兵马使。
酒过三巡，王忠嗣从怀中掏出一封信，先递给欧阳正明，抚着胡须笑道：“这个宗汉，这一去扬州两个多月，杳无音讯，算着他该回来了，今天收到他的一封信，竟然长达三十多页，看来这小子小时候没有读过什么书。”
欧阳正明放下酒杯，接过书信，边打开边笑道：“我倒要看看他说些什么，这么久没见到他，我还有点想这个小友了。”他越看越觉得好笑，原来许默不会用文言文写信，只好用白话写，所以写得很长，但是他写的很有条理，讲述了离开太原之后的每件事，事情的起因、经过、结果也写得很清楚，最后还请王忠嗣进行点评。
欧阳正明看完后递给裴定，道：“这个许宗汉倒是一员福将啊，大帅的一次随机安排，竟然成了这小子的一次机会，你看他带着几个亲兵，就敢和三英寨、七虎寨这样的山匪火拼，还收服了他们，接着剿灭濮水水匪、运河巨匪周显忠，为了刘小龙还抓了一条土龙，这个土龙我小时候见过，端的是威猛无比，那时候几十个人都不能抓住它，还被它逃走了，这小子，最后还带回来了青龙帮的一百好手。”他对王忠嗣抱拳道：“大帅，你可一定要重用这个小子啊，他一定是个福将。”
王忠嗣想想也是，笑道：“等他回来，就让他先组建一支他说的特种部队吧，先看看他练兵的才能。”
裴定看完后，把信递给杨克瑾，对着王忠嗣抱拳道：“姐夫，把这个许默让给我吧，到我那里当一名郎将，那个特种部队还没见影子呢？”
王忠嗣摆摆手，道：“那不行，我答应过他，等他回来就让他组建特种部队，不能出尔反尔。”
裴定也不在意，笑道：“那也行，反正我就驻扎在太原，有空就让他来我们天兵军走走，顺便也帮我们练一支特种部队，这个也是他答应过我的。”
王忠嗣和欧阳正明都指着裴定笑他耍滑头。
杨克瑾不认识许默，但听了几人刚才的对话，也觉得许默是个不错的人才，道：“这个许默真是不同凡响，能和山匪称兄道弟，又能和帮派人物打成一片，又能将手下训练成铁血之军，大帅您看，他此次南下历经数战，兵力都是绝对劣势，但他所采取的避实击虚、出奇制胜的战术，是不是就是刚才所说的特种部队？看他其中的描述，都是杀敌众多而自身损失极小，他若回到太原，我定要见识见识。”
王忠嗣笑道：“能得到你们三人的肯定，这小子也算不赖了，等他回来，你们都好好亲近亲近。”
“是，大帅！”欧阳正明三人抱拳道。
又经过七天的跋涉，许默等人终于回到了车锣岭，当天虽然没有天黑，但许默还是决定在风雨客栈投宿，来了大队人马，让客栈的掌柜吓得六神无主，幸好小义好声好气，掌柜也给认出来了，只是当初出发的时候才十来人，现在已经是两百多人马，也难怪认出不来。
但是风雨客栈房间不够，许默一声令下，猛虎营全体在客栈外宿营，淮南营挤一挤，每火一个房间，许默又让小义带着几个士兵先进太原城向王忠嗣报信，一时间，风雨客栈内外热闹非凡，一百多名士兵在吆喝着树立帐篷，许默的单独军帐也树立起来，离开了扬州的烟花繁华之地，站在小山坡上，看到眼前的情景，让许默有种置身于战场的感觉。
南宫彦云看到他一脸享受的表情，笑道：“宗汉，看来你只属于战场，在扬州我从来没有看过你这种表情。”
许默笑道：“知我者仙尘也，车辚辚，马萧萧，铁甲弓箭刀和枪，滚滚烟尘直上云霄，那才是我要的生活，在不断的征战中实现我的梦想，仙尘，你愿意随我走这一趟吗？”
