宫里大肆的操办着元妃的丧事，皇上不惜花费数万两白银，设置皇后陵总管衙门，设置总管、副总管、章京、笔帖式等大小官员23名，看守陵墓兵丁80名。
下令保留元妃居住时的原陈设，凡是她使用过的奁具、衣物等，全都保留，一切按原样摆放。并将其生前用的顶冠和朝珠供奉在原住处。并下令臣民百日内不嫁娶，不做乐。
皇宫内皇上一连五日没有精神心思上朝。话说贾府这边老太太也去世了。府里上上下下都乱作一团，王夫人，凤姐等措不及手，王夫人叫玉钏来问凤姐，可有给老太太准备好走的衣服，凤姐挣扎着回说：“年前已备好了。”命平儿拿出来。
平儿从箱子底下拿了出来交给玉钏。贾政，贾琏买了棺椁，又买了数尺白帆布做出数套衣服来，贾府里的俱是披麻戴孝，哭声不绝于耳。因为皇上那边对贾府一直是在追查亏空，所以很多大臣也是和贾府保持距离，也没有几个过来应酬行礼。
只是北静王府等几门素日要好的还来看看。却说前面哭声震天的磕头行礼，谁知后面大观园里却出了事了。
原来那贾郝老爷见老太太走了，找个几个男人将鸳鸯强拉硬拽的堵到一棵树下，那几个男人问：“老太太的东西都交出来，不然今天就是小美人你上西天的日子，你可要斟酌好。哈哈哈哈”鸳鸯大骂：“黑心的狗杂种，禽兽不如！除非我死了，你们别妄想！”
几个男人听了恶狠狠的收起笑容，先踹了一脚，口内还骂：“贱人，让你知道老子们的厉害，不知死活的东西。好好的给我收拾了！”说着几个五大三粗的爷们就上来撕鸳鸯的衣服，还一个高的掐着鸳鸯的喉咙，还一个脸上有刀疤的将木棍伸到嘴里使劲的乱搅。
那领头的拿着藤条，不管哪里只管一顿乱抽，嘴里还喊道：“她头上的那簪子是金子的，脖子上的链子上有颗翡翠。那耳朵上的玉也扯下来，手腕上的还有，也拿下来！”
鸳鸯本就纤弱，哪里经得住这一顿暴打欺负，头发散乱，滚在地上，耳垂已经被拉断，汩汩的淌出了血。贾政的几个小厮找个偏僻的地方解手，见一群人围着鸳鸯打，以为是哪里来的盗贼，就过来几个动了手，还一个跑出去报信。
前面闻听小厮急急的跑来报说：“几个贼人不知怎么进来，老太太身边的鸳鸯遭害了。”众人吓得大惊，慌忙跟着那小厮赶过来，见贾政的几个小厮栽在地上不能动一动。还有那琥珀等也赶着来，也衣衫凌乱的倒在地上。
贾政，王夫人，宝玉和平儿等忙命人来抬。那些打人的人见有前面要过来就丢下了鸳鸯他们，跑到前面老太太的屋里抱了古董，大箱子，媳妇婆子们躲在外面看了，都阿弥陀佛的念经，不敢来拦着。
那些人回去和贾郝说鸳鸯宁死不从，贾郝恨得只是骂，又想其他的计策偷老太太的东西。这边宝玉和平儿围着鸳鸯痛哭不止，袭人等跑来，见鸳鸯身上已没有一块好的地方了，破烂的白色孝服上沾满了红色的血和泥土。
宝玉命自己的四个小厮将倒在地上的女孩抱进屋子，平儿，袭人等一面满面流泪，一面打水，取来手巾清理众丫鬟的身体。
宝玉将鸳鸯抱起，鸳鸯雪白的身体上到处都是触目惊心的伤口，宝玉拿出药粉，洒在伤口上，命人找太医进来。
这时，鸳鸯已气息奄奄的了，宝玉拉着她的手说：“鸳鸯姐姐，鸳鸯姐姐。你觉得那里还痛？”鸳鸯迷迷糊糊的意识不清了，只是不住的流泪呻吟。宝玉说道：“你们都走了，留下我什么意思？”
袭人等又劝着宝玉，宝玉已经哭不出来了。想起这几日的情形，家中姊妹接连遭祸，自己却无可奈何。
丫头们怕他有个好歹就劝他先回去休息。宝玉执意守着鸳鸯，只等大夫来看，开了药，看着喝了药才休息。还是不肯回自己的房，只是在鸳鸯的外间躺下，众人无法就由着他，不去理会了。
宝玉想起素日的情形，自己泪眼婆娑的只哭得累了才朦胧睡去。睡着觉得到了一个明净花香之所，里面一个女孩子走过来，宝玉细看时竟是鸳鸯，便叫道：“鸳鸯姐姐，你做什么去？”鸳鸯说：“宝玉，我去了。”说完就笑着和宝玉摆摆手，慢慢的消失了。
宝玉吃了一惊，猛地惊醒，发现自己大汗淋漓，这时那边传来哭声，照顾鸳鸯的小丫头过来说：“鸳鸯姐姐她——”宝玉心中像被刓去一刀，扶着拐杖，慢慢移过去，只看了一眼便厥过去了。贾政和王夫人一面细细查实，才知并不是别人，竟是大老爷派人去找鸳鸯要老太太的东西，鸳鸯宁死不屈，竟惨遭毒手。王夫人命人看管老太太的东西，不经她允许，谁都不能动。
前面贾府，宁府的子孙们都到后堂吃饭去了，凤姐让丰儿扶着，跪在老太太的灵前行了礼。想起秦氏临去前托的梦，当时并没有在意，如今一切都晚了。宝玉好些了点，要了粥来吃，袭人见宝玉颈上的玉不在了，忙问：“玉怎么不见了？”
宝玉摸摸颈上果没了玉儿，几个人不敢张扬，找了几遍，都没有找到。袭人急的向王夫人报了信儿。王夫人听了吓得魂飞魄散，匆忙命下人将府里找了个遍，也没见那玉。
下人们都忙忙的找玉，宝玉自己一个人坐在窗前，见那园内景致依然如诗如画，宝玉不觉得走出了房间，忽觉得前面一道光分外明亮，恍惚中似乎有一道门开着，宝玉走了进去，里面花妍水碧，正赞叹间，一个仙子飘过来，那仙子说：“你也去了半个月了，今日来坐坐，我刚煮了新茶。说罢牵着宝玉的手进了一座高耸入云不见顶的楼阁。
那仙子说道：“你身上那宝玉因贾府近日多悲苦之事不忍再见，所以到我这里来感叹。等你度过那一段时日，它再回去。”宝玉答应着。话说袭人从王夫人那边回来见宝玉躺在树下石头上睡着，便推他，谁知竟没反应，吓得袭人半个身子都凉了。
众丫头见宝玉推也不动，再打力点就倒在地上，都吓得大哭大叫。话说宝玉的魂魄在仙子处喝茶，见一个侍女走过来添茶，宝玉一惊一把拉住说道：“鸳鸯姐姐。”
仙子说道：“她是我的侍女，名为青鸟，下界二十日，昨刚回来。”那女子笑道：“本不愿来见你，又怕你忧思伤身，你日后还有一段故事要写，也算是功德一件，写好了就可回来销号。我还有别的事，你且走走吧。”说完转身去了。
宝玉痴了半晌，心内想：“这大段的时日已叫我心内郁结，还有什么故事要我写呢。”那仙子看着他笑道：“人生短暂，喜怒哀乐常伴，才不觉得短。”宝玉暗暗思忖，滴下泪来。
