袁方只知道再有一个多月的时间，萧眉就满十六周岁；按照教廷的新规，就必须接受教廷官长的“赐法”。
袁方不知道的是，在正式“赐法”之前，却是有一个“选拔分级”的程序，以便确定那些年满十六周岁的少女们可以接受哪级官长的“赐法”－－－－－－自然是越美越纯越出众的优先安排给教廷的高层，由他们“亲自赐法”，其余的才由下面各级官长进行！
............
萧家那栋精巧的竹楼里，巡防使万允武带着几个手下正在盛气凌人地逼迫萧家－－－－－－值此“赐法”前夕大忙之季，巡防使也被派到各处执行“首要任务”！
“我说萧老爷子啊，该说的我已经都说过了，要是再拖延下去的话，可就不要怪我不留情面！”巡防使万允武威胁道。
“巡防使且请息怒，麻烦再宽限几天......”萧老爷子一夜间像是苍老了许多，变得面色苍白起来，显得非常地无奈。
“你们一不是教中家眷、二拿不起纹银千两，你们还有什么好等的、还有什么可盼的？”万允武不以为然地高声说道，“再说早一天、晚一天都是那样，必须接受赐法。喂，我说那小子，你赶快把那菜刀放下，小心我把你小子抓起来！”
“只要你们敢动我阿姐一下，我就与你们拼命！”萧虎紧握手中的菜刀护在萧眉身前毫不退缩，虎视眈眈地盯着万允武他们几个。
“小家伙，你以为弄把破菜刀就胆敢抗法造反了不成！”巡防使身边的一位壮汉刷地一下抽出了雪亮的佩刀朝萧虎晃了晃，恶狠狠地瞪着萧虎说，“识相的赶快放下菜刀滚远点儿，不然马上就治你个暴/力/抗/法之罪！”
“小虎你走开！”萧虎身后的萧眉一见弟弟顷刻就有危险临头，立即趁其不备夺下了萧虎手中的菜刀横在了自己的脖子处，“你们要是硬逼我去的话，也就只能带走一具尸体罢了！”
说罢，萧眉凄婉地眼睛一闭，就要挥刀自杀！
“小眉！”萧老爷子见状立即惊叫起来，“别犯傻啊，孩子！你要是有个三长两短的话，爷爷我在九泉之下，有何面目去见你的爹娘和奶奶！”
“爷爷......”萧眉闻言停了下来，握刀的手颤抖不已－－－－－－因为她明白，自己若是横刀自杀的话，爷爷肯定不会苟活于世。
如果爷爷不在了，那么弟弟小虎他，他又如何能活？
死虽可怕，但最可怕的则是生不如死、却又不能去死！
萧眉清泪两行、悲苦不已，恨只恨自己错生成了女儿身，恨只恨这天杀的教廷新规！
萧虎眉头紧皱、极为愤恨痛苦，而萧老爷子见自己无力保护他们，则是老泪纵横、白须抖动......
“且慢动手！”万允武见到这个架势，知道稍有不慎就会造成萧家家破人亡！
萧家的家破人亡并不足惜，但萧眉这个俏佳人若是香消玉殒的话，自己的升迁之路恐怕又要曲折很多。
所以万允武一见萧眉的利刀紧贴在她那雪白的脖颈之上，随时都有可能喷溅出红花一朵，立即就势利导，“我说萧眉啊，你这是何苦呢，你纵不怕一死，但你忍心看着白发苍苍的爷爷陪你去死吗？你能忍心看着年幼的弟弟独活于世吗？”
巡防使的一番话正中萧眉的芳心要害！
萧眉手中的菜刀无力地低垂下来，脸色却是更加苍白如纸！
“咳，所以说嘛，如果萧眉你能够听我良言、嫁给县令黄大人为妾的话，咳咳，不但你萧眉作为教中家眷不用接受赐法，而且萧家可以从此......”此时的万允武完全像一个急人所急、想人所想的一个好心人，绝对不会说如果这事儿成了的话，老子我就能再高升一步。
“住口！那黄县令年已近百、妻妾成群，我萧眉断不可能与其作妾的！”萧眉闻言，更加悲痛，手中的菜刀再次架到了脖子上......
萧家老少无能为力、徒有悲伤！
万允武他们几个却也不敢近前相逼！
小小的竹楼正堂里，顿时空气紧张、鸦雀无声！
正在此时，外面突然传来一个年轻人的声音：“老人家，我回来了，小眉、小虎在家吗？”
来者正是袁方，见无人应答，背着个大包袱的袁方就大踏步走了进去，正好看到萧眉梨花带雨、玉颈横刀......
“快放下、快放下！你这是怎么了，小眉？！”袁方大吃一惊，急切地叫了起来。
“袁大哥！”萧虎无助地叫了一声。
“袁大哥......”萧眉悲哀地回头看了看袁方，却是并没有放下手中的菜刀，只怕一不小心就会被巡防使他们带走一样。
“小袁，你，你回来了......”萧老爷子动了动嘴唇，简直不敢相信自己的眼睛似的招呼了一声。
“小眉你听我的，先把刀放下！”袁方先解燃眉之急，再冲着萧虎问道，“小虎，这是怎么回事儿？”
“巡防使他们，他们要抓我阿姐去......”萧虎简单地向袁方说了一下情况。
“什么叫抓？这叫请，懂不懂？赐法之前必须接受分级选拔.......”万允武转而看着袁方问道，“你是何人？”
“我叫袁方，是他家的亲戚，”袁方知道自己的身份比较尴尬，于是转而说道，“咳，我是他表哥！你们这不是要逼死人家么！”
“我警告你啊，小子，说话注意着点儿！”万允武指着袁方正色说道，“接受官长赐法是我归真教的恩赐新规，任何胆敢胡言乱语者均犯诽谤之罪！”
“别忘了上缴一些银两也是可以避免的！”袁方觉得真是有些可笑，世上竟然有这种恩赐，老百姓不想接受的话，还得上缴重金才能避免，这叫他娘的哪门子恩赐啊？！
“没错，上缴千两纹银是可以不用接受赐法的，”万允武他们几个瞅了瞅袁方，见他风尘仆仆的身边连个佣人也没有，而且自己在肩上背了个粗布包袱，横看竖看也不像个有钱人的样子，于是冷冷地问道，“莫非你能拿出千两纹银替她免赐不成？”
萧家三人也是不约而同地看了看袁方，自然不会相信他在短短半个月的时间里能够赚得到千两纹银！
特别是萧老人家更是如此！
要知道那可不是一般人家能够出得起的巨资啊！
“银子么，我倒是没有......”袁方淡淡地说道。