南宫彦云被他说得热血沸腾，毫不犹豫道：“好，这辈子，我南宫彦云跟定你了。”
两人的手握在一起，相视哈哈大笑起来。
一阵马蹄声在山下响起，两人放开手，看向山下，原来是张健带着几个家丁过来，他觉得有些奇怪，看了看南宫彦云，此君也是摇摇头。
不一会儿，张健带着三个家丁跑上了山坡，来到了许默面前，单膝跪下道：“张健（陈平安、胡子桥、林兵）拜见校尉大人。”
许默吃了一惊，张健不是他的下属，见他无需跪拜，连忙扶起他来，道：“张总管，快起来，你这是干什么？”
张健另一条腿也跪下来，道：“张健愿从此跟随校尉大人，请校尉大人收留。”
许默听到这个话，扶着他的手也停下了，道：“张总管这是怎么了？要跟随我？我只是个校尉，值得你如此做吗？”
“请校尉大人原谅我之前的鲁莽，我张健自幼学于明师，自认武艺高强，谁也不放在眼里，但自从见过大人后，见识过大人的本领后，才知道这个世界上最强的不是武功，而是谋略，是运筹帷幄，张健万分佩服，我张健也不是没有抱负的人，我相信，跟着大人，必定能一展心中的抱负，建功立业。”
许默淡淡一笑，道：“哦？你对我这么有信心？”
张健和身后的三人一起猛地点头。
许默看了看南宫彦云，南宫彦云点点头，许默想了想，道：“张健、陈平安、胡子桥、林兵，你们愿意跟着我，我很高兴，但我也有言在先，光棍眼里不揉沙子，既然跟着我，那就要赤胆忠心，这段时间你们也有所了解，我对自己兄弟从来一视同仁，用人不疑，疑人不用，但如果你们有二心，我也绝不轻饶。”
张健等人互相看了一眼，用力点了点头，张健道：“大人，我们江湖中人最重义气，也最重誓言，现在，我们四人就发一个血誓。”说完抽出了腰间的宝剑，陈平安则从腰间拿出了酒囊，也和其他二人一起抽出腰间的刀和剑，各自从自己手心割了一刀，鲜血立刻涌出来，四人轮流用酒囊装住，很快酒囊里的酒就成了血酒，四人对着北方一字排开，磕了三个头道：“皇天在上，厚土在下，今天我张健（陈平安、胡子桥、林兵）对天发誓，这一生为许校尉效力，但有所命，赴汤蹈火，在所不辞。”
见这四人如此诚心，许默和南宫彦云连忙扶起四人，也拿起酒囊喝了两口，接着递给南宫彦云，南宫彦云也不示弱，连喝几大口，张健四人非常感动，齐齐跪下道：“拜见大人。”
许默一一扶起众人，他此时已经热泪盈眶，道：“从今以后，你们都是我的兄弟，生死兄弟。”
南宫彦云在旁边抱拳笑道：“祝贺大人再添四员猛将。”
许默哈哈大笑，心情畅快。
当夜，客栈内外一片欢腾，许默带着南宫彦云等人从客栈外喝到客栈内，终于不胜酒力醉倒了。
第二天一早，刘元好不容易叫醒许默，已经是过了卯时了，其他人都已经准备好了，连忙起来洗漱，穿戴整齐后，率军进城。
队伍行进不久，一辆马车经过正坐在马上的许默的身边，从窗中露出了林嫣俏丽的面容，此时林嫣嗔道：“喝这么多酒干什么？看看你现在，还是一身酒气。”
许默脸有点红，道：“昨天太高兴了，而且和这帮兄弟可能今天就要分开，所以就喝了一点。”
林嫣听了有些理解，从窗口伸出一只手，手中拿着一个酒囊，递给许默，道：“拿去喝了，这是醒酒茶。”
许默看着林嫣的俏脸，接过酒囊，道：“谢谢嫣儿。”
林嫣白了他一眼，放下了窗帘，许默打开酒囊喝了几口，果然清醒了一些。
进了城后，许默准备亲自送林嫣回家，而让张龙领着两营人马先回节度使府，但刚进城没多久就碰到了王忠嗣的亲卫将王季，许默连忙下马行礼，道：“王将军。”
王季正是带着几个人在这里等许默，他看到许默后，跳下马来，抱拳道：“许兄弟，一别数月，你更雄壮了。”
许默笑道：“王将军过奖了，您这是去哪里？”
“正是来找你啊。”王季笑道。
许默吃了一惊，道：“哦？王将军请吩咐！”
王季对许默的态度很满意，道：“大帅有令，让你带领猛虎营和淮南营人马到校场集合，不得有误。”
“许默得令。”许默无奈，只好应道。刘元和张成立刻去传递命令。
随着刘元和张成的大声传令，原本有些慢的队伍迅速加速起来，朝着城北的节度使府而去，而张健的家丁队也迅速围在马车周围，保卫马车队回林府，小义也带着南宫彦云也跟在后面，他按照许默的意思，先带南宫彦云去客栈安顿，他的身份许默还没有向王忠嗣说明，还不能去见王忠嗣。
不到半个时辰，二百多人马就来到了节度使府的校场，守卫一见是许默，立刻就放行了，在许默的命令下，两营人马分别列好队，只是猛虎营三排除了马的嘶叫声毫无动静，而且马的嘶叫声也很少，而淮南营士兵队列已经排好，但控马技术较差，有些起伏。
不一会儿，王忠嗣在欧阳正明、裴定、杨克瑾的陪同下来到了校场，入眼看到穿了盔甲的猛虎营如一只潜伏的猛虎，杀气腾腾却毫无动静，旁边的身着青衫的队伍就差了一些，但个个身体强壮，也都是好兵，只是缺乏训练。
王忠嗣点点头，策马来到了队列正前方，许默跳下马来，单膝跪下拜道：“参见大帅！”他身后的猛虎营和淮南营两百多人整齐地跳下马，单膝跪下齐声道：“参见大帅！”
王忠嗣颇为满意，笑道：“都起来吧？”说完跳下马来，在猛虎营的士兵面前走了一圈，仔细看了看，又来到许默面前，当胸捶了他一拳，笑道：“还不错，带回来的都是精兵。”许默还有些紧张，单膝跪下道：“卑职未得大帅允许，私自带人回来从军，请大帅恕罪！”
王忠嗣扶起许默，笑道：“宗汉，你言重了，如今我河东军正是急需人才的时候，你带来的这些人都是难得的好兵，就是这些青龙帮的人，稍加训练，也是一支精锐，这件事情你是做对了。你取了个名字叫猛虎营？”
“是的，大帅。卑职希望这支部队可以如猛虎下山般勇猛。”许默恭敬地道。趁着王忠嗣仔细观看猛虎营的机会，许默又向裴定和杨克瑾行礼。
裴定介绍道：“这位是大同军兵马使杨克瑾杨将军，刚从朔方调过来。”
许默抱拳道：“卑职许默见过杨将军。”
这时王忠嗣已经认真看过了猛虎营的军容，笑道：“不错，这些兵都堪称精锐，看来你练兵有一手。”
许默连忙谦虚，道：“我这都是向大帅学习的，加上平时看一看兵书。”
王忠嗣摆摆手，道：“这个你不用拍本帅的马屁，你的风格和我的不一样，倒是和柱卿（裴定的字）有些像。”
裴定摇摇头道：“有些相似，但也不尽相同，这些兵现在看起来不动如山，很沉得住气，杀气腾腾，看来都是见过血的，就是不知道动起来如何？”
许默有些佩服裴定了，一眼就看出来猛虎营士兵不是新兵组成的，道：“裴将军好眼力，这些兵都是原来七虎寨和三英寨的好汉，我把那些心地不坏又身体条件好的选入军中，再加上正规的训练，才练出了一些模样。”
裴定笑骂道：“你的要求还挺高啊，这样才算练出了一些模样？这样的士兵，不管放入那个军中，都是精锐了，你得了便宜还卖乖。”
许默连忙道：“不敢，不敢，······”他的样子，惹得王忠嗣等人哈哈大笑。
